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李如松让朱后山等人再次侦察倭军情报，其实千户郑闻韬、副千户豫修楷早就在忙这件事了，只不过仍然因为语言这道坎，至今没有什么真正有价值的收获。不过这一次就不同了，因为那位神机营游击将军沈惟敬的家丁山中源四郎是如假包换的倭人，他主子现在被监禁了，他也不得不听从提督大人的安排，为这些执行任务的锦衣卫充当顾问和翻译。
然而在进行顾问和翻译工作之前，山中源四郎先接受了一次质询，主持质询工作的是朱后山等人。他们将山中源四郎抓进一间帐子，拉紧帘门，四小旗手在外面，摆明告诉别人，锦衣卫正在执行公务，闲杂人等不得靠近。
“我且问你，当初你主子派人送信，你送一份，另一份是何人送的，信的内容又是什么？”每当这种时候，扮黑脸的自然是熊广泰。
山中源四郎面对着审讯，依然坚持他主人沈惟敬的说法，另一封信是递交给兵部尚书石星的报告，然而他却对为什么这样的信需要在入夜之后再递送这一点无法认同，同样的，凤凰城接头、青台峪伏击更是没法解释。山中源四郎也明白多说多错，少说少错的道理，干脆不再理会审问，沉默是金了。
由于没有准备蜂蜜和老山羊，舔脚底板的人性化刑罚无法使用，众人对倭奴有没有什么好感，熊广泰便动用了他过去最常使用的法子，按住山中源四郎，一个野马分鬃将他的右胳膊拉脱臼了，令他痛得哇哇大叫。
“现在你说不说？”
山中源四郎相当有原则，道：“我说我说。”
他的原则就是，超出自己承受能力的时候绝对不承受。
在锦衣卫的逼问下，山中源四郎终于说出了实情。
原来日本太阁丰臣秀吉派兵侵朝，除了有夺占新土地、解决战功分配问题的目的外，还藏着自己的私心。丰臣秀吉长子次子均夭折，而他本人又十分自私，将好不容易夺取的天下交给外甥一类的亲戚其实很不甘心，而他听说朝鲜王向明成祖进贡时曾经接受回礼，其中有一件宝物可以使人子孙满堂、兴旺家族。秀吉在去年给朝鲜王寄送的国书中曾隐晦地提到了索要此件宝物的隐晦要求，但被朝鲜王以宗主国赠礼不可转交外人的理由严辞拒绝了。因而秀吉派兵侵朝时，还让许多忍者随行，就是想找到这件东西。
“又是这种玄乎的东西——”李密问：“那他们找到了没有？”
山中源四郎答道：“小西殿追赶朝鲜王，攻占平壤后，终于在王宫中找到此物。不知怎么，我家主人似乎未卜先知一般了解到了此事，便与小西殿谈判，最终借大明天兵威势迫使他达成妥协，即小西殿交出宝物，同时底线是后撤到开城一带，至于开城及以南，则赠予日本。”
“好大的胆子。”朱后山不禁倒吸了一口凉气：堂堂大明属国朝鲜的疆土，竟被一市井之徒置于谈判桌上肆意践踏。情绪甫定之余，他问山中源四郎：“那照此说来，那样东西目前应当在你主人手中了？”
山中源四郎答：“与小西殿会面后，我家主人便带着那东西回来了。”
朱后山微微点头，又问：“那你可知那样东西叫什么？”
源四郎说出两个字：“鳌心。”
朱后山右拳一捶左手掌心，不禁叫一声：“明白了。”
此举不免令熊广泰和李密疑惑：“大哥明白什么了？”
未等朱后山解释，之前一直在旁默默看他们审讯的季桓之却忽地发出了声音：“从一开始，沈惟敬就是为了这样东西来的。”
朱后山回头瞥了季桓之一眼，心道：短短一霎那，你小子竟然又想到点上了？
季桓之从座位上站起来，靠到几人跟前，给出了自己推理出来的解释。
首先，沈惟敬出生于日本、长于市井，长年辗转大明、朝鲜、日本、琉球等地，甚至与日本一些大名有过来往，对岛国当地一定很有了解。秀吉儿子夭折，又上了年纪，急切地需要再生一个继承人出来的心理，必定广为人知。同时，沈惟敬借着在日本的人脉，了解到秀吉将要侵朝，从那时起他便盯上了秀吉也觊觎的一枚鳌心，并在大明首战惨败，兵部招募懂日语的使臣时，有目的地找到了尚书石星，充当使臣来到朝鲜。而在向朝鲜国王李昖了解到王室逃难匆忙，遗失了包括鳌心的宫中诸多宝物后，他便明白，此物必定被倭军将领所获。故而沈惟敬亲自与小西行长见面，依托着背后强大的大明兵马的恫吓，达成了以地换物的协议。
最后，季桓之问山中源四郎：“你家主人，是从属于万羽堂的吧？”
山中源四郎惊惧地叹了口气，他感觉眼前这个毛头小子的头脑实在是太可怕了，最重要的是，他竟然还知道万羽堂。“不错，”源四郎认输了，“我家主人的确与万羽堂有关联。”
倭人果然有一种二杆子精神，接下来，山中源四郎连续不断地把锦衣卫问的和没问的、自己该说和不该说的都一股脑讲了出来。
首先，平江万羽堂，开创于南宋淳熙八年，并在数年后成为宋代一类独特的民间武装组织——军社。并在二代总堂主元思继的手中发展壮大，此后威震江南近百年。然而蒙元入侵，汉人势力由上到下、由皇室到民间都遭受了重创，直到元末四方百姓揭竿而起，万羽堂支持了本地义军领袖、大周王张士诚，然后结果可想而知。
平江城破之时，由于此前城内军民团结一心、大军围城久攻不下，加上太祖对张士诚的憎恨，便放任兵马劫掠，万羽堂再次遭受灭顶之灾，帮中收藏了多年的各类奇珍异宝几乎被洗劫一空，只有一些“破珠子”因为大头兵不识货没有抢走。而被抢走的那些东西，后来基本都流入了各个功臣和藩王的家里。其中燕王朱棣就得到了一枚鳌心，因为朱棣不搞迷信，不相信这些玄乎的东西，所以后来随手就赏赐给朝鲜王了。
至于沈惟敬，其实他是沈万三的后人，因祖上牵扯蓝玉案而遭灭门之祸【*】，他这一脉偷渡东洋方才躲过一劫，一直等到靖难之役结束，明成祖大赦天下，这一支才敢返回国内。不过由于祖上的传统，他们还是习惯于走私经商致富，与列国的各界人士都或多或少的有点交情，其中就包括万羽堂。
此外山中源四郎告诉几人道：“由于某些不知名的原因，万羽堂人行事一向是自己帮派利益至上，在他们眼里，什么家国社稷都是虚的，只有自己的利益是真的。尤其是主家元氏一族，更是以‘除了疾病和灾祸，其他得到的一切都要牢牢抓在手中’和‘朋可卖友可送，老婆银子不能丢’这两句话为家训。说真的，这倒令我想到了我们日本的真田一族，也是同样的表里比兴。”
季桓之默不作声地听完山中源四郎的叙述，表面上波澜不惊，实际心里已经不能更忐忑的：想不到我扯上关系的门派居然是这样一种极端自利的组织，这种种门风不就是江湖上所说的典型的邪派吗？我真的得好好想个办法，和万羽堂撇清关系，否则有朝一日，不被别人办了就得先被他们给卖了。
已经得到了足够多的信息，熊广泰便一扭山中源四郎的胳膊，给他把脱臼的骨头强行塞了回去，山中源四郎自然免不了又是一通哀嚎。
朱后山安抚他道：“今日你将所知道的情况如实告诉了我们，也算立有一功，会有赏钱给你。不过你在领赏钱之前，还得先给我们充当翻译与顾问，随同我们侦察倭军军情。如果路上你有不轨企图，不但一个铜板没有，还得人头落地，明白吗？”
“明白，明白，小人可不敢违逆千户大人的意思。”源四郎揉着肩连连应声。
处理完次要的事情，自然要开始办李提督交代的正事了。侦察倭军情报，先伪装一番自然必不可少，其次就要考虑先从哪里入手了。为此，指挥同知史世用在各个管事的出发前特地将他们召集到一处。由于日语翻译人数太少，而朝鲜方便经常提供一些他们自己都拿不准的情报，必须要选择一个能获取到最有价值的信息切入口，总不能像个无头苍蝇一样到处乱撞。
但众人也不甚了解异国土地上的第三方兵马情况，会议迟迟没有进展。
就在这个时候，一个声音说道：
“去开城。”
【*】洪武三十一年，沈万三的女婿顾学文被人报复，诬告跟蓝玉谋反，朱元璋有心收拾蓝玉，更想借此机会彻底整垮沈家。于是以蓝玉家的一个教书先生王行曾经在沈家受聘，便说两家合谋。顾学文全家和沈家男丁被处决，沈家共有八十多人死难，家宅田产也被抄没。沈万三的三子沈旺和孙子曾孙均在此案中罹难，沈家从此开始衰败。