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第16章 女子宿命
薛姨妈领着宝钗回到梨香院，摒退下人，拉着薛宝钗的手坐到炕上，道：“我的儿，今儿你要是开口给琮哥儿辩解，咱家可就不好住在这里了。你可明白？”
宝钗低声道：“妈说的我何尝不明白。只是看琮哥儿被欺负的太狠了些，所以……”
“我知道琮哥儿委屈，可却不干咱们的事，说破大天那是老太太的家事，我们外人不便置喙。况且你看琮哥儿的样子，可像是个受气的小媳妇儿？他不欺负人就不错了，还轮得到别人欺负他？”薛姨妈笑道。
宝钗也笑道：“妈说的是，琮哥儿真是屡屡出人意表呢。那样的好诗，信口拈来，宝玉嫉妒他也是常事。最难得的是临危不乱、镇定如恒的气度，要说不是先荣国公点化，谁敢相信？”
薛姨妈侧目仔细端详着宝钗的神态，一脸狐疑：“我的儿，伱不会是看上琮哥儿了吧？”
“妈你说什么呢？”宝钗满脸通红，忙扭身过去，娇羞之色哪里还掩饰得祝
薛姨妈叹了口气，把宝钗搂在怀里，抚着她的鬓角，道：“妈也是当姑娘过来的，哪能不懂女儿心意？今儿晚上我就看你眼神儿不对。平心而论，如今的琮哥儿样样都好，宝玉是拍马难及，你心里喜欢了他也是人之常情。可是他有一样不好，你知道么？”
宝钗神色黯然，点了点头。
“是了，他出身不好，而且你看今天大老爷的样子，是真想下狠手的。恶了老太太、太太、大老爷，又是个一无所有的庶子，你说他将来怎么办？依我看，艰难了。过几年无非就是在后廊下随便找个小院子打发出去了事。你跟了他去，家徒四壁，衣食无着，往后可怎么办？且你也知道你哥哥是个什么货色，到时候，我们薛家可怎么办？”薛姨妈苦口婆心道。
宝钗眼中含泪，神色更加黯淡，紧咬着朱唇，免得哭出声来，哀婉欲绝。可是没办法，她知道这是大家女子的宿命，她无力改变，也无法改变。
薛姨妈又叹道：“我的心肝儿，我知道委屈了你，可妈也是为你好埃我已和你姨妈商议过了，放出了金玉良缘的风声，宝玉虽说孩子气了些，可家世好啊，老太太又疼得心尖子似的，听说大姑娘在宫里也渐渐得宠。况且他从小儿就知道疼女孩子，相貌又好，又没有在外面调鸡斗狗、玩花宿柳的毛病，也堪为良配了，对你对薛家都好。”
宝钗坐起身子，轻声道：“妈妈既有主张，孩儿遵命便是。只是，琮哥儿……”说着，终于忍不住流下泪来，心中像是插了把刀子，要硬生生把一缕情思的萌芽斩断，痛入骨髓。
“好孩子，若是你觉着过意不去，还念着琮哥儿，往后大不了悄悄给他些银子就是了，也算偿了这段缘分，可好？”
宝钗幽幽叹了口气，闭目不语。
——
贾琮回到院里，见晴雯正在桌边就着灯火做针线，微微一笑，晴雯虽然不识字，但一手女红却是出类拔萃、登峰造极。原著中勇晴雯病补雀金裘是她最美的画面之一。
见贾琮进来，晴雯忙放下活计，起身给他倒茶。
“晴雯，你以后晚上别做女红，白天也少做，仔细伤了眼睛。”
晴雯笑道：“三爷又在说笑了，我们丫头不做女红做什么？这么多人做女红，也没见谁伤了眼睛。”
贾琮笑道：“你爱干嘛干嘛，没事可以去找丫头们顽啊，我又不是宝玉，要穿肚兜、带荷包、用扇套，你做给谁用？若你这么漂亮的大眼睛伤了，变成斗鸡眼儿，我可就心疼死了。”
晴雯脸一红，啐道：“爷就知道打趣人。”
“我说的是真的……”贾琮忙道。
“爷不让我晚上做，我不做就是，值什么呢。”晴雯娇声道。
“这才对。嗯，不过我现在倒确实要请你给我做件东西。”
“什么东西？”晴雯忙问道。
贾琮想了想，在纸上画了个草图，解释道：“这是沙袋背心，这是绑手脚上的沙袋，不需漂亮华贵，只要结实耐用就好。”
晴雯心思灵巧，一看便懂，道：“明儿我就做。”
贾琮点头：“不赶时间，这几天做出来就行了，我练功用。”
一夜无话，次日一早，贾琮照例练过晨功，吃过早饭，刚想出门，就见凤姐儿身边的大丫头丰儿过来。 “琮三爷，院子已经给您收拾出来了，一应丫头、媳妇、婆子等下人也配齐了，您看什么时候过去看看？有什么不中意的，我们马上改。”丰儿不知是不是得了平儿嘱咐，倒是颇为客气。
贾琮想了想，道：“不必看了，凤嫂子办事我还有不放心的？今儿你就打发人替我把东西搬过去吧。”又对晴雯嘱咐道：“我出去一趟，你看着他们搬就行了。”
晴雯点头：“爷放心，我理会的。”
贾琮信步出了二门，唤来小厮旺财，骑上马先去大通银号兑了200两银子，便往济安堂去。因害怕商家使掉包计，贾琮亲自守着伙计照方抓药，又把药磨成粉末，制成龙眼大的丸子。
“琮三爷，您的两副药好了。”掌柜的亲自把一包药丸交给贾琮，笑道：“三爷也太小心了些，敝店在神京中也开了近百年，信誉方面是有口皆碑、童叟无欺，况且您又是荣府贵人，小人就是长了十颗脑袋，也不敢讹您的银子埃”
贾琮笑着接过，“见笑见笑，这是我自己要吃的玩意儿，小心驶得万年船。毕竟咱的银子来的也不容易。”这包归元虎潜丸十分贵重，后世因找不到虎骨、虎筋、虎髓、熊胆等物，只能用牛骨牛筋等替代，效用自然大打折扣。
“您走好，不送。”
贾琮摆摆手，上马回府，见已经搬完了，忙跟着丫头出去，左拐右拐，在凤姐院子后的东大院里一个偏僻角落，找到了属于自己的小院子。
院子不大，七八间房，似乎因光照不好，又久无人住，院里有一股霉气，石板上台阶上到处是青苔，两三个小丫头并几个婆子媳妇正在四处忙着归置。见贾琮回来，都纷纷请安问好。
晴雯有些不高兴，过来低声道：“爷，琏二-奶奶也太欺负人了，竟给您安排这样的屋子，亏她还是亲嫂子，什么做派，没得教人恶心，呸１
贾琮拍了拍她的肩膀，笑道：“凤姐儿也就这些手段了。爷迟早带你住大房子、好房子！到时候给你安排十个丫头使唤，再也不受这些闲气。”
“爷又说笑了，我要那么多丫头干什么？”晴雯笑道，她是个爆炭性子，怒气来得快去的也快。
“当然是因为你当了姨娘咯。”
“呸，爷好没羞，谁要当……当那个。”晴雯啐道，杏眼桃腮含羞带怒，娇美不可方物。
贾琮哈哈一笑，把她拉进屋子。
“爷，你干什么？大白日的放尊重些。”晴雯忙挣脱他的手。
贾琮奇道：“你小小年纪怎么老是想些奇奇怪怪的事？爷可是正经人，你别带坏我。”
晴雯哪还不知被他戏弄，啐了一口，背过身去生闷气。
“拿着，这是160两银子，给我藏好了，别被人看到。若是环哥儿来找我，就给他2两银子。”贾琮也不再逗她，从背上取下一个小包裹，递给晴雯。
“这么多银子？哪里来的？”晴雯吃了一惊，忙接过去看。
“当然是作诗赢来的，你不知道爷吟的一手好诗？”
晴雯见他神色古怪，知道他又在使坏了，便白了他一眼，也不理他，自去收藏，心中颇有些甜丝丝的。看来，琮三爷虽然口花花的，没个正形，倒是挺信重我的呢。
莫非他真想要我当他的……姨娘？不然怎么把这么多银子给我管着。想到这里晴雯双手微颤，差点把银子摔在地上，不知是喜是忧。
(本章完)