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魇镇之事后,六宫安宁了一阵子,但八月初小公主夭亡的事还是让宫内震惊,有人可怜德妃失去女儿,可也不乏对此幸灾乐祸。她们嫉妒乌雅氏,又苦于无法伤害她什么,便只有期盼她命运多舛,来缓解心内的嫉恨折磨。
那之后六宫才被允许来探视德妃,但往往来者都被环春以娘娘伤心过度身体虚弱为由挡驾,仅荣妃几人见了她一面,虽然人不比她们想象的看起来憔悴,但岚琪脸上不需要伪装的悲伤,还是叫人唏嘘。荣妃、端嫔都是失去过孩子的,更能体会她此刻的悲痛,不说什么空话,只让她保重身体要紧。
数日后,小公主的丧仪照规矩办了,众人本以为皇帝偏心德妃,会给这个女儿一些哀荣,但如同其他夭折的孩子一样,只是简单地照规矩发送安葬,没有追封什么,更不会记入族谱玉牒。于是话又反过来说,说皇帝还是偏心德妃,不想做得太扎眼,让她树敌。
这些话或多或少传进永和宫,岚琪只是一笑了之,那日对玄烨说的一番道理,自己更要身体力行。而转眼近两个月,她的身体已经养得极好,实则从胎儿分娩那一刻起,她就再不似孕中那般孱弱,之后的日子只因悲伤过度才看似虚弱,情绪一旦稳定后,身体日渐好转,孕前的衣裳都合体了,不多胖一些也不消瘦,让环春她们好不安慰。
时近中秋,今秋因各种事宜宫内不大肆操办宴席,但中秋那日宫里还是不免送往迎来地热闹,她便提前几日梳妆打扮,要去给她心心念念的太皇太后请安。可众人簇拥着她,领着六阿哥正要出门时,永和宫却另有客人到,门前太监跑进来通禀:“主子,储秀宫的佟嫔娘娘到了。”
环春问:“佟嫔娘娘不是被皇上禁足了吗?”
小太监说:“奴才也不知道,主子见不见?若是不见,奴才这就去打发了。”
岚琪知道魇镇的事与佟嫔无关,她是生生被这件事拖累的,听说皇贵妃也狠狠责备了她。她觉得终归是因为自己一句话,虽然是皇帝选了她来布局,自己不能置身事外太过无情,便吩咐环春准备茶水,又退回殿内等佟嫔进来。
数月不见,进来的人乍一见更加瘦小,这段日子一定是把她吓坏了,此刻恭恭敬敬地行礼,岚琪便让她坐下,反是自己关切地问:“妹妹怎么瘦了这么多,身体不好吗?”
佟嫔未语便眼眶湿润,似努力定了定心说:“嫔妾一个人在储秀宫,夜里总是做噩梦,白天也没什么胃口,多谢德妃娘娘关心,并没有生病。一直想来见您,但皇上让嫔妾避嫌不能出门,今日才下了旨意,说是要中秋了,允许嫔妾出来走走。”
“没有生病就好。”岚琪温和地笑着,“恐怕是苦夏,布贵人也这样,入秋前总要瘦一圈。现在天气凉快,脾胃也打开了,好好吃饭补回来。”
佟嫔却凄楚地望着她,哽咽着问:“娘娘不怪嫔妾吗?”
“怪你?怪你什么?”岚琪明知故问,丝毫不表露在脸上。
佟嫔道:“皇贵妃娘娘让嫔妾来向您道歉,虽然魇镇之事的的确确不是嫔妾所为,可嫔妾没有管束好储秀宫,才会让这样的事发生,伤害了四阿哥,嫔妾到底难辞其咎。”
岚琪且笑:“鬼神之说不能信,妹妹不要有心魔才好。至于四阿哥。”她认真地看着佟嫔说,“四阿哥是皇贵妃娘娘的孩子,妹妹若真心有愧疚,对皇贵妃娘娘说便是了,做什么要来与本宫说?”
佟嫔显然没听明白,滞了滞说:“就是皇贵妃娘娘让嫔妾来……”
岚琪打断她说:“下回妹妹就对皇贵妃娘娘说,‘四阿哥是您的儿子,做什么去给德妃交代?’”
“德妃娘娘?”佟嫔心智尚浅,仍旧不明白这里头的门道。
正好宫女奉来茶点,岚琪朝环春使了眼色,环春端茶到佟嫔面前,笑着说:“娘娘恕奴婢多嘴,娘娘进宫时日短不知道也是有的,但四阿哥是皇贵妃娘娘的孩子,宫里人都知道,您往后也这样记着就好了,错不了。”
“嫔……嫔妾记下了。”佟嫔可能还没转过弯来,但见德妃温柔大方,看着心里很舒服自在,好像卸下了包袱似的,终于露出几分笑容。
“皇上也信妹妹不是这样歹毒之人,才会细细追查,不然早就定罪了不是?既然皇上信,我就更相信,皇上会给你一个公道。”岚琪这样说着,又看看外头天色,笑道,“你瞧我一身出门的衣裳,正要去给太皇太后请安,妹妹今日来得不巧,下回我做东再请妹妹来,或者我领胤祚去储秀宫玩耍,听说妹妹屋子里有许多精巧的西洋物件,正好叫我们六阿哥开开眼界。”
佟嫔很高兴,忙不迭地答应,知道岚琪要出门,立刻就行礼告辞。环春唤人来收拾茶具,又给岚琪整理几下衣裳,一边笑着说:“佟嫔娘娘的性子,和皇贵妃天差地别。”
岚琪却嘀咕一句:“她若是真性情,就是福气,不然的话……算了,与我什么相干。”
之后一乘软轿将德妃送至慈宁宫,这边不知道她突然会来,门前太监欢喜地要去通报,岚琪却有玩心说:“我偷偷进去,让太皇太后惊喜一下可好?”
众人自然答应,簇拥着德妃到了内殿外头,担心动静太大,岚琪让环春她们都留在门外,自己踩着花盆底子悄悄地进来,正要往里头走,却听太皇太后在说:“果然是惠妃?她竟还生得那么歹毒的心肠,我以为她唯利是图,把八阿哥给了她本想填满她的欲望,原来她的欲望岂止是一条沟,简直是深渊是无底洞,要怎么才填得满?”
苏麻喇嬷嬷则劝着:“主子别动气,奴婢看惠妃是未必信这魇镇之说的,她若是真想害德妃娘娘,做什么冒险放去咸福宫?奴婢觉得,她想对付的人,兴许是温贵妃才对。”
太皇太后恨道:“可岚琪还是失去了孩子,难道不是她下咒的?这样的女人,不能留了。”
岚琪听见这句,心头一惊,往后退了几步踩响脚步声,便听苏麻喇嬷嬷呵斥:“谁在外头?”
苏麻喇嬷嬷出来看,乍见是岚琪,面上恼怒之色立时消散,不由分说便拉手带她进去,欢喜地说着:“主子瞧瞧,谁来了?”
太皇太后本不高兴,可看到岚琪,不悦的心情散了大半,拢到身边上上下下地看,又摸摸胳膊看是不是瘦了,心疼地说:“好孩子,你受苦了。”
从慈宁宫搬回去后,岚琪便再没见过太皇太后,阔别数月,岚琪直觉得太皇太后又老了,她鬓边已几乎难见青丝,苍苍白发如霜染一般,但依旧眉目有神,气质雍容,叫她见了就不由得想一心一意躲在她的羽翼庇护之下。
“别害怕,你还那么年轻,你瞧瞧荣妃,现在身子骨也好好的。”太皇太后原是微微笑着的,可越来越紧地捏了岚琪的手,眼眸也渐渐泛红,难掩悲伤地说,“听苏麻喇讲,是个极漂亮的女娃娃。”
勾起失女之痛,岚琪心中酸涩难耐,颔首称是后,立刻又努力笑起来,哄着老人家说:“太医说臣妾养得很好,月子里的女人犹如重生一次,臣妾这一次养得好,入冬都不怕咳喘了。”
“那就好,你身体好了,我才能安心把玄烨交给你。”太皇太后轻轻抚摸岚琪的面颊,“好好保养,趁我还能看得见,多给我生几个重孙女。”
岚琪赧然一笑,忽而想起方才太皇太后和苏麻喇嬷嬷的话,心里不禁发颤,也不愿装作没听见,坦率地问太皇太后:“臣妾方才是无意中听见您和嬷嬷说话,难道已经查出来,往咸福宫里放布偶的是惠妃娘娘?”
太皇太后微微蹙眉,苏麻喇嬷嬷则在边上说:“主子莫怪娘娘,娘娘怎么知道闯进来,奴婢会和您说这些?”
“我怪她做什么,只是提起惠妃,心里就烦了。”太皇太后恨道,“偏偏这样一个人,玄烨不肯除掉她,这种东西,留着做什么?”
岚琪听着,像是皇帝的主意不治惠妃的罪,也就是玄烨已晓得了这件事,便听苏麻喇嬷嬷说:“咸福宫里秘密抓了几个宫女太监审问,严刑逼供都问不出什么,只有一个人说似乎曾经见到惠妃身边的人进出,可那话说得模棱两可根本不能做供词。倒是惠妃身边宝云几人送来话,说储秀宫一事后,惠妃精神一直不大好,那日大阿哥跑去问她魇镇的事,惠妃还发了脾气,虽然咱们可以以此推测惠妃的行径,可这一切都不能作为证据指控惠妃娘娘。皇上便说,暂留长春宫的性命,让太皇太后不要再追究。”
原来如此,不过岚琪也明白,苏麻喇嬷嬷说的这些虽然有道理,没有确实的证据不能拿人,但皇帝若有心除掉惠妃,证据又算什么,他若无心要她的性命,即便有证据,也不会定罪。再深的道理岚琪不懂,她只晓得玄烨留着惠妃,绝不会是因为喜欢她,那留着便是利用,一个被丈夫利用的女人,活着也是悲哀。
“娘娘要小心惠妃娘娘,您从前和她不亲不疏的关系就最好了。”苏麻喇嬷嬷提醒岚琪,太皇太后亦如此叮嘱:“那样的人,不必有什么往来,面上客客气气的就好。”
之后便不再说这些话,岚琪说要继续伺候太皇太后起居饮食,老人家本不答应,拗不过她撒娇痴缠,终究还是应允了。太皇太后这些年早就习惯一切的事让岚琪经手,有她陪着,吃饭都觉得香,今天正高兴,偏偏玄烨知道岚琪在这里,献殷勤地派人来提醒她悠着点别累着,直叫老祖母哭笑不得。
自然太皇太后不会让岚琪太辛苦,早早就打发她回去,并让她隔天来就好。岚琪也不逞强,好久不出门今天陪坐大半天的确觉得累,但回去时觉得外头空气格外舒服,她是久久闷在屋子里的人,一时便央求环春:“咱们走一段路,你让轿子跟在后头,累了就坐轿子回去。”
“那就走一小段路,您气色已经没出门前好了,到底只静养了两个月,体力跟不上。”环春小心地搀扶着她,一行人缓缓往前走。岚琪瞧见宫内已然秋色盎然,她不禁恍惚说:“旧年夏天在瀛台多逍遥,今年我却连夏天都没过上,殿阁里终日化着冰,新做的夏衣一件都没穿。”
环春道:“攒着明年穿,就能每天换不重样的。”
“这倒是,就是不晓得明年是胖了还是瘦了。”岚琪摸了摸自己的腰肢,手不经意地抚过肚子,产后束腹绑得很紧,再不会像头一回那样为此哭闹,两个月的时间腰腹已经收回去了,可她怀念自己大腹便便的模样,渴望能再有一个孩子,不禁笑着说,“若能再挺起肚子,不穿夏衣也无所谓。”
环春哄她:“别人奴婢可不敢说,娘娘一定会有的。”
岚琪也点头,自信坚定地说:“我会好好活着,小公主会在天上保佑额娘。”
走了一段路,岚琪额头上微微冒汗,到底身体还虚着,环春便要她坐轿子回去,轿子停在路边,岚琪扶着环春的手正要上去,后头拐过一行人,听见香月在边上说:“惠妃娘娘过来了。”
岚琪和环春对视一眼,环春搀扶她又转过来,那边过来的惠妃也看到了她,很热情地走上来说:“好久不见妹妹了,你这是从哪儿来的,怎么在这里上轿子?”
环春帮自家主子解释了,惠妃便笑道:“既然是累了,长春宫就在前头,去喝杯茶歇歇脚吧,时辰还早呢。”
岚琪婉言谢绝:“太医还不允许喝茶,要我早睡早起,再过会儿就该安寝了,胤祚也等着我回去。等我身体好些,带胤祚来和八阿哥玩耍,姐姐再拿好茶招待我。”说着便吩咐把轿子往边上靠些,“让惠妃娘娘先走。”
惠妃客气道:“让什么,路很宽敞的。妹妹先上轿,瞧见你先回去我才安心。”说着凑上来挽了手说,“小公主的事,你要节哀,好好保重身体。”
“多谢姐姐。”岚琪客气,既然惠妃不肯先走,她便自顾先上了轿,等一行人走远,惠妃脸上热情的笑容顿时散了,转身径直往长春宫回去。等宝云不在身边时,唤过近身的宫女说:“往后留心永和宫的动静,别看她总是低调谦和,可就是她说话,在皇上面前最管用,天晓得她会不会说我什么。”
待她回到长春宫,宫女禀告两件事,一是惠妃自己娘家来人,求娘娘赏些过中秋节的银子,说是恩宠要摆来祭祖,惠妃恨道:“他们又折腾什么,找些冠冕堂皇的借口,夏日里才给过一些。”但有出必有进,另一件事便是说,明日明珠夫人要进宫贺中秋。
惠妃倒是想起容若养在外头的那个女人生了个儿子的事,便吩咐宝云:“准备一些贺礼,明日夫人来了,送给他。”
果然翌日明珠夫人入宫时,一如既往地真金白银送进来贺节,惠妃自己娘家虽然三五不时地伸手要钱,实则都不过是个零头,只是惠妃恨家人不争气罢了。
但等宝云拿来贺礼,惠妃恭喜明珠夫人又得了一个孙子时,明珠夫人却气道:“娘娘您说是不是没道理,明明是我们纳兰家的子孙,我这个祖母想见见都不能。这小蹄子厉害得很,在私宅里俨然一家主母的架势,我这个婆婆亲自登门,她都能把我撂在门外,可恨是皇上应允了他们的,我竟也不能怎么样。想想我那孙子,大宅门里住不得,委屈地跟着个没名没分的娘,算什么。”
惠妃且笑:“到底还在容若身上,你若管得住儿子,那个女人又能怎么样。也罢了,你也不缺这个孙子,人家既然不领情,你不必倒贴上去瞎殷勤。”自然这是闲话,一等宝云走开,惠妃便冷下脸问,“储秀宫的事,兄长知道些什么没有?”
另一边,咸福宫里这几日也有人来贺中秋,冬云一直忙着应付,每年都重复做着一样的事,只是今年因皇上对贵妃更加好些,外头来巴结的人也更多,各色各样的好东西都有,温贵妃挑选了几样看着高雅别致的摆件,亲自送到觉禅贵人的屋子里来。
觉禅氏自然不稀罕什么好东西,她幼年时家里也富庶,又时常在明珠府,见过的好东西不计其数,温贵妃送来的,在她眼里也不过尔尔,只是知道温贵妃有意对她好,不能不领情。
为了魇镇的事,温贵妃不仅没吃亏,皇帝更赞许她懂事大度,近些日子即便不能常来,也时不时送些东西或派人问候,对温贵妃来说什么东西都及不上皇帝的心意贵重,自然心情一天比一天好,自然最感激身边这个出谋划策的“军师”。
“我总想你若有什么心愿,我也能为你实现就好了。”温贵妃时常说这句话,即便觉禅氏心里有一股愿望不温不火地存在,她也绝不会轻易说出口。
倒是温贵妃明白痴情人会想什么,主动告诉她:“明珠夫人今天进宫看惠妃,我前几日派人打听了他们家的事,听说纳兰容若在外头的那个汉人女子,给他生了个大胖儿子。”
这番话,果然说中觉禅贵人的心事,算算日子沈宛早该临盆,可觉禅氏无处打听,宫里头为了德妃产女、四阿哥生病,又查巫蛊等,纷纷扰扰至今,温贵妃一门心思博皇帝喜欢,主动去问她恐遭嫌恶,许久悬着的这颗心,今日算是定下了。
“是个小公子?儿子好。”觉禅氏欣慰地笑着,“女子再如何满腹经纶,也不过是打发时间的闲来之事,只有男儿才能经世致用,他的儿子若能像他一样聪明就好了。”
温贵妃见她说得动情,不免提醒:“到底是在宫里,你在我面前说说也就罢了,可要小心被人听去。我冷眼看着,香荷也不知道的,是吧?”
觉禅氏苦笑:“怎敢随便对人说,嫔妾终究是紫禁城里皇帝的女人。”
温贵妃啧啧道:“我真真是佩服你,高墙相隔一年半载也见不到一次的人,你还能这样想着他,你们这辈子没缘分,下辈子若能在一起就好了。”
“下辈子谁又是谁,嫔妾不奢求。”觉禅氏说着,将温贵妃送给她的几件东西拿出来看,唤香荷来小心收藏好。只听贵妃说:“上回你说,利用罢了我家里人,就过河拆桥,这回我还真想甩脸给他们看,可他们好像学乖了,不巴结着进宫来看我,只是送了些东西而已。而皇上果然如你说的,喜欢我和家里人两清,但这样一来,我倒不能在皇上面前表现什么了。”
觉禅氏心内苦笑温贵妃的执着,面上则说:“他们见娘娘如今得皇上喜欢,就是他们所求的,既然如此还来烦扰您做什么?从前就是您不如意,他们才急着要来给您出谋划策,偏偏您又不愿领情,这不就僵住了。”
“是这个道理。”温贵妃扬扬得意,女人心情一好,连皮肤都会熠熠生光,她往屋内觉禅氏的穿衣镜前站下,将自己从头打量,又回眸看看觉禅氏,到底失望地说,“刚才在自己屋子里还觉得这一身打扮挺好看的,一见你就黯然失色,我可真羡慕你。”
“嫔妾好看有什么用,也不过是在这里聊度余生,娘娘自有您让皇上喜欢的地方,容颜易老,人心才能永恒。”觉禅氏说着这些话,过来将她发髻上的簪子珠花换了个式样佩戴,果然不似方才的烦琐模样,顿时别致大气起来。温贵妃很喜欢,忙拉着她说:“你还会打扮,比冬云强太多,往后也教教我。”
觉禅氏欠身应下,还未抬起头,就听温贵妃没头没脑地问:“说起来,你想不想见见那个沈宛是什么模样?”
“娘娘说笑了。”觉禅氏努力隐藏自己心内欲望被说中的窘迫之态,强笑婉拒,“她既非诰命不能进宫,嫔妾也无法出宫,从不敢想这件事。”
温贵妃歪着脑袋想想说:“不知皇上今年是否秋狩,不论如何总是有法子的,我若是你一定会想见见那个女人什么模样,你且耐心等等,我会想法子替你安排。”
觉禅氏言不由衷,说着:“嫔妾不奢求,请娘娘不要费心。”心里头却一阵阵热流奔腾,前些日子问自己此生还有什么愿望,彼时想到的,就是想见见沈宛,明知不可能,苦笑一下便罢了,没想到竟被温贵妃点破。
温贵妃似好像下决心要办成这件事,认真地说:“这事儿要做得好不容易,总得有个什么机会才能让她随纳兰容若出现,等我慢慢琢磨。”
此时冬云过来,禀告二位说:“皇贵妃娘娘派人来传话,说中秋节在承乾宫摆家宴,就皇上和各宫娘娘聚聚,也算是个团圆,来请娘娘准备中秋赴宴。”
温贵妃指一指觉禅氏问:“贵人呢?”
冬云也不大清楚,便说:“来人说是六宫都去,贵人何不去凑个热闹。”
自然皇贵妃在承乾宫摆家宴的事,是请示过上头的,太皇太后和太后虽无异议,但都推辞不来,只有玄烨答应说会来坐坐,皇贵妃便赶紧往各宫送来消息。温贵妃这边还不服气地嘀咕:“我也想在咸福宫摆家宴呢,可惜没这么大的面子,谁叫她是皇贵妃。”
转眼就是佳节,宫里头虽不似往年大操大办,也不乏过节的气氛,承乾宫里早早就张罗了席面,裕亲王热情地送进来两班戏,下午女人们聚在一起看戏,待到夜幕降临皓月当空,才迎来圣驾。
皇贵妃以下,温贵妃、惠宜德荣四妃,再有端嫔、佟嫔诸人,下则贵人常在答应,女眷们依次而坐,自
旧年大封六宫以来,竟是头回齐聚一堂。
德妃因产育孱弱,元宵宴之外,几乎没有出现在这样的场合。而皇帝春日东巡,夏日忙于政务又后宫许多烦琐之事,上回众人在储秀宫齐聚还是个个都胆战心惊不敢多看皇帝一眼,今日这样和和美美的气氛,实在不容易。
皇帝给面子,最高兴的自然是皇贵妃,受封皇贵妃以来,她还没怎么真正抖过副后的威风。今日独自坐在皇帝下首,比起元宵宴时与温贵妃一左一右齐肩,更彰显几分尊贵,这让她面上傲气更甚,而座下的温贵妃,脸上自然是不好看的。
但如今的温贵妃学乖了,晓得怎么才能真正哄得皇上高兴,皇上喜欢大度懂事的女人,她就是心里再不是滋味,也不会露在脸上,其他女眷亦或多或少深谙此道,席间欢声笑语,又有孩子们撒娇嬉闹,映着一轮满月,总算圆满。
酒过三巡时,公主阿哥们来敬酒,小孩子不能喝酒,玄烨替他们都喝了,听胤祉和胤禛有模有样地背诵咏月诗句。玄烨正高兴时,席间突然有尖叫声,众人循声看过去,有个宫女不知怎么癫狂起来,将惠妃和宜妃桌上的东西全推在了地上。
惠妃和宜妃都被她推倒,她嘴里骂骂咧咧地不知在说什么,又要扑向别人,尖叫声中,很快有侍卫冲进来把那宫女制伏后拖下去。妃嫔们都吓坏了,皇贵妃却淡定威严地说:“不要乱了,来人把惠妃和宜妃的席面换上新的,皇上这里还没怎么动筷子呢,宴席照旧。”
公主阿哥们也都受了惊吓,玄烨方才抱着胤禛,此刻哄了他几句才让乳母带去,自己也安抚女眷们:“别慌张,朕今日高兴,一点儿小事而已。”
惠妃和宜妃去换衣裳,半晌才回来,还未坐定就听皇贵妃说:“听说刚才那个被拖走的宫女是惠妃的人?”
宜妃一副要和惠妃撇清关系的架势,朝一边让开了些,惠妃独自突兀地站在那里,面色尴尬地应:“是嫔妾的宫女,嫔妾正想等宴席散了后,请娘娘让嫔妾把她带回去,不敢给您添麻烦。”
皇贵妃示意青莲给她斟酒,纤纤玉指端起玉杯,幽然笑一声:“管她是病是痴,不过是个奴才,惠妃喜欢什么人,本宫明日就给你送过去。刚才那一个,自有宫里的规矩打发她,就不必惠妃你操心了。”
座下却有人说:“皇贵妃娘娘不知道吗?这个宫女原是惠妃娘娘贴身的人,出入都在身边,只是后来太皇太后赏赐了宝云过去,才不大在跟前。好的宫女是有,贴心的难找,嫔妾拙见,不如把这个宫女还给惠妃娘娘自己处置的好。”
皇贵妃不动声色,却另有人说:“可不是嘛,让侍卫们带去,不知道要怎么盘查讯问,终归是从前惠妃娘娘贴身的人,若说出些不该说的闺房密语,惠妃娘娘的脸面往哪儿搁。”
女眷们一阵骚动,谁没些房中私事,心想惠妃的宫女若对侍卫胡言乱语,惠妃的脸面真真是要丢尽了,为她可惜的有,幸灾乐祸的也不少。
惠妃脸上一阵白一阵红,目光徐徐扫过众人,仿佛要把那几个落井下石的贱人记在脑中,不经意看到对座的德妃,她正淡定地望着自己,那眼神干净得让人心生惶恐,仿佛能从里头照出自己丑陋扭曲的心。惠妃慌忙撇开了目光,定一定心神,对方才几句闲言碎语充耳不闻,端庄稳重,恭敬地谢过皇贵妃:“长春宫里人手够了,少一个不少,这个宫女,就照娘娘的意思处置吧。”
她稍稍抬头看了眼皇帝,可皇帝冷漠地对此置若罔闻,正微笑着和温贵妃不知说什么,小钮祜禄氏得意得就差把欢喜两个字刻在脸上了。
惠妃心头一阵阵寒凉,自己怎么坐下的都不记得了,她只知道今天宝云说不舒服,推了她的心腹宫女随行赴宴,好端端的一个人,怎么突然就癫狂了?
边上的宜妃也察觉到事情的不妥当,奈何与她同席,躲也躲不开,幸好惠妃有自尊,还不至于在此刻去巴结什么人,硬是绷着平日的端庄稳重吃完了整场中秋宴,等散席回到长春宫,一进门就腿软,连走入寝殿的力气也没有。
而这一边留在了承乾宫的皇帝,正在清静的偏殿里心无旁骛地看折子。皇贵妃张罗了外头的事,哄了胤禛入睡,才端茶进来,放下茶问玄烨:“皇上,臣妾做得还算漂亮吗?”
玄烨闻言放下手里的折子,端起茶杯笑她:“这话听着满是江湖气息,你从哪儿学来的?”
皇贵妃只管笑,得意扬扬地说:“往后臣妾也会盯着惠妃的,真没想到她是这种心肠的人。”但这句话说出口,她心里不禁微微一颤,自己曾经也不见得有多好,不过是眼前的人,还有某个人不计较罢了。
“不必你盯着惠妃,只管安心过你的日子,朕要你帮忙时不会客气,只是你别计较朕总麻烦你才好。”玄烨说着,轻轻拉了表妹的手到身边,夸赞她,“皇祖母近来时常在朕面前说你好,朕想,这些年总算没有白疼你。”
皇贵妃却稍稍扬起下巴轻哼:“皇上从前发狠骂臣妾的话,臣妾可半句都没忘。再说皇上疼我,哪儿及得上德妃万分之一,您这话,留着对德妃说吧。”她毫不顾忌地说这些,主动抽回了自己的手,可满面娇媚之态,端了茶碗就要走,更冲玄烨娇然一笑,“寝殿里换了今年新贡棉花缝的褥子,松软舒适,皇上早些过来歇息,来了承乾宫还要看折子,不如不来的。”
这番话不仅没有触怒皇帝,玄烨更是习惯了似的,这么多年他早摸清了表妹的脾气,比起其他女人的虚伪,至少皇贵妃还能让他觉得实实在在的,几句拈酸吃醋的玩笑不伤大雅,他根本不会在乎。
承乾宫今晚自然是春宵几度,但同是月圆之夜,却是几家欢喜几家愁。此时此刻长春宫里一片死寂,惠妃从宫门前跌下去后,几乎是被宫女们架着进门,呆呆地坐了近半个时辰,才稍稍缓过一些。
宫女们来布置床榻,问主子是否安寝,惠妃只是点了点头一语不发,几个宫女退出去,便听她们在门前礼貌地喊:“宝云姑姑。”
惠妃听见动静抬起头,但见宝云进门来,含笑近身说:“奴婢睡得沉了些,才知道娘娘回来了,让奴婢伺候您洗漱更衣吧,很晚了。”
“你走过来些,我有话要说。”惠妃声音嘶哑,似乎许久不张嘴使得喉咙干涩,她稍稍垂首轻咳几声,眼见得宝云到了跟前,突然右手奋力一挥,尖锐的一声皮肉啪响,宝云猝不及防地重重挨了一巴掌,整个人顺势跌倒了下去,嘴角更被惠妃手上的戒指划破,殷红的血沿着嘴角流下。
外头端水盆进来的宫女吓得惊呼了一声,惠妃却转身冲过去抢下水盆,将一盆水兜头浇在了宝云的身上。宫女们都吓坏了,纷纷要跑出去时,却被惠妃喝止:“都给我站住。”
“今天本宫当众出丑,都是宝云没有好好管教你们,今天是那一个疯了,下回就不晓得该轮到你们哪一个了。可你们记着,只要好好服侍我忠于我,就绝不会有这样的下场。不然,不等你们疯了,我就先解决了你们。”惠妃发了狠,这么多年在宫里,她从来不会在人前失态,哪怕是自己的宫女,也一直温和相待,今日这般模样,的确把小宫女们吓得不轻。
想她因为贤惠温和,曾经一度得太皇太后的喜爱,可后来有了个乌雅氏,不知不觉她越来越不入上头的眼,这些年在宫内说好听了是左右逢源,但这里头多少人情冷暖,只有她自己心里明白。
“虽然皇贵妃替我解决了这件事,免去我们长春宫的麻烦,但我不能不反省不自查。管教宫女是宝云的责任,那就从她开始吧。”惠妃恶狠狠地瞪着地上狼狈的宝云,稍稍抬手往外一指,“去院子里跪着,明日天亮太阳照到你身上了,你再起来。”
宝云面色苍白,唇齿颤抖,她在宫里这么多年,从未受过这样的屈辱,她比惠妃年长几岁,进宫比她还早,在慈宁宫看着她从一个小贵人成长到如今的惠妃。当日被苏麻喇嬷嬷指派来监管惠妃时,她还不明白看着好好的人怎么就落得被监管的地步,一件件事到今天,她也算把这个道貌岸然的女人看透了。
“愣着做什么,难道要我派人把你拖出去,你到底还要继续管她们的,你也不要脸面了?”惠妃冷然一笑,坐回原处,唤其他几个吓得瑟瑟发抖的宫女说,“把地上擦干净,重新打水来伺候我洗漱。”
宝云慢慢站了起来,冷声呵斥那些宫女:“你们先下去,待会儿再来。”
宫女们左右为难,可她们竟更害怕宝云,一溜烟地就跑开了,惹得惠妃大怒,扬手将边上的茶碗朝宝云身上扔过去,瓷片碎了满地,宝云却一脚一脚踩过那些瓷片,目色凌厉地看着惠妃说:“娘娘折磨奴婢一顿很容易,可出了这道门,您虐待宫女挑衅慈宁宫的名声,也就传出去了,难道要让六宫都以为,惠妃娘娘也失心疯了?”
惠妃眸中有嗜血的狰狞,咬牙切齿道:“不然呢?你以为,我在这宫里还能怎么样?今天这一切,不就是你们安排好了,合伙来欺负我吗?宝云你知不知道,站在那群女人当中,被人指指点点地嘲笑,可皇帝他看都不看我一眼,明明是他曾经的枕边人,如今却任凭别人羞辱,你知道这是什么滋味吗?”
“今天的事,是魇镇的代价吧?娘娘,您若不去害温贵妃,事情又怎么会闹到这一步?”宝云单刀直入,刺中惠妃的软肋,“奴婢说话不好听,可说的都是实话,皇上今天是放任别人羞辱您,下一回就要放任别人羞辱大阿哥了。而今天只是拿了一个宫女法办,没有真正伤害您本身,恐怕也是为了大阿哥,可您不要逼得皇上将来连大阿哥都不顾了。”
惠妃浑身一震,似被震醒一般,宝云则继续道:“奴婢冷眼看着,也明白您做那么多的事为了什么,可您不觉得越走越偏了吗?您一定是为了大阿哥的将来,才费那么多的心思,可再这样下去,大阿哥的前程就要先被您毁了,奴婢不懂什么大道理,但明白什么是上梁不正下梁歪,您就不怕现在的一切,将来一模一样在大阿哥身上重演?”
“闭嘴!”惠妃疯了似的将宝云往后推,宝云踉跄了几下,冷笑道:“这宫里,青莲和奴婢一样,可她的命比奴婢好。”
“那你滚啊,你爱去哪里去哪里,为什么要在长春宫……”惠妃说着竟哭起来,她堂堂一个妃子,竟然对一个宫女无可奈何,刚才疯了似的想要折磨她,却被她反过来说教。可惠妃就是明白,宝云的这番话,不过是代替太皇太后和皇帝来教训她,他们如今,已经都不屑再对她当面说这些话,她在宫里十几年的脸面,真的一点儿也不剩下了。
宝云转身预备离开,冷漠地说:“奴婢不会去庭院里跪着,娘娘若容不下奴婢,明日还请您回了太皇太后,奴婢立刻就走。”她朝外走了几步,忽然又停下说,“娘娘不知道吗?其实德妃娘娘身边的绿珠和紫玉,最早也和青莲、奴婢是一样的,可她们的命,比我们俩还要好。”
惠妃怔然,可她并不意外,太皇太后那么精明,不管如今如何偏心乌雅氏,早年时候一定也是诸多不放心的。但乌雅氏安然无事地一年年过来了,她到底有什么魔力,深宫里那么多的诱惑,那么多的不公平,皇帝对六宫雨露均沾的时候,她就一点儿也不嫉妒,一点儿也不难过吗?
惠妃越想越糊涂,越想越伤心,到后来抱膝大哭,吓得外头的宫女好半天都不敢进门来。
而另一边,永和宫里也有哭声,胤祚夜里吃多了闹肚子,吐了几次后才消停,可是身体不舒服又害怕,小家伙一直在哭,岚琪抱着他满屋子地转悠,但她的体力也有限,环春和乳母看不过去想搭把手或请太医来。
奈何六阿哥不肯离开娘亲的怀抱,她们一碰他就哭闹,此外岚琪更说:“你们去请太医,总要惊动一些人,皇上今天在承乾宫,不是我要小看皇贵妃娘娘的气度,但可以避免的事,还是不要起冲突的好。”
众人无奈,岚琪耐心把儿子哄睡着了才舒口气,等她退回寝殿要休息,脱衣服时连手臂都抬不起来,可到底是做娘的,受累也还笑得出来:“孩子真是长大了,我想他再长大些,就不能这样和额娘撒娇了,这几年多疼他一些,之后上书房,再成家立业,往后闹肚子,就有他媳妇儿照顾了。”
环春笑道:“论年龄,咱们四阿哥六阿哥未来的福晋也都出生了吧,真不晓得是哪家的千金小姐,将来有福气得了主子这个婆婆。”
岚琪笑道:“你说我将来会不会是恶婆婆?其实我心里可小气的,想到我的儿子将来有了老婆忘了娘,心里很失落。算是明白,为什么天底下的婆婆都是一个样了,嘴上说着要开明大度,做起来却不容易。”
环春嬉笑:“往后主子若是恶婆婆,奴婢就好好心疼小福晋,这样等奴婢老了去六阿哥府里养老,小福晋能对奴婢好,反正婆婆也不喜欢,无所谓了。”
岚琪骄傲地说:“我不过说说而已,哪能真的做恶婆婆,我自己没受过一点儿气,做什么去折腾儿子媳妇?她们只要能好好顾着家,我没的去横插一手,自家小日子好好过着就是了。”想了想又说,“倒是皇上说,将来我们再有闺女,不要她远嫁和亲,看来是要在京城贵族里选一家做女婿,儿子我不怕吃亏,就怕女儿去了婆家受委屈,将来这女婿,我要好好挑一挑才是。只是皇上这句话,不晓得他将来还能不能记得,他若真的忘了,我该不该说?”
“皇上本来就喜欢公主,您生的一定更加喜欢,至于忘不忘,奴婢只知道皇上对您从来言而有信。”环春手脚麻利地已经伺候好了一切,把岚琪送到床上让她早些休息,笑着说,“可要有小公主,您要先把身子养起来,您早些睡才是。”
岚琪也觉得累,看着环春放下帐子,慢慢想今天的事,想起彼时惠妃的模样,不由自主地叹息:“惠妃何至于此,从前的惠贵人瞧着挺好的人,温柔又和气,我和布姐姐不如意的时候,她也时常来照拂,这些年不知不觉地,竟越走越远了。”
环春放好了帐子,就要离开,劝她说:“人各有命,荣妃娘娘、端嫔娘娘怎么没和您走远呢?咱们永和宫照旧过日子就是了。”
岚琪翻过身苦笑:“其实想想,咱们也挺自私的。”
之后一夜相安,翌日早晨岚琪正喂胤祚喝粥,外头送消息来说,储秀宫查出魇镇的事有了结果,原来是储秀宫里有一个小太监曾经在承乾宫里当差,犯了错被赶走后,记恨皇贵妃,才下魇镇蛊害四阿哥,犯人自己全部招供,现下已经打入刑部大牢。
岚琪有一搭没一搭地听着,不先说这件事,反而叮嘱乳母:“六阿哥若不好好吃饭,就饿着他,饿极了他自然就吃了。正经的饭不吃,零食点心也不许吃,你们总是哄着他可不成,他若哭闹,就送到我面前来。”
众人一一答应,岚琪才撂下这里的事,果然不等她回自己的屋子,永和宫门前就有客人到,布贵人和戴贵人一起来了,不等进屋子布贵人就说:“听见了吗,下魇镇的是承乾宫从前出去的小太监,我怎么觉得那么奇怪,承乾宫里赶走的人,怎么会去储秀宫。”
岚琪知道根本就没这回事,心里却是想,照这样说皇上应该是和承乾宫有了默契,皇贵妃那儿也该是知道了的,却不知皇贵妃是事先知道,还是这会儿才明白皇帝的用意。若是前者,她能牺牲妹妹为皇帝做事,果然是硬得起心肠,不说是对是错,到底还是她一直以来的个性使然。
而布贵人脚程快些,之后荣妃和端嫔也到了,说起魇镇的事有了结果,端嫔唏嘘:“那昨晚惠妃那宫女,又是怎么回事?”
荣妃看了看岚琪,见她气定神闲,自己想了想才说:“这就要问皇贵妃娘娘,人不是被她扣押了吗?”反而提起,“只说了魇镇之术,那迷药呢?”
戴贵人也说:“是呀,皇上一定不会放过要害德妃娘娘的人,可怎么都过去那么久了,一点儿消息也没有。”
这宫里闹到后头不了了之的事还少吗?哪怕有结果,诸如这魇镇之事,绕了几个弯,皇帝心里什么都清楚,别人却怎么也参不透,岚琪不怪在座姐妹对这一切的好奇心,谁不想活得通透?可如她这般好些事都知道的,其实也并不轻松,人活得糊涂一些,也是一种福气。苏麻喇嬷嬷曾经就告诫她,知道得太多看清了真相,有时候就只剩下绝望了。
这样的话题啰唆一阵子,戴贵人问起景阳宫里常在万琉哈氏,说昨晚在承乾宫就没见到她,今日怎么也不跟着荣妃一起出门,荣妃说她病了还没好。布贵人便与戴佳氏说要去看看她,她们先走后,荣妃才对岚琪和端嫔说:“一会儿我要去趟长春宫。”
岚琪未言语,端嫔却道:“去看她做什么,你没瞧见昨晚宜妃那模样,恨不得要与她分席而坐,她们不是一向要好来着?连她们都要分了,咱们去凑什么热闹,何况惠妃那个人死要面子,你去了,她兴许还觉得你是在看她笑话。”
荣妃摇头:“毕竟多年的姐妹,看着她这样,你我心里真的好受吗?”
岚琪知道荣妃要去,自有她的算计,荣妃一向喜欢给人雪中送炭,更何况那个人是十几年一起在这宫里的,见荣妃有些下不来台,便笑道:“本来昨晚也没什么事,一个宫女疯了而已,皇上又没说惠妃姐姐怎么了。若是人人都为此对长春宫敬而远之,倒弄得像是宫里有什么事,再等有人瞎传到书房里,大阿哥也要吓着了。姐姐是该去瞧瞧,皇上喜欢家和万事兴。”
“还是妹妹宽仁,我就从你这儿过去,一会儿也不来了。”荣妃这般说罢,与二人告辞,一乘软轿往长春宫来,果然见宫门紧闭,里头小太监开门时还鬼鬼祟祟的,见是荣妃娘娘,忙不迭地说:“娘娘有要紧的事儿吗?咱们主子讲,今天身子不爽利,不见客了。”
“她不见客,又不是不见我,只管让我进去便是。”荣妃懒得与这些人废话,自己推开了门大大方方地走进去。门前几个守着的小宫女都如遇大赦一般,围着荣妃道:“娘娘来了真好,您劝劝我家主子吧,她把自己关在屋子里,哪个也不见。”
荣妃没理会她们,径直往里头走,一脚就踩在了碎裂的瓷器上,再仔细看,寝殿里满室狼藉,架子桌案上的东西被摔了一地。惠妃一个人歪在炕上,身上还是昨晚赴宴的衣裳,发髻已经散乱了,双眸红肿妆容涣散,听见动静瞧见是荣妃来,冷冷地哼笑一声,又别过了脸去。
“若进来的是皇上,怎么办?”荣妃踩着碎片,高一脚低一脚地进了门,嫌弃地将屋子里看了一遍,叹息说,“你这样砸一气,慈宁宫里能听不见动静吗?”
“不怕听不见,有宝云在,宝云不就是他们的眼睛和耳朵吗?”惠妃开口,似乎是哭泣太久,声音真正变得干哑,怎么咳嗽也清楚不起来,涩涩的声音说着,“还是嘴巴,代替他们拿大道理来教训我。荣姐姐,我在宫里这么些年,就混到了被宫女教训的地步。”
荣妃蹙眉:“你若自重自尊,哪个敢教训你?”
“什么是
自重?什么是自尊?”惠妃稍稍坐起来,“姐姐你有吗?”
“从前的惠贵人,什么都有。”荣妃拨开炕上乱七八糟的东西,浅浅坐在炕沿上,“昨晚那个宫女是怎么回事?”
“何必明知故问?”
荣妃心中一颤:“魇镇的事,果然是你?那德妃的迷药呢?”
“不是我!”惠妃立刻反驳,双目圆睁说,“储秀宫里的事,和我毫无关系,乌雅氏的迷药更不是我。不错,我是弄了布偶,可写的不是四阿哥的生辰八字,写的是乌雅氏的。可不说魇镇这种怪力传说是无稽之谈,就是真的有用,我减笔了上头的字,根本不会伤害她。而我也从来没想伤害她,我只是想断了温贵妃要回八阿哥的念头,我怎么知道,事情会变成这样子?”
“说到底,还不是你的错?”荣妃冷然道,“今日我来看你,念的是昔日姐妹情分,你心里一定觉得,我又来给你布施好心了,可摸着良心说,咱们一路走来一样的命,我瞧着你落魄,除了唇亡齿寒,还能有什么?我相信皇上放过你这一回,不是让你跑回来摔东西发脾气的,是想让你反省,是给你机会,是看在大阿哥面子上呀。”
惠妃的眼泪似乎流尽了,想要哭却挤不出一滴眼泪,怔怔地看着荣妃说:“我以为今天,皇上就该来拿我去法办了,他怎么不来呢?昨晚他看都不看我一眼,让那些女人肆意地嘲笑我,他若真的顾念大阿哥,会这样对我吗?他不如杀了我,为什么要让我活着羞辱我?”
“你为何执迷不悟?你明明是最聪明的人,怎么就想不明白?”荣妃心中将一句话反反复复掂量,终于说出口,“你再不压制自己的欲望,所有人都要看出来,你觊觎毓庆宫的位子,到时候不是疯一个宫女,你别想活了,大阿哥也别想活了。”
惠妃整个人定住了,这句话被荣妃说出口,她感觉自己的心像被人掏了出去。荣妃凑近她轻轻晃动肩膀说:“那是不能想的事,这也是我最后一次来提醒你,十几年的情分,我还不至于冷血无情,可你真一心一意往死路上扑,我也拉不住的。咱们从前说,要给儿子求个亲王位,为他们的子子孙孙求个好前程,这是求得的,毓庆宫的位子,可想也不能想啊。”
“我没有想,没有想……”惠妃目光凝滞,皴裂的双唇微微嚅动,不断地重复这几个词,想要否认荣妃说的那些话,可是干涸的眼中渐渐有眼泪流出,不知不觉就说起,“除了这个,我活在宫里还有什么意思?他对我早就恩断义绝,那天夜里说的话,还有昨天晚上的冷漠,你说,我凭什么要这样活着?”
每一个人都有心魔,而欲望便是心魔的给养,欲望不断膨胀,心魔就不断强大,终有一日无法压制,就会遭心魔反噬。此刻的惠妃正在被心魔吞噬,而刚才荣妃说出她真正的所求,她感觉到心像是被掏空的一刻,才略略有了解脱的感觉。
“孩子们长大后,将来的事自有他们为自己做主,你眼下非要为他铺路,只会断送他的前程,别让他走不到为自己做主的那一天。”荣妃冷静地说着,松开了扶着惠妃肩膀的手,“这一年一年的,不断会有新人来,昨天那些人不过随便几句话你就承受不住了,可你这样折腾下去,等我们人老珠黄时,被年轻的再这样嘲笑,你还不得气得死过去?四妃之位比上不足,比下绰绰有余,你若非不自重自尊,我将来也只能看别人笑话你了。”
惠妃重重地擦去眼泪,冷笑一声:“她们也配?”
荣妃道:“的确不配,皇上虽没有言明我们四人之间的差别,可不论什么旨意,但凡提及你我,四妃之中你总是首位,这是皇上给你和大阿哥的尊贵,你若和我一样排在乌雅氏之后,你是不是还得更疯狂些?”
“都是一样的,何来主次之说,姐姐不必安慰我。”惠妃是被皇帝寒了心的,就这么四个人,分什么主次,对她而言根本不在乎。
“哪是你的尊贵,是大阿哥未来的尊贵。”荣妃叹息道,“你一心所求的忘记了吗?可子以母贵啊,你若为皇上所厌弃,大阿哥还有什么将来?”
惠妃似醍醐灌顶,荣妃又言:“在胤禔长大之前,你若在这后宫失去了尊贵,儿子都要被兄弟们看不起了,还争什么争?快起来收拾收拾,好好清醒一下。”
“我以为,你也讨厌我了。”惠妃伸手抚了抚散乱的头发,尴尬地想掩饰自暴自弃后的狼狈,“我还在想,谁会再踏足长春宫,你就来了。”
荣妃苦笑:“昨天看你站在那里,那几个小常在吃了豹子胆地当面羞辱你,我心里真的很难受,咱们陪皇上那么辛苦的日子熬过来,到头来是这个下场?反正今天这些话,我也是最后一回说了,你好自为之。”
这番话后,荣妃就起身要走,瞧瞧满室狼藉,皱起眉头说:“你这一晚上摔摔打打,没吓坏八阿哥?既然把孩子要来了,就好好养着,养不好,上头又挑你的错,你现在别怪他们亏待你,先夹着尾巴过日子。”
惠妃没为这几句话动气,只是虚弱无力地说:“我也没听见那孩子哭闹,要说这八阿哥,还真是和胤禔小时候很不一样,她亲娘那么聪明,他也会是个聪明的孩子。”
“皇贵妃把四阿哥教导好了,你看皇上多高兴。八阿哥的事,也自己掂量掂量。”荣妃说完,小心翼翼地走出来,见外头熬了一夜的宫女太监个个儿都神情憔悴,无奈地吩咐他们,“赶紧把屋子里收拾好,伺候你家主子歇息要紧。”
说完这些往外头去,正见宝云带着宫女打水过来,瞧见她很是恭敬地行礼,荣妃看到宝云嘴角的伤痕和微微肿胀的面颊,蹙眉问:“脸怎么了?”
宝云面无表情地说:“奴婢没管教好下人,主子教训了奴婢。”
荣妃很讶异,惠妃真是痰迷心窍了,竟然对宝云动手,她就不怕太皇太后那里听说她如此暴戾,又要多一分厌恶吗?
“一会儿我会让太医来瞧瞧你家主子的身体,你也问太医要一些消肿的药膏,不然出门被人看到,人家还以为长春宫里出什么事了。”荣妃将目光从宝云脸上移开,心底终究还有些骨气和硬气,冷声道,“她终究是皇上册封的惠妃,宝云你是最聪明的人,青莲能那样照顾好皇贵妃,你怎么就不能呢?”
宝云只冷冷道了声是,而荣妃今天大大方方地来,也不怕慈宁宫的眼线会去说什么,见她如是,再不多说什么,带着人便走了。
倒是出了门,吉芯忧虑地说:“娘娘这样来一遭,皇上会不会怪您多事?”
荣妃自行抖一抖裙摆,怕沾染上惠妃屋子里的脏东西似的,叹口气说:“若是平日,我也就想别人能记着我的好,这一次是真心的,皇上和太皇太后要怎么想,我也管不着了。”说着回眸看一眼长春宫比起景阳宫更富丽堂皇的门面,无奈地说,“她只怕有一阵子,要在家里头养病了。”
一行人往回走,冷不丁撞见宜妃带着桃红几人在附近探头探脑的,乍见荣妃从那里过来,竟慌张地转身就要走。荣妃昨晚看着宜妃的嘴脸早已厌恶至极,见她这般模样,实在懒得搭理,领着人视若无睹地径直走开,反让宜妃更加尴尬。
“她给我看什么脸色,她们自己年老色衰不得意了,赖别人吗?”宜妃没好气地嘀咕着,桃红劝她少说几句,又说皇帝近来对她挺好的,千万别为了惠妃又和皇帝有了隔阂。
宜妃忙跟她一路回去,更连声说:“幸好我聪明,有些事不和她瞎掺和,这次的事莫名其妙,谁知道她到底和哪件事有关系。刚刚我还想好心去看看她呢,你看荣妃的脸色,一定是碰钉子了,咱们也免了的好。”
如此一来,惠妃自中秋节后,便说病倒了。太医一日一趟地去看,过了半月仍不见好转,起先都以为她是那晚在承乾宫失了脸面不愿再露脸,这样一来,倒是真觉得她病了。偶尔有妃嫔上门去探望,回来都说惠妃憔悴病弱,渐渐地人们就将中秋节那日的事淡忘了。
长春宫病倒了,产后复出的德妃却日益康健,从刚开始多走路都气喘盗汗,如今已恢复了从前健康时的模样,陪着太皇太后一整天也不会觉得累。玄烨三五日来瞧她一回,往往知道她陪了祖母一日,不舍得她再辛苦,岚琪却能精神十足地陪着说话,皇帝见她如此自然是很高兴,彼此都在最好的年纪里,本就不该体弱多病。
宫里自魇镇之事有了结果,且德妃中迷药的事本就拖久了,感兴趣的人越来越少,加之咸福宫也不似往年那样闹了。宫里没了热闹的话题,临近年末时,竟有几分皇帝年初东巡的光景,日日安宁平静,连太皇太后都跟岚琪嘀咕:“我怎么就是不省心的命,竟天天盼着苏麻喇来给我说点麻烦事儿。想我这把年纪还脑筋清醒,不就是被你们磨炼出来的吗?”
这自然是玩笑话,谁不盼着宫里日子好过,转眼秋风扫尽满目金黄,冬日就到了。
十一月上旬,皇帝下旨重修《太祖实录》,纂修《三朝圣训》,在朝廷拣选文大臣参与此项工程。这日来永和宫歇息,与岚琪说起这件事,玄烨说还想纂修一本书记载平定三藩,随手在炕桌上拿起笔写下“平定三藩方略”,摇着头说:“可他们如今都是阶下囚,是孤魂野鬼,‘三藩’二字,真是抬举,大臣们拟的这个名,朕不喜欢。你看呢?”
岚琪坐在一旁歪着脑袋看,嘴里嘀咕着念这几个字,忽而计上心头,刚张嘴想说,忙伸手捂嘴:“臣妾可不能说,这是干政了吧?太皇太后若知道了,要拧臣妾耳朵的。”
岚琪说着又捂住了自己的耳朵,晃着脑袋讲:“别的事臣妾撒撒娇就算了,唯独干政的事,太皇太后一点儿不留余地,皇上别问臣妾了。”
玄烨笑道:“你多大能耐了,还能干政,不过是个名字,快说你想到什么了?再矫情不说,朕先治你欺君之罪。”
岚琪不服气:“皇上好大气势,吓唬臣妾一句话就够了。”说完就被玄烨拿笔杆子敲了脑袋,骂道:“你怎么那么多废话,近些日子身体好了,又跟从前一样能说会道,瞧着你病弱虽心疼,可安安静静的,耳根子很清净呢。”
岚琪笑得眼眉弯弯,拿过玄烨手里的笔,挪动身体蹭到他怀里,在苍劲有力的字迹下清逸秀气地写下一行楷书,玄烨伸过脑袋看,却是“平定三逆方略”,只是改了一个字。
“皇上觉得三藩太抬举,那就给人家应有的名分,他们叛逆主上,一个逆字总成吧。”岚琪得意地看着玄烨,其实她是胡乱想的,可皇帝竟然真的点头了,这叫她有些受宠若惊,慌忙解释自己是瞎想的,可玄烨说的确很好,就这么定了,岚琪才着急地说,“皇上可千万别对人说,是臣妾提的,您说不是干政,太皇太后可不这么想,臣妾回头一定又要挨骂了。”
玄烨笑意甚浓,在她耳垂上轻轻一吻:“又要被拧耳朵了?”
岚琪觉得痒要躲开,可又被玄烨掐了腰挠痒痒,两人正嬉笑一团,外头李公公的声音尴尬地响起:“万岁爷,承乾宫里宣太医了,青莲派人来说,皇贵妃娘娘病了,请皇上过去瞧瞧。”
“病了?”玄烨显然不大高兴,正与岚琪你侬我侬时,承乾宫这是凑什么热闹,从前咸福宫温贵妃喜欢闹这一出狼来了,如今皇贵妃也学了坏毛病吗?
“皇上去瞧瞧吧,臣妾前几日见过皇贵妃娘娘,气色是不大好。这儿过去就几步路的工夫,您去看看何妨?”岚琪则不以为意,推着玄烨下炕,一面自己先下来,等着给他穿靴子。
玄烨很不情愿,忽而说:“你也换了衣裳,既然是病了,你去探望也是应该的。真的病了另说,若又是闹什么脾气,朕立时随你回来。”
岚琪伸手给他系好领子,又弯腰给穿好靴子,环春几人听见动静已捧了氅衣来,玄烨让她们再去拿德妃的来,岚琪推托:“皇上不怕臣妾过去了,皇贵妃娘娘更不开心,哪怕您不在乎,也想想臣妾难做呀。”
玄烨就是不高兴,竟嘀咕着:“你若不去,朕也不去了。”
岚琪知道皇帝脾气拧巴的时候怎么说也说不通,心想皇贵妃从前不闹这个毛病,前几日瞧见气色的确差,只能打赌是真的病了,匆匆穿戴随驾而来,只见承乾宫寝殿里灯火通明。
四阿哥被乳母领着等在门外头,小家伙眼睛通红,似哭过了的,见父亲一行到了,扑上来问:“皇阿玛,额娘病了吗?”
玄烨安抚他两句,依旧让乳母领着,径自往里走。岚琪朝四阿哥笑了笑,胤禛乖巧地蹭过来拉着德娘娘的手,似乎想蹭着一起进门去瞧瞧额娘,岚琪只能哄他:“一会儿就带胤禛进去,德娘娘很快就出来陪你好吗?”
这般才安抚了皇子,等她再跟进门时,但听太医说:“恭喜皇上,皇贵妃娘娘有喜了。”岚琪恍然一震,竟不知自己是什么情绪。往里走,瞧见皇贵妃坐在床头,正眼神呆滞地看着肚子上方的被褥,太医絮絮叨叨地还在说着什么,皇贵妃却似充耳不闻,岚琪不解她这般模样,难道不高兴?
玄烨走向皇贵妃,她抬眼见德妃也在,眼中没晃过什么异样情绪,听玄烨对她说:“朕依你的话,过几个月再告诉外头的人,你怕孩子太小气了,那就好好呵护着。”
岚琪觉得自己不适合在跟前,稍稍欠身后,转身往外头去,四阿哥就等在门口,一见她出来就跑上来问:“我能去见额娘了吗?”
“四阿哥再等一下,等皇阿玛出来就好。”岚琪蹲下来摸摸胤禛的脑袋,这孩子是真心喜欢他的额娘呀,欣慰儿子有好的品格,也难免心头的酸涩,若是这孩子还在自己膝下,也一定会这样心疼自己。
胤禛则委屈地问着:“德娘娘,额娘她是不是因为我累病的?”一旁乳母忙解释说:“皇贵妃娘娘陪着四阿哥玩耍,突然说头晕眼花,幸好是原就坐在炕上的,没摔倒。”
胤禛自责地说:“儿臣以后再也不皮了。”
岚琪无奈地笑着:“四阿哥不要太担心,时辰不早你该去睡了。你乖乖的,皇贵妃娘娘才安心,对不对?”
小家伙立刻答应,乖巧地谢过德妃,拉着乳母说要回去睡觉。岚琪送他到外头,看着儿子的身影消失,才想起自己该回去了,她留在这里没有意思,皇贵妃不愿看到她,而玄烨应该也离不开。可才转身要走,里头有动静,玄烨出来喊住了岚琪:“皇贵妃想见你。”
“见臣妾?”
“不知她要说什么,她看起来情绪不大好,不管说什么,你心里掂量掂量再回答,朕在外头等你,一会儿就回永和宫,她不需要朕留下。”玄烨微微蹙眉,径自在边上坐下,岚琪不敢怠慢,赶紧往里头来。
皇贵妃依旧是刚才的模样,瞧见岚琪来了,示意她在边上坐,岚琪见她闷闷的,索性主动开口问:“娘娘找嫔妾,可有什么吩咐?”
皇贵妃这才面无表情地问:“我听说你生公主前,太医已经告诉你这孩子是保不住的?”
“早先时这样说过,后来时好时坏,孩子渐渐大了,就不大说了。”几个月过去了,岚琪想起来依旧是碎骨剜心地痛,不由自主垂下眼帘,“虽然太医事后还总是提起嫔妾要保住这个孩子是错误的选择,可是嫔妾不后悔。”
皇贵妃则苦笑:“太医这次没有说我这个孩子会怎么样,可早几年我接连失去孩子时,他们就断言我不可能再有机会。今年突发奇想吃了一阵子坐胎药,可是看你生公主那么惨,我又害怕了,撂下好些日子,谁能想到,送子观音这会儿来眷顾我了。”
岚琪抬起头看她,皇贵妃神情柔软,和平日很不一样,她自顾自地说着:“可是太医曾经说过,我即便有了孩子,也很难保住,往后的日子,我大概就是要一天天地等他离开我。”
“娘娘安心些,皇上会为您选最好的太医。”
“你不必哄我。”皇贵妃的眼神虚软无力,慢慢说着,“前阵子吃坐胎药,我满心期待这一天,觉得到时候一定欢喜疯了,可现在我一点儿也高兴不起来,已经开始等他离开我了。毕竟之前那两次,我怎么养都没用,太医也好,我家里找来的什么名医也好,都断言我难再生育,就连我家人,也都放弃了。我猜想就是这个缘故,他们才把我妹妹又送进来。我从前和钮祜禄氏针锋相对,如今也不过是走了她的老路。”
岚琪觉得眼前的皇贵妃很陌生,她们相邻而居后,反比从前安生许多,且每一次见到皇贵妃,都会感觉到她身上有变化。今天这样子,更是叫岚琪无法回忆从前的佟妃是何种嘴脸,那时候苏麻喇嬷嬷还教导她,将来千万不要变成第二个佟妃,可如今人家自己,就已经脱胎换骨了。
“为了安胎,我必然不能全心照顾胤禛,可你们不要以为我就此不喜欢他了。”皇贵妃眼中闪烁起坚毅的目光,皱眉看着岚琪,满面防备之态,“我只是一段日子要疏忽他,你们不要以为可以趁机把他要回去。”
岚琪闻言呆滞,她刚刚真是多虑了,而皇贵妃继续说:“这孩子若生下来,我自然要全心全意照顾他,难免要对胤禛顾此失彼,可在我心里他是无可取代的。你不要有非分之想,不要在皇上耳边吹枕头风设法要回儿子,你若敢动这个心思,我绝对不会放过你。温贵妃那么怂,我还以为她会继续去找惠妃的麻烦,直到把八阿哥要回去,结果就这么放弃了,可见她的确是不在乎八阿哥的。可我不同,胤禛是我的儿子,你休想。”
岚琪哭笑不得,唯有垂首答应:“嫔妾记住了,娘娘您放心,没有人会要走四阿哥。嫔妾刚才来,四阿哥一直焦急地等在外头,可见这孩子心里只有您,谁都带不走他。”
皇贵妃竟湿润了眼眶,微微哽咽道:“你要记着你说的话,不然的话,我一定不会放过你。”
“是。”岚琪应诺。之后相对无语,静了半刻觉得坐着也没意思,起身要告辞,皇贵妃又道:“他很快就会明白什么是亲额娘,什么是养母,就这几年光景了,你让他再完全属于我几年。”
岚琪竟是心头发酸,答应后匆匆离去,外头玄烨见她这副神情,忧心地问:“她为难你了?”
“皇上,回永和宫再说。”岚琪微笑起来,拉着玄烨要走,只等回到自己的寝殿里,才一面为玄烨换衣裳,一面将方才的事说了。果然皇帝亦是哭笑不得,安抚岚琪:“她就是这个脾气,一直没变过。”
“胤禛很心疼皇贵妃娘娘,他们母子让谁看着都像是亲生的。”岚琪欣慰又心酸地说,“臣妾不奢求四阿哥将来多待见臣妾这个生母,若是一味地要求他,一味地要破坏他们母子感情,四阿哥反而会恨臣妾吧,一切顺其自然就好,皇上您说是不是?”
玄烨笑道:“你是在提醒朕,将来不要为难儿子?”
“皇上听得明白,臣妾可就省心啦。”岚琪这才高兴起来,而玄烨也哄着她说皇贵妃有孕的事,生怕她吃醋,之后虽不如先头那样热乎,还是安心愉悦地度过一晚,而翌日宫里头传说的,也是承乾宫皇贵妃病倒,并没有什么孕事传出。