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话说元海灵不由分说，一刀两枪，将季桓之打翻。
地下室入口处的两名看守听到动静，担心三娘子出事，赶忙下来查看，没想到却看见元海灵正在悠然地擦枪，而他们负责的囚犯正侧卧着发出微弱的呻吟，鲜血早已浸透了他身下的干草垫。
“三娘子——”
“让俚慢慢感受死亡的痛楚吧。”元海灵退出牢房，坐在看守用的长凳上，接着烛光重新给手枪装填弹药，她要保证需要用的时候总能立即开火。由于时代的原因，簧轮手枪的装弹的过程相当漫长，元海灵就一边装弹，一边欣赏季桓之垂死挣扎的过程。在这个少女伶俐清爽的外表下，其实住着一颗残忍的心。废话，从小就打猎杀生的，还能指望她是个大善人不成？
季桓之中弹之后，也说不清楚被击中了哪里，只是觉得五脏六腑都在痉挛，剧痛难忍，却又无力爬起，只能倒在草垫上，眼睁睁地看着身体里的血汩汩流出，生命一点一点地流逝，同时视野也渐渐蒙上一层阴影，愈发黯淡起来。
“救救我——”出于求生的本能，季桓之用含混不清的声音哀求。
对此，元海灵冷淡地表示：“嗯，那欧听着咧。”
不过，季桓之还有其他话要说：“白莲——都——要来了——”
“倷勒讲啥个？”元海灵知道一句老话，那就是“人之将死其言也善”，季桓之这会儿说出的话，必然有一定的真实性，而白莲二字，她是听得真真切切。白莲教？元海灵顿时不敢怠慢了，她又走到季桓之跟前，撩起裙摆防止被血液弄污，蹲下来将一边耳朵凑近了，听季桓之究竟在说些什么。
经过仔细聆听和一定程度上的合理猜测，元海灵总算明白了季桓之在说什么：
“白莲教、都察院要来了，救救我，也救救你们。”
元海灵呆住了片刻，而后顿时惊醒一般，冲看守喝道：“叫人、快去叫人！”
话音刚落，还没叫就有人下来了。
“三娘子。”
“表姐，倷怎么来了？”
“倷做了啥呀？”来人急急忙忙走到监牢门口，看见一地的血和湿草垫上奄奄一息的人，扶着栏杆摁住了一边太阳穴。
“表姐——”
“别讲那么多了，赶紧救人。”
季桓之已经翻起了白眼，在瞳仁翻到眼皮里之前的一霎那，他似乎看见一个熟悉的人影蹲在了自己面前，并探过来一只手，摸在了他脸上——真暖和啊。
迷迷糊糊中，季桓之脸上露出了满足的微笑，随即便不省人事了。
据说，人在弥留之际，会在瞬间将自己的一生回顾一遍，而这瞬间只是对于旁人来说是弹指一挥间，对于将死的本人来说，却漫长的又仿佛是一辈子。不过季桓之的记忆回溯并没有从幼年时的生活开始，而是攫取了这些年中令他印象最为深刻的片段，譬如在学堂里给先生难看、跟着乡邻逃难躲避倭寇；接着又是近些年的经历，比如驿馆案发的那场夜雨、在朝鲜被倭寇俘虏、信长烧烤店遭遇忍者袭击；而后是初到河南卫辉潞王府、被其奢华所深深震撼，开封西坡街胡同柳依媛的住宅里用袖剑杀死商然；最后也是最美好的记忆，那就是回到京师大时雍坊自己那处寒酸的租屋内，与边鸿影在火热的炕上大汗淋漓，那雪白柔软的胴体、软糯可人的音声、甜蜜香馥的蜜液，无不令他回味无穷……
然而这美好的一切，终被一群煞气凌人的旗手卫士兵毁掉了。
“不要来救我。”边鸿影噙着泪说出了对季桓之的最后一句话。那无比决绝的眼神令他一辈子也难以忘记。
“不要来救我。”仿佛敲定了终局，二人再无相见机会。
“不，我一定要救你——”季桓之已经迷离的神识对着幻想中飘然而去的边鸿影这么说着：“等着我，我会来的，等着我，边夫人、好姐姐，等着我，我一定会来救你的。”
“傻弟弟——”
幻想中的边鸿影听到他的呼唤，竟然自己飘回到了他的面前，回应着，然而后半句却不是曾经说过的那句“我也爱你”又或是别的什么，而是：“你说什么胡话？”
“你说什么胡话呢，嗯？傻弟弟。”
季桓之顿时感觉身体在颠簸，躯干也是剧痛难忍，忍到极限不禁大声叫了出来——
但其实在别人听来不过是微弱的呻吟。
我还能感觉到疼痛，我没死？那我在哪儿？
季桓之终于恢复了些许意识。他感觉自己正以一种极不舒适的姿势蜷缩着，并正在不断颠簸，但他手脚麻痹，脖子也无力动弹，只能斜靠在一堆丁香和醋栗味的细密顺滑的草堆上——
好像不是草堆，贴着脸颊的触感，倒更像是头发。有钱人家给自己用熏香很正常，但会将头发披在后背的，通常也就是女人了吧？
季桓之顿时明白了，自己是在被一个女子背着跑步，而能印证这一点的，就是说出“傻弟弟”的那个声音。他正试着推理出背着自己的这名勇悍女子是谁，却又被身上的剧痛干扰，发出哼哼唧唧的哀叫。
“忍着点。”女子的声音透出一股心痛与无奈。
既然如此，那就忍着吧。季桓之尽量不发出声音，已经破了男女授受不亲的忌讳了，就不要在给人家添麻烦，毕竟痛苦的哀嚎一点也不好听。
季桓之滞涩的双眼只能看见黑夜中慢慢越过的树影。重伤的人因为体虚，很容易感到疲惫，他时而昏昏沉沉进入浅睡，时而又被疼痛弄醒，如此反复。但唯有一点不会变，那就是现在靠着的这个女人的后背，是全世界最令他感到踏实的地方，尽管有点硬。
“你是谁？”季桓之觉得已经被背了够久了，终于忍不住发问。
“你连我的声音都听不出来了吗？”听声音那女子原本是挺担心他的，可现在这句话的语气，分明就是想将他一把摔在地上，生死有命富贵在天了。
季桓之觉得，一定是疼痛让自己的感官都不灵敏了。对方说的这句话表明两人应当是熟人，而在他的印象中，和自己比较熟的，还像条汉子一般强健的女子就只有一个了。
“是你。怎么会是你？”由于惊讶，季桓之说完又忍不住咳嗽了几声。
“怎么，听你的口气，还挺不乐意的嘛？”李密略带着嗔意道。
季桓之不明白李密为什么会生气，他一时无言应对，唯有埋头在李密的秀发中，大口吸着香气。
“你干嘛？”李密后颈被贴的太紧，有些不适。
“你能来，真是太好了。”季桓之由衷道谢。
李密轻轻嗤笑一声，好像并不觉得这是一件多么值得感谢的事。
但其实现在季桓之最想见到的女人并不是李密，而是朝思暮想的边鸿影，所以他道谢的话语中多少包含着几分歉疚。而如果李密了解到了他此刻内心的真实想法，或许真的会将他一把摔在地上，就此不闻不问了。
感觉李密走的这段路得有一整年那么长，季桓之实在难受，于是问道：“现在我们要去哪儿？”
“去找一个人。”
“谁？”
“陈实功，现在只有他能救你。”
季桓之对这个名字感到十分陌生，可江浙一带的江湖人士却是对他再熟悉不过了，因为陈实功是东海（南通）出来的名医，尤为擅长外科。在那个时代，人们往往更加注重内科，而轻视外科，这使得成天舞刀弄枪、动不动就火并的帮会人士的生存环境相当恶劣。而陈实功擅长外科手术，对于经常肚破肠流、断胳膊断腿的人来说意义是异常重大的。因此陈实功的老家总是门庭若市，往来求医的人络绎不绝。有一段时间，陈实功不堪其扰，带上包袱关上大门，来了一场说走就走的旅行，顺便沿路拜访一下各地的名医，互相交流学术经验，而最近，他的旅途来到了苏州长洲县。
“你也真是造化好。”李密都不免感叹，季桓之这个傻弟弟真是命大，挨了两枪都没死，还正好有外科达人身在本地，可以前去求医。
而季桓之尽管身体动弹不得，但意识基本上已经完全清醒了，他想起一件相当重要的事，这件事他在昏迷前都十分关心：“都察院有没有来人？万羽堂安好吗？”
李密缄默良久，最终诚恳地回答：“还得谢谢你的提醒。”
“那就好、那就好。”季桓之欣慰地笑了：我预料和猜测的，果然没有错。“我抢了你探风门正门主的职位，你没有生过气吧？”