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91.隼王
其实在进沙漠前，班昭便满眼悲哀地看见了命运。
“这些士兵，”她环扫了莎车骠骑和于阗铁骑，悄悄地跟二哥说，“他们……都要死了。”
“怎么？”
“他们头上……都笼着亡气，亡气是橘色的，淡淡的，很好看……”
班超沉默半晌：“看来是和马贼交手了，那也断不至于全军覆没……我怎么都要把他们带出来。”
进入沙漠换车时，班超兄妹立在车边一起看着七八名莎车士兵将车厢改装成驼轿，改好一辆，上路一辆。
这是一种近乎机械重复的操作，卸马，卸辕，车厢两边套挂在驼背上，绑紧，车轮离地，解开轴扣，正好厢轴脱离，将车轮推出来……一辆又一辆，不知不觉，就发现原来堆在身后的一串马车，已经全部改装完被骆驼担进了沙漠。队伍已经在沙脊上走成一条弯弯曲曲的线，这伙人便喘息了一会儿，拍拍手，上马随在队尾。只有一个士兵有些恍惚，他明明记得还有一辆的？怎么……士兵牵着马揉着眼，却被前面已经上路的同伴催促，摇摇头，上马去追了。
班超和班昭殿后，落在了队伍最后。队伍湮没在沙丘背后的一瞬，班超回头看了一眼，对妹妹道：“你真的……还要跟着我？”
“你头上又没有亡气，不跟你跟谁？”班昭故作轻松，但抬眼望去，几乎整个队伍都笼在只有她才能看见的橘色光晕中，“我们真的能对抗命运吗？”
“总得试试。”
一个时辰后，两队合起来一百多骑的马贼出现在沙漠边上，循着使团卫队的脚印，沉默地追进了沙漠。
随着马贼在沙丘后消失，大漠沉寂下来。
只有大风吹过，竟然把风景吹得扭曲晃荡起来，晃荡中忽然凭空现出一辆马车来，还有拉车的白马，静静地停在沙漠与雪原的边缘。
车帘打开，齐欢钻了出来，带上斗笠，跳上了赶车的位置。就是在如此的寒意里，齐欢依旧半裸着右臂，赤足穿着草鞋，抖动缰绳，将马车朝另一个方向赶去。
“这就是你刚才说的奇门遁甲？”法兰的声音从车里传来。
“嗯。”
“真是比幻术还神奇。”
班超那一刻，意识到命运原来如此不可抵抗，不可修改。
他知道与马贼的恶战不可避免，但他推论，以一百五十骑正规军，面对两三倍于自己的散兵游勇，就算没有耿恭这样的神箭远攻手，就算对方通过隼眼洞晓己方的一切动向，真要短兵相接，马贼就没有任何偷手可言。若不是指挥重大失误，或中了不可突破的埋伏，断不至于全军覆没。班超决定亲自介入这一战，击溃马贼，让更多的士兵活下来。同时，以防万一，让齐欢遁隐马车，悄悄带两位比丘另走别路，避开马贼的包围。
直到马贼开始攻击，班超也没看出格泰有任何的指挥失误。万万没想到的是，于阗王竟然反了！于阗来接应的一百铁骑，竟然是绞杀骠骑这些鲜活性命的刽子手……
格泰浑身上下已经受了四处伤，但还在奋战。七八名反击的骠骑已经全部殒命。
班昭的箫剑刺落了五六名于阗铁骑后，在马贼合围前，从侧边冲了出去，单骑驰下沙丘。
班超的非攻剑显示出了绝世好剑的风采
来，剑锋所过，刀枪尽折。班超心中悲愤莫名，惘然剑意更是黏稠至极，铁骑但觉四周混沌缓慢，连落雪都停滞在空中，偏又有一把快剑，割开了他们的喉咙。剑太快了，班超自己刺破自己遗留的剑意，一穿而过，身后两排的铁骑咽喉处，才喷出血来，溅出几尺。班超跃到了格泰的马背上，左右各三剑，斩断一片刀枪，催马加速，穿过那脖腔还在喷血的“走廊”，突围了出来，只溅得两人一马浑身是血，去追班昭去了。
被这一通反击杀蒙了的于阗铁骑，反应过来，巨大的屈辱感，使他们拍马追压上去。但见沙丘的一面，两骑一前一后，像两支箭一般，犁开沙雪。那沙雪随风而荡，被吹向半空。而他们追击的时候，则腾起更多的沙尘雪末，几十骑呈扇形奔下沙山。
选择侧边突围，是因为这座巨大沙丘的前后皆有马贼，唯这一侧像是一个缺口，但偏这一面，坡面最陡。班超兄妹到底还是吃了不熟沙漠特性的亏——两匹马在巨大的惯性下在沙里疾奔，再也收不住，最后马头前倾，翻滚下去……三个人全被甩离马背，一同在雪中沙上翻滚而下。后面追的铁骑命运更惨，倒下的马匹前后不一，造成相撞和绊飞，竟然有一匹健马四蹄腾空驰动，飞向空中达两丈高，再摔落下来……
班超三人一直滚落到丘底，才停了下来。雪和沙都是柔软之物，只要不相互碰撞，如此翻滚，会武功的人，顶多头昏脑涨，未必会严重受伤。
班超翻身坐起，首先接住滚下来的班昭，再寻找格泰，却见格泰一人躺在几丈外的雪地上，仰面号哭，令人动容。班氏兄妹将他拉起来就跑，因为坡上的人马像雪崩一样地滚下来了。
沙丘上的马贼并没有追击，带着马在丘顶张望着。他们的马下，堆积着莎车骠骑和于阗铁骑的尸体或蠕动的垂死者，血仍在咕嘟嘟地流淌，在寒意中兀自升腾着生动的白烟。
格泰还在哭，好像浑身都迸着血泪。他甩开了班超的拉扯，在雪浪中挥刀去收割那些滚落而下的于阗士兵，每刀都伴随着鲜血泼洒。格泰就像浪里的礁石，在血雾和雪雾之间，若隐若现。
班超则留意着翻滚而下的战马。战马身重体大，在惯性中失蹄翻滚，极易折断前腿，大部分滚落丘底的战马，挣扎着再难站起，嘶鸣一片……却有两匹马在雪中完好地跳起，班氏兄妹心有灵犀，各自抢了一匹，翻身上马。
班超纵马来到格泰身后，格泰有点杀疯了，条件反射般地挥刀回砍，被班超一架，猿臂一探，像抓小鸡一样，将他拎到了身后的马背上，拨马而退。
两骑三人在两大沙丘的夹缝里斜奔，眼见就要冲出合围的范围。
一侧沙丘上站立着一小股马贼，只有五六十人，冷漠地俯视着班超两骑在沙谷里奔驰，不慌不忙地下马，每人都从马的一侧摘下一块木板，又在木板上翻起一个木杆，杆上挂着一幅脏兮兮的破布。诸马贼单脚踏上木板，另一只脚一蹬，就向沙山底滑行而下！
所谓的破布，就如风帆般鼓起来，在这些马贼熟练的操作下，滑板划出一道道弧线，在沙雪上的速度，远快过奔马——奔马在沙漠里，速度达不到平地的一半。
占据了使团原阵地的大批马贼，也开始动了，匀速地以之字形下坡，避免了翻滚的危险。
班超兄妹从没见过沙漠里驾“
船”而行的景象，眼见左侧沙坡上，几十道帆影，穿插扭动，逐渐在前方聚集，试图堵截自己……当下用剑背反打马的侧臀，加速强突。突然，前方沙地拱起，有刀光闪现，刀是贴地而来，直奔马蹄。班超人在马上，鞭长莫及，只能拎着格泰跃起，在空中喊着：“小昭，弃马！”
两匹马的马蹄被斩，颓然在沙里翻滚嘶叫，四名斩马刀手，从沙里现出身形。
班超兄妹连着格泰，早借着马势跃出三丈落在雪上。但那些踏滑板而下的马贼，堪堪堵住了前路。
班超叹了口气，与班昭格泰背对背，各自朝外挺着刀剑。
格泰还是不能完全平静，带着哭声：“都怪我，自作主张去搬于阗的援军！不想……他们……我和骠骑的命是小，却害死了齐上使和两位比丘……”
“他们没在车上。”班超寒声道。
“不在？那在哪儿？”
“老齐和两位比丘就没进沙漠。我知道……沙漠里必有恶战，怕伤及两位比丘，就让老齐护着他们悄悄取道精绝，另走一路。因被隼眼盯着，我只能做得隐秘，没告诉你。”班超却有些悔恨，咬牙道，“我明知……有死战……还是想不到竟是于阗人反了……”
“这些天杀的于阗人……”格泰面色森然，持刀盯着那些慢慢围上来的马贼。他带领的五十莎车骠骑，现在只剩下他一个人了。
沙丘上的马贼以之字形的轨迹下坡，慢慢地将幸存的三人围得严严实实。
有一个马贼单骑向前了几步，单看装束，几乎和别的马贼没有区别，脸上缠着布条，在布条的缝隙里，露出一双阴鸷的灰色的眼。
“翁赫！见到我也不敢露脸吗？”格泰喝道。
“我的老朋友，真不想在这里看到你。”那马贼拉下脸上的布条，露出一张瘦削的脸，下巴上一把修得整齐的胡子。
“你……杀了多少莎车的好儿郎？”
“别赖在我头上。你自己也看到了，是于阗人。我来只是为了两个人。”那人带马围着三人转圈，望着班超道，“汉使班超？班昭？”
“隼王？”班超盯着那人道。
“是。”
“你说的两个人就是我跟舍妹？”班超挡在了妹妹前面。
“你们俩的人头可值钱了。”隼王的声音低沉，甚至有点性感。
“于阗王出了多少钱？”班超盯着隼王问，但看见隼王眼里不易察觉的一丝困惑，随即苦笑，“原来还是龟兹王。”
“那你知道于阗人会暗算我们？”格泰恨恨地追问隼王。
隼王点头：“我得到的消息说，跟你们会师的于阗人会帮我们的忙。”
“于阗王竟然会被龟兹王说动……”班超喃喃自语。那于阗王给班超的印象极深，在他们杀死大巫后，于阗王决断如风，当即杀了匈奴使者前来投靠……如今暗算竟也是如此彻底。
“翁赫！”格泰挺刀而出，“可敢跟我单独一战！”
隼王笑得很好看，虽然已经四十岁左右，依旧看得出当年的英俊：“格泰，你以前……就没赢过我呀。”脸上竟露出回忆的神色，随即带马驰回几步，摇了摇头，高举右手，围拢的几百马贼，里面约有一百人开始张弓搭箭。
班超面色如常地走了出来：“等一等。”