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皇帝突然要去瀛台,且只带德妃一人。要不是德妃才没了儿子,谁也不能轻易答应这件事。底下几个也就罢了,上头皇贵妃、宜妃几人最尴尬。若说皇贵妃体弱多病不宜走动,宜妃早就出了月子神清气爽,顶多是十一阿哥还是个奶娃娃她走不开。可皇帝若有心带她去,孩子留在宫里又有什么不妥?说到底皇帝只想带德妃走,和旁人半点不相干。
可宫里的人都以为皇帝和德妃娘娘是去瀛台逍遥快活,却不知两人才到那里就闹翻了,之后足足冷战了两天。环春她们都不晓得主子哪儿得罪了皇帝,白天她也不说话,吓得她们都不敢多嘴问。就是可惜难得出来一回,却变成了这个样子。
这日玄烨与大臣们在涵元殿议事,散了后正换衣裳,李公公进来尴尬地笑道:“万岁爷,太皇太后传来口谕。”
“说什么?”玄烨虽问,其实心里已经明白。果然李公公转述皇祖母的意思,是问皇帝做什么和德妃闹僵了。若是不想哄她高兴,就把人送回去,别让她在这里受委屈。
玄烨气道:“她就是仗着皇祖母宠她。”
这是气话,不能当真。两人不愉快的事,其实很严肃,绝非闺房嬉闹的小事,还是怪那日觉禅贵人突然提醒德妃往后要诸事小心,让她忙了整个六月淡下了的事又梗在心里。玄烨去盛京前那晚她就问过他为什么,那天到了瀛台,玄烨问她为什么反而比在宫里时更闷闷不乐,岚琪一时冲动,又问了。
她问玄烨到底是谁杀了胤祚,问玄烨为什么不查,为什么对外宣布是急病而亡,难道她的儿子就要死得那么不明不白?但其实她心里明白这些事不能问,所以问出来了,反而更痛苦。
玄烨并不生气岚琪有这样的疑惑,可他再三解释说眼下还不能说。不告诉她是不想她生活在不安之中,有时候有些事不知道,糊涂一些比什么都看得明白要好。
一个痛苦,一个无奈,这下就闹僵了。岚琪当晚就要求回宫,玄烨当然不答应。之后便是冷战至今,好不容易就单独两人出来散心,反而连个面都不见了。
“万岁爷,来的人顺道带了苏麻喇嬷嬷酿的酒,嬷嬷说湃在井水里凉凉的最好喝。奴才已经着人去准备了,您看今晚,不如请娘娘过来用膳。”李公公笑眯眯地说着,一切都为皇帝安置好了。
玄烨心里巴不得两人赶紧好起来,他后悔没能多点耐心。现下最可怜的人莫过于岚琪,她能振作起来能缓过精神,已经很不容易,自己的胸怀何至于如此狭小,便应了一声:“去请。”
消息传过来,岚琪本不愿去,环春几人压根儿没理她,赶紧让人复命说娘娘准备好了就去涵元殿。岚琪一脸的不高兴,被伺候穿戴衣裳时,还发脾气说:“到底谁是主子,你们就这样欺负我?”
可哪怕被骂,环春也不怕,麻利地给她穿戴整齐,眼瞧着天上乌云滚滚要落雨的样子,紧赶慢赶地送来涵元殿。
瀛台的御膳比不得宫里那样隆重,而玄烨一向讨厌铺张。今晚李公公安排了小膳桌,摆了七八样德妃娘娘喜欢的菜色,又有苏麻喇嬷嬷酿的酒。岚琪才到不久,外头就一道惊雷,震得她浑身一颤,玄烨正好从里头出来瞧见,问她:“吓着了?”
但不等岚琪回答,外头狂风大作,雨滴子噼噼啪啪落下来,门前竹帘子也被吹得在门框上不停地拍打。玄烨见岚琪一脸冷漠,顿时有些火气,冲外头的人说:“怎么回事,这么吵还怎么吃饭?”
岚琪又被他吓了一跳,可看皇帝明明是生自己的气,却冲别人发火,心里头不免愧疚。人家那样心疼她,她一而再地不领情,怎么也说不过去。
想了想便往门前走,玄烨皱眉,以为她要离开。但她只是唤人来,把竹帘子收起来,说冷风吹进来也凉快。至于外头雨声大,早有太监宫女匆匆忙忙绕着涵元殿外的路铺上了毯子。岚琪回身见玄烨已坐定在桌边,便去一旁洗了手过来斟酒,轻声说:“皇上一句嫌吵,宫女太监都冒雨在外头路上铺毯子,皇上下回别发脾气了。”
玄烨反而不说话,将她斟的酒一饮而尽,清凉酸甜的酒入喉,就跟喝果汁一样。而身边的人已经服软说:“皇上不要再生气,臣妾再也不会问您那些事。一直以来您能说的事从来都不瞒着臣妾,是臣妾不好。”
“你这声不好,说得心里多委屈?”玄烨拉她坐下,“朕不告诉你,只是不想你难过。往后遇见了什么人,心里梗着这件事,对你来说没什么好处。那样的日子,过着有什么意思?朕希望你相信,朕不会让咱们的儿子白白地死,他们会有报应,老天都看着,朕更是盯着的。”
“是。”岚琪点点头。
“你还是不甘心。”玄烨看得出来她口是心非,不过是想哄自己高兴。
岚琪不隐瞒,坦白地说:“不晓得几时才能放下,臣妾自己也很痛苦。每天都想要振作,可每天静下来就会想到胤祚。来了瀛台,想想四年前他来时还那么小,所有的事都还记得那么清楚,可是孩子却没了……”
“会好起来的。”玄烨轻轻抚摸她的背脊,安抚已然哽咽的她,“朕决不会让你再经历这样的痛苦,我们的孩子,谁也不能伤害。”
岚琪点头,泪容中努力露出欣慰的笑容。玄烨擦去她眼角的晶莹泪珠,捧了柔软的脸颊,憧憬着说:“朕不着急,可是朕每天都想看到你舒心的笑容。岚琪,不要让朕等太久。”
岚琪给他斟酒,也给自己斟酒,双手举杯应道:“臣妾记下了。”
轻轻碰杯,两人一饮而尽。苏麻喇嬷嬷送来的酒实在甘美,炎热的天气里喝下去,直叫人浑身舒畅,又因口感甜美,总让人忘记这是在喝酒。两人对酌,说说心里话,安安逸逸的气氛下,不大贪杯的玄烨竟喝了不少。岚琪酒量原就不好,近来更不曾碰过酒水,加之这酒后劲十足,不知不觉都醉了。
电闪雷鸣的夜晚,暴雨如注久久不歇。涵元殿寝殿之内亦是道不尽的云雨翻腾。突如其来的悲剧,让他们无心床笫之事,皇帝在宫内也好久不入后宫。但今晚岚琪醉后又想起孩子,又哭又笑很是可怜,同样酒醉的玄烨一面安抚她,一面就动了情。谁也不晓得是谁先滑入了旖旎,一夜缠绵难分难舍,翌日醒来时,两人都是脑中一片空白。
但身体的相合,云雨间的宣泄,的确舒缓了些许心中的抑郁。第二天环春夸主子气色好些了,岚琪含笑嗔她:“不正经。”
因皇帝来瀛台仍旧终日要办朝务,岚琪不宜在涵元殿久留,回自己的住处歇息半天。见天气凉爽,她便想出去走走,不愿太招摇,只带了环春一人。
上回来瀛台,是皇帝平定三藩时在此稿赏三军。一晃四年,走过各处殿阁亭台,儿子的离去,难免让岚琪生出物是人非的伤感。而彼时她还是德嫔娘娘,如今早已在妃位。那时候太皇太后、太后和皇贵妃诸人也在,眼下只有她一个人。若真是被皇帝宠爱独自带出来玩该多好,可固然是玄烨宠爱,更多的是想安抚她的丧子之痛。
“昨晚的事,喝了酒之后我都不大记得了,但是喝酒前皇上说的话我还记得。”岚琪和环春相依着慢慢散步,说起昨晚玄烨的话。她道,“皇上说那些人会有报应,提起‘报应’两个字,他眼里闪过一些奇怪的神情,好像笃定那些报应一定会发生。他那样自信,难道是已经发生什么了?”
环春怯然道:“您晓得的,宫里为了这件事什么话都传。也有不少人议论是谁下的毒手,说什么人的都有,其中还有说是……”她停下,四处看了几眼,声音压得更低说,“还有人说是明相大人要害太子,却害了咱们六阿哥。这次时疫纳兰公子没逃过一劫,就是报应。绿珠她们也知道这些传闻,可是怕您伤心难过,永和宫里是绝对不允许议论的。”
岚琪听得怔怔的,呢喃着:“竟有这样的传说?”
环春点头道:“奴婢们不说,您自然听不见。可是娘娘也别太当真,这事儿您就交给皇上吧,往后咱们永和宫里更加小心些就好。现在承乾宫里,四阿哥用的吃的全都一道道检查,都快赶上毓庆宫的规格了。”
岚琪却是心头一慌,堵了环春的嘴说:“别牵扯毓庆宫,那是比不得的,往后说话一定要小心。”
环春又道:“您精神不振那些天,奴婢们都去宫里打听了,据说那天太子也差点吃了点心。要不是六阿哥倒下了,太子就往嘴里送了,悬得很。”
这些事岚琪都不知道,儿子死后她就痴痴呆呆了,哪里有心情去查什么。好在有环春为她留心,但平日她不问,她们也不敢提。
主仆俩说话间不知不觉走到了陌生的地方,环春正说不如折回去,突然听见不远处一个小院子里传出斥骂声。不知什么东西被掀翻在地上,一声声重响,又听见一个女人的尖叫:“去,给我拿鞭子来。”
“主子。”环春一心想让自家主子能疏散心里的抑郁,平时不愿这种麻烦事招惹上她。现在上赶着就找些乱七八糟的事让她分心,哪怕骂人发泄一下也好,便怂恿着岚琪过来看。
岚琪半推半就地来,立在院门前瞧见里头堆了很多昨晚铺在涵元殿外接雨的毯子,整个院子湿漉漉的。一个宫女跌在地上狼狈不堪,岚琪觉得似曾相识,轻轻叫了声:“杏儿?”
“娘娘您认识她?”环春很讶异。而她家主子已经走进去了,气势十足地冲里面的人问:“怎么回事?”
而瀛台这边,见过皇帝和德妃真容的人并不多,一个个都愣在那儿。环春生怕自家主子吃亏,赶紧跟来呵斥她们:“见了德妃娘娘,还不行礼?”
众人委实吓了一跳,怎会想到德妃会跑来这种地方,这里是负责浆洗瀛台里一切地毯帘子垫子等粗重东西的所在,上头主子的衣裳,还轮不到他们来碰。听说来者是德妃娘娘,一个个都伏在地上磕头行礼。
岚琪径直走到那个最狼狈的宫女面前,她被兜头浇了几桶水,浑身都湿漉漉的。那水似乎还不干净,稍稍走近些,便有难闻刺鼻的气息。
“你是杏儿吧?”岚琪问道,“是不是从前在涵元殿后头打扫的那个宫女?”
地上的宫女难以置信地看着德妃,眼泪汪汪几乎就要哭出来,可立即往后爬开,怕自己身上太脏弄脏了德妃的衣衫。
“听你们说要拿鞭子,是要打她吗?”岚琪转身问,“她做错了什么事,竟要拿鞭子打?你们觉得她这个模样能挨得住几下,出了人命,你们哪一个来担当?”
地上一个有些年纪的妇人道:“早晨送来的毯子她还没洗好,等着晒干了要用。这几天多雨,指不定今晚还要下雨,备着涵元殿外头用的。”
岚琪想起昨晚皇帝发脾气嫌雨声太吵,那些人慌慌张张在外头铺毯子接雨水,当时就觉得太折腾人了。这下好了,还生出这样的事。再看这几个女人没一个是正经干活的模样,这么多厚重的地毯,全要杏儿一个人来洗,洗到明天也洗不完。
“这丫头偷懒不干活,奴婢们训斥几句,她还把脏水泼在奴婢身上,娘娘您看啊。”那女人直起身子,果然身上也湿透了。
“既然是个没规矩的丫头,我领她回去好好教规矩。你们这么多人一定赶得及把这些毯子洗干净,等我把这丫头领回去教训好了,再看看要不要送回来。”岚琪不对她们发火,不管她骂什么,顶多换来她们在背后恶语相向。若几句话就能镇得住,她们光摸摸自己的良心就足够了。
“快起来吧,娘娘要带你回去教规矩。你这丫头怎么能对管事宫女出手,活该挨罚。”环春附和着自家主子,就喊杏儿走。杏儿吃力地爬起来,显然是累坏了,站直身体后腿肚子直打哆嗦,环春故意骂她,“这是没吃饱饭?往后记得吃饱了饭才能干活,快走吧。”
岚琪回眸看了她一眼,背过那些凶恶的婆子冲她微微一笑。杏儿的泪珠子滴滴答答就落下,但倔强地抬手抹掉,挺直了脊梁跟着德妃娘娘走出了这不见天日的地方。
岚琪回到住处,就让下头的人帮杏儿收拾干净,又把李公公请来说了这事儿。岚琪客气地说:“正好永和宫因为时疫送走了几个宫女,敬事房一直惦记给我添加人手。我和这丫头还算有缘分,公公替我和瀛台这边管事的说一声,这丫头我要了成不成?”
李公公笑道:“娘娘真是折杀奴才,您要一个宫女还特地和奴才说,叫皇上知道,还以为奴才办事不尽心呢。”
“皇上身边事无巨细都是公公在打点,我哪儿好给你添麻烦。”岚琪笑着让环春送李公公出去,自己回屋子换了衣裳。不多久绿珠进来说那个杏儿收拾好了,正等在外头。绿珠扶着她出去时说,“主子哪儿捡回来的可怜丫头,衣裳脱了瘦得皮包骨头。奴婢的衣服给她穿,跟大米袋子似的挂在那儿。”
岚琪道:“四年前我们来瀛台,那晚跳进水里玩耍的两个丫头你还记得吗?她就是其中一个,后来我在涵元殿也遇见过她,记住了她的名字。她说是杏花开时来的瀛台,这边管事的就叫她杏儿,因为这个我才记住了。”
绿珠也想起来了,而环春送了李公公回来,听见主子这样说,笑道:“四年不见,难为您还记得。奴婢虽不知道名字,总该认得脸,可看了半天也没想起来,还是主子记性好。”
岚琪记得最后一次相见只有她俩,杏儿把捡到的绿宝石耳坠还给了当时的德嫔娘娘,岚琪还摘下耳朵上一对翡翠赏赐给了她。
外头厅堂里,收拾干净的杏儿正跪在地上,脸上还有五指印没退去。岚琪让她起来说话,又见她站不稳,索性要她坐下,杏儿不敢坐,直接就哭了。
“傻丫头别哭了,主子可跟李公公把你要来了,回头跟咱们一道回宫里,往后就在永和宫当差。”绿珠上来哄她,笑着说,“在永和宫啊,你只要把环春姐姐哄好了,没人敢欺负你。”
“小蹄子,你又胡说。”环春笑骂,过来摸了摸杏儿的身体,可怜道,“一会儿领你吃饭去,好好养结实些,咱们娘娘见不得别人可怜。”
岚琪记得杏儿原也算是个体面的宫女,虽然只在涵元殿后头打扫,还不至于如此,自然要问她怎么回事。
杏儿说原先带她的大宫女两年前病死了,平日被那个大宫女压制的人,就来挤对她留下的这些小宫女,把她们重新分派到其他人的手下。杏儿被搜行李时,德妃娘娘当年赏赐她的那对翡翠被摸出来,不管她怎么解释都硬说是手脚不干净,毒打一顿后就扔去干浆洗的活。她本不怕吃苦,可那里的婆子个个都欺负她,每天挨打饿肚子,每天都不晓得明日还能不能活下去。
小丫头越说越伤心,听得绿珠气愤不已,骂道:“宫里管事的还不见她们这样恶毒呢,可见瀛台这边主子们不大来,就个个都把自己当主子了。”
岚琪让杏儿站到跟前,心疼地说:“过去的事就过去了,往后在永和宫当差,环春她们都好,没人再欺负你。那对翡翠不要也罢,回头给你更好的。其实宫女太监被欺负的事哪儿都有,我也管不过来,既然和你有缘分,往后就跟着我吧。”
杏儿眼泪汪汪地看着德妃娘娘,她每天听那些婆子唠叨,也知道德妃娘娘才没了六阿哥,想想都知道德妃该有多伤心难过,可她还是出手帮了自己。其实今天她都打算和那几个婆子拼个鱼死网破,横竖就是死,没想到老天没放弃她,德妃娘娘更没放弃她。
“你这丫头,怎么越哭越伤心了?”环春见杏儿哭得泣不成声,担心她把自家主子的眼泪招出来,赶紧就让绿珠带下去。
没多久涵元殿又来传膳,岚琪埋怨皇帝就不能自己吃饭,等到了跟前也照实说。玄烨气道:“皇祖母每天派人来问你好不好,就怕朕欺负你似的。现下哄着你吃几口饭你还唠叨半天,不如回宫去,省得皇祖母惦记。”
两人好久没这样拌嘴了,昨夜的云雨温存把彼此间无形中拉开的距离又凑近了。岚琪也不愿皇帝天天看她悲戚戚的模样,温柔地一笑拉着人家坐下吃饭。玄烨见她这般,自然喜欢。来这里就是想她开心的,还摆什么帝王架势,关起门来不过是寻常小两口。
之后说起岚琪要了个宫女的事,玄烨不在意,但答应她会让人整顿这里恶奴欺人的事。晚膳后还要见大臣,和岚琪不过是一起吃了顿饭。
宫里人幻想皇帝和德妃在瀛台夜夜笙歌的景象从不曾有过,皇帝只是换了个地方处理朝政,而德妃更是来散心调养身体。可宫里的人不会信,一面嫉妒德妃如此隆宠,一面又弄不懂皇帝到底喜欢她什么。
此刻翊坤宫里,沐浴后的宜妃看着镜子里自己还没苗条下来的腰肢,恨得骂桃红:“叫你别给我吃饭了,你怎么就不听呢?”
桃红没顶嘴,只是催促:“惠妃娘娘还在外头等候。”
等她们收拾好出来,惠妃笑问:“怎么这个时辰洗澡,不早不晚的。”
宜妃颇有些骄傲,得意扬扬道:“刚才抱着十一阿哥,被那小家伙尿了一身,不得赶紧洗洗吗?这小家伙可比胤禟顽皮多了。”
惠妃知道她这是在显摆自己有儿子,想想宜妃的确该得意,如今宫里就她一个人有三个孩子,且三个都是儿子,这福气,便是往上数,历朝历代也没几个帝王后妃能有。难怪宫里人都说,自从她妹子没了后,翊坤宫就时来运转了。
可人心不足是这深宫里的常态,宜妃转眼又唉声叹气地说:“皇上几时回来?难道为了德妃不再入后宫了?咱们这些人,到底算什么?”
惠妃对恩宠早就死心,根本不在乎这些,随便敷衍了几句。说起八月十五中秋节,太后有意要办得热闹些,好冲冲宫里哀愁的气息。偏偏荣妃因前段日子太辛苦病倒了,惠妃不愿一个人挑担子,便来拉拢宜妃:“你也该管管宫里的事,皇上回宫问起来,也有你的功劳。”
宜妃面上答应,心里另有算计,商量罢了琐事,便打发桃红下去。关了门只留她们姐妹说话,宜妃悄声问:“六阿哥的事,姐姐知道什么吗?”
惠妃微微蹙眉,故意摇头装糊涂,宜妃压低了声音说:“虽然对外说是急病而亡,可宫里的都明白怎么回事,宫外那些大臣也没有看不清的。我听见几句闲言碎语,说是明珠大人在背后耍手腕,没了太子,就能一心拱您的大阿哥上位。”
“胡说八道!”惠妃失态地冲出这四个字,宜妃果然还是年轻时的毛病,说话口无遮拦,这样的话就当面对她讲了。惠妃自己怎么会没听见这些传闻,甚至一度怀疑过明珠,可当初明珠夫人传递进来的话,并没有提到过杀太子,更何况这么大的罪名,万一败露,只怕连她也不能活了,明珠何至于冒这么大的险?
宜妃眼珠子滴溜溜地转着,心里头一阵冷笑,表面上则继续装糊涂说:“姐姐这些日子可要防着这些传言,保不定上头信了,来寻您和大阿哥的麻烦。”
惠妃按捺住火气,觉得宜妃是故意要她难堪。宜妃膝下三子,的确不如从前那样需要依靠自己,而明摆着皇帝对宜妃好是为了平衡后宫。她如今学得聪明了,比温贵妃识时务,有则有,没有也不瞎闹,皇帝当然不讨厌她。
“先不说皇上会不会寻我的麻烦,我清清白白没什么可怕的。可你该知道皇上既然对外宣布六阿哥是急病而亡,就容不得宫里人嚼舌根子,回头查到翊坤宫里说这些,误会了你怎么好?”惠妃客客气气,尽量把话题带开,两人有一搭没一搭地勉强说了会儿话,早早就散了。
宜妃立在殿门前吹冷风,看着桃红送客回来,冷声道:“往后惠妃来,不必回回都见。这次的事出了,我可要防着她了。从前只晓得争恩宠,六阿哥这一死,我真是唇亡齿寒,往后谁都要防一防,更不能让惠妃把我当傻子看了。”
桃红不解地问:“娘娘不是才要和惠妃娘娘一起操办这次中秋宴吗?”
宜妃冷笑道:“过几天就说我病了,谁理她?”但这句话说出口,心里不免一紧,伸手摸了摸自己的肚子。她最担心的还是自己将来能不能生,太医说她气血养得很好,可能不能怀孕不光要看气血,生十一阿哥时损伤严重,若是好不了,一辈子就难了。
运气和福气,从来都是尽人事听天命。皇帝和德妃中秋前从瀛台归来,几日后中秋宴摆在宁寿宫,太皇太后都来凑热闹,可是这一晚德妃却迟迟不见身影。
众人以为她见不得热闹的景象,独自在永和宫伤心。连太皇太后都担心是不是不该办中秋宴让宫里热闹些,便派苏麻喇嬷嬷去永和宫瞧瞧,半个时辰后,却见嬷嬷满面喜气地回来了。
永和宫内,岚琪一人静静地坐在床上,低头呆呆地看着自己的肚子。新生命的惊喜勾起她对胤祚的思念,更希望是胤祚重新来找她做额娘。此刻耳听得脚步声匆匆,抬头便见皇帝跑进来,三十多岁的人了,又露出初为人父般的兴奋和喜悦,直叫人看着心暖。
“是那天?”玄烨走近岚琪,竟不知该搭她的肩膀,还是拉她的手。手忙脚乱间反被岚琪拉着坐下来,又笑着问,“就是那天吗?”
岚琪赧然点头,的确是她和玄烨都醉了的那晚。他们在瀛台小住一个月,几乎没有什么云雨之事。一个忙得用膳的时辰也要挤出来,另一个平心静气地养身体。何况心里的悲伤一直不曾真正淡去,若非那晚都醉了,就算玄烨想要,岚琪也不见得有心情。
“太医说好不好?你之前那样伤身,会不会太吃力了?”玄烨紧张兮兮地看着岚琪,嘴里唠叨个不停,甚至说
,“朕知道现在孩子对你来说有多重要,可是之前那个女儿朕心有余悸。如果太医说你身体不适合有孩子,咱们不要了。”
岚琪看他紧张得直皱眉头,哪儿像个至高无上的皇帝。宫里其他女人一辈子也求不得半句嘘寒问暖,可玄烨对她,从不吝啬任何感情的付出。欢喜时两人能闹得像孩子,生气时皇帝对她发脾气也从来不顾忌,悲伤痛苦时能互相扶持。十年了,即便岚琪沉浸在玄烨的爱意里,也明白对于深宫女人而言,十年意味着什么。所以,他真的只把自己当作了妻子当作了女人,才能这样长久深情?
“怎么发呆了,是不是真的不舒服?”玄烨问,说话间倒是帝王气息渐渐显露,霸气地命令岚琪,“若是身体不好,朕不会要这个孩子,岚琪你不能任性。”
“臣妾什么都好,其实好不好现在也看不出来,至少这一个月在瀛台,臣妾没什么不舒服的。”岚琪软软地笑着,伏进他怀里说,“一定是老天可怜臣妾,又赐来这个孩子。上苍如此厚待,臣妾怎能不好好养育他。不仅仅是为皇上、为皇家生儿育女,这是臣妾的孩子啊。”
玄烨略浮躁的心宁静下来,轻轻抚过她的背脊,瘦削的身体依旧让他心疼。岚琪如此坚决,他也多了几分信心,轻声道:“那就好好把这个孩子生下来,朕会好好宠爱他,好好宠爱我们的孩子。”
“就是这一年,臣妾又不能照顾您了。”岚琪微微笑着,却又道,“可是慈宁宫臣妾还想去,只要身体还不笨拙,臣妾想多陪陪太皇太后。”
玄烨颔首答应:“什么都依你。”
说话时外头娇滴滴的声音响起,便见胖乎乎的小粉团摇摇晃晃跑进来。玄烨见她一头要撞进母亲怀里,伸手把女儿拦住抱在膝上。温宪咯咯笑着喊阿玛额娘,缠着岚琪说:“额娘去吃饭饭,皇阿玛一起去。”
后头公主的乳母跟来,笑着说:“太后说怎么皇上来了也不回席上去,太不给她面子了。看来只有公主能请得动阿玛额娘,让公主来请皇上和娘娘回宁寿宫享宴。”
温宪虽养在宁寿宫,对岚琪却是认准了额娘的,每每见了都会撒娇,很是讨人喜欢。岚琪因对女儿不能时常照顾而诸多愧疚,所以反过来被女儿疼爱,更觉得对不起她,心里头对她的溺爱无形间更胜过从前对胤祚,又想女儿家不必太顾忌什么,很多事都和太后一样,对孩子十分纵容。好在女儿家家的做不了什么出格的事,何况她还那么小。
“额娘吃饭饭。”温宪有些不耐烦了,拉着额娘的手不断地说,玄烨安抚她,“额娘要休息,阿玛带你去。”
温宪却瘪着嘴要哭,呜呜咽咽地说:“我要额娘。”
岚琪实在不敢伸手抱她,如今头两个月是最要紧的时候,只能忍耐下,对玄烨说:“臣妾就不去了,去了难免尴尬,见了姐妹们说什么好呢?她们就算道一声恭喜,心里还要掂量到底能不能说,会不会反而让臣妾伤心。没的让大家为难,皇上带女儿回宁寿宫吧。”
玄烨知道这些道理,叮嘱她好好休息,抱了女儿走。温宪倒是闹了大半天,回到宁寿宫还在太后怀里哭闹为什么额娘不来,大人不会计较小孩子耍脾气,都盯着皇帝问德妃的事。玄烨满面春风意气风发,直看得底下人眼睛都绿了。
这边皇帝正与太皇太后欢喜地说话,下头妃嫔们个个脸上都不一样。偏偏今天佟嫔挨着平贵人坐,她本就浑身不自在,这会儿平贵人还缠着她说:“佟姐姐怎么就没动静呢,按说皇上对佟姐姐可不薄啊。德妃娘娘真是厉害,都这样了还能生。是不是觉得身边没儿子不牢靠,上赶着要再生个儿子。”
佟嫔见她这话说得难听,自己本该斥责她小小一个贵人口无遮拦,可天生少了这股子气性,只有忍耐她酸溜溜的话。说着说着平贵人似乎看到随荣妃坐着的万琉哈氏,嘴里恨骂:“若非那天被她占了便宜,哪有她这会儿的风光。”
万常在已有五六个月的身孕,荣妃把她当宝贝似的养在景阳宫里。万常在从前喜欢和同届进宫的姐妹们往来,如今被荣妃看管着也不让多见面,说是万事以胎儿为重,想荣妃这么些年在宫里,有些事自然比谁都看得明白。
小心驶得万年船,便是此刻坐在佟嫔身边的平贵人,对万琉哈氏的肚子就虎视眈眈。谁晓得她哪天突然恶从心生做出什么了不得的事,一个孕妇要是落单叫她欺负了,毫无还手之力。
隔天,太后下旨说德妃头几个月要安胎,不许妃嫔去永和宫打扰,免了送往迎来的事,岚琪也落得清静。下午哄着因为哭闹不休而被送来的温宪睡觉,岚琪看着闺女又想起胤祚,不免偷偷地掉眼泪。
环春进来瞧见,哄着道:“主子又伤心了,您瞧瞧谁来了?”
岚琪擦去眼泪,正嘀咕不是不见客吗?却见她母亲从门前进来,身后跟着的是她才十三岁的妹妹岚瑛。
岚琪一见母亲就掉了眼泪,乌雅夫人也是泪眼婆娑,被环春搀扶起来后到了女儿面前。母女俩更是抱头大哭,环春赶紧让乳母把熟睡的小公主抱走。
六阿哥没了后,皇帝就想让岚琪的家人进宫,到如今能有一件让人高兴的事,更是赶不及要她们来。一早就让李公公去传旨,乌雅夫人带着小女儿下午就来了。
岚琪在母亲怀里哭了一场,乌雅夫人渐渐平静,劝她不要太伤心,小心保护腹中的孩子。岚琪则放下所有包袱,毫不顾忌地伏在母亲怀里,那样哭哭啼啼小半天才好。即便如今又有了孩子,胤祚的死对她的伤害依旧很深,只因日子要过下去,才不得不让自己坚强振作。
“娘娘要保重身体,心情开朗些,腹中的胎儿才好。”乌雅夫人温柔地哄着岚琪,“妾身在怀娘娘和您妹妹的时候,您阿玛他每天都逗妾身高兴,才生出您和妹妹这样水灵的闺女啊。”
岚琪听了微微一笑,虽然不愿额娘对自己用敬语,但既然这样她自在,也就不强求了。招手让妹妹坐到身边,她们姐妹长得并不像,似乎一个像阿玛一个像额娘。岚琪觉得妹妹比自己更好看,这丫头平时活泼开朗大大咧咧的,倒是今天看到姐姐那么伤心,话都不敢说了。
姐妹俩虽然亲厚,可长久不相见,难免有些陌生。不久后温宪醒了,岚瑛陪着公主玩耍,听她小姨小姨地喊着,也渐渐活泼起来。
外头银铃般的笑声不断传进来,岚琪靠在窗前看,感慨道:“永和宫里好久没听见笑声了。”
那边环春奉茶来,乌雅夫人谢过,接着女儿的话说:“笑声总会有的,娘娘要看开些。”
岚琪点头,也不愿母亲太担忧,说起妹妹,笑道:“瑛儿不必入宫了是吗?”
夫人称是:“托娘娘的福,得了皇上的恩旨,瑛儿不必入宫了。过几年也该嫁人了,可您阿玛说,如今女婿难选,生怕给您添麻烦。上门提亲的人已经不少,可是都不大合适。”
“瑛儿还小,让阿玛慢慢挑选。毕竟大女婿是皇帝,小女婿马虎不得。”平静下来,岚琪还能说句玩笑,回眸又看外头和温宪玩得很开心的妹妹,欣慰地笑着,“不管门楣高低,只要瑛儿嫁得幸福就好。”
当年进宫时,妹妹还是襁褓里的奶娃娃,那会儿就想十年后自己年满离宫,妹妹却又要入宫,乌雅家的女孩子总逃不过这个命。没想到自己能有今天,妹妹因自己的荫庇,可以不用再做宫女,也算是她为家里做的最大的贡献。
“她阿玛的意思,是想找一个清清白白的人家,哪怕家里光景不好也不要紧,就是不想亲家家里沾亲带故的,给娘娘添麻烦。”乌雅夫人温柔地说着,“娘娘在宫里不容易,咱们一家子托您的福如今日子越发好过,更要惜福才是。”
岚琪又靠在额娘身上撒娇似的说:“额娘别总说这样的话,怪生分的。这会儿我只是您的闺女,什么娘娘不娘娘的。”
乌雅夫人却道:“那年您在宫里挨打的事,至今梗在妾身心里,伴君如伴虎,越是看您风风光光,我这心里就越不安。您阿玛说妾身没出息,他哪儿知道,这是做娘的心。”
岚琪安抚母亲:“额娘,我没事的,皇上对我很好。”
乌雅夫人皱了皱眉眉头,欲言又止。母女俩静了会儿,岚琪问额娘是不是有话想说,乌雅夫人点了点头,瞧瞧四下没什么人,对女儿轻声说:“听您阿玛说,六阿哥的事恐怕是误伤,可有一就有二,下回不晓得又冲着哪位阿哥去,娘娘可一定要小心。”
岚琪的神情倏然黯淡,沉重地应道:“女儿知道。”
乌雅夫人又道:“这些话,您阿玛本不许说,可妾身实在担心娘娘。说句大不敬的话,太皇太后年事已高,这次又大病一场,若有一日西归瑶池,娘娘往后在宫里,可就失去了依靠,即便皇上疼爱您,也怕别人暗中……”
岚琪伸手捂住了额娘的嘴。母亲虽不是宫里人,可家族里也好,父亲同僚朋友之间也罢,妇人们往来,家长里短说宫里的闲话,宫闱斗争不过那些事,她们怎能不懂。岚琪这十年的路走来,虽然家世清白,门楣低微,可慈宁宫是她最强大的靠山。因为太皇太后的偏爱,才让她得以顺风顺水,这一点她比谁都明白。
“额娘不要多虑,我进宫时不过是个宫女,大不了打回原形,就是输,我也输得起。”岚琪淡定地看着母亲,微微一笑,“四阿哥在皇贵妃膝下,温宪有太后庇佑,便是我腹中这孩子,若是我将来真的不济,也不怕没有人照顾他。要说担心,唯一担心就是牵连阿玛额娘,不然的话,我没什么可怕的。”
乌雅夫人赶紧呸了几声,搂着女儿说:“百无禁忌,娘娘怎么说这些?”
岚琪笑道:“还不是额娘提起来的?额娘不要担心,您闺女不傻。太皇太后就怕我将来没了依靠,把什么都教给我了。无论何时无论何事,只要我永远站在皇上这一边,就差不到哪儿去。只不过……”
话说一半,她垂下眼帘,露出无奈的神情继续道,“只不过并非所有的事,我都能和皇上一条心,难免要违背自己的心愿。可是宫里就这样,就是皇上他自己,也不能事事随心。他都如此,我还强求什么呢?”
乌雅夫人知道女儿必然会有委屈,何况这些年宫里也没少有新人来。再往后十年,皇帝年富力盛,女儿却要过了最美好的年华。到时候若有新人换旧人,便是她最大的委屈了。
此时温宪跑进来,甜甜地喊着额娘,爬到母亲怀里。岚琪给她擦了擦满头的汗,小公主娇滴滴地说:“额娘,让小姨留在宫里陪我玩。”
岚瑛跟进来,笑眯眯地站在一旁。乌雅夫人嗔怪她发髻都散了,环春便领二小姐去梳头。小公主又腻歪进姥姥的怀里,咿咿呀呀地不知说些什么话,乌雅夫人哄着孩子欢喜得不行。岚琪在边上看着,好好的又想起胤祚从前跟姥姥撒娇的模样,心里头又是一阵酸楚。
岚瑛梳了头回来,瞧见额娘在喂温宪吃东西,姐姐坐在一旁看,神情却暗沉消极,猜想她是想起六阿哥,便悄悄坐到姐姐身旁,拉了岚琪的手说:“姐姐在宫里要好好的,我会好好在家照顾阿玛额娘,您不用担心。”
岚琪欣慰,搂了妹妹说:“有瑛儿在家里,姐姐什么都不担心。”
说话时,门口匆匆有人来,说圣驾快到了。乌雅夫人唬得紧张起来,赶紧离了炕整理衣衫,又把女儿好好整理一番,叮嘱她许多规矩,更不许随便开口。岚琪笑母亲太紧张,她不过还是身上的常衣,很自然地领着母亲和妹妹出来。
皇帝进了门,搀了她不叫行礼,又对乌雅夫人说:“早该让你们进宫的,不如住两日,多陪陪德妃也好。”
乌雅夫人怎敢住在宫里,连连推托说不能,又说到了该出宫的时辰,不能再久留。玄烨反而愧疚道:“早知道朕来了你们不自在,就不过来了。”
反是岚琪不以为意,说宫里宫外不是天涯海角,再见容易,便与母亲妹妹说了几句话,让宫人送她们出去。
回屋子时,见温宪正和阿玛嬉闹。她才想上来说女儿太疯了,却听温宪问父亲:“阿玛,大姐姐说六哥去好远的地方了,六哥几时回来呀?”
玄烨愣住,抬眼见岚琪就在眼前,更加心疼,一时不知怎么回答女儿。还是做额娘的过来坐在身边,温柔地对女儿解释:“六哥去了天上,再也不会回来,可他会一直看着妹妹,保护妹妹。”
太后不许宫里人吓着小公主,所以温宪一直以为,只是六哥不去找她玩耍了。昨晚中秋宴兄弟姐妹在一起也不见六阿哥,大孩子们都不会提伤心事,温宪问起来时,纯禧解释说六阿哥出远门了,她和其他人玩得高兴,一时也就忘了。今天来永和宫半天了也没见到哥哥,冷不丁就想起来问了。但其实温宪已经懂生死,额娘一句再也不会回来,她就明白了。
“我要六哥。”小公主好端端就哭起来,玄烨束手无策。岚琪坐好后让玄烨把女儿放入她怀里,小丫头哭哭啼啼半天才平静,保证不再哭了,才让环春领走。玄烨一直在边上无奈地看着,等女儿走开才说:“朕想你高兴些才请你额娘入宫,没想到被这小丫头搅了。”
“女儿能好好在臣妾身边,什么事都无所谓。”岚琪这句话,显然是为了六阿哥。玄烨知道要等她能云淡风轻的那天,至少一两年,便疲倦地靠下,自顾自说起别的事:“皇祖母之前跟朕提过,要把太子和阿哥们分开念书,这几日为了这件事烦,不知怎样才好。”
岚琪道:“臣妾记得您去盛京那天,大阿哥和太子还打架了。”
“这只是小事,朕已经训诫过他们。”玄烨揉着发胀的额头,岚琪便凑过来替他揉。皇帝渐渐舒展下来,问她,“你觉得胤礽之前突然要和兄弟们一起念书,是怎么来的念头?”
“太子是寂寞了吧。”
“他的确比别的孩子寂寞,可这并不是他自己的心意。”玄烨蹙眉,语气沉重了几分,“太子这个念头,是索额图派人教唆的。让朕意外的倒不是索额图可以把手伸进毓庆宫,而是太子竟然会听他的话,朕都不晓得怎么问胤礽才好。”
岚琪也很意外,问道:“太子没对皇上提过吗?”
玄烨“嗯”了一声,很不高兴地说:“他至今没有提过,早先也是说他自己想和兄弟们在一起,不想现在就生分。朕以为他是真心的,这次查胤祚的事,才发现其实是索额图的意思。”
“那皇上不高兴的是……”岚琪想了想,自问自答,“您是不高兴太子听了索额图大人的话?”
玄烨很不悦:“难道朕不该是他最信任的人?”
岚琪渐渐觉得话题有些敏感,一直以来她都小心翼翼地应对毓庆宫的相关事宜,那是她该守的分寸,太皇太后也再三叮嘱过她要谨慎。这会儿玄烨突然说起来,甚至是对太子的抱怨,让她不由得就紧张了。
玄烨又问:“朕是不是对太子太严厉了?”
岚琪小心地应着:“臣妾并不适合议论太子。”
皇帝果然不耐烦,轻哼道:“不过是个孩子的事,朕还能找哪个去说?”
屋子里倒是静了会儿,岚琪重新给玄烨轻轻揉捏松筋骨,平静地说:“您大概只有两个选择,一者和太子促膝长谈,说说这里头到底发生了什么;再者您就冷眼旁观,不插手索额图大人与太子的往来。不论怎么选择,将来会如何,谁也不知道。皇上,臣妾只能想到这么多,再多的话就坏了规矩,不该臣妾多嘴。”
玄烨眉头不展,沉沉地说:“朕找他谈什么呢?难道让他看自己的父亲挫败的一面?朕怎么觉得,太荒唐。”
岚琪心头一紧,忙告罪说她不是这个意思,玄烨反而恼了,拉了她说:“你瞎紧张什么?”
伴君如伴虎,额娘的提醒犹在耳畔,眼前这个君王,就已经发脾气了。岚琪无奈地朝他笑着,静静等待他自己冷静下来。这么多年相伴,早就熟悉了他的脾气。玄烨完全放松下的发急,才会这样有些语无伦次,说不好听些,就只会欺负她。
果然皇帝是不高兴的,为了太子的事动气。对他来说不仅是帝王的威严受到了挑衅,儿子对他的不信任,让他十分挫败。如他自己所说,他自认该是世上最值得太子信任的人,可太子却辜负了他的期待。
“朕不会找他谈,兴许只这一次。”玄烨放弃了,闷闷地说,“书房里的事也足够吓到他了,他应该明白朕才值得他信任。他若还在毓庆宫念书,那里所有的事都有细致的规矩,何至于把毒下到他要吃的食物里。”
这话一说,自然要带上胤祚,岚琪垂首不语。玄烨才觉得自己不好,轻声道:“朕又让你不高兴了。”
岚琪苦涩地一笑:“皇上提不提事情都这样了,反倒是您说话总要处处小心,才是臣妾的罪过。皇上再等等,臣妾会慢慢好起来的,就是眼下心里的伤还没好,碰也碰不得。”
“朕信你。”玄烨舒口气,想法子把话题带开,不想她沉浸在胤祚的悲伤里,局促地不知说什么话,却把岚琪逗乐了。她不能挥霍玄烨对自己的耐心,至少这几个月里,一直是他在为自己付出。
“臣妾的妹妹也有十二三岁了,托皇上的福不用再入宫做宫女。可阿玛如今不知给她找什么人家才好,家里大女婿实在太尊贵,小女婿选谁都不入眼了。”岚琪随口拿妹子来开玩笑,与玄烨道,“皇上瞧瞧,我家妹妹要嫁不出去了。”
玄烨很不在意地笑道:“这有什么难的,宗亲里头哪家有适龄的子弟,朕给你妹妹指婚就好。你家小女婿是注定比不得朕了,可朕的小姨子朕可要上点心,也给你在家族里长脸不是?”
这样轻松的话题说开,岚琪和玄烨都高兴些,还真是正经说起妹妹许配什么人家好。玄烨说:“你妹妹进宫几回朕也没仔细看过她的模样,可比你生得好看?”
岚琪便推开他哼道:“皇上打什么主意,乌雅家一个闺女伺候您还不够?您就别惦记了,乌雅氏一族里最好看的女儿,已经在宫里给您做德妃娘娘了。”
外头环春送茶来,听见里面传来皇帝爽朗的笑声,不由得身心一松,盼着皇帝再多点笑声才好。奉茶上来见帝妃二人情绪都极好,她家主子脸上也有笑容,更是十分欢喜。
“温宪回宁寿宫了吗?”岚琪觉得外头安静了,猜想女儿应该被太后接走了。
果然听环春笑道:“大公主来把公主领走了,说公主们都在宁寿宫里吃点心,太后派大公主来接五公主过去。知道皇上和娘娘在里头说话,大公主说就不进来了,让奴婢替她请个安。”
玄烨听了,不禁对岚琪笑道:“昨晚你没在晚宴上,丫头们并排来给朕敬酒。朕平日只盯着儿子们,疏忽了她们,乍一眼瞧见纯禧和荣宪亭亭玉立,又惊喜又惭愧。总还记得她们跟温宪那么点儿大的模样,昨晚站起来比一比,都这么高了。”
大公主将近及笄之龄,虽是恭亲王的血脉,多年来养在深宫,玄烨早已视如己出。只是这个父亲管儿子们的功课、骑射十分费工夫,闺女养在深宫里,他虽喜欢,却不过是偶尔才过问一下。孩子的额娘若受宠些,公主见到阿玛的机会才多。相比之下玄烨对从前郭贵人留下的恪靖还多些印象,至于纯禧、端静她们在钟粹宫,皇帝几乎不去那里,若无节庆相聚,父女之间的确少见面。
岚琪不免嗔怪他:“瞧皇上大惊小怪的,臣妾天天看着女孩子们,一点儿都不觉得惊讶。纯禧可是大姑娘了,太皇太后、太后和皇贵妃娘娘都已经下过赏赐,就皇上那儿随便送了件东西,也不晓得是不是李公公安排的。”
说起来玄烨真没什么印象,好在这事儿父亲也不便多掺和,笑着道:“有你们在,亏待不了她们。”倒是感叹起纯禧已经在适婚的年纪,比起岚琪家的妹子,大公主的婆家,才真正不好定。虽非亲生女儿,也算是康熙朝嫁出去的第一个公主,玄烨必然要谨而慎之。
“早些时候,朕让皇贵妃挑选一些贵族世家里好的女孩子,将来备选太子妃或是大阿哥他们的福晋,那会儿就感慨岁月匆匆。今天说起女孩子们,更是不得不服气了,十几年就这样一晃而过。”
感慨着时光流逝,帝王却没流露出消极的神情,而是傲然道:“十几年前朕子嗣稀薄,十几年前朝政也没有真正握在手里,一眨眼,朕有了那么多孩子,朝廷也终于不再大权旁落。朕在这龙椅上,有惊无险地坐稳了十几年,野心越来越大,再有一个十年也不能满足朕。”
玄烨要离开时,立在门前与她看到胤祚从前的屋子,紧紧捏了捏岚琪的手说:“朕本怕你触景伤情,想换一处宫殿给你居住。但想换到哪儿也换不出紫禁城,也换不回儿子,还是在这里安心。朕相信,慢慢地你不会觉得触景是伤情,慢慢地你会感激曾经有过的幸福。儿子虽然夭折,可他活着的时候,比任何孩子都欢喜幸福,是不是?”
岚琪颔首称是,缓缓送玄烨离开。他原不过是抽空过来瞧瞧,本想和岚琪母女说说话,结果却把岳母吓跑了。这会儿还要赶回去见大臣,夜里也不会再来。岚琪立在永和宫门前看御辇离开,扶着环春往回走,叹息道:“我不能总让皇上看见我悲悲戚戚,虽不至于强颜欢笑,可也怪累的,我现在就是提不起精神。”
环春安抚她:“娘娘是怀着孩子累的,过一阵就好了。”
快到门前时,突然听香月喊着:“你力气可真大,小心闪了腰,让他们一会儿来搬就是了。杏儿你说你这样勤快,环春姐姐回头
又该说我偷懒了。”
主仆俩循声望过去,香月手里捧着几件轻便的东西走在前面,她身后的杏儿则捧着四五个高高摞起的炭盆。香月嘴里嚷嚷着,却不伸手帮忙。岚琪不禁笑出来,环春已气得走过去骂道:“你光会嘴上说,也不搭把手,说你偷懒还冤枉你不成。”
香月立刻喊冤,说杏儿坑她:“你瞧你瞧,这活本就不是咱们干的,你害我挨骂了吧。”
边上几个小太监早就麻利地接了杏儿手里的东西,杏儿憨憨地立在一旁,脸上涨得通红,可是眼眉间喜气洋洋的。比起在瀛台的瘦弱憔悴,这会儿好吃好喝的,养出了饱满圆润的脸颊,岚琪觉得她似乎还长高了一些。至于模样,香月玉葵她们也有些年纪了,杏儿还是个大姑娘,自然更俊俏些。
岚琪招手让她们过来,让香月拿她额娘送来的点心去吃。环春说香月就是被主子惯坏的,拉着杏儿说:“奴婢难得有了这个勤快的帮把手,可不能让香月带坏了。”
杏儿憨憨地笑着,虽然进宫日子不久,可自从在瀛台跟了德妃娘娘,每天不用干粗活重活还能吃饱饭,十来天工夫身上衣裳就换了两个尺寸,她害怕发胖得太厉害最近都不敢多吃。身体好了心情也好,要不是德妃娘娘为了六阿哥时不时还会伤心,她真想每天都笑呵呵的。
永和宫里多了这么一个精神的丫头,的确气氛好些。环春喜欢杏儿勤快,绿珠几人喜欢她和气好相处。至于岚琪,因为近身伺候的活不是杏儿做的,平时并不大相见,难得见一次看到她精神喜庆,心里也高兴。
转眼八月过去,九月初,温贵妃在咸福宫生下小公主。比起她的亲姐姐一生无子,温贵妃如今儿女双全凑一个好字,也是极大的福气。宫里多个孩子,怎么都是高兴的事。但对温贵妃来说,上头再多的赏赐也及不上皇帝能来看看她。小公主洗三后,日夜盼着皇帝驾临,这一天晒着太阳昏昏欲睡时,外头突然说皇帝驾到。
玄烨来,客气安抚的话总不少,之前用药的那些事也淡了。毕竟皇帝自己也有些责任,虽不能言明,彼此和和气气的总不难。一时两人坐着也说了不少的话,外头来送贺礼恭喜的,都交给觉禅氏和冬云来应付。
德妃要安胎,永和宫是环春带着杏儿来送礼,那么巧遇见平贵人来。平贵人在宫女面前很能尊大,瞧见环春几人向她行礼,冷笑道:“都说永和宫的宫女也高人一等,赶紧起来吧,别叫人说我欺负你们。”
环春不与她计较,安静地起身,冬云过来接礼物,杏儿将礼物双手奉上。冬云随口笑道:“这个姑娘脸生,是永和宫新来的?”
平贵人望过去,瞧见杏儿一张鹅蛋脸饱满圆润,漂亮的眼睛又大又亮,睫毛忽闪忽闪映着嘴上甜甜的笑容,叫她看了不禁心中恨恨的。永和宫的宫女一个个那么水灵,总不见得德妃平时狐媚皇帝,也有这些丫头的功劳?
因皇帝在咸福宫里,她们都不得入内,平贵人本想硬闯见见皇帝,却有觉禅贵人这个冷脸门神挡在前头。平贵人和她谁也不比谁尊贵些,不好当众撕破脸皮,何况里头还有皇帝在,便只能悻悻而归。可回来后左右觉得不痛快,让宫女去把在乾清宫当差的人找来。
李公公手下的大徒弟,除了近来越发得皇帝重用的梁公公外,还有比梁公公进宫更早两年的赵公公。若论师徒关系,赵公公还是梁公公的师兄。可近年来随驾出巡也好,或是几位得宠妃嫔跟前的事也罢,风光的都让师弟占去。李公公眼瞧着岁数越来越大,大总管的位置,似乎是没指望了。
平贵人入宫前,索额图就已在宫里打点。这个赵公公是个可以钻的空子,她入宫后也时常召他来问话,左不过是探问皇帝的喜好。而赵公公如今在宫里没有靠山,平贵人位分虽低,家世背景却了不得,索额图早就打点好,他必然是殷勤伺候着的。
“皇上近来都不翻牌子了?为了个六阿哥,整个后宫都不要了吗?”赵公公到了跟前,平贵人没好气地说他,“你们既然是身边伺候的,也该提醒提醒。”
赵公公苦笑道:“师傅他劝过几次,可皇上太忙了,顾不上那些。”
“顾不上?德妃肚子里都有了,算哪门子的顾不上?怎么着,在瀛台就顾得上,回了宫就顾不上了?”平贵人小小年纪,说起这些事却丝毫不害羞,更恨道,“还不是碍着永和宫吗,但凡有人开个头,接下去就好办了。可宫里挑哪个好,只怕谁也不愿意第一个跑去伺候,怕往后和德妃结下梁子。”
“贵人说的是,想必皇上和后宫主子们都顾忌这个。”赵公公附和着,他也没什么主意。
平贵人眯眼斜视,将这猥琐的奴才打量了几番,忽而笑起来:“不说那些,我听说李公公从瀛台回来累着了,歇了好一阵子,你们忙坏了吧。”
赵公公忙道:“奴才不忙,伺候主子们是应该的。”
平贵人笑道:“你在宫里有头有脸,李公公将来卸下了,该是你接手大总管的位置吧。”
赵公公为难地一笑,故意在平贵人面前诉苦:“小梁子近来得宠,好些事奴才都插不上手了。”
平贵人啧啧:“那你就甘心叫人家挤对?”
赵公公连连摇头:“奴才没法子,大家一样的品级,奴才能拿他怎么办。”
平贵人一手支着下巴,纤长的护甲叫人看得心惊胆战,生怕她自己划破细嫩的肌肤。可她却毫不在意,还轻轻一晃,冷幽幽道:“对付个奴才,很容易。可我这儿有件事,正愁没人去做。”
赵公公在这宫里混的年份比平贵人的年纪还长,哪儿能看不穿一个十几岁小贵人的心思。他正没法子挤对掉小梁子,师傅喜欢他,小梁子若有什么事,一定算在他头上,投鼠忌器这么些年才忍耐下。眼瞧着师傅年纪越来越大,若能借他人之手得到大总管的位置,那就最好不过了。
要是别的什么贵人,哪怕是僖嫔敬嫔几位,赵公公也不敢轻易巴结。但平贵人背后的地位不同,平贵人说想帮他,等同是索额图大人点头,与其他几位天差地别的不同。
“奴才就该是为主子分忧的,贵人只管对奴才说,奴才还有不尽心的吗?”赵公公狡猾谄媚地笑着,洗耳恭听平贵人的吩咐。
平贵人很满意,勾勾手指头说:“你且过来。”等那赵公公凑近些,才轻声道,“皇上太顾及德妃的心情,才不与后宫亲近。这节骨眼儿上谁也不愿第一个跑去,那就该是你们尽心,往皇上龙榻上送人了。宫里头那些个答应常在都呆呆笨笨的,我瞧着不成。今天瞧见一个小宫女,聪明又水灵,还是张生面孔,皇上一定喜欢。”
赵公公问道:“不知是哪里的宫女,奴才好去打点。”
平贵人美艳的眼睛里露出恶毒的目光:“就是德妃娘娘从瀛台带回来的小丫头,德妃娘娘如今自己怀着孩子不能伺候皇上,咱们得帮她一把。把她宫里的人送到龙榻上,皇上若喜欢,也是永和宫的风光不是?”
赵公公惊得目瞪口呆,怯怯然道:“这恐怕不大妥当。”
平贵人低头拨弄华丽的护甲,冷幽幽一声:“这事儿若是教给梁公公,人家一定立刻点头,所以才讨几位娘娘们喜欢啊。赵公公你说你,比起将来大总管肩上的担子,这点子小事情还办不成?”
赵公公面色一滞,咬牙道:“奴才明白了,就这几日吧。奴才会让御膳房做大补的东西,把皇上的身子先热起来。”
平贵人一点不为这些话害臊,还笑悠悠地说:“几时皇上翻了我的牌子,也劳烦你盯着御膳房做些好东西给皇上补补。”
“是是是,贵人的事,奴才一定尽心……”
要说平贵人让赵公公办这事儿,她以为永和宫里的人皇帝都认识,没想让他们真在龙榻上缠绵云雨,觉得皇帝也不至于会动永和宫里的人,不过是想借此恶心一下德妃。她怎知道,皇帝只晓得德妃在瀛台收了个宫女,因为近身伺候的一直只有环春玉葵她们几个,却从没见过那个新来的宫女。瀛台如是,到了宫里更加见不着,直等在龙榻上见了,也以为不过是挑了个漂亮的小宫女而已。
皇帝许久不亲近后宫,这几日不知不觉进了好些大补的食材,正值盛年的男人难免会烦躁难耐。而皇帝临幸宫女也是常有的事,宫里头散着数不尽的官女子,有名有分的后宫终归牵扯着朝廷政治,并不能随心所欲。而皇帝从前不入后宫的日子,夜里时不时就会有宫女来伺候。
荣妃和端嫔当初也是这样一步步走来,只是如今这些女孩子,比不得那会儿后宫稀缺机会多。现在一夜恩宠之后,多半就闲散在宫里终老一生,一辈子不过是个不列品的官女子。
玄烨那晚只记得见到个柔情似水的小宫女,他早就习惯了龙榻上的女人对他百依百顺。男女之间不过是那些事,无情有情都能在一起,更何况是个漂亮的女人。却不晓得身边的女人此刻神志不清,早被赵公公下了药,身心似火一味只会求欢,根本不知道与她缠绵的男人,是皇帝。
乾清宫里云雨缠绵时,永和宫里却不见了人。岚琪害喜夜里睡不着,听见外头总有人走来走去,唤人进来问怎么回事,才知道是杏儿不见了。
香月着急地说:“晚膳前让她去宁寿宫给公主送玩具,去了就没再回来。奴婢以为她在宁寿宫陪公主玩呢,刚才派人去问,说送了玩具就走的,可她一直没回来过。”
此时此刻,永和宫上下的人都没想到会有那样的事,岚琪还担心地说:“你们不该打发她跑腿,宫里的路她不大认得,走迷路了也说不定。夜深了,别到处嚷嚷吵着其他娘娘,你们打着灯笼四处找一找,反正就在这紫禁城里丢不了,就怕在外头一晚上冻坏了。”
近来因胤祚的事时常夜里睡不好,再加上这些天害喜闹得身子不舒服,今晚又担心杏儿去了什么地方,岚琪一夜难眠。翌日天亮就让宫里人都出去找,哪知道找回来的,却是杏儿昨晚在乾清宫侍寝的消息。
这些话传进来时,环春惊得愣了好半天,谁也不敢把话传进去给主子听。可纸是包不住火的,若是等其他妃嫔来挖苦嘲笑自家主子,才是最大的难堪。几人商议后,等着内务府的人来问德妃娘娘怎么安置这个人时,一道跟岚琪讲了。
“杏儿?”听说自己手下的宫女上了龙榻,岚琪只呆呆地重复了一遍她的名字。脑袋里一片空白,都记不起杏儿长什么模样了,好半天回过神,愣愣地问环春,“然后呢?”
环春知道主子一定是伤心了,可事情已经这样,永和宫若没有个漂亮的姿态,就会叫人在背后挖苦。她劝主子不要操心,让她来安排这件事。一面回答岚琪:“侍寝后就是官女子,永和宫里的活儿是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人,现下也很震惊,没有给什么名分。”
岚琪不知自己该是什么心境来面对这件事才好,她自己曾经也是布贵人的宫女,可她是堂堂正正当面被皇帝要去的,没有背着主子耍手腕,也从没想过一心要往上爬。这个杏儿是怎么回事,怎么神不知鬼不觉地,就爬上龙榻了?
眼下宫里的人,该怎么嘲笑她,是要她乌雅岚琪看清自己什么身份,别忘了自己也是从一个卑贱的宫女爬上龙榻起,一路爬到了今天吗?
待日头高高升起,太皇太后派人来找德妃过去说话。岚琪晓得老人家要安抚她这件事,比起儿子的生死,这真算不了什么。可玄烨他是不是太不讲究了,非要在这时候动她身边的人?
岚琪咽不下这口气,到了太皇太后面前也不遮掩,反是老人家无奈地说:“玄烨说他不知道是你宫里的人,你且好好想想,皇帝见过她吗?”
“皇上不知道,她自己也不知道吗?”岚琪始终无法释怀,“臣妾不敢气皇上要了臣妾身边的宫女,她们本都是该伺候皇上的。臣妾只是气自己有眼无珠,好心把她从火坑里拖出来,人家却背后耍这些心机。她想飞上枝头本没什么错,可她这样践踏臣妾的好意,才叫人心寒。”
太皇太后知道岚琪的脾气,她真有什么事梗住了,哪怕面上顺从了自己,心里头也拗不过来。想到玄烨那么荒唐,也很是生气,甩手不管般说:“你们闹去吧,就这点事还弄不清楚。”
见太皇太后动怒,岚琪才软了几分,可心里始终硌硬着。之后在茶水房侍弄茶水,苏麻喇嬷嬷私下劝她看开些:“您现在板着脸不高兴,皇上就更难做人了。难道让宫里其他娘娘,连带皇上也看笑话?反正娘娘怎么都委屈了,不如再委屈一下,大大方方先顾全皇上的颜面?”
岚琪气得将一整罐茶叶倒在了壶里,瘪着嘴眼泪就在眼睛里打转。苏麻喇嬷嬷赶紧哄她不要动气伤了身体,此刻外头却有人来说,皇上散朝过来了。
“娘娘,别让太皇太后着急啊。”苏麻喇嬷嬷最后劝了一句,先出去接驾。岚琪这边重新侍弄一遍茶水,才找宫女来端出去。后头熟悉的脚步声传来,以往她都会甜甜地笑着去迎接玄烨。可上一回玄烨跑来这里告诉她胤祚没了,还如利刃一般插在心房里,今天又闹出这样的事,岚琪恨不得茶水房里有一道后门,她能直接走了。
“岚琪。”玄烨果然在身后喊她。
岚琪定了定心,让身边的宫女把茶水送去正殿里,自己转身朝玄烨福了福。可皇帝刚伸手要碰她,岚琪已起身往边上让开,垂首道:“臣妾不大舒服,想回去歇着了,皇上陪陪太皇太后吧。”
“你哪儿不舒……”
可岚琪转身就从玄烨身边走过,根本不听皇帝把话说完,这是极无礼傲慢的行为。岚琪从没想过,有一天她会对玄烨如此寒心。皇帝身边躺过的女人无数,她要吃醋真就把自己酸死了。可偏偏是她手底下的宫女,正大光明地要去也就罢了,这样子,算什么?
“朕不知道她是你宫里的人。”
岚琪走开时,背后传来这句话,玄烨竟顾不得边上的人,急着就跟她解释。这对帝王来说是多屈辱的事,那一瞬间岚琪也有些不忍,可终究抵不过心里的难受,还是狠心走开了。
回到永和宫,环春扶着她才进门,就听见里头香月尖着嗓子说:“杏儿娘娘,您跪在这里做什么呢,可别折杀奴才们了,赶紧起来吧。”
环春几人心头一紧,小心翼翼搀扶主子进门,便见杏儿跪在当院,边上香月正气哼哼地挖苦她。环春冷喝:“瞎站着做什么,主子回来了。”
香月赶紧跑过来,见环春盛怒,主子脸上又跟刷了糨糊似的,半句话也不敢嘀咕,可还是被环春指桑骂槐地训斥:“做奴才的要守本分,一个个都像你这样没规矩,永和宫还成什么样子,给我到屋檐底下站着好好反省去。”
见香月瘪着嘴委屈,岚琪更烦,摆手说:“算了,都该做什么做什么去,别再闹出什么动静,我很不舒服。”
众人忙拥簇岚琪回寝殿,走过杏儿身边,岚琪视而不见,一行人就这么要过去,但听杏儿哭道:“娘娘,奴婢不知道怎么回事,奴婢死也不会背叛您……”
岚琪充耳不闻,径直回屋子里去。眼下怀着身孕又一夜不眠,莫说有不高兴的事,就是没这些事也不够她精神的。回了屋子就歪下,本想歇一觉,可心里烦根本睡不踏实,依旧是睁大着眼睛生闷气。
院子里杏儿还跪着,只是绿珠来对她说:“你别哭哭啼啼的,主子担心你在外头迷路冻着,一夜都没睡,这会儿让她歇一歇。你要跪着没人拦你,可你别吵着主子休息。”
九月的天尚未十分寒冷,大正午的太阳亦有几分灼人。杏儿直直地跪在那里,晒得脸上汗珠子直往下淌。可是午后天气瞬间翻脸,前一刻还是浓烈的阳光,后一刻乌云密布,狂风大作。岚琪被雨水匝地的动静惊醒,原来那样坐着生闷气,因为太疲倦也不知不觉而睡过去了。但醒来并不解乏,头疼身子懒,又想到那些事,脸上没半点精神。
环春送安胎药来,她吃两口就烦了,正漱口时,瞧见门前玉葵和绿珠嘀嘀咕咕说悄悄话。岚琪皱眉看了眼,环春没好气地说她们:“不过来搭把手?”
几人都晓得环春今天吃枪药了,老老实实过来做事。倒是岚琪问她们:“在说什么?”
两人对视一眼,玉葵怯生生说:“杏儿她还跪在院子里,雨下得很大,再这样下去,奴婢们怕闹出什么事。”
环春叹了一声,对岚琪道:“还是让奴婢去打发她,已经闹得够难看了,别再弄出什么人命,咱们永和宫几时这样丢脸过。”
岚琪坐着没动,漱口后又靠着歇下去。听见环春出门的动静,可外头雨声太大,都不晓得她们说什么。想到杏儿平时老实本分的模样,实在不明白她为什么会做出这种事。心里头终究咽不下这口气,转身吩咐绿珠:“打伞,让我出去。”
两人一惊,但不敢违逆,拥簇着岚琪出来。可外头的雨一盆盆水往下倒似的,绿珠到底拦着说:“娘娘,还是让杏儿进来吧,您这样出去淋雨可怎么好。”说着转身冲入雨幕。那边环春还和杏儿僵持着,一见这边的光景,不由分说一左一右把人拖进来了。
暴晒之后又淋雨,还硬生生足足跪了几个时辰,岚琪从没下手这样惩罚过什么人。今天这事不是她的意思,但也因她而起。地上湿透了的杏儿脸色惨白,弄得地毯都湿了一大片,看得她很不忍心,便不急着问话,吩咐环春:“先把她收拾干净。”
杏儿再回到岚琪面前,已经换了干净衣裳被灌了两大碗姜汤。绿珠她们也坏,煮姜汤不给她多放糖,辣的杏儿脸红扑扑火烧似的,但比起刚才的惨白,倒是让岚琪安心些了。又见她站着双腿打哆嗦,知道跪得膝盖疼,叹了一声说:“坐下说话吧,永和宫里从来没有折磨宫女的规矩。”
这样一说,杏儿反又跪下哭了。
她昨天半夜清醒后发现自己在皇帝身边,吓得魂都没了。从前在瀛台见过几次圣驾,虽然只是远远地看,但也认得清。何况在那么富丽堂皇的寝殿里,身边睡个大男人,整个紫禁城里,除了皇帝还有谁?可她怎么也不记得自己为什么会在这里,只记得从宁寿宫出来后,后脖子被重重一击,就什么都不记得了。
“你若是晕厥,跟个死人似的,皇上怎么会碰你?”环春终于忍不住了,一股脑儿把肚子里的火气发出来,说着说着自己也觉得过分,杏儿却是低垂着脑袋照单全收。虽然她不知道昨晚到底发生了什么,可是皇帝的确临幸了她。不论如何,她都背叛了德妃。
此时门前小宫女来,说太医院来给德妃娘娘请脉。德妃有身孕,一直都是由慈宁宫吩咐下,一日两趟地照顾她的身体。岚琪让请进来,照规矩把了脉。太医说德妃有些气血瘀滞,请娘娘好好平心静气地调理。众人都在心内嘀咕,不约而同气呼呼地瞪着杏儿。
岚琪瞧这光景,真真又气又好笑,忽而心中一个激灵,吩咐太医:“可否劳烦大人,给这位宫女瞧瞧?也不知道她什么不好,大人看看再说。”
太医领命,让杏儿坐下调匀气息,然后隔了丝帕给她把脉,又让伸出舌头看苔色,说了声失礼后撑开了杏儿的眼皮子,两边眼珠子都仔细看了看,不禁皱眉头。
环春见太医面有难色,似乎不便当众说什么话,便请太医借一步。好半天环春才回来,无奈地看了眼杏儿,到主子身边耳语了几声。岚琪听得心里突突直跳,皱眉问:“真是这样?”
环春点点头,岚琪嘴上不说,心里则想,龙榻上到底什么模样,似乎还得问问玄烨了。想着想着又十分生气,终究意难平。
但杏儿的冤屈算是弄明白了,她后脖子上有一块瘀青,显然她说被人袭击没有骗人。而太医也证实这姑娘似乎吃了迷情之药,脉搏苔色还有眼珠子里的混沌,即便听说被大雨浇得湿透了,她体内还有不曾散去的欲火,且要吃几天清俊的药压一压,不然很容易闯祸,而闯什么祸,大家心照不宣。
这样一来,岚琪至少不会觉得自己一番好心被人背叛利用,至少杏儿没有真正地背叛她。要去查一查到底怎么回事也不算太难,李公公这些日子不当差,昨晚乾清宫是哪几个奴才当差,抓起来一问就知道。可那样一闹,皇帝会没面子,弄得好像他惧内一般,不过是要了个宫女,难道还要看永和宫的脸色吗?
说来说去,旁人委屈吃哑巴亏都不要紧,最最要紧的,是皇帝的颜面。
环春恨恨道:“娘娘宽心,不必大张旗鼓地查,李公公也有法子解决那几个龌龊东西。就是不晓得谁在背后指使,还弄来这种药给杏儿吃。既然如此,必定是想让您不痛快,咱们要真不痛快,岂不是便宜了她们?”
主仆俩说这些,杏儿在边上听着,忍不住问:“奴婢、奴婢吃什么药了?”
环春竟是笑出来,拉她到身边耳语了几句,还抱歉地说:“刚才那样骂你,我实在是气坏了,你别往心里去。”
杏儿听得糊里糊涂的,大概晓得自己是被人下药了,可一听环春姐姐这样讲,更加觉得自己对不起主子,泪珠子不断往外冒。岚琪这才开口说:“怎么说你也是皇上的人了,现下没有给你安排去处和名分,就先留在永和宫吧。”
之后环春将永和宫所有人叫来,岚琪要大家对杏儿以礼相待,不要让外头笑话永和宫里没规矩。越是别人等着看笑话的时候,越要把腰杆挺直了。但正想让她们收拾配殿让杏儿住进去,内务府却来人传话,说太后娘娘的旨意,给章佳氏“答应”的名分,搬去景阳宫居住。