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果然没多久荣妃亲自冒雨来,和岚琪私下里在屋子里说了好一会儿的话。再出来时,便对杏儿说:“往后可就是章答应了,宫里的规矩回去慢慢教你。只是你心里要明白这一切怎么来的,德妃娘娘不和你计较,是她大度,去给娘娘磕个头,咱们就走吧。”
岚琪哪儿要杏儿磕什么头,反而让环春拿了两件首饰送给她,不再似之前那般怨气深重,而是温和地叮嘱她:“太后娘娘给你名分,顾全皇上的颜面,更是顾全我的颜面。本来这样的事宫里再寻常不过,便是我,曾经也是布贵人身边的宫女,我恨你,难道就不想想自己吗?也许该是你的福气,皇上若再想起你,你也要好好伺候皇上。就为你大半天跪在外头晒太阳淋雨,往后的日子也好好过给别人瞧瞧。”
杏儿已是泣不成声,那模样,就和十年前自己对着布贵人哭一样。岚琪心内五味杂陈,反安抚她不要害怕,说荣妃性子最好,去了景阳宫不会受委屈。正好万常在大着肚子,她过去还能帮忙照顾。
不说杏儿此刻什么心境,岚琪却觉得心平气和地处理这件事,反而少了些怨气。明知道她有生气的道理,可心里总揣着几分不安。还是荣妃看得透,方才就对她说:“咱们的男人是皇帝,就注定了这些事我们都要笑着面对。只有他抛弃我们,没有我们抛弃他的道理。放眼宫里,哪一个能甘心这种事?可来了这里,身不由己。”
一句身不由己,似乎所有的事都该放下。十年前的乌雅岚琪,同样因为一句话改变了命运。那时候的她觉得一切都来得太突然,怀着感恩的心看待周遭的一切,小心翼翼地守护皇帝和自己的感情。大起大落之后,更加明白深宫生存的不易。
可人在高位,眼中的世界果然会有变化。纵然岚琪牢牢记着嬷嬷当年的话,掩藏在身体里的私心还是会不断膨胀。她明白,十年之差,自己早已不是当年的乌雅岚琪。
这一天的雨,直到黑夜降临才停下。大雨没有阻挡流言蜚语在各宫游走,静悄悄一夜过去后,新晋章答应的传言,就在宫里散开了。
章佳氏本是在瀛台当差的宫女,莫名其妙被德妃收为己用。想她永和宫里并不缺伺候的人,突然收留一个新宫女,且样貌出众漂亮聪明,一定不单单是要她干活那么简单。
于是有种声音说,德妃丧子之后一心再求皇子,在瀛台霸占皇帝,如愿以偿有了身孕。眼瞧着一年光景不能侍驾,便弄来更年轻漂亮的女人想要稳住皇帝的心。甚至有人说早在瀛台已送上龙榻,昨晚乾清宫的事,不过是做戏。
甚至渐渐有人说,皇帝对永和宫盛宠不衰,以往封印的日子可以数日不离,就是因为里头主子奴才一窝子人伺候着。永和宫关起门来什么淫乱的勾当都有,环春几人,也早就爬上过龙榻。
各种传言,越说越难听,少不得是有人煽风点火制造谣言。毕竟德妃高高在上,底下没几个敢真拿永和宫开涮,但谣言就这么传开了,如春日里狂风一吹漫天飞舞的柳絮,觉得伸手就能抓到,可风一吹它就跑,往往扑个空。此刻也根本不晓得,是哪几张嘴在传说这些不堪入耳的话。
传言各色各样,唯一不变的是,每种说法都指向德妃。不管皇帝是在乾清宫里要了哪里的宫女,不管章答应到底几时上的龙榻,归结起来,是德妃媚惑主上,是德妃不择手段守着皇帝对她十年的恩宠。
永和宫的墙和别处一般无二,透得进风听得见声。上上下下人都知道的事,岚琪怎会不察觉。三四天后宫里的人大多连门都不肯出了,岚琪看她们这样子,心里气不过。这日岚琪让环春去请太后带温宪一起到园子里逛逛,打扮齐整后,大大方方就出门了。
半道上与太后相遇,温宪蹦蹦跳跳就要额娘抱。五阿哥跟在太后身边,向德妃行了礼。岚琪许久不见五阿哥,这一眼看得,直叫她恍然以为见到了胤祚。
两个孩子差几个月,太后就曾说他们该是最亲近的兄弟,最爱把两个奶娃娃放在一起看看哪个长得壮。可是现在,就剩下五阿哥自己了。
太后见岚琪瞧着五阿哥定定地出神,心疼她又想起六阿哥,上来挽着手道:“要多把心思放在肚子里这个孩子身上,不然这孩子多委屈,额娘一点儿都不惦记他。”
“是。”岚琪收敛心神,但也不隐瞒心里的事,对太后道,“瞧着五阿哥长个儿了,孩子这个年纪天天都在长大,就想胤祚若还在……”
“你瞧瞧温宪,不是也每天在长大?我想胤祚他也不愿额娘天天为他悲伤。”太后温和地劝说岚琪,与她一同往园子里去。前头温宪和五阿哥追逐着,这边娘儿俩说说话。快到园子时,却见荣妃领着章答应已经等候在那里。
太后对岚琪道:“咱们大大方方地玩一玩,叫那些个嘴碎的睁大眼睛瞧瞧。宫里头太太平平的,哪里容得她们兴风作浪。”
章答应上来行礼,两三天不见,礼仪规矩学得不差,又穿戴了比宫女时更鲜亮的衣裳,站在面前恬静地一笑,果然是漂亮水灵的人。难怪那一晚玄烨会对她来者不拒,哪有男人会不喜欢漂亮女人的?
几人陪着太后进园子逛,荣妃说本想带万常在也来走走,可她临出门突然不舒服,就留下了。
“头一胎格外小心,辛苦你忙着宫里的事,还要照顾这个。”太后笑悠悠地说,便唤章答应到跟前,吩咐她,“景阳宫里的事多替荣妃分担些,把万常在照顾好了,平安生下皇子或公主,少不得你一份功劳。”
章答应恭敬地福身:“臣妾谨记。”
“章妹妹是勤快人,性子好为人又和气,万常在更是与她亲如姐妹。她们一般年纪的在一起,总是比跟着臣妾有意思。”荣妃笑悠悠夸赞章答应,见边上岚琪神情平静,也放心了。其实她们几个都是宫女来的,挤对新人也就是否定自己的过去。在荣妃看来,章答应好好挺起腰杆在这宫里活下去,才是给她们这些出身的争口气。
不多久太后和荣妃领着温宪和五阿哥一边儿玩。岚琪怀着孩子不好走动,章答应陪她坐在这里晒太阳。两人半天也没说话,还是岚琪突然道:“皇上大概这阵子还没缓过神,等空下来了,会想起你的。若乾清宫再翻你的牌子,要好好伺候皇上。”
章答应脸上没了方才的笑容,神情黯然,脑袋低垂。岚琪笑她:“怎么,皇上只是几天想不起你来,你就不高兴了?可宫里头就这样,那么多娘娘在,谁也不能天天盼着和皇上在一起,时间久了,你就明白了。”
几句话却说得章答应眼圈通红,哽咽道:“娘娘若能像环春姐姐那样骂奴婢一顿,奴婢心里才能舒服些。如果奴婢小心些不被人掳走,也不会有这些事。奴婢宁愿什么事都没发生过,还回永和宫伺候您。”
岚琪摇头,苦笑道:“这样子我倒该骂你了,什么奴婢?你不再是奴才了,答应位分虽低,也是皇上身边有名有分的女人。不要自惭形秽,更何况你是我永和宫出去的,把你的头抬起来。”
章答应却更加低下头,岚琪伸手挑起她的下巴,笑着说:“在我这儿装可怜吗?那晚你是不是也这样对着皇上了?啧啧,果然是叫人心疼的。”
这样一句没羞没臊的玩笑话,才让章答应真的放松下来。岚琪这几天火气已经消了,想想宫里多少宫女和杏儿一样,只不过杏儿是自己身边的她才觉得硌硬。那些皇帝不往后宫来的日子里,多少宫女爬上龙榻,但她们没那么好运气。杏儿能在答应的位分上,也是太后看在她的面子,想堵住六宫的嘴罢了。
这边太后和荣妃见岚琪和章答应好好说着话,太后叹道:“到底德妃心胸宽广些,换作承乾宫里的人,恐怕早被皇贵妃乱棍打死了。”
荣妃连连点头:“臣妾那日领章答应去承乾宫行礼,皇贵妃娘娘那嫌恶的眼神,臣妾心里看得直哆嗦。若非臣妾跟着,指不定章答应去承乾宫就有去无回了。”
太后笑道:“我说得不错吧。”但又问起荣妃,“查出结果了吗?你没先告诉德妃吧?”
荣妃稍稍点头,可满面犹豫,太后不耐烦道:“还不告诉我?太皇太后已经很生气,再不给老人家一个交代,你也跟着挨骂去吧。”
“是乾清宫的赵公公指派手下的人做的,至于谁唆使的赵公公……”
“难道是温贵妃?”太后想到咸福宫,是因为温贵妃当初给皇帝用催情药,这次章答应既然也是被药物所惑,跑不掉就是那个神道道的女人。
可荣妃连连摆手:“温贵妃产后虚弱,一直在休养。臣妾想过,但去瞧过娘娘后,觉得就娘娘那么孱弱,哪能动这些心思。查了两天,看是谁与那赵公公往来密切,大概……大概就是平贵人。”
“什么大概?”太后没好气,恨恨道,“你既然说了这个人,就必然是她了。她进宫以来可没少闹腾,这一次竟然把手伸进永和宫。索额图真是调教了个好侄女,她姐姐从来就没这些本事。”
“赫舍里皇后温柔大度、母仪天下,臣妾至今都幻想娘娘若还在世该多好。”荣妃提起往事不禁感慨。
太后道:“现在提了有什么用,你且派人看好了这个小赫舍里,有什么事来告诉我,容不得她兴风作浪。”
且说自从太皇太后开始让太后管六宫之事,明着暗着调教儿媳妇撑起这个后宫,从一开始太后很不适应,到如今已颇有几分架势,荣妃更是得力的帮手。便是荣妃自己也暗
暗庆幸押对了筹码,将来太皇太后西归瑶池,她还可以有太后这个靠山。
在园子里逛了近一个时辰,正预备送太后回宁寿宫,留守在家里的吉芯匆匆跑来,在自家主子身边耳语几句。荣妃微微皱眉头,又转而告诉太后,太后冷然一笑:“那就去瞧瞧。”
这边景阳宫里,万常在正小心翼翼陪着平贵人逛她的配殿。平贵人头一回来景阳宫,那么巧大家都不在。荣宪公主也和其他姐妹去翊坤宫找恪靖玩耍了,宫里就留下了大着肚子正不怎么舒服的万琉哈氏。
谁都晓得万常在能有今天,是当日代替了被温贵妃欺负的平贵人,在乾清宫得了一夜恩宠。平贵人心里一直憎恨她,平时大家都防着不要两人见面,宴会相聚也是远远地离开或紧紧跟着荣妃。偏偏今天谁也不在家里,万常在要自己接待这位骄傲跋扈的贵人。
正如赵公公当日愿意巴结平贵人一样,她小小一个贵人能在宫里横着走,仗着的是家族势力,是东宫太子,就连景阳宫的奴才也不敢太怠慢她。还是吉芯趁机溜出来找荣妃回去,生怕闹出些什么事。
此刻平贵人瞧见万琉哈氏这里朴素寒酸,很不屑。万琉哈氏对她低眉顺眼的,满足了她骄傲的心,倒也没怎么为难她。可就要走时,转身瞧见万琉哈氏扶着肚子做出辛苦的模样。一时恼火她在显摆自己有身孕,更恨她抢了自己的好运,总觉得若那一晚送子观音来过,这孩子本该是她的。
平贵人扶一扶胸前金镶玉的蝙蝠形领扣,长长的护甲上也闪烁着耀眼的碎宝石,她一个贵人的打扮比几个主位娘娘都来得华丽。万常在在她面前,实在黯淡无光,只听她道:“我这就要走了。”
万常在赶紧欠身:“贵人慢走,今日怠慢了,改日嫔妾一定好好招待您。”
平贵人却媚眼斜视,冷哼道:“景阳宫的规矩,好像和其他地方不大一样呢。”
众人面面相觑,搀扶着万常在的宫女低声在她耳边说:“贵人是不是要您行大礼?”
“可是……”万常在如今肚子很大,身子一直也挺弱的。虽然上头没明言可以免了她行礼,但宫里的妃嫔都乐得面上和气,平日见了也都要她免礼,谁不愿在人前充个好呢。可今天平贵人却非要为难她,偏要看她挺着肚子,周周正正地行礼。
“奴婢搀着您吧。”宫女觉得万常在今天不低头,平贵人怕是不肯走,牢牢搀扶住万常在,跟着一起屈膝下去。万常在哆哆嗦嗦,她都看不到自己的脚,下盘一点儿力气也没有,才要蹲下去,只听门前有人进来道:“你挺着肚子干什么呢?”
众人转身看去,见荣妃扶着太后进来,后头缓缓又见章答应搀扶德妃进门。一行人站定了,万常在则刚好不上不下的时候,脚下一软就坐下去了,吓得几个宫女七手八脚来搀扶她。太后顺势故意对德妃冷冷道:“你也别站着了,带孩子们里头坐着去。”
章答应忙搀扶德妃往里走,岚琪就没正眼看平贵人,和章答应说说笑笑就走开了,这光景倒是让平贵人看得怔住。
荣妃在旁则笑道:“平贵人这是教我们万常在规矩呢?怎么太后娘娘来了半天了,你也……”
平贵人吓得一哆嗦,赶紧向太后和荣妃行礼。太后则冲荣妃冷笑:“这几年新人进来,都疏忽教规矩了是吗?你瞧她这几下子,叫宗室里的长辈们瞧见,不知道怎么笑话我们皇上的后宫呢。”
平贵人还有几分气性,顶嘴道:“臣妾在家时,叔父就从家族里头挑选年长的嬷嬷教导臣妾宫廷规矩。太后娘娘说的,该不是臣妾吧?”
“就是说你呢,你两个脚怎么站的,是这双鞋子太好看了,显摆呢?”太后冷然呵斥,唤过身旁有年纪的嬷嬷道,“领平贵人去外面风凉的路口学怎么行礼,每样重复一百遍。我想她就知道宫里规矩到底多严谨了,如今大家族的千金,都养得太娇惯了。”
太后若真心要教平贵人规矩,何苦在宫道上折腾她,指派一两个嬷嬷去她住的殿阁,怎么都比在外头丢人现眼强,又是每一种礼仪重复百遍,还不得活活累死她。这会儿平贵人一双眼睛瞪得大大的,半句话也说不出。
“皇祖母,皇祖母……”温宪从里头跑出来,拉着祖母撒娇要进去吃果子。太后丢下这边不再管,温柔地哄着小孙女进去,荣妃直等她进了门,才来对平贵人说话。
毕竟在景阳宫,荣妃不至于忌惮平贵人,但宁可得罪君子不可得罪小人,荣妃是投太后所好才引众人过来,她可不愿意平贵人往后把景阳宫当成死敌。这丫头手腕毒辣敢想敢做,谁晓得哪天背后捅刀子,把她也坑了。
“嬷嬷送平贵人回去,稍稍指点几样就好了。太后今天因为别的事心情正不好,气话哪能当真话听?”荣妃亲自搀扶平贵人起来,和气地说,“今天不大合适了,往后妹妹常来坐坐,我算是宫里见过皇后最多的人,很想和妹妹说说话。”
提起赫舍里皇后,气焰几乎熄灭了的平贵人腰杆子又挺起来,眼中再次浮起骄傲的神情,不咸不淡地说:“多谢娘娘。”就再也不说什么,转过身领着那几个面无表情的宁寿宫嬷嬷往外头去了。
等人闪出景阳宫的门,荣妃才舒口气。吉芯凑上来说:“奴婢刚才问了几个在跟前的人,和奴婢跑出来时一样,平贵人一直就只是四处看看,咱们进门前还好好的呢。若不是突然发作,太后还抓不到她什么短处,这会儿指不定要坐着一起喝茶。”
“她想来看什么呢?”荣妃蹙眉,“若是针对万常在,早些时候干什么去了。”
“自然是来瞧瞧章答应如何了。那事儿要真是平贵人找人干的,现下宫里没什么笑话,太后还给了名分,平贵人什么都没捞着,反而多了个人分享皇上的宠爱,一定怄死了。”吉芯轻轻在主子耳边说,荣妃与她往门内走,无奈地笑道:“我这儿最清净的地方,如今可真热闹,往后得了什么厉害的人,送去长春宫才好。”
不知是否因为荣妃正在念叨惠妃,长春宫里惠妃捂着帕子打了个喷嚏。一旁带着孩子来坐坐的宜妃赶紧从袖子里掏出鼻烟壶,显摆着说:“西边儿贡上来的,中秋里皇上赏赐我的。”
惠妃皱眉头说:“男人家用的东西,你怎么也喜欢?皇上好端端地赏赐你这个做什么?”
宜妃这才尴尬地一笑,摩挲着灵巧精致的鼻烟壶说:“皇上让我送回去给我阿玛的,我自己拿来用了。”又叹气,“还不是心里不痛快,胸口总觉得闷得慌,才想透透气嘛。”
惠妃心内冷笑,表面上不动声色,迎合道:“你再有不痛快,我们几个怎么活?”
宜妃暗下想,我做什么和你们比,人总要往上比才有奔头。嘴上则无奈道:“皇上是越来越喜欢新鲜人了,永和宫里的都不放过。偏我瞧瞧翊坤宫里的丫头,没几个长得好的。从前我怕她们勾引皇帝,把一些个漂亮的都换走了,现在看永和宫那样,我真后悔。”
“做什么把宫里的人推出去,你还指望那些小宫女得了脸,在皇上枕头边说旧主子的好话?”惠妃冷笑,轻声道,“钟粹宫那一位生过公主的,到如今还是个贵人。德妃平步青云,可有带着她的好姐姐一起?”
宜妃眨眨眼睛,点头说:“姐姐说得对,到底是下等人,哪能和咱们比。”惠妃打量她脸上的神情,知道是皇帝这些日子不进后宫,她翊坤宫寝殿里的床太冷了。年轻轻的人肯定守不住,要熬得像自己这般对恩宠心如止水,再三五年才够她受的。心下一转,笑道:“皇上盛年,一个章答应哪儿够,你多殷勤些不会错,只要你不在乎德妃心里烦你就好。如今宫里大概只有皇贵妃不看她的脸色,其他人哪儿敢从她手里分走皇上的关照?”
宜妃很不服气,她前阵子对桃红说,往后不能和惠妃走得太近了,要好好为膝下三个阿哥的前途考虑。惠妃不过是利用她,真摊上什么事儿,随时随地被她抛弃,她要好好为自己着想。
可是两边冷落许久,宜妃越发觉得自己不行了。这些年习惯了和惠妃一唱一搭,突然失去了这么一个智谋,脑袋里空空的,转也转不过来,才发现自己坐井观天,把紫禁城看成她翊坤宫那么点儿大,真要自己闯出一番天地,竟不知道该从何处下手。
“除了皇贵妃,还有一个人也不看永和宫的脸色。可惜虽然来头大,偏成了空架子,落得人微言轻。”惠妃幽幽一笑,将手指向那人所在院落的方向,轻声道,“年轻毛躁经不起几句话,骄傲得走路往天上看,这样的人,最有意思了。”
宜妃知道惠妃是在说平贵人,干咳一声,清了清嗓子:“那可是个麻烦,姐姐不怕将来甩不掉?”
“不是咱们怕甩不掉,而是人家反怕咱们纠缠。心气儿多高的人哪,会看得上我们?连皇贵妃都不在她眼里。”惠妃哼笑道,“人家是元后的亲妹妹,是太子嫡亲的姨母。”
“姐姐预备怎么做?”宜妃主动问,也算给自己这些日子和惠妃不冷不热的一个台阶下。
惠妃点点头,与她凑得更近些:“心高气傲的东西,眼睛里没有人。但凡和她过不去,她管你是谁?咱们好好挑拨挑拨,在平贵人心里种刺,扎得她浑身不自在,东六宫可就不安生了。”
宜妃听了心里怦怦直跳:“可是这样,皇上也不见得会来西六宫。”
惠妃顺手把她发髻上的花重新簪好,笑道:“皇上宠着那边不来西六宫,和
皇上厌烦了那边不来西六宫,你觉得哪个好?”顿一顿又道,“饭要一口口吃,咱们从头来过。”
宜妃终于明白点儿了,更自己为自己辩解:“原我也挺可怜她的,六阿哥没时我都掉了眼泪,可她不能因此霸占皇上啊。实在太不知轻重了,就算皇上要带她去瀛台,她也该想想宫里的姐妹推诿了才是。乌雅氏和从前大不一样了。”
惠妃见宜妃开悟,表面上只是笑笑,心里却有她的算计。可怜六阿哥的死是心意,不能真当一回事。现在皇帝对德妃有愧疚,什么事都依着她来。在孩子的问题上,她的大阿哥越来越没立场,皇长子的光芒早就被磨得差不多了。难道孩子的人生还没开始,这就要输了吗?
“惠姐姐,咱们要怎么做?”宜妃兴冲冲的,她真真是熬不住寝殿里那张冰冷的床了。
惠妃笑道:“这几天宫里难听的话不少,都是冲着德妃去的。咱们反其道而行,别的做不了,张嘴说话还难?”
宜妃兴冲冲的,嘴里突然冒出另一句话:“姐姐,听说太皇太后的身体,大不如前了。”
惠妃眼眸一亮,看到殿门外候着的宝云,点点头道:“人嘛,总是要老的。”
这一晚皇帝依旧没进后宫也没翻牌子,乾清宫的人更不敢在这时候往龙榻上送人。其实往年这些事从来不是偷偷摸摸做的,皇帝临幸宫女是很平常的事,如今却变了味道。用几位心里不平的妃嫔的话说,皇帝和乾清宫的人,都是在看永和宫德妃的脸色。
莫须有的罪名,在宫里传了好些天。一向温和待人的德妃,突然就成了不可一世的宠妃。岚琪听着闲言碎语走到今天,可也没有哪一次像这样,持续好一阵子不见消停。偏偏慈宁宫不过问,乾清宫装没事儿,永和宫更是不会出面。荣妃好心来问过岚琪的意思,她也淡淡一句:“他们说累了,就好了。”
可所有人都以为德妃会继续保持沉默时,岚琪心里,有她自己的想法。
便是那天之后,她派环春去咸福宫请人。早些时候有人跑去打着德妃的旗号邀请觉禅贵人,结果弄出私通的罪过。这一回环春亲自过去,再亲自陪着过来。觉禅氏本就没什么,跟着她的香荷一直嘀咕着说放心,更因见到德妃来与自家主子示好,觉得她家贵人的前途有指望了,一路殷勤地跟着。
但即便觉禅氏那样聪明,也想不到德妃为什么突然请她做客。德妃突然这样,不怕别人起疑心?温贵妃那儿放她出来都犹犹豫豫的,脸上都写着担心觉禅氏从此跟了德妃背叛她。
到了永和宫,岚琪正盘膝在炕上写字,桌上炕上铺满了纸张。觉禅氏进来时,她直笑道:“都没地儿让你坐了。”
环春几人赶紧收拾开一些东西,请觉禅贵人炕上坐。待奉茶来,岚琪便让香月领着香荷去吃点心,这边只有环春一人在门前守候。
屋子里点着香,幽静安宁的气息弥漫在整间屋子里。觉禅氏觉得没必要绕弯子说话,很主动地问德妃:“娘娘找嫔妾来,可有事吩咐?”
岚琪停下手里的笔,将桌上一串蜜蜡捏在手中,一颗一颗从指间划过,微微颔首应道:“我想问你,那天对我说要诸事小心,是否六阿哥的死,你知道什么?”
“嫔妾一路从咸福宫走来,不说宫里多少人看见,就是贵妃娘娘对您来找嫔妾,也十分疑惑。嫔妾去禀告时,贵妃娘娘诸多借口希望嫔妾不要出门。”觉禅氏微微一笑,云淡风轻,“您不担心嫔妾离开永和宫后,更多的流言蜚语将您卷进去?”
温润的蜜蜡缓缓蹭过指尖的肌肤,似能感觉到它们沉淀千年的厚重。岚琪微微摇头:“那是别人的事,我们说我们的事就好。”
觉禅氏了然,颔首笑道:“便是娘娘这份心境,才能在狂风巨浪中胜似闲庭信步。”她停一停整理思绪,便缓缓道,“嫔妾并不知所谓的真相,只是因为一个人的绝望,让嫔妾想到了什么。不敢说提点娘娘什么,是想报答您多年来对嫔妾的照拂,之前才多嘴说了那一句话。”
“是他?”岚琪很容易想到那“一个人”就是纳兰容若。
“曹大人曾私递一封信函入宫,信虽早已化成灰烬,但字字句句都在嫔妾心里。”
几个月前忽闻容若病故,当时的痛难以言喻。可随着时间的淡化,随着她不断强迫自己不要悲伤,日子一天天过去,她已能这般平静地对人诉说。
“他自由了。”说起这四个字,觉禅氏眼中闪烁光芒,“他在信中说这些年大江南北走过的路,在字里行间描绘那些嫔妾无法看到的景象。没有提及旧情,也没有提及新欢,整封信若非最后几句话,给谁看都不要紧。”
岚琪道:“也许他担心信会被别人看到,之前子虚乌有的私通罪名,已经让你很难堪。”
“是吧。”觉禅氏道,“至于最后几句话,是说这些年走过的路,实则身上都背负职责,并没有一次能放下包袱真正领略美景风光。说他渴望这一生,哪怕一天甚至一个时辰,可以脱离家族的束缚,远离朝廷的纠葛。可是他注定了这一辈子要为家族赎罪。他从来不会轻易对人流露心中苦闷,那一字一句里透着的绝望,让嫔妾心惊胆战。”
“赎罪?”岚琪脸上掠过波澜。
觉禅氏道:“他们父子一向不和睦,对皇上来说,是削弱和制衡一派势力最好的办法。”
岚琪浅笑道:“你懂的真不少。”
觉禅氏不以为意:“娘娘博览群书,必然明白这其中的道理,但您一向恪守后宫妃嫔的分寸,又岂会宣之于口?”
岚琪不言语,安静地看着她,可是觉禅氏之后的一句话,让她不禁变了脸色。只听她道:“他在最后,没头没脑地加了四个字‘小心惠妃’。”
“惠……”岚琪眼底浮起恨意。
觉禅氏知无不言:“有些事,嫔妾要从贵妃娘娘那里转两道手才能听说,真假与否娘娘还请自行判断。钮祜禄家对这一次的事十分忌惮,看他们家进宫来与娘娘说话的架势,应该和六阿哥的死没有太大关系。因为他们更紧张的,是十阿哥的安危。从前嫔妾还会帮忙照顾十阿哥的饮食起居,如今一概由钮祜禄家指派的宫女嬷嬷照顾。嫔妾不能给十阿哥吃任何东西,这也是贵妃娘娘亲口命令的。看样子他们很担心有人会进而加害十阿哥。”
岚琪静静地听着,她想起玄烨咬牙切齿的“报应”二字,当时就与环春说过,似乎纳兰容若的死,算得上是明珠府的报应。虽然一切只是流言蜚语,一切只是她们片面的猜测,并不能坐实这件事与纳兰府和惠妃有关。可纳兰容若写“小心惠妃”这四个字,一定有他想说而不能说的话。
“皇上什么也没有告诉我,他认为我知道了只会痛苦,只会在以后的人生里每每遇见什么人都在心里刺痛。”岚琪觉得心头敞亮了一些,“可那是皇上的心意,只是他希望我能活得自在些。我心底的痛和不甘,他并不能体会。苏麻喇嬷嬷曾说,往往看清所有的事,就剩下绝望。大概这样的话,嬷嬷也曾对皇上说过,他才会这样想我。”
觉禅氏应道:“是这个道理,无知无畏无知无忧,糊涂的人往往更加快乐。”
岚琪却苦涩地一笑:“对我而言,还有比失去儿子更绝望的事吗?”
觉禅氏怔住,抿着嘴不说话。岚琪却对她道:“他给你写信的那几天里,朝廷上下没有比六阿哥的死更让人震惊的事,他必然知道了什么,才会对你说小心惠妃。我明白下毒的人不是冲着六阿哥,我的六阿哥是替太子死的。那么能针对太子的人,又有几个?既然你觉得钮祜禄一族不是凶手,就剩下皇贵妃和惠妃背后两大家族。他既然让你小心惠妃,而不是皇贵妃……”
觉禅氏应道:“娘娘说得没错,若是皇贵妃,他绝望什么?”
屋子里一时静了,两人相对无语,即便心照不宣,但这一切终究是她们的猜测,没有确凿的证据无法指证任何人。更何况那天的事实在太悬,惠妃有这个心,她也不会轻易让儿子卷入其中。
害死胤祚的是沾染即死的剧毒,惠妃怎能保证不在她眼皮子底下时动手,大阿哥能全身而退?所以岚琪不至于会愤怒到要找惠妃偿命。可对她来说,这件事绝非无知无忧,只有明明白白知道究竟是怎么回事,才能让她继续面对以后的人生。
“娘娘,您会对惠妃怎么样?”觉禅氏问。倒是让岚琪怔了怔,她摇头道:“能怎么样?”
觉禅氏突然往前凑,双手抵在桌面上,那架势看着有几分骇人,眼底更是一阵阵的寒意,红唇微微一动,便是道:“娘娘能把惠妃留给嫔妾吗?”
“留给你?”岚琪不解,“什么意思?你要做什么,你……”
“她毁了嫔妾一辈子。”觉禅氏的神情,仿佛从地狱而来,“嫔妾好好活下去,就是想看她生不如死。”
岚琪怎么也没想到觉禅氏会对她说这番话。以她的智慧和心机,惠妃恐怕一辈子都会活在觉禅氏的阴影里而不自知。想到惠妃一辈子都不能好了,不知为何她心底觉得很痛快,之后一整天都在心内反复彼此说过的话。
仇恨虽不至于让岚琪迷了心,可她无时无刻不在想让他们都去死。痴痴呆呆的那几天里,她每天期待环春来告诉她皇帝杀了什么凶手,一次次的失望后明白这是不可能的事。她能够理解玄烨的无奈,可对她来说,恶人不死,她一辈子也不能释怀。