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正统十四年正月二十七日巳时，郕王妃汪舜华产下长女。
郕王很是高兴，五年抱俩，凑成了一个“好”字，都是嫡出，真是光彩啊！
郕王府里喜气洋洋，朝廷里却多少有点愁云惨淡。稍早前，接到了定西侯蒋贵的讣告；接着，送别迤北瓦剌使臣。英宗致书达达可汗，洋洋洒洒，除了回顾两国友谊，赏赐衣服金银，也提醒他不要生事；同时敕命宣府、大同、宁夏、凉州、甘肃等处总兵官及兀良哈等，护送使臣不许阻当，侵犯违者以军法处治。
这次会晤，双方不欢而散。
当年元朝败北，蒙古分裂，东西蒙古互争雄长，征战不休。
正统四年脱欢死，其子也先继位后，不仅漠南诸部全被征服，且东胁朝鲜，西略哈密，草原大半，尽为其所制。也先每年冬遣人贡马于明。最初所遣使者不过五十人，后贪朝廷厚赏，岁增至二千余人，并屡屡索要贵重难得之物。稍不遂，即制造事端，明廷所赐财物，不得不岁有所增。
此番他遣使2000余人贡马，诈称3000人，向中央邀赏，由于王振不肯多给赏赐，按实际人数给赏，并减去马价五分之四，因此没能满足他们的要求。
郕王对瓦剌显然没有任何好感，很是称颂皇帝的英明和王振的睿智。
汪舜华抱着女儿没说话，显然，历史的车轮就要碾过来了，但她偏偏束手无策。
二月里传来了好消息，一是御史丁瑄、指挥刘福击斩邓茂七于延平；稍后，王骥破思机发于金沙江，又破之鬼哭山，班师回朝。
英宗很是高兴，一边下令兵部重定官员合用皂隶数，严防官员虐害良善、贫民逃亡失业；同时，就准备出宫了。
三月初，还是亲自带着郕王百官，前往天寿山祭祖了。此前清明节，已经派官祭祀一次。
不管是英宗，还是郕王，都没有想到，这是他们的告别之旅。
四月初，汪舜华出了月子，抱着女儿进宫拜见太后太妃皇后。吴太妃对孙女还是很喜欢的，小丫头已经长开了，继承了父母的优点，不仅她爹爱不释手，汪舜华也星星眼：这么漂亮的孩子，都可以做画报了，居然是自己的宝宝，老天有眼啊！
虽然是亲侄女，但英宗显然没有时间操心名字，礼部也没有这个职责，所以孩子的名字就由两口子自己做主。汪舜华给女儿取名苹果，这时候到处都摆着苹果——这年头是用来闻香的，不是吃的。她刚开始不知道，吃了还发现虽然模样差不多，但和后代的甜脆不一样，松松软软的，熟透了又沙烂，不好吃。这才想起来，苹果好像是近代从国外嫁接的优良品种，才开始风靡的。
好吃不好吃不重要，平平安安最重要，于是赏了这么个名字，一边唱：“你是我的小呀小苹果儿，怎么爱你都不嫌多；红红的小脸儿温暖我的心窝，点亮我生命的火。”
郕王乐了，还有这么多讲究？他老人家翻了几天书，赏给女儿一个大名：长乐，希望女儿一辈子都能快快乐乐的。
四月的朝廷噩耗不断。初一，处州贼犯崇安，杀都指挥吴刚。十多天后，湖广、贵州苗贼大起，命王骥前往征讨；接着，又遣御史十三人同中官督福建、浙江银课。
坏消息还在持续。五月初七，陈懋击破沙县贼。捷报还没有传到北京，开春以来不下雨，命太监金英同法司录囚；十多天后，侍读学士张益入直文渊阁，参预机务。第二天，巡按福建御史汪澄弃市，并杀前巡按御史柴文显。他们在征讨邓茂七的过程中，听信对方诈降的消息，没有催促进兵。
然而这还只是开篇。
六月初二，靖州苗犯辰溪，都指挥高亮战死。初八，南京故宫前三殿之一的谨身殿因被雷击起火，在暴风骤雨中化为灰烬。
消息传到北京，英宗下诏修省，同时诏河南、山西班军番休者尽赴大同、宣府。
次日，令西宁侯宋瑛总督大同兵马。两天后，大赦天下。
几天后，令平乡伯陈怀，驸马都尉井源，都督王贵、吴克勤，太监林寿，分练京军于大同、宣府，备瓦剌。
风起，云不曾散，反而黑云压城。
七月初一，守备偏头关都指挥使杜忠奏：瓦剌虏寇欲来犯边，其势甚众。
英宗命兵部即移文山西都司，令将偏头关下班官军催促，限七月以里到关防守，仍令忠将两班官军如法操练备贼。随后得到苗贼劫掠湖广武冈州及黔阳县，官军不救的消息。
英宗大怒，命兵部移文王骥，将失机官各杖六十，记死罪，还职督令杀贼，再畏事失机，处死不宥。
随后得到消息，浙江处州府知府张佑，统领民快王应参、王金礼率众杀贼一千余，徒生擒首从八十余人，获贼皮甲八百余领。
英宗大喜，下诏嘉赏。
七月十一，以直隶真定府武强县退滩空地五十余顷，赐真定大长公主；同一天，太保成国公朱勇奏官军缺骑操马四千七百八十七匹，兵部请求勘实，英宗着急，下旨不必勘，马上给！
也就是在这一天，瓦剌分道刻期入寇。也先寇大同，至猫儿庄，右参将吴浩迎战败死；脱脱卜花王寇辽东，阿剌知院寇宣府，围赤城，又别遣人寇甘州，诸守将凭城拒守。消息马上报到北京，英宗下旨：御驾亲征！
第二天，他就下旨在京五军、神机、三千等营官军操练者，每人赐银一两，胖袄裤各一件，鞋二双，行粮一月，作炒麦三斗，兵器共八十余万，又每三人给驴一头，为负辎重，把总都指挥，人加赐钞五百贯。
尽管今年以来，与北方关系急剧下滑，小规模冲突不断，尤其最近瓦剌四路大军南下，各方向一起发难，军事冲突升级一触即发，但群臣还是被皇帝将要御驾亲征的决定吓倒了。
两天后，七月十四，嫔御万氏诞下皇三子；吏部尚书王直则率廷臣联名上书，反对皇帝亲征，但英宗根本听不进去，他想到的是太祖、太宗都是以马上取得的天下，父亲宣宗最得太宗宠爱，也是因为文武双全，甚至跟着太宗起兵的汉王作乱，都敢亲自帅兵前往征讨。他承继祖宗基业，心心念念，就是开创一代盛世，名垂青史，现在机会来了，怎么可能放弃？
于是安抚群臣：“卿等所言，皆忠君爱国之意；但虏贼逆天悖恩，已犯边境，杀掠军民，边将累请兵救援，朕不得不亲率大兵以剿之。”
第二天就是中元节，派人前去祭长陵、献陵、景陵，同时下旨，命御弟郕王祁钰居守，驸马都尉焦敬辅佐，太师英国公张辅、太保成国公朱勇、镇远侯顾兴祖、泰宁侯陈瀛、恭顺侯吴克忠、驸马都尉石璟、广宁伯刘安、襄城伯李珍、修武伯沈荣、建平伯高远、永顺伯薛绶、忠勇伯蒋信、左都督梁成、右都督李忠、都督同知王敬、都督佥事陈友、安朵儿只，户部尚书王佐、兵部尚书邝野、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎王永和、都察院右副都御史邓棨、通政司右通政龚全安、左参议栾恽、太常寺少卿黄养正、戴庆祖、王一居，大理寺右寺丞萧维祯、太仆寺少卿刘容鸿、胪寺掌寺事礼部左侍郎杨善，左寺丞张翔、翰林学士曹鼐等俱扈从。
勋贵元老，名将重臣，帝国的精英，几乎都在这份名单上。
礼部上言，圣驾亲征，当命有司给白金、彩叚、钞、绢布、衣服、红氊帽等物，辇送行在，所以备赏赐。
英宗根本等不及：“劳师动众，到宣府见有的，再给就行了。”
同一天，宣府总兵官都督杨洪奏疏送到北京，贼围马营已三日，将河水断绝，营中无水。
同一天，大同总督军务西宁侯宋瑛、总兵官武进伯朱冕、左参将都督石亨等与虏寇战于阳和后口，时太监郭敬监军，诸将悉为所制。师无纪律，全军覆败。宋瑛、朱冕双双战死，郭敬伏草中得免，石亨奔还大同城。
英宗更加愤怒了，下诏追封宋瑛为郓国公，谥忠顺，子宋杰袭爵；追谥朱冕为忠悫，子朱瑛嗣爵。