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到达富水关已经接近傍晚，万军等人在富水关休息一夜，与王立辉、何初一等人商议，敲定了开采黄铁矿的具体事宜，第二日又从富水关往东南出发，再次到江家村去了。
鹿城县衙内，在县狱不甚宽广的小院子里，一个满身伤痕的男人，双手吊在架子上，高度正好让这个男人艰难的用脚尖垫着，旁边跪着的几个人，都胆战心惊的缩着头。
吊着的男人对面，墙边上摆着一个长椅，章胜侧靠在上面，正用眼神打量吊着的男人。
整个小院落死一般的沉寂，空气无比压抑，只有吊着的男人在咬着牙喘息，不时发出短促的一声压抑的呻吟。
几个壮班紧张的伴在两侧，良久，章胜端起旁边小桌上的茶杯啜了一口，开口道，“以前我家在南召的时候，家里面都信佛，我母亲从小就一直说，佛说‘种善因得善果’，我就一直小心翼翼，生怕一不小心造了恶业，有段时间还在庙里吃斋。”
“那时候，大家好像都迷上了吃斋念佛。”
章胜的声音略显空洞，慢条斯理的讲着，好似在讲一个无关之人的故事。
“我越是小心翼翼做好人，可我这心里就越恐惧，越是怕造了恶业。”
“我就一直在想，怎么会这样呢，信了佛做个好人，难道不应该让我的内心更坦然吗？后来李自成到河南，四处攻破县城，屯兵南召时我家把大半家产缴了，保住一家性命，我父亲说这是修善积功德换来的，这难道不是用财产换的吗？”
“再后来朝廷和流贼你来我往，谁来了都要杀人放火抢银子，加上荒年频繁，家道衰落，等流贼再来南召，家中已经无钱可缴，老父便被贼杀了，贼人能看到我家吃斋念佛积的功德么？”
“最后全家破败，只能起家往南方避难，老母吃了一辈子斋，最后也死在路上，家中的人要么饿死，要么被贼杀死，你们若是逃过难，就会理解那种恐惧。”
“后来我即将饿死之际，遇到了万大人，他救我父女性命。对了，王黑子！”
章胜看了看吊着的人，“那日你用刑逼我所说之事，都是真的，我亲眼看见飞星从天上掉下来。你不信也无所谓，反正你马上就要变成死人了！”
说罢也不管王黑子，继续讲着，“我一直在想，为什么好人要充满恐惧呢？难道不应该是坏人害怕才对吗。李自成的兵在南召时杀人放火，却还去法云寺烧香，大师父们依旧恭敬相迎，那样子比当初我在寺中捐了两千两香火钱时，还要恭敬上几分。”
“我害怕李自成，还有他那些拿着刀的兵！在穿云雕山寨时，你三弟好色鬼非礼我女儿，我甚至不敢生出半点反抗心，只想着怎么保住性命。我害怕好色鬼，还有你们这些山贼！我妻香云被山贼抢走时，我也在害怕！”
“我为什么总是满怀恐惧啊！”
章胜停了下来，扭头看着王黑子。
王黑子望着章胜的眼睛，心里忽的打个冷战，那是一双冰冷的眼睛，毫无半点人类情感的眼睛。
“我想听听惨叫声”，章胜扭头望着一旁的几个投降的壮班，“他的，或者你们的！”
几个壮班一听，立刻扑上去，用刀子、用指甲、用拳头，王黑子立刻发出非人的惨叫声。
章胜闭着眼听了一会，挥手止住壮班的虐待行为，“你们悠着点，太快弄死他，我就
没有乐子了。”
说着，顿了一会儿，又轻声道，“我为什么要害怕啊，被你捉住那时，我有多害怕，我怕疼，我更怕死。”
“可是你把我绑着用刑时，那疼痛在我身上时，我的心里忽然不怕了，你弄断我的腿，把我送到这个县狱，我的心里终于一点也不怕了，内心无比坦然，原来痛苦和死亡不过如此，活着也不过如此啊。”
章胜兴奋起来，让旁边的壮班扶起他，右手拿着一把小刀，瘸着腿一步一步慢慢走近王黑子。
王黑子看着章胜走近，只觉得好似有一个吃人的魔鬼在扑向自己，嘴里发出惊恐的惨呼声。
“我为什么要害怕呢，只有痛苦才能让人感到活着啊！”
章胜走近王黑子，一点一点用小刀划王黑子右边的胸，刀子入肉不过半寸，刀锋划过数寸，又重新切入一个新的伤口。
终于，章胜把王黑子胸前的那一点凸起切下，在王黑子痛苦的呻吟和喘息中，章胜眯着眼睛道，“你现在除了活着品尝我的折磨，对我而言毫无用处，我会让你在死前，慢慢的体会恐惧！”
“啊—”，小小院落似乎成了修罗场，只有王黑子的惨叫声，和一旁之人的咯咯牙齿打颤声。
万军等人赶到江家村，江老四正着弯腰，围着一个大土围子看。
走近了看见，大土围子底部连着一个口子，有深红色的水，从出口挂着的一片瓦上流下来，流到一个池子里。
万军站在旁边观看，也不让人去叫他。
过了一会江老四直起身喊，“好了，换泥！”，一回身看到万军，连忙迎了过来。
万军笑道，“江师傅辛苦，不知硝的产量如何？”
江老四憨笑道，“多谢大人看得起，这段时间制的硝，顶的上我往常半年的产量。”
万军走到土围子旁边瞧了瞧，看见深红色的水里飘着一个鸡蛋，问道，“你方才是在做什么？”
江老四道，“大人，这是硝土里沥出来的水，流到这个盆里，若是硝的含量足，鸡蛋就会飘在水面上，若是硝沥的净了，盆里的鸡蛋就会沉下去。我看这鸡蛋就知道什么时候要换硝泥了。”
万军又在江老四的带领下，到了一个大土灶，锅里正咕噜噜的煮着一锅硝水，江老四拿东西沾了一下，看了看摇摇头，“不行，还要煮!”
回过头跟万军解释道，“这是熬硝，沥硝的水就要装到这里熬。”
然后抬手道，“大人这边请。”
江老四带着众人进了一间屋子，地上晾着一块一块晶莹透亮的白砖。
“这些就是制好的成硝了，放凉以后磨碎了就可以制造火药。”
万军是第一次见单纯的硝，俯下身看着白色的硝砖，心中高兴，“江师傅真是好样的，不知道我找人给你建的硝田如何了？”
江老四道，“硝田建好时间不够，目前还是在用老办法刮硝。”
万军在江家村周围又看了看，田地里的庄稼已经开始收割了，收成比往年要好些。
有了夏收的粮食，百姓总算能喘口气了，华夏军的粮食问题，也算得上有了着落。
看罢江家村，万军又往桑树坪去找殷实在，到桑树坪已经是晚上，只能在殷族长家里借宿一夜。
第二天一早，殷实在就在万军门口等着。
万军草草吃了些粥，又去看殷实在的制硝房。
和江老四的制硝程序差不多，殷实在带着万军看一遍，不过晾着的成硝明显比江老四多些。
万军又去看了硝田，殷实在把硝田建在自己房子背后，硝田的臭气熏的人眼睛睁不开，万军道，“你怎么把硝田建在这？”
殷实在道，“我住的离村子远，硝田建在房后我放心些。”
王立辉笑道，“你还怕人家来硝田偷你的粪不成？”
众人都哈哈大笑起来。
殷实在道，“我不怕偷粪，我怕有人来偷刮我的硝！”
“硝田产出硝的时间，我看还需要几个月呢。”
万军看了几眼，实在受不了硝田的气味，带着众人匆匆离开，又去看百姓的收成。
殷族长十分高兴，道“今年各处大旱，好在桑树坪离赤松河近，又有大人帮忙挖渠抗旱，今年村里收成，顶的上往年两年的收获！”
万军点点头道，“夏收的粮食多，百姓就有口饱饭吃了。华夏军要征的粮食，还需要族长帮忙，有了粮食供应，士兵们才能有力气保境安民。”
殷族长道，“大人放心，华夏军征的粮食，可比往日里苛捐杂税轻的多，我们一定足额交上田赋，不能让儿郎们饿了肚子！”
众人说了会话，万军本想即刻回县城，可是殷族长死活拉住万军，“中午无论如何要留下，尝尝今年的新粮。”
盛情难却，万军等人留下，在殷族长家中用了午饭。
下午万军等人启程时，殷实在牵着一头驴过来，背上拉着两大包东西，只把驴子压得四条腿都在打颤。
殷实在道，“大人，这是制好的六百斤成硝。”
万军拍了拍殷实在的肩膀，十分感动，让人给他留下几锭银子。
殷实在接过银子掂了掂，“我拿这么多银子做什么？”
万军笑了笑，“你拿了这些银子，就可以多请些人手帮忙，这样你制的硝多了，你能拿的银子就更多啊！然后你就可以建工厂，搞产业链，上市什么的都是有可能的。”
只把殷实在说的一愣一愣的，只顾着点头道，“大人说的是，大人说的是。”
看天色不早了，再迟些时候天色黑了，还要担心虎患。
众人把驴背上的硝分些到马背上，辞别了殷族长和殷实在，一行人往西朝县城方向奔去。
离富水关两三里处，有一个驿站叫阳城驿，万军等人在驿站前的空地休息，驿站房屋已经塌了一边，四处都长了半人高的杂草。
王立辉道，“这里本来也有一大家子人，靠着驿站生活，崇祯二年的时候，全国裁撤驿站，阳城驿站就在那时被废弃了。”
万军知道崇祯皇帝裁撤驿站之事，按历史记载说，当时大明国库空虚，许多军队发不出饷银，有人给崇祯皇帝出主意，在全国裁撤驿站，节省财政开支。
谁知道大量驿站编制人员下岗，反而增加了社会的不安定，驿站下岗的李自成，就是在那时参加农民军，开始造大明朝廷的反。
众人正在休息，忽然一名骑士从西边冲过来，在近处勒马停下，“可是万大人在这里？”
万军应道，“是我！”
那名骑士闻言急跑过来，“不好了大人，商州府的兵马杀来了！”