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季桓之翻来复去想了一整夜，第二天一早，他的计划拟定好了。
“就这样！”他坐在床上，胳膊肘靠在膝盖上，手托着下巴颏儿想着，“就这样！尽管身为左都督，掌管着整个锦衣卫。但一个人一个心思，一百个人一百个心思，要想让手底下那帮人完全听命于自己，不使点银子是绝对不行的。像百户、总旗这些下级军官，一年不吃不喝也就能攒不到三十两银子——一百两！一百两足够让一名得力的、有上进心的军官完全听命于我，我加上老庞的四千两银子，就足够招收四十个身强力壮而又十分可靠的人。”
之所以他的计划是壮大自己的势力，而不是收买各党的成员，主要原因有二：其一、四千两银子也太少了，想收买一个文官，一次红包不上五千怎么能够？其二、各党派里，尤其以东林党比较特殊，这帮道德楷模，是不收钱的，无法收买。因此，最好的办法就是使用这四千两银子，让自己的羽翼变得丰满，丰满到各方不能不重视他的存在，到时候，自然而然就会有人找上门来，拉他入伙。届时，双面、甚至三面、多面间谍的计划才能初步得到实施。
但是，季桓之没想得更远，他摇摇头，停下不说了。
“不，”接着他又说，“我不敢把这告诉朱大哥；耍手段可是不太体面的事。必须使用武力，”他继续道，“非这样不可，用武力丝毫不损害我的光明正大。有四十个人——不，人都是有弱点的，真遇到事情了，我的四十个手下中至少有十个是胆小鬼，有十个会因愚蠢而立即送命。不，事实上拥有四十个可靠的人是不可能的，这是不现实的。有三十个就应该满意了。减去十个，由于我的人数不多，我可以避开一些特别的冲突。如果发生冲突的话，三十个人肯定比四十个人要好。此外，我还可以省下一千两银子，也就是说我资金的四分之一，这值得。决定了，那么我带三十个人。我把他们分成三组，我们在京师内分散开来，接到命令在规定的时间集合，这样，十人一组地分开，可以不让人有任何猜疑，我们可以悄悄地通过。对，对，三十个人，这是最理想的数目。有三个十，三个，绝妙的数宇。接下来，当然，一支三十个人的队伍集合到一块儿后，力量是很可观的。等等——”季桓之继续道，“必须有三十匹马，这笔开销实在吓人，不过幸好马是朝廷给配发的，我能省去一笔钱。接下来，三个小组得有三个什长，这就困难啦：三个什长，我已有了一个，就是我；对，可另外两个呢，付给这两个人的钱差不多和要付给整个队伍其他人的一样多，不，显然一个什长就行了。这样的话，嗯，我将把我的队伍减到二十个人。我很清楚二十个人是少了点。那么，有了一个好什长，必须再找到另一个聪明可靠的人。不过一个什长就会知道我的秘密，因为这个秘密值十万两，而我只给他一千两，最多一千五，我这个手下或许会把秘密出卖给东厂、亦或是东林党。
“用不着什么什长，去他妈的！再说，这个人即使守口如瓶，他在队伍里肯定会有一个他信任的手下，他会让他做他的伍长，如果什长是个正直的人而不愿出卖秘密，伍长也会探听到什长的秘密。那么这个不太廉洁、野心也不太大的伍长将为了五万两而把秘密全部泄漏出去。噢，噢！这不行！显然不能要什长。那就别再分了，我不可能把我的队伍一分为二，而且我也不可能分身在两个地点同时行动……我何必要在两个地点行动呢？何必分散力量，东放一点，西放一点呢？只要一支队伍，去他妈的！唯一一支由本都督率领的队伍；很好！可是二十个人排成队伍行走会引起所有的人怀疑，不应该让人家看到二十个同行的锦衣卫，那么我就减少到十个人吧。十个人，只要十个人，我收买十个人为我服务，十个人在坚定上如同四十个人，在花费上如同四个人，为了绝对保险起见，我不对他们吐露我的打算，我只对他们说：‘想要升官吗？跟着本都督好好干！’这样，就像当年的苗御鸿一样，哈！我变成苗御鸿了？总之这样一来，我只需要花一千两银子，还剩下三千两，以备不时之需。”
季桓之并不是想考虑那么多，是因为他就是从底层爬上来的，知道什么北镇抚司十三太保、南镇抚司十八罗汉的，自己就不团结，十几个人能分四五个派别，个个都在搞小团体，心比比干多一窍都是小意思，一个人三颗九窍心差不多，他必须慎之又慎。这帮锦衣卫，平时公务可以委托他们，可以完全信任他们，但真到了琢磨自己的事情时，必须要小心选人。最好这十个人都不在任何一个团体中，因为如果他真的把一整个小集团纳入麾下，搞不好到最后，这十个人合伙把自己卖了。
“对，”季桓之自言自语道，“最好是十个刚刚入司的人，就像谁？……就像当年的季桓之。哈哈，真是妙啊。”
就这样季桓之受到他的妙计的鼓舞，定下了这个计划，并决定不再更改。在一张由他取之掌管的花名册上，他已有了十名杰出的敢于冒险的人，他们都是刚刚入司的小杆子，有的是激情，而且便宜。想到这里，季桓之起床立即去寻找那些人，同时请庞明星别等他回来吃午餐，也许晚餐时他也回不来。为寻找他那些人，花一天半时间跑跑外城的几个低级酒馆就行了。他没让他的那些冒险者互相联系，不到三十个小时，就收罗、汇集、聚合了一群虎背蜂腰、年轻气盛的人。
这些人基本都是南北两镇抚司的校尉，季桓之在各种接触中，很赏识他们的长处。他明智地拿出一部分银子分给最迫切要求帮助的穷兄弟。
这帮后生自然很感谢银子，更加对左都督的恩赐受宠若惊，又因为“升官”的承诺，都发誓今生今世永远效忠季大人。
接着为保证使这些银子用于队伍的物质装备上，季桓之确定在便宜坊与他的新招来的手下会面。这一切给了他们六天时间，季桓之相当了解这些杰出的新兵的坚强的意志、有限的诚实和愉快的性格，相信他们中没有一个人会误期。
下达了这些命令，约好了会面地点后，他去了庞明星的点心铺子。庞明星问了他队伍的情况。关于人员的裁减，季桓之认为告诉庞明星是很不合适的；他害怕说出来后会动摇他的合伙人的信心。庞明星知道队伍已经组成乐得心花怒放，爽快地秤了两千两银子，装上箱子。
“这些钱真不方便，”季桓之说，“你知道它们的重量足足有一百斤吗？”
“但是您的马驮它如同驮一根羽毛一样——在您全副武装的时候可超过一百七十斤了吧？”
季桓之摇摇头道：“听着，我要等我的队伍完成任务以后再把剩下来的钱全部付给他们。你把属于我的那一半、两千两留下，在这期间你可以发挥这笔钱的作用。”
“那属于我的一半呢？”庞明星说。
“我带着。”
“好，就这么定了。”
“另外，虽然事情看起来不大会这样。那么，老庞，考虑到万一我可能会身死名裂，请给我一支笔，让我写我的遗嘱。”
“什么？大人，您真这么想？”庞明星的脸上浮现出不安的神色。
季桓之倒是很淡定，他拿起笔和纸，然后在一张普通的纸上写道：“余季桓之，大明左都督，有家财房产两处、两千两白银及外城菜市口摊位一处——用以平日售卖禄米。若吾死，则将大房产与妻寇氏及子万煊，原小时雍坊宅邸赠予栖心客栈老板娘刘氏，白银五百与大哥朱后山，五百与二哥熊广泰，五百与三姐李蜜，五千与老友庞明星，其余禄米及菜市口摊位，赠予义侄辽阳侯朱载堪。今签字为据。
季桓之。”
庞明星看上去十分想知道季桓之在写什么。
“拿去，”他对庞明星说，“念吧。”
读到最后几行，眼泪涌上了庞明星的眼睛。
“您以为没有这个我就不给钱了吗？好吧，我不要您的五百两。”
季桓之微笑了。
“收下吧，老庞，这样你失去的将不是两千两而只是一千五百两，你也就不会把你主人兼朋友的签字置之不顾了。”