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“你去过京都吗？”讲故事的间隙，源胜卿问季桓之。
“去过。”
“那你可知京都有一个出名的铸甲师？”
季桓之摇摇头。
“不知道？那你便听好了。”
话说源胜卿结识了前田庆次和果心居士，三人结伴前往京都游历。
路上闲谈起来，聊到大明和岛国的军备，前田庆次不免问源胜卿为什么在织田家出仕好几年，一直没有自己的盔甲。源胜卿只好告诉他，一是盔甲实在太贵买不起，二是自己觉得岛国盔甲的外形实在太难看，所以一直没有买盔甲。
“原来是这样，不过到了京都就好办了。”庆次说道。
“为什么？”
前田庆次告诉他道：“早说了京都人才云集，其中就有位有名的铸甲师。”
“铸甲师？”
“喔，我听说过，好像叫三船达矢，而且他还有个怪癖。”果心居士插嘴道。
“怪癖？”
“是的，”前田庆次说，“这位铸甲师除了定额以外，每个月都要铸造一副最结实的盔甲，用草席填充成人的样子，任何拥有名刀的人都可以过去试斩，如果能够洞穿盔甲，他就会免费给试斩的人定做一副当世具足，不过只有第一个斩开的人有这个好处。”
“凭着蛮力或许也能够刺穿盔甲吧，那他每个月都这样，岂不是要亏本了？”
“当然不会这么简单。”前田庆次继续说道：“他的盔甲相当结实，必须是兼有上乘的剑术和一等一的好刀才能切开。而且如果没能切开盔甲，哼哼——”
“没能切开会怎样？”源胜卿好奇地问。
前田庆次眼中闪过一丝寒光：“如果没能切开，就要留下刀和右手的大拇指，刀会被融掉用来铸甲，手指会被用来祭祀炉神。”
源胜卿听了顿觉浑身一颤，炎炎夏日竟觉得分外寒冷。
“怎么样？你有没有兴趣跟他讨一副具足啊？你不会是怕了吧？”前田庆次挑逗地问。
源胜卿摇摇头，他素来谨慎，切了拇指可不是闹着玩的，没了大拇指相当于一只手就基本废了。
前田庆次一路上不停地故意激将他，源胜卿其实也想尝试一下，虽然风险很大，但毕竟白送的东西谁都想要，更何况自己还学会了“疾光”刀法，练了这么久还没正式砍过什么东西呢。
“好，去就去！”
“此刀何名？”
“三胴斩宗近。此甲何名？”
“朱漆桶侧当世具足。”说罢，铸甲师三船达矢做出了一个“请”的动作。
那名络腮胡子武士大摇大摆地走进了屋，看见堂内中央摆着一副朱红色的具足，颜色无比鲜艳，就像是刚流出的血一般。具足内填充着几层草席，模仿成人的坐姿固定在那里。具足的左边放了一只托盘，里面还有三根大拇指。
堂外还有十来个武士朝里面张望。
那武士拔出宝刀三胴斩宗近，屏息凝神，注视着当世具足良久。
忽然一声暴喝，堂内闪过一道寒光，一招袈裟斩使出，当世具足被砍掉了几枚甲片。
那武士无比得意地笑道：“呵呵，老头子，你该给我打造一副具足了吧？”
三船达矢走过去瞧了瞧，也呵呵一笑：“你该留下你的刀和拇指才对。”
武士一皱眉头，走近一看，掉落甲片的位置居然还有甲片，再仔细一瞧，自己方才仅仅是切断了固定甲片的黄绳。
“不可能！不可能！”那武士大吼着要冲出去，但堂外看笑话的人一溜排拔出刀拦住了他。
“你们给我让开，呀！”这武士拿刀就要砍人。
堂外的武士们闪过攻击，一起围殴，制服了这名耍赖的武士，把他摁住了切下了他的右手拇指。
“还有人愿意一试吗？”铸甲师学徒问道。
由于有前四个先行者的惨状摆在那，堂外的武士双手抱怀互相看了看，都不出头。
“那这个月又没人能拿到免费的具足啦？”学徒说道。
“谁说没有？”一名清瘦无须的年轻武士到底是经不起诱惑，走了上来。
源胜卿、前田庆次和果心居士一进院门就看见了一个留着络腮胡的武士躺在地上哀嚎，堂上还有个武士刚刚走过去。
“此刀何名？”三船达矢问。
“名刀筑后典太光世。此甲何名？”
“朱漆桶侧当世具足。请！”
那武士慢慢走进堂里，似乎是在调节着气息。
其他武士见此人气度不凡，不禁接头交耳，小声议论。
武士缓缓拔出那把叫筑后典太光世的打刀，竖举在身体右前侧，扎好马步，目不转睛地盯着眼前红色的具足，就好像真的要把它看出血来一样。
“我懂了，他是要斩刚才的缺口。”堂外的武士小声道。
“你确定？”另一名武士问。
“不会错的，只有那里才是突破口。”
“那他能斩开吗？”
“我觉得有可能，不过也难说。”
外面的人议论地差不多了。堂内的武士猛地一瞪，发出“噫啊——”的大叫，猛地踏前斩去，只听“噗通”一声，这武士摔了个嘴啃泥。原来是马步扎太久腿酸了。
围观的人瞬间爆发出一阵哄笑，笑完又是帮着铸甲师把这武士的手指给切了。
学徒继续问还有没有人愿意尝试。武士们眼看着一根根血淋淋手指被摆在托盘里放在具足边上，心里也是畏怯了不少。尽管武士不怕死，但是拿刀的手断了根大拇指可就成了半个废人了，和死掉完全是两码事，这代价实在有些大。
有个一直在看笑话的武士问源胜卿：“新来的，你要不要去试试？”
源胜卿反问：“你怎么不去呢？”
那武士呵呵笑道：“我也想去，但是我的刀是便宜货，没这个资格，所以只能每个月来这儿看看戏了。”
听他这么一说，源胜卿才发现这个武士身上的衣服有些破旧，说不准是当了多年的浪人了。
“我说啊，你要是想试试，就冲着那个缺口砍，已经被好多人砍过了，准能成！”这武士建议道。
“多谢提醒。对了还不知阁下尊姓大名？”
“嘿嘿，老子便是若狭国鼎鼎大名的仲代敏郎。你又是谁？”仲代敏郎问。
“我是尾张来的源胜卿。”
“源胜卿？你不就是发明鸳鸯阵的那个人吗？”仲代敏郎有些惊喜。
每次源胜卿都要解释下，鸳鸯阵不是自己发明的，实在是有些累。
“还有没有人要来？”学徒仍在那里催促。
前田庆次也在催促源胜卿，说你说好的事情是一定要去做的。
源胜卿往里挤了挤，看见堂里的红色具足，以及旁边的托盘。他忽然觉得拇指根有点痛，身上一寒，想退回来。
“有、有！”仲代敏郎忽然高叫着，顺势就和其他人一起把源胜卿往堂里推，源胜卿一个人哪里挤得过十来个人，一下子就倒了进去。
源胜卿心里叫苦，但事到如今，已是箭在弦上不得不发了。
“此刀何名？”源胜卿看见一张沟壑纵横的脸。
他连忙爬起来，答道：“宗三左文字。”
这把宗三左文字也是一把名器，原是三好政长所有物。三好家和武田晴信联姻时作为信物赠送给武田家。之后武田信虎将女儿嫁给今川义元，刀一起送至今川家。桶狭间之战今川死亡，此刀成为织田信长战利品，然后他转手赏赐给了源胜卿。
源胜卿仔细看清了具足上的缺口，心里已经有了点底。
他说完，老人也没说请，就这么静静站着。
好像缺点什么什么？源胜卿这才反应过来，问三船达矢：“这副具足叫什么？”
“朱漆桶侧当世具足。”说完，三船达矢也没说请，而是伸出手掌止住他道：“请稍等，具足上面的绳子断了，让老夫重新固定一下。”
“什么？”源胜卿眼看着三船达矢把甲片重新绑回去，他似乎已经听到了堂外的窃笑声。
等三船达矢做完工作，源胜卿看到了一处非常牢固的“缺口”。
都说断过的骨头重新长起来会比原来更结实，这位铸甲师看来把这种特点也发扬到了制作盔甲上了。
等到一切工作就绪，神情庄重的三船达矢做出手势道：“请！”
源胜卿清楚看见了托盘里的断指，忽然生出一个想法：我能不能走啊？
但很快他就打消了这种想法，即便是断了手指，也不会没命，可要是现在临阵脱逃，那么些人看着，以后自己可就是没脸见人了。
算了这种情况下，只能硬着头皮砍了。
源胜卿拔出刀，感觉自己的双臂充满了力量。
砍！砍他媽的！源胜卿暗骂一声，暴喝着就劈了过去。
堂外的武士顿觉两眼一白，有那么一瞬间什么都看不见一样。
刀已落下，具足上的头盔面罩嘲讽般地看着源胜卿……
“哈哈哈，连挠痒痒都算不上！”外面的武士们已经笑炸了，同时还不忘堵在门口等着帮人剁手指。
源胜卿无奈地取下刀鞘，收起宗三左文字。铸甲师的学徒已经准备过来没收。
源胜卿却忽然将刀杵地，“咚咚”敲了两下。
朱漆桶侧当世具足发出“咔咔”一阵响，忽然自右肩至左肋的甲片崩碎在地，整副具足连同着里面的草席都齐刷刷断裂开来，就好像是一个被切开的人一样。
外面的人都瞠目结舌，不敢相信看到的这一幕。
“具足斩断。”眼看着这惊人的情形，三船达矢仍旧毫无表情地宣布道。
“喔——”武士们都惊叫了起来。他们中绝大多数人都没见过三船的盔甲被人斩断过。
“仪式完毕！大家都可以回去了。有兴趣的也可以看看偏堂里的成品。”铸甲师学徒宣布完，拿了扫帚准备扫一开始洒在周围的盐块。
待人散的差不多了，三船达矢腿一软几乎就要晕倒。源胜卿连忙扶住他。
“我等了三年，三年了……”三船达矢热泪盈眶，就好像期盼已久的东西终于等到了一样。
“什么三年？”源胜卿可不懂他说的什么意思。
学徒看见师傅要晕倒，也丢了扫帚过来要扶他，被三船达矢怒扇了一个耳光：“混蛋，先把地给老子扫干净！”
打完了徒弟三船达矢继续热泪盈眶，伸出三根手指，说道：“我等了三年了，终于再次等到能斩断我的盔甲的人了！”
也就是说，这副朱漆桶侧当世具足足足摆了三年。源胜卿不免产生了一种自豪感。
三船达矢把源胜卿等人领进堂后的小屋子里。几人一进去就看见了摆的满满的各式著名刀剑，不过刀鞘和柄卷都被取下，只剩下光秃秃地刀条，似乎是正要被回炉。刀架旁是一张小桌子，上面放了不少甲片，桌旁有几只木桶，闻这味道里面放的应该是油漆。
三船达矢邀请源胜卿选一把刀。
不是说送盔甲的吗，怎么变成送刀了？不过主人的安排不方便提出异议，源胜卿只能先去看那一堆的刀条。说实话，源胜卿也不懂刀，什么切先、小乌丸、镐造的，这些词一个都不懂。他只能哪个看起来结实就选哪个。
三船达矢看源胜卿对着那么多刀犹豫不定，便走过去挑出一根刀条，说道：“你若信老夫，便拿这把。”
“这是？”
“鬼丸。全名是鬼丸国纲。”三船达矢答道。
“鬼丸国纲？那不是将军家的刀吗？怎么会在这里？”前田庆次觉得奇怪了。
“怎么叫这个名？”源胜卿问。
三船达矢给他解释，这把刀是由锻冶匠斋戒三年打造的，传说镰仓幕府的初代执权北条时政在平定天下后，每天晚上都受到小鬼的骚扰。因为无法睡眠，所以请法师和阴阳师做法事，但是却没有作用。时政病倒后的一天夜里时政梦到一柄太刀变成老人的形象出现在他面前，对他说道：“我的身体太脏了，无法救你。让干净的人来清洁我的身体吧。”说完后又变回原来的太刀形状。
时政对这个梦十分相信，于是第二天马上清理太刀。时政在屋里生了一盆火碳，这时他发现在火盆上有个鬼的影子，这和每夜在他梦中出现的鬼十分相似……这时守护在时政身边的太刀向火盆倒下，切下了小鬼的头。这以后，时政的病情逐渐好转并痊愈了。为此时政为这柄刀起名叫“鬼丸”，成了北条家的传家宝（这个北条不是北条氏康的北条）。
镰仓幕府末年战争期间，这把太刀由于长期作战损坏严重，被改短成了打刀。后来室町幕府建立，足利家寻求此刀，但找到的却是一件伪装成鬼丸的赝品太刀，真品反而是源胜卿眼前的这把打刀。
“这么传奇？嘶——”源胜卿一不留神，手指被割开了一道口子。
“呵呵，此刀已经认主了。”三船达矢满意地笑了，又拿回刀条，准备配上装具。
前田庆次这时问道：“老人家，你说好的送具足，怎么到现在还没有影子啊？”
三船达矢说道：“这可急不得，需要量好身材，再绘好形制才能开工。”说完，他摊开一张纸，问源胜卿想要什么样的外形。
源胜卿是见多了那些极具个性的盔甲，什么天牛、蚂蚁、某器官的都见过，实在是接受不能。他只想要一身比较实用而且又不难看的盔甲。
尽管源胜卿的语言叙述极其抽象，但三船达矢到底是干了几十年的老师傅了，他仍旧凭借着极其拙劣的描述画出了一副盔甲的外形。
前田庆次和果心居士凑过去一看，不免啧啧称赞。
只见纸上先是一副黑漆凤翅兜鍪，兜下乃是兽面吞头黑漆三字甲，腰上一根勒甲麒麟带，甲后一挂红色顺水龙纹披，到了脚上是一双扎甲云头鞋，最后还有副黑纱皮革护臂。
“这种形制我还是第一次看见，真是不同一般啊！”前田庆次叹道。
“老师傅大概要多久能做好？”源胜卿问。
三船达矢想了想道：“要三四个月吧。”
“好，三个月就三个月。”前田庆次倒替源胜卿答了，毕竟免费的便宜不占白不占。
一段时间后，三船达矢给鬼丸国纲配好了漆黑的装具，源胜卿拿到手里掂量了几下，觉得真是十分称手，难道说认过主的刀就是这样？
三人出了堂准备继续去别的地方转转。却突然有一人跑过来，“噗通”跪下了。
“在下十分佩服阁下的剑术，希望阁下收留！”
源胜卿一看，竟是先前把自己推进堂里的仲代郎敏。这人一开始不是还想看自己剁手指的吗？源胜卿心里不禁恨恨道：你小子先前想看我笑话，现在又过来装孙子，到底什么意思？
“只要您愿意收留我，我可以当牛做马。”仲代郎敏再次恳求道。
源胜卿试图寻求另外两人的意见，前田庆次点点头。
“那好，看你应是浪人，如今就跟了我吧。”
“多谢大人！”仲代郎敏三拜道谢。
待仲代郎敏站了起来，源胜卿解下宗三左文字递给了他：“拿着，这可不是便宜货。”
仲代郎敏惊喜不已，接过刀小心翼翼地擦拭了一番。对于武士来说，武士刀就是如同生命一般的存在，赐予他们武士刀的人往往会成为他们誓死效忠的主人。源胜卿原本是同情之举，却不想不经意之间收进了一名死士。
接下来几人到了饭馆去吃饭，源胜卿发现这里卖的确实是“饭”，真的是除了饭什么都没有。果心居士、前田庆次和仲代郎敏三人都吃得津津有味，源胜卿嚼着米粒，觉得很难下咽。
前田庆次不一会儿吞掉了一碗饭，又叫店家再来一碗。
源胜卿实在忍不住问：“店家，有菜吗？”
“哼，身处乱世能吃上饭就不错了，还想着有菜？”
说话的人不是店老板，却是邻桌的一个光头武士。
这话虽然惹人生气，但倒也是事实，源胜卿只好问：“那店家有没有味噌？”
店老板无奈地说道：“味噌都被弹正大人征收当做军粮了。”
“弹正大人？”
“对啊，松永弹正久秀大人。”
松永久秀，通称松永弹正。早年事迹不详，后出仕于三好长庆担任要职。但松永久秀阴谋篡夺三好家实权，三好长庆及嫡子三好义兴、弟弟安宅冬康、十河一存之死都与其有嫌疑。三好长庆死后，松永久秀与三好三人众掌握家中实权。1565年，松永久秀与三好三人众谋杀室町幕府征夷大将军足利义辉，史称永禄之变。但不久双方反目，松永久秀随后与三好三人众、大和国国人筒井顺庆长期交战。后来松永久秀臣服于上洛的织田信长，但数次发动叛乱，最终于1577年11月19日在信贵山城之战战败后自杀身亡。久秀一生有多次下克上的经历， 做了许多常人不可为的恶事，被人称作“恶人王”。
由于松永久秀曾经在战争中一不留神烧了一间佛寺，最后还是堆火药把自己炸死的，所以后人还送了他一个外号——爆破鬼才。
“混账！把他叫过来让老子好好教训教训他！”前田庆次打了个饱嗝骂道。
仲代郎敏很紧张，竖起手指贴在嘴唇上，好像怕被松永久秀听到一样。
店老板笑了，说道：“不用担心，现在弹正在恶战呢，说不准这几天就要死了。”
“正在恶战？”源胜卿问。
“对啊，弹正和三好他们不闹翻了吗，正在被三好和筒井联军围攻，估计已经火烧眉毛喽！”店老板一副幸灾乐祸的表情。
“狗咬狗罢了。”又是光头武士说话。
前田庆次歪过头看着他：“唷呵，有个性哈，你叫什么名儿啊？”
那武士转过身，看到前田庆次的一身棉衣，努力憋住笑郑重地说道：“鄙人行不更名、坐不改姓，山中甚次郎鹿之介幸盛！”
前田庆次摆摆手道：“你就说你叫山中幸盛不就得了，还说那么长一段。”
“那你又是谁？”山中幸盛反问。
“我嘛，”庆次用大拇指抹了下鼻头，说道，“坐稳喽，老子乃是尾张海东郡无双国士文武双全天下第一枪术大师兵家宗师前田庆次郎利益！”
山中幸盛摆摆手：“你就说你叫前田庆次不就得了，还说那么长一段。”
山中幸盛，原是西国强力大名尼子氏的家臣，尼子十勇士之一，早年在战场上初阵就杀了个比较猛的对手，小有名气。后来尼子氏被“沉睡的小五郎”毛利元就消灭，山中幸盛流浪到京都东福寺，出家当了和尚。传说他对着家传的三日月鹿角兜发誓，宁愿天降七难八苦到己身，也要复兴尼子家。另外说下，日本的天下五剑其中之一“三日月宗近”便是山中幸盛的武器（另外四把是大典太光世、数珠丸恒次、童子切安纲和鬼丸国纲）。
经过一番交谈，源胜卿了解了山中幸盛的经历，感慨道：“竟然还有你这样的家臣，虽然前路漫漫，但还是希望你能完成自己的愿望吧。”
山中幸盛叹了口气道：“别人都觉得我要复兴尼子家是痴人说梦，你还是第一个给我鼓励的。”
“这么惨？”
山中幸盛点点头道：“在人生最黑暗的时候得到这样的激励，真是觉得无比开心啊。”说完他忽然跪在了源胜卿面前。
“你这是干嘛？”
“为了报答阁下的这份恩情，鹿之介愿意以自己的武勇侍奉大人，直到复兴尼子家为止！”山中幸盛三叩其首，恳求道。
源胜卿实在是搞不懂，难道倭人都这么二杆子精神么？不过既然他愿意当自己的手下，那不用说，自然是收下了。源胜卿真是没想到，短短两三天的时间，自己居然就有了个小班底，尽管和那些拥兵几千几万的大名没法比，但看着眼前这帮人总归觉得是有些盼头的。
而就在此刻，织田信长此时已经带着全部家当，外加盟友浅井和德川的军队，一共近六万人向着近畿浩浩荡荡地开拔了。