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昔日钟粹宫落寞,彼时的惠贵人登门感慨,深宫内四季轮换的永远不是什么花红叶黄,而是这各宫各院时起时落的景象。眼下正月里冬去春来,谁能想到翊坤宫的宜嫔在那样闹一场,生生惹怒了太皇太后之后,还会有这样好的运气。
传说是她花银子让乾清宫的太监引着皇帝打那儿过,好瞧见她楚楚可怜的模样动容。又传说是皇帝本来就对她青睐有加,才私下向太皇太后求情免了宜嫔的责罚。反正林林总总,无一不是吃醋之人说出来的酸话。
但话虽如此,永和宫的光芒依旧耀眼。元宵这一晚,众人伸长脖子瞧着皇帝会去哪一宫,是不是宜嫔风头正劲,就要把永和宫忘了。可玄烨再如何也不会忘了与岚琪的定情夜,这一晚散了宴席侍奉皇祖母安寝后,两人便携手漫步回去。
元宵节前下了一场大雪,眼下化雪最是寒冷的时候。玄烨走着走着就停下来摸摸岚琪另一只手,嗔怪道:“好好放着暖轿不坐,非要走回去,瞧瞧手冰冷的。”便把她的手放在嘴边呵气捂暖,又让后头的人拿手炉来,劝她,“轿子就在后面跟着,坐轿子可好?”
岚琪却拉着皇帝的手继续朝前,玄烨跟上来,就听见她说:“这些日子见到皇上的时间越来越少,难得能在一起,就想时时刻刻都看到您,坐轿子可就要分开了。”
“慢些,小心摔。”玄烨跟在她身后,被她拉着一步步朝前走。近来他的确多去宜嫔那里,那一日酣醉在乾清宫后,就再没在永和宫过夜。偶尔白天过去瞧瞧,或进午膳或喝杯茶,都是说说话的工夫,大多是亲近宜嫔,或者在承乾宫、咸福宫。心里想过她会吃醋,可每次相见人家都笑得那么美那么甜,心里就踏实了。眼下见她活蹦乱跳地在前头,心里喜欢,忍不住便逗她:“这些日子,是不是吃醋了?”
岚琪转身停下来,骄傲地看玄烨:“皇上今晚若不来,臣妾可真要吃醋了。臣妾已经跟太皇太后说,要是您今晚还去别处或在乾清宫里,臣妾正月里都不打算出门了,也不去慈宁宫侍奉了。”
玄烨含笑皱眉,轻拍她的额头:“你脾气这么大,还敢对皇祖母撂摊子?”
“可不?都是太皇太后和皇上惯出来的,改不了了。”岚琪说着骄傲地一甩脖子,竟耳听得轻轻一声“咯哒”,脖子立刻僵在那里,疼得她忍不住呜咽,“皇上,脖子……脖子动不了了。”
“怎么了?”玄烨惊愕地伸手去捧她的脑袋。
岚琪的身子忍不住往后缩,呜咽着:“疼,疼,皇上轻点儿。”
“还能动吗?慢慢试着转回来。”玄烨捧着她的脑袋,一点点想转动她的脖子。可是岚琪疼得眼泪直流,摆手求饶:“不能动了,皇上别转了,脖子要断了……”
玄烨气得直想揍她,可还是忍住了,把人抱起来,吩咐李公公宣太医找正骨师。后头暖轿跟上来,可她死活扒着门不肯跟皇帝同辇,才又把她扔进自己的暖轿里,一行人紧赶慢赶回去。有值夜的太医,倒是来得快,但正骨师不值夜,要出宫去人家家里找,直等了一个时辰才等来。
正骨师摸索揉捏了半天,说了一声:“娘娘,失礼了。”就听“咯噔”一声响,岚琪的脑袋这才正过来。剧痛和惊吓之下,一张脸挂着眼泪惨白如纸,正骨师和太医又说了些小心的事宜,这才折腾一场退出去。
众人来侍奉洗漱,玄烨满面怒气,岚琪要亲手伺候他,被骂“待着别动”。环春凑过来对她眨眼睛,轻声地说:“主子,您消停点儿吧。”
待洗漱更衣罢,宫女太监们都退了下去。两人都已着寝衣,岚琪还坐在炕上,便笨拙地要下地。明明脖子能动了,可她胆小不敢动,动作僵硬不得要领,半天还没磨蹭下来。玄烨直看得肠子痒痒的,过来一把将她抱起放回到床上,咬牙切齿地说:“你说你胡闹什么?好好一晚上,折腾这些事。还说要和朕时时刻刻在一起,那都是废话?”
可是再怎么生气,看到她可怜兮兮的模样,还是很心疼。着急的是万一有什么大麻烦,她身子受损就是一辈子的遗憾。现在太医和正骨师都说没事了,他松口气,想想又实在好笑,骂她也不敢还嘴,蜷缩成一团,看得人心软。
“还疼吗?”玄烨一躺下来,身边的人就钻进臂弯里赖着。他怎么舍得再训她,温柔地摸着脖子哄她,“不舒服一定要说,朕骂你是心疼你,可不许怕挨骂就不开口。”
“知道。”岚琪软软地应着,小声问,“皇上,是不是扭严重了脖子真的会断,还会死?”
“你也知道?”玄烨哼哼,“但可怕的还不是死,若是弄得半……呸呸呸,不说了,你不记得那八个字了?提什么死,你要一辈子陪着朕的。正骨师说得不错,你每日伺候皇祖母,反反复复做那些事身上骨骼都僵硬了。朕过几天让他们找个女道士来,你跟着练练太极,活动活动筋骨。”
岚琪却窝在他怀里软软地说:“皇上多在永和宫住,臣妾的筋骨就松了,练什么太极呀。”
床榻上静了须臾,玄烨没听懂,岚琪是心虚,但很快就有笑声。玄烨在她腰下重重掐了一把:“不害臊,你现在真不害臊了。”又逗她,“多好的日子,非要瞎折腾。朕是舍不得再辛苦你的,好好把脖子养几天,今晚老老实实睡觉。”
岚琪也有自知之明,今晚脖子弄成这样,断不能再行春宵云雨,便想哄得玄烨高兴些,两人说说笑笑多好。因都吃了酒有些兴奋,依偎着天南地北地闲聊,玄烨忽然想起一件事,嘱咐她:“二月末钮祜禄皇后三年忌日,朕已决定一并将赫舍里皇后梓宫也奉移至昌瑞山景陵。到时候要离宫大半个月,三月中下旬才回来。朕会带太子同行,你在宫里,好好照顾皇祖母。”
“臣妾知道了,皇上放心。”岚琪应着。
“还有件事,朕犹豫要不要对你说,说了怕吓着你,不说又不知你将来会不会犯傻被人欺负。”玄烨叹了一声,翻过身把岚琪抱满怀,轻轻抚摸她的背脊,“朕先问问,你自己愿意不愿意知道?”
岚琪猜不透:“什么事,皇上这样紧张?”
玄烨声音沉沉:“大阿哥误食毒菇月饼的事,有结果了。朕不打算告诉惠嫔,反正她也不会来问,拖着就拖着吧,可是你……”
岚琪即答:“臣妾想知道。”
夜深沉,早已过了各宫各门落锁的时辰,翊坤宫门前却一阵热闹的动静。宜嫔立在门前,惠嫔裹着氅衣正要上轿子,笑盈盈地说:“快回去吧,小心冻着。我这里拐个弯儿就到了,不碍事的,明儿见。”
宜嫔客气着,还是坚持目送暖轿离去,才冻得哆哆嗦嗦回寝殿,站在炭盆边上烤火。桃红端来一碗热奶给她暖身体,轻声说:“惠嫔娘娘是有法子,公主被她哄着就不哭了。”
宜嫔喝了热奶,才过来摇篮边,伸手给恪靖掖被角,眼中有慈爱之色,嘴边却冷笑:“乳母不比她有法子?不过是见她上赶着来帮忙,我顺势而为罢了。她是瞧见我日子又好过了,就来巴结。这宫里头,她说好听了是八面玲珑,说难听些,不就是墙头草?但她身后有明珠府,我们郭络罗家远在东北,和她相处好些,不是坏事。”
桃红则笑:“说到底还是皇上心疼主子,连太皇太后的旨意都能改,这是您的福气。”
宜嫔坐到镜台前,瞧着镜子里自己的姣好面容,示意桃红替她拆了发髻,却又呆呆地看着出神,好半晌才说:“太皇太后折腾我,多半是为乌雅氏出口气。那些事我和惠嫔心照不宣,我一直心虚害怕,更不敢去争辩什么。要说那天在宁寿宫前闹,我一来是真的有些醉,二来实在无法忍受骨肉分离。谁晓得会转运,皇上又怜惜起我来了。你们都说是我的福气,是万岁爷疼惜我,可我做他枕边人,到底是怎么回事,心里可明白了。”
桃红却看得开些,劝她:“主子惜福就是了,管他为了什么呢?万岁爷对您好,就是这宫里的脸面,咱们风风光光地过日子不好吗?皇上来了您笑脸相迎,好好侍奉皇上,若有一男半女,太皇太后可就不能再抢走了。”
宜嫔颔首:“眼下只能这样,走一步算一步。”说着这句话,镜中人眼里又闪过不屑的寒光,自嘲着,“连佟贵妃都斗不过她,被太皇太后看管得束手束脚,我真是自找的麻烦,被惠嫔煽动得迷了心窍。”
此时突然一声巨响,外头不知摔了什么东西,便听得有人哭喊:“放我出去……”眼瞧着恪靖要被惊醒,宜嫔面上黑沉沉地浮起杀意,喝令桃红:“管住她,该给她吃的药,别停了,我不要听见她大呼小叫。”
翊坤宫的喧闹很快被遏制,深夜里,谁也不知道郭贵人又被灌下了什么药。只是近来她变得越发安静,可一面安静得仿佛不存在,一面偶尔发作起来就歇斯底里。自然这一面不会露在人前,每每皇帝来翊坤宫时,郭贵人都在沉睡。外人只当她身体不好,谁又会来真正地关心和计较。
日子一天天过去,德嫔曾跟太皇太后开玩笑说,元宵夜皇帝若不去永和宫,她就再也不出门,也不去伺候老人家。结果皇帝明明去了,她还是不出门。老人家后来听玄烨说起她脖子扭伤的事,笑得合不拢嘴,直言岚琪就是个活宝,这么些年了还是满身孩子气。之后又听说皇帝决意将两位皇后的梓宫都奉入景陵,便不得不提起中宫虚悬的事。
对于再立新后,玄烨一直淡淡的。三年来朝廷上也不是没人提过,毕竟后宫不能无主。可玄烨就是不松口,对于两大家族也尽力做到不偏不倚,所有人眼巴巴一等就是三年。今年两位皇后的梓宫都要入陵,朝廷上下难免又开始松动。也有老臣来向太皇太后进言,希望皇帝能立后,大清不能没有国母。
“皇祖母和皇额娘都是国母,何来没有国母一说?”说起这些话,玄烨依旧态度强硬,对太皇太后道,“往后他们再来烦扰皇祖母,您就打发他们来乾清宫找朕说话。”
太皇太后一向知道孙子的心意,不过是把这些话传递给他,玄烨也不是在冲她发脾气,她反安抚孙儿说:“你生气做什么,他们也有他们的顾虑。我说给你听,不是要逼你立后,是让你知道他们在想什么。”
“孙儿明白,是不想委屈您受累。”玄烨心平气和下来,又笑道,“眼下后宫里,佟贵妃虽尊,但钮祜禄皇后薨后凤印一直没有归属。今年若三藩大定,孙儿要给您和太后再上徽号。届时还请皇祖母下旨,朕要大封六宫,并将凤印交付贵妃代掌。”
太皇太后则道:“贵妃至今不理六宫的事,她掌凤印,你不怕宫里乱了?”
玄烨却笑道:“贵妃的心思很简单,满足她所想要的一切就成。何况她一向懒得管六宫的事,也没有能力管。从前现在都是荣嫔、惠嫔在掌理,往后凤印在她手,未必要她亲力亲为,她自己会有分寸。就算真有出格的事,总有皇祖母您在,多加训诫几句,孙儿高枕无忧。”
太皇太后嗔笑:“你就不愿我安安生生过日子。”
玄烨道:“只怪岚琪年纪不如她们,不然有她主理六宫,您就能和孙儿一起高枕无忧了。”
“岚琪?”太皇太后笑着摇头,殷殷叮嘱,“你舍得让她做事,我还舍不得呢。忙六宫事就不能时常在我跟前,何况这几年又年轻身子又好,你该多疼她些,让她安安心心给我多添孙儿才是。”
玄烨竟有些赧然,笑道:“这些话叫她听见,更要得意胡闹了。”
“她几时真正得意过?不过是在你面前耍耍性子撒娇。从我年轻那会儿到如今,见过所谓的宠妃,从来都不是她这个模样。都说我偏心她,可我不也是几年冷眼看下来才真正喜欢上?那会儿苏麻喇一心说她好,我还很冷静说是不是装出来的呢。”太皇太后说起岚琪,心里就暖融融的,满面慈爱,对玄烨笑道,“皇祖母身边有她在,你就安安心心在前朝忙碌,孙子媳妇里头,只有她最好。”
玄烨当然欢喜,之后闲话几句,苏麻喇嬷嬷带着太医院的人来禀告,说咸福宫里已经安排下产房,请皇上近些日子不要再往咸福宫去,觉禅常在临盆在即。倒是提起这个人,太皇太后说:“这个觉禅氏样貌太妖娆,我瞧着不喜欢。别怪皇祖母啰唆,你心里要有分寸。”
玄烨淡然,只道:“皇祖母放心。”
转眼过了正月,二月初五是胤祚的生辰。因钮祜禄皇后三年祭奠在即,又年节里摆宴铺张花费大内不少银子,加之太后也没有给五阿哥胤祺摆宴,岚琪便辞却太皇太后的好意,不给儿子大肆张罗周岁宴,只一早带着胤祚去慈宁宫给太皇太后和太后磕了头。
小家伙现在已经晃晃悠悠能走几步路,结实健康。旧年今日难产时,人人都为母子俩捏一把汗。眨眼一年就过去了,孩子越长越好,太皇太后更是十分钟爱,说等胤祚再长大一些,她要亲自教导他。
太后则因五阿哥六阿哥年纪相仿,最爱把他们摆在一起看,都是虎头虎脑胖嘟嘟的样子。胤祚长得更好些,和小哥哥在一起,看着像双生子一般。今日也给胤祚很大一笔赏赐,与岚琪说:“盼着他们长大,将来一起上书房一起念书习武,一定是兄弟里最亲厚的。”
亲热地说几句话,岚琪就要带着孩子走了。虽然不铺张摆宴,但永和宫里还是准备了席面请各宫来聚聚,端嫔荣嫔几人更是正月里就向她讨酒吃了。
太皇太后和太后便不留她。等岚琪抱着孩子返回永和宫,才给胤祚换完衣裳,就听见胤禛的声音在院子里响起,奶声奶气地喊着“德娘娘”。岚琪放下胤祚出来看,小家伙一身吉服,手里捧着一只新的布老虎。不再是从前陌生的样子,一见她就摇摇晃晃扑过来让岚琪抱,挥舞着布老虎说:“给弟弟,布老虎给弟弟。”
岚琪抱着他进来,胤祚一见哥哥就兴奋,胤禛把布老虎塞给他,骄傲地说着:“额娘做的,给弟弟。”
胤禛随侍的乳母嬷嬷们也跟进来,将正规的贺礼摆下,说是贵妃娘娘赏赐六阿哥周岁的贺礼。岚琪谢恩,又说贵妃让四阿哥在这里玩一天,下午再来接。岚琪便道该去请贵妃也来坐坐,乳母尴尬地笑道:“娘娘她身上不自在,说改日也请德嫔娘娘您过去坐坐。”
“也好。”岚琪不敢勉强,转回身看护两个儿子。不久荣嫔端嫔都结伴而来,就连惠嫔和宜嫔都到了。都是场面上该有的客气,给永和宫面子,自然也是给太皇太后和皇帝面子。
而女人们聚在一起,免不了说些闲话。眼下还未摆膳,孩子们都在胤祚的屋子里玩乐,众人围坐着喝茶吃点心,话赶话的就要惹些是非。好事者如安贵人之类,如今地位身份不上不下,说话更加没忌讳。又吃醋宜嫔走运因祸得福,见她今日也在,便酸溜溜地说:“怎么五阿哥没来,德嫔娘娘没请太后把五阿哥送来兄弟姊妹聚一聚?”
边上宜嫔果然变了脸色,垂首掐着手里的大石榴,弄得满手嫣红的汁子。惠嫔正坐在她边上,轻声劝一句:“总有嘴碎的,管她呢?”
而岚琪是被问的人,不能不回应,笑着敷衍:“我去请安时五阿哥就在慈宁宫,可要走时孩子却睡着了。太后说五阿哥昨晚睡得不好,今天不能贪玩儿,就没让过来。”一面就岔开话题,唤环春换茶,说皇帝知道她今日宴客,赐了好茶好水,请姐妹们品尝。众人都知道德嫔早年就是在慈宁宫侍候茶水才讨得喜欢,如今能喝她一杯茶倒是很难得。
为了凑趣,将茶炉都摆在殿里,一起看她侍弄茶具烹茶,说说笑笑冲淡了刚才的尴尬。可茶快好时,紫玉匆匆进来,满脸莫名地说:“娘娘,郭贵人到了,说来给六阿哥贺喜。”
岚琪一时没多想,只管笑着说:“快请啊。”却听边上有人幽幽道:“万岁爷这就松口,让郭贵人出门了?”
更有人问:“宜嫔娘娘,皇上松口了吗?”
众人齐刷刷看向宜嫔,她满脸尴尬,至少在她出门前也没有这回事,指不定皇帝这会儿突然松口的。可这也太巧了,她不大信。
但永和宫的人已经去迎接,便见郭贵人进门来。原本光鲜亮丽的人,瘦了几圈面容枯槁,更不相宜地化了浓妆。猩红的双唇,惨白的肌肤,看得所有人都吃了一惊,安贵人更是说出口:“郭妹妹这是怎么了,瞧得叫人心里瘆得慌。”
岚琪有待客之道,让环春安排座位给她,可小宫女搬来椅子,却见安贵人拉着几位常在答应起来说:“把椅子摆这儿,咱们宫里就宜嫔娘娘和郭贵人是亲姐妹,亲姐妹当然坐一起。”又故意说,“瞧见宜嫔娘娘一人来,还以为郭贵人身子不好不出门呢。娘娘也真是的,您等等妹子一道来不是更好?”
边上惠嫔瞪了她们几眼,打圆场说:“宜嫔一早在我那儿看绣花样子,不是从翊坤宫来的。”
安贵人显然不服气,她不能对惠嫔失礼,但吃一吃郭贵人还成,毫无顾忌地笑着问她:“皇上下令撤了妹妹禁足令了吗?妹妹可不能为了贺喜德嫔娘娘,违逆圣旨啊。”
就连宜嫔都开口问:“安贵人说得不错,若是没有,你道声喜就回去吧,不然反成了德嫔娘娘的错。”
郭贵人冷幽幽看她一眼,目色死寂,皴裂的却厚厚地涂了胭脂的嘴唇翕动,阴森森地说:“自然是皇上下旨的。皇上说今天是六阿哥的好日子,臣妾也该来凑凑热闹,难道娘娘不喜欢看到臣妾出门?”
宜嫔被她这一噎,索性别过脸不说话,安贵人却在边上笑:“这是怎么说的,亲姐妹……瞧着仇人似的。”
“安贵人,本宫想去瞧瞧公主们有没有欺负弟弟,你去不去?”端嫔起身离座,朝安贵人使了个眼色,硬是把这个口无遮拦的人带走了。
出了门,端嫔拉着安贵人道:“咱们都是早年在宫里的,别怪我不提醒你,宜嫔真要拿你怎么样,你又能如何?人家位分比你高,你一时嘴上快意,她不计较是大度,若计较非要治你的罪,多少年在宫里的脸面都没了,你何苦?不说别的,就看郭贵人虐待觉禅氏被禁足,你曾经虐待戴佳氏,要是算起旧账,你也吃不了兜着走。”
安贵人很不服气,挤眉弄眼地嘀咕几句,突然又一个激灵,拉着端嫔道:“姐姐别怪我多事,真不是我多事要说这些,是我手下的宫女去太医院给我拿药时撞见的,说翊坤宫在太医院私下找人拿药,不知道拿的什么药,也不知道是给谁吃的。”
端嫔不解:“太医院里的事,都要经由荣嫔和惠嫔知道,没听荣姐姐提起过什么奇怪的事。”
安贵人还有几分机灵,轻声道:“惠嫔娘娘呢?再没有比她更跟红顶白的人了。这些日子宜嫔得宠,她都快把翊坤宫的门槛踩烂了。或许有什么是惠嫔娘娘知道,荣嫔娘娘这里疏忽了呢?”
“行了行了,我们不理事的人,不要瞎掺和。我劝你的话你要听听,如今宫里不是从前人少的时候,你再不管好自己的嘴,这回我能拉你出来,下回指不定谁的巴掌就招呼过来了,她们年轻的性子本来就没我们忍得住。”端嫔叹气道,“我只帮你这一回
,至于刚才那些话,我也没听见。”
安贵人最是胆小怕事欺软怕硬的主儿,被端嫔这么几句吓唬,再不敢胡言乱语。跟着去瞧了几眼孩子们,之后回到正殿里,已经要摆席面用膳了。
岚琪虽然极少张罗这样热闹的事,但在慈宁宫帮过不少忙,做起来也是一板一眼,妥妥帖帖在宫里摆了两桌酒席,不铺张也不寒酸。玄烨前几日还亲自来给她五百两体己的银子,岚琪伸手撒娇再多要一些,说她现在养个儿子不容易,被玄烨训斥贪得无厌。但是过几天又派人来叮嘱,让她请客就别太寒酸,银子不够花他来给。
这些闺房密语自然不能对外人说,岚琪今天到底还是像模像样张罗一餐饭。宾主尽欢,酒席散了后各自回去,只有荣嫔端嫔还留着说话,布贵人和戴常在去哄孩子午睡。她们三人在暖阁里歇着,都喝了些酒,脸上红晕还没散去。
实则荣嫔吃多了几杯酒,本想回去歇一歇,却被端嫔留下来说有话讲。这会儿环春奉茶后就带人退出去,她们姐妹三人坐着,岚琪给她们倒茶,就听荣嫔问:“你要说什么事?”
岚琪还不知有这缘故,抬头就听端嫔开始说安贵人告诉她的事,她皱眉道:“你们也瞧见郭贵人的样子了,这模样不请太医怎么成。可她们明着并不请太医,为什么暗地里又去拿药,拿的又是什么药?”
荣嫔显然不高兴,端着一杯茶只闻味道不喝,好半天才一口饮下,冷然道:“我和惠嫔理事,她素来是挑有功无过的事情来做。说出来其实也没多大意思,我不愿得罪她,也不想翻脸,心想辛苦些就辛苦些,却不知道她还有背着我的事?想想也一定是有的,自从皇上把觉禅氏弄去咸福宫,后来复宠了宜嫔,她就懒得来搭理我,有些日子了。算起来若是安贵人说的是近些日的事,也不奇怪。”
岚琪看似心无旁骛地侍弄茶具,实则早已把这些话在脑袋里想了几遍了。想想元宵那晚玄烨告诉她的赫舍里一族的行径,果然她当初没想错,的确是从宫外伸进来的手。而他们能通天似的伸手到内宫做手脚,甚至不惜要毒害大皇子顺带陷贵妃于不义,那么宫里头的人要做些什么,更是易如反掌。只是岚琪无法接受,她们亲姐妹也会互相残杀?
只听荣嫔冷笑道:“既然是翊坤宫自己弄药给自己妹妹吃,我们瞎操心做什么。她如此冷血无情,我们若插手,獠牙有毒,她指不定反咬一口。这个宜嫔可真厉害,瞧着挺好一个人,心里竟这么歹毒?那可是她亲妹子。”
端嫔幽幽地说:“就是亲妹子害得她连带着被皇上讨厌,如今好不容易翻身,她怎么还能由着这个祸害在自己身边?我们且瞧瞧,皇上今日为了六阿哥赦免她,过几天是不是就传出来说身子不好,又不出门了。我看刚才姐妹俩说话那架势,宜嫔是巴不得除之而后快。”
一言一语说得岚琪心都冷了,这深宫究竟有什么魔力,弄得亲姐妹都要骨肉相残。端嫔和荣嫔平日也是很温和的人,遇到这样的事,却都一副看好戏的态度。但再想想自己,其实也做不了什么,今天听过了就是听过了,郭贵人是真病还是被她亲姐姐灌药,她也不会去探究。自己尚且如此,还有什么资格唏嘘旁人?
荣嫔最后也叮嘱岚琪:“你太慈悲,可是毒蛇冻僵了也不能拿身体去暖呀。宫里的事,别人的死活,看看就得了。”
岚琪浅笑:“我记着了。”
胤祚的生辰过得很圆满,佟贵妃虽然一直没有登门,却放任四阿哥在这里吃睡。直到傍晚岚琪觉得不合适了,才请乳母送四阿哥回去。可是胤禛抱着弟弟不肯放手,硬要在这里住一晚。岚琪生怕自己得寸进尺会惹得贵妃不悦,但胤禛又哭闹不肯和弟弟分开,他一哭胤祚也哭,一大一小弄得乳母们手足无措。
岚琪哭笑不得,最后折中法子,她不能过分地留下胤禛,却可以把胤祚送去承乾宫。小家伙一听说跟哥哥走,竟也是连亲娘都不要了,一人一边被乳母抱着,两只小手还牵在一起。岚琪送到门前时看着,心里又暖又无奈,环春对她说:“这才是骨肉血亲,天性。”
骨肉血亲的天性的确该如此,但岚琪却也知道翊坤宫里亲姐妹的争斗,想想也寒心。之后回去收拾东西,累得四肢百骸俱痛。可玄烨却毫无预兆地乘着夜色来了,说她旧年分娩辛苦,孩子生辰的日子是她曾经最辛苦的日子,要好好安抚她。岚琪知道玄烨动什么心思,嬉笑玩闹,两人欢欢喜喜便是一夜。
之后几天,玄烨为了两位皇后入陵的事忙碌,倒是几天不入后宫。这日岚琪在慈宁宫支应一天,傍晚回来时原先惯走的路下午突然开始修缮。因有工匠行走,前后都被拦住,宫嫔宫人不得通行。岚琪只能绕道回去,软轿慢慢走,将近咸福宫附近时,轿子突然停下,环春在外头说:“主子,觉禅常在在前头,您见不见?”
“她?”岚琪不想见,但转念一想她即将临盆,万一自己“得罪”她,有什么闪失说不清楚,便让压轿落地,扶着环春的手下来。果然见觉禅氏在前头,被香荷和另一个宫女搀扶着,慢慢过来朝她行礼。岚琪自然让免,客气地问:“太医院说你这几天就要生了,怎么还在外头走?”
觉禅氏道:“就是没动静,太医让臣妾出来走走,刚出门就遇见娘娘了。”
“我生……”岚琪刚开口想说生胤禛的事,但觉不妥,她不该在贵妃背后别人面前以四阿哥生母自居,便改口道,“的确如此。你辛苦了,不过也要小心,瞧你肚子已经下去了,就该这几天才是。”
觉禅氏本非故意要拦住岚琪说话,只是凑巧遇上,此刻笑着答应后就侍立到一旁,请德嫔先行。岚琪也不愿多说什么,嘱咐她几句就又上轿子走开。可是软轿复行,走不过十几步路,身后突然一阵骚动,更有宫女尖叫。岚琪听得心惊肉跳,轿子也停了下来,只听环春急匆匆说:“主子,郭贵人把觉禅常在推倒了,正拳打脚踢。”
岚琪简直觉得像在听戏文,而不等她开口,环春已让抬轿子的小太监们过去帮忙。都是孔武有力的人,冲过去很快就把不知道从哪儿窜出来的郭贵人按住。等岚琪再赶过来瞧,觉禅氏已经倒在地上,香荷护在她身上。小丫头的衣裳头发都被揪乱了,边上另一个宫女突然惊叫:“血,常在流血了……”
“快找太医,不是,快把她抬回去。咸福宫里准备了产房的,稳婆应该在。”岚琪把身边的人都推过来抬孕妇,突然又听被摁在地上的郭贵人疯狂地叫嚣着“贱人、该死”。岚琪气得浑身颤抖,颤抖着手指挥那几个太监,“你……你们把她嘴堵上,别让她乱叫!”
众人得令,索性抽了一根绳子来把郭络罗氏五花大绑,撕了一块布把嘴也堵上了。而岚琪已经被环春拉走,咸福宫里乱作一团。温妃因身上不自在肚子疼,正歪着打盹,被冬云催起来说出事了。等她急急忙忙赶来时,就告诉她觉禅氏要生了。
太医们匆匆赶来,而稳婆一直在咸福宫待命,好在一切都有所准备,只是突然要生了才有些慌乱,现在各就各位只看产妇自己能否熬过去。不多久也惊动了六宫,荣嫔先到,进门前就已听说郭贵人的事,似乎怕惠嫔先过来,急匆匆连衣裳都没换就来了,央求温妃下旨先把郭贵人扣住。温妃不耐烦地说:“我才不管她怎么样,你们看着办就是了。”
于是等惠嫔、宜嫔赶来时,郭贵人已经被关押起来,而看管她的都是荣嫔的人。宜嫔屈膝在温妃面前告罪,说她没有看管好妹妹,而郭贵人和觉禅氏有旧仇众人皆知,想来也是为了这个缘故。温妃冷笑:“我这里平时连乌鸦都懒得飞过,难得这么热闹,我都不知该不该高兴。宜嫔你也不用告罪,又不是你扑倒了觉禅氏。”
可宜嫔却继续哭诉妹妹种种劣迹,不说亲妹妹做错事要替她圆满,竟还雪上加霜地揭露她的恶行,连过去欺负虐待觉禅氏的旧账也翻出来,说得温妃好不耐烦,终于喝令她闭嘴:“本宫又不怪你,自然有宗人府论断,你就不要再哭哭啼啼,烦不烦人?”
温妃更直接打发宜嫔离开,不让她在咸福宫待下去。又派人问生没生,来来回回几次都没结果,温妃苦笑说:“不如一起用晚膳,今晚可真热闹。”
可谁还有心思吃饭。惠嫔趁机将荣嫔拉到外头去说话,利字当头,两人说话都开门见山。惠嫔劝她:“皇上复宠宜嫔,她如今风头正劲,姐姐不如把人交给她看管。您何苦管这闲事,又没功劳。”
荣嫔却笑:“人我看管着,人情可是要给你的。你和宜嫔相处,总要握些什么在手里吧,这件事你来处理最好。等会儿总要去上头回话,人是我看管,我再推你出来处理,到时候不管对太皇太后、皇上,还是对郭络罗氏,你把事情做得漂漂亮亮,两边都得益。觉禅氏又不是乌雅氏,只要孩子生下来,谁管她受不受委屈?若今日受伤的是德嫔,咱们可要掂量掂量了。”
惠嫔恍然大悟,荣嫔竟是在这里等着她。说好听了是让自己捏了宜嫔的把柄,其实她心里早就知道了什么,是来捏了自己的把柄,再假做好人,送顺水人情。
可事情已经到这份儿上,这份烫手的人情她不要也得要。宜嫔那边的事和她脱不了干系,她也知道荣嫔不会和自己翻脸交恶,一咬牙便应承:“还请姐姐周全。”
殿门前岚琪正好出来,抬头就见她们在屋檐下说话。两人略有些尴尬,过来问怎么要走了,岚琪说是温妃让她去慈宁宫复命。荣、惠二人对视一眼,便说慈宁宫她们去回话,让岚琪留下。
“那……就有劳了。”岚琪怎知她们算计的事,不愿太勉强,又折回来。温妃已经坐在桌边吃饭,听说她不去了,便招呼:“那就吃饭吧,不是说要生很久吗?别饿着了。”
岚琪坐下,宫人们来添碗筷。她满脑子都是刚才那一幕,想到惠嫔荣嫔说话的样子,心里有些乱,抬头见温妃却优哉游哉地吃着饭,忍不住问:“娘娘,您真的不管吗?”
温妃指了指汤羹示意冬云盛汤,一面很不在意地问岚琪:“要我管什么?管觉禅氏生孩子,还是郭贵人打伤她?”
岚琪无语。温妃则继续道:“我不能替觉禅氏生孩子,而郭贵人的事,荣嫔她们不是在管了吗?我是富贵闲人,哪里懂这些门道。德嫔,你不饿?”
“臣妾在慈宁宫陪太皇太后进过一些,多谢娘娘。”岚琪客气这句,其他的话也没再说。温妃的态度再清楚不过,人家就是不管。
冬云捧了一盅汤过来,放在岚琪面前说:“黄芪乌鸡炖的,德嫔娘娘多少进一些。”
温妃在一旁笑:“请你来也不肯登门的,难得来了,喝一口汤总成吧。我们冬云的手艺不比环春差,你且尝尝。”说着亲自夹了一筷子瑶柱丝给她浸在汤里,心情甚好地说,“总算有人来陪我吃饭。我在宫里没事,就和冬云研究膳食,咸福宫里别的没有,胜过御膳房的菜肴不少。可惜对酌无人,我总是一个人吃,怪闷的。”
岚琪将那一筷子浸在汤里的瑶柱丝送入口中,香滑鲜嫩,唇齿留香,的确是精致又美味的菜肴。御膳房里做菜大多表面功夫,中看的未必好吃,不中看却好吃的又不能做。连玄烨都时常要来永和宫进膳,哪怕环春做一锅给胤祚吃的菜粥,他都觉得香。想来一则御膳房的菜不敢推陈出新,他二十年来早吃絮了。再者如温妃所说,对酌无人,一个人吃饭,总是无趣。
“你心里一定想,万岁爷时常来咸福宫,我和冬云弄这些好看好吃的,是为了留住万岁爷吧?”温妃自己喝完一盅汤,不知是不是身上不自在又不太舒服,竟毫无仪态地盘腿蜷缩在了椅子上,笑着说,“万岁爷不大来咸福宫进膳的,顶多偶尔消夜,吃点儿黄米粥喝一碗热奶,哪里见过我饭桌上吃什么。”
已有小宫女送来手炉,温妃皱眉头塞进了怀里,“哎哟”了一声说:“身上很不耐烦,想着觉禅氏千万别这几天生,结果她还是生了。”说着喊冬云,“去问问生了没?”
岚琪才知道温妃月信在身,怪不得宫里炖了乌鸡汤,想想咸福宫里的日子,温妃虽然一直嚷嚷着闷,可也过得有滋有味很精致。她静静地喝了几口汤,不多时冬云回来复命:“稳婆说还早呢,恐怕要到半夜了。”
温妃懒懒道:“那我去歇一歇,孩子要出来了再叫我。”她起身扶着腰,对岚琪歉意地一笑,“你自己坐坐吧,我实在坐不动,腰酸得很。”
岚琪离了座,目送着温妃慢悠悠往内殿去,留下一桌子菜,便有宫女来问她还用不用。冬云很快出来,客气地招呼岚琪到暖阁里坐等,一面替自家主子致歉:“娘娘她每月那几天都懒,德嫔娘娘不要见怪。”
“我不见怪,就是在想是该等觉禅常在生完回去,还是现在就走。”岚琪笑道,“我留下做不了什么。”
冬云却笑:“奴婢求您还是留下吧,温妃娘娘她不爱管别人的事。其实觉禅常在在这里住着跟没住一样,两人从没什么往来。只是到了外头在各宫娘娘面前,主子才显得她很照顾似的,平日里连一句话都不说,甚至几天不打照面。”
岚琪心想,这两人个性都强,估计一来二回觉得彼此都不适合亲近,这样安生相处没什么不好的。正想着时,有小宫女来找冬云,冬云听了微微蹙眉,转身对德嫔笑道:“娘娘能否移驾?主子说想请您去内殿说说话。”
岚琪满心想走,却又被温妃喊去说话。无奈进了内殿,瞧见她正歪在炕上,慵懒随意,完全不该是一个妃嫔对着外人该有的样子。人家却乐呵呵一笑,示意岚琪坐下。
“她们说你不吃饭了,我想把你撂在外头总不好,没有这样待客的道理,就请你进来说说话。你要吃茶吗?”温妃一边说着,将炕桌上的蜜饯果子推给她,“你随意些。”
可岚琪怎敢随意,已是坐着浑身都不舒服,又听温妃说:“正月里,你娘家有人进宫吗?”见她摇头,她继续道,“我娘家的人也不来,你猜为什么?”
“臣妾愚钝。”岚琪勉强说出这几个字。
温妃稍稍坐起来些,想要和岚琪更亲近似的,兴奋而得意地说:“阿灵阿被我坑害苦了,他们再也不能算计利用我在宫里做什么,大概往后连我是生是死也不会关心。除非落魄到了万不得已的地步,不然要当钮祜禄家没我这个女儿了,想想心里真痛快。”
岚琪听得心惊,温妃却是满面笑意。她永远那样让人猜不透,继续说道:“只因我再三言明他们还是纠缠不休,自去年起,不论什么事,他们一来找我,我就去找佟贵妃麻烦。佟贵妃每回都被我气得口出恶语,惹急了她自然就会惊动她家里人。一来二往的,钮祜禄家里打什么算盘,佟国维府上都听得见。气得阿灵阿都病了一场,实在活该。”
岚琪听得直发愣:“娘娘,您这样做……”
温妃却笑道:“姐姐嘱托你照顾我吧?她一定说了好些舍不得的话。三年了,我总算能为自己活了。不管外头的人怎么看我,我自己心里敞亮自由,算是圆了姐姐的遗憾和遗愿,也不辜负自己来世上一遭。”
岚琪听得动容,仿佛对温妃的芥蒂正渐渐消失,又听她说:“你也安心吧,不必背负我姐姐什么临终嘱托。入宫这些年,冷眼看着各色各样的人时起时落,什么都明白了。”
岚琪真是松了口气般,颔首道:“娘娘安好,皇后娘娘在天有灵一定欣慰。”
温妃悠悠一笑:“咸福宫似乎专养我这样的人。我和觉禅氏不大往来,可她才来时我问她这样搬来搬去累不累,她说无所谓,反正在宫里怎么折腾,也走不出紫禁城四面墙。虽然她这个人无趣极了,但这话有道理,我喜欢听。”
“是啊。”岚琪轻轻应了声。
方才冬云说温妃和觉禅氏不大往来,现在她自己也说不大往来,岚琪心里本不十分信,可看着温妃一刻不停地对自己说这么多话,更兴奋得双眼发亮,才真觉得她平时没什么人可以说话,这才一抓着自己就倾诉,想要把攒了许久的话都说出来似的,说得痛快了,整个人看起来都精神些。
可岚琪心里却有说不出的滋味,人家仿佛真心实意要和自己相处,可自己却拒人千里。平心而论,她委实不愿与温妃有什么往来,但温妃热情不减,这样子的人情世故,究竟该如何面对才好?
温妃不知眼前人心里想这些,依旧喋喋不休地将平日琐事当笑话一样说来。岚琪勉强附和着,一来一往也聊起来了,实在要词穷时,冬云总算来救场,说荣嫔和惠嫔从慈宁宫归来。
二人不久进了内殿,温妃让她们也坐,惠嫔却道:“臣妾们不坐了,还要去宁寿宫复命。太皇太后将这件事交给太后娘娘做主,天越来越黑,不能耽误去宁寿宫。只因这里还等着觉禅常在分娩,一定要再来看看才好,娘娘辛苦了。”
温妃且笑道:“我不辛苦,又不是我生孩子。不过你们去宁寿宫回话不必两个都去,我这里要和德嫔聊天,觉禅氏那里忙不过来,不如你们留下一个,替我照应着?”
惠嫔和荣嫔面面相觑。她们都是钮祜禄皇后那个年纪的,看着温妃就跟看小姑娘一样。果然人小心思也古怪,什么时候不能聊天闲话,非要这个节骨眼儿?再看看边上德嫔也是一脸无奈,荣嫔才答应:“臣妾留下,郭贵人的事,由惠嫔周全就得了。”
如此惠嫔又匆匆离去,岚琪却不愿再“陪聊”,硬是跟着荣嫔说:“我和姐姐过去瞧瞧。”之后不由分说地逃出内殿。荣嫔笑她:“怎么了?弄得里头虎穴狼窝似的。”
岚琪苦笑:“温妃娘娘太能说了,我实在跟不上。”
荣嫔见这个机会,也索性对她道:“郭贵人的事,就让惠嫔去处理。牵扯着翊坤宫,她们亲姐妹都弄不好,我们插一手没意思。太皇太后都谈不上生气,就‘随便’两个字,你说这么多年,老人家几时随便过?”
岚琪不言语,荣嫔又道:“宜嫔那点儿心思,知道的人知道,不知道的人也不敢想。让惠嫔牵制着,对谁都好,你心里不要不自在。”
“我没什么不自在的,就想方才我若不走开,郭贵人还会不会扑出来?早知如此,我陪着觉禅氏走几步就好了。”岚琪叹息,“万一母子有什么闪失呢?”
“两处离得那么近,翊坤宫里的人稍微不留神,郭贵人就能出门。”荣嫔言有深意,冷声道,“就算是留神放她出来,也不奇怪。谁晓得你会打这里过,遇见你是她运气,若是没遇见你,被疯了的人拳打脚踢,一尸两命也未可知。”
岚琪身上打了个寒战,茫然地看着荣嫔,她则苦笑:“深宫里这样的事太寻常不过,谁叫觉禅氏长得那么美?”
“你们说什么话呢?”温妃朗朗一声打破了两人的尴尬,她竟然又追着岚琪出来了,嘴里抱怨着,“进去说话多好,外头那么冷。”正伸手要来拉岚琪,那边有宫女跑来说:“觉禅常在快生了,说是孩子脑袋已经出来了。”
三人赶紧到产房外等着,里头觉禅氏的呻吟声时高时
低,荣嫔和岚琪都经历过生产的痛,也不觉得什么,温妃却被喊得心里直颤,竟转身拉着冬云就走。可她才走到正殿门前,婴儿啼哭声就从屋子里传出来,哭声震天。岚琪心想该是个儿子,果然就有宫女出来禀告:“觉禅常在生了个小阿哥,眼下母子平安。”
岚琪松口气,亦听见荣嫔极轻的似自言自语:“她总算有福。”
也是这会儿工夫,李公公从乾清宫过来,说之前有大臣在他走不开,皇帝已经知道了,派他来看一眼。来得正是时候,孩子比预想的落地早。李公公便要回去复命,荣嫔喊住他说了郭贵人的事,李公公意味深长地一笑:“觉禅常在既然母子平安,郭贵人那里……娘娘您说该怎么着呢?”
却只听得温妃喊:“荣嫔姐姐,你来帮帮我。她们要把孩子送我那儿去,怎么弄才好?”
如此这般,觉禅氏突然产子还没怎么乱,眼下要把新出生的婴儿送去温妃那里,她却急得手忙脚乱。直等荣嫔和乳母们像模像样把孩子都伺候好了,她才敢靠近摇篮,喃喃着:“这孩子就是八阿哥了吧,真好……姐姐一心想我为她生个孩子,可我也生不出来。”
岚琪和荣嫔对视一眼,双双告辞要走,温妃说她们走了孩子怎么办。两人把乳母和嬷嬷宫女推到她面前,硬是要离开。温妃却送到门前,仿佛依依不舍地对岚琪说:“八阿哥满月你来不来?”
直等走出咸福宫的门,岚琪才浑身一松。荣嫔也被温妃折腾得疲倦不已,要分开时,玩笑道:“温妃娘娘对你很亲近呢。”
岚琪坦白道:“还是那年皇后临终前相处的情分,可我不敢高攀。”
荣嫔却笑:“为什么不高攀?在这宫里独善其身很难,非要和人撇清关系,反变成了木秀于林。你念过书,知道后半句是什么吧?”
岚琪颔首不语,荣嫔也没再多说什么。等她疲倦地回到永和宫,累得歪在炕上一动不动,明明已经耳根清净了,温妃的话语却还缭绕不散似的,心里便更加笃定不要和咸福宫往来。至于荣嫔说的什么木秀于林,她乌雅岚琪从那年元宵夜进乾清宫起,几时不秀于林?
歪了小半个时辰,起身想喊环春准备沐浴,香月却端进来一碗药,笑着说:“环春姐姐在准备了,让奴婢先送药来。”
“什么药?”岚琪闻着味道不坏。香月放下来,她凑上去闻了闻,是枣香蜜香。又听香月说:“您打盹儿那会儿,李公公领着太医院的人来了,说万岁爷让开了安神静气的汤药。说您今晚受惊受累,让吃了药早些睡,明儿也不要出门,在家里静养两天,外头的事不必管。这药太医说是甜的,奴婢要尝尝,环春姐姐不让。”
“那你尝尝,若是甜的我才喝。”岚琪还真把药推给香月。小丫头嬉笑:“被环春姐姐知道,又该骂奴婢了。主子您赶紧喝,那边热水都准备好了。”
岚琪皱眉把药喝下,虽说是甜的,但终归还是药。才擦了嘴起身准备去洗澡,宫门前突然一阵喧嚣,永和宫的门轰隆隆就关上了。门前小太监跑来,说宫门口有侍卫守着,让关门落锁不得随意打开。
“出什么事了?”岚琪心里发紧,下意识地就往胤祚的屋子去。小太监跟着说:“侍卫大哥也不说,奴才瞧见承乾宫门前也有人守着,怕是宫里有什么人在流窜,逮住前侍卫们估计不会走。”
“难道是郭贵人?”心里头冒出这个念头,岚琪不由自主地发抖,方才瞧见那个疯女人就十分可怕,可荣嫔的人不是把她关押住了吗,怎么会跑出来?
但不论岚琪怎么想象,她坐在永和宫里也不能知道外头的事。这样大的动静,各宫各院都被侍卫把守着,直等过了两个时辰才撤防,可外头究竟发生了什么谁也不知道。侍卫虽然撤了,宁寿宫却有旨意晓谕六宫:今晚谁也不得再出门,一切事等明天再议。岚琪一直抱着胤祚,说今晚要守着儿子过。
此刻乾清宫门前,一乘软轿悄无声息地停下。惠嫔被接来,进门时就瞧见数个侍卫总管出来。他们避让到一旁让惠嫔先行,太监引着惠嫔一直到书房里。夜色深深,皇帝坐在桌案后头,烛光在他面上摇曳。惠嫔屈膝行礼,只听皇帝沉沉的声音说:“翊坤宫的事,你心里都明白吧。”
惠嫔浑身一紧,咬牙道:“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心里明白。”玄烨端坐在桌案后,看不出喜怒,甚至都没有看地上的人。他静静地说着,“太后不杀生,这件事要你来处决。朕给你一个人情,从今往后,你替朕看着翊坤宫。”
“皇上……”
“你是最聪明的人,朕什么意思不需要解释。”玄烨随意地翻过一本折子,一手提笔蘸墨,不知批写了什么,口中则慢悠悠地说,“朕对大阿哥期望很高,你是她的亲额娘,不要做让他背负罪孽的事。可你既然已经伸出手,朕不能当作什么都没发生过。那就将功赎罪,往后在后宫里,你只能做朕让你做的事。如果无法与朕有默契,大阿哥就没有人保护了,十几年后他才成人,你放心吗?”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话。殿内静了须臾,之后轻轻一声折子被合起来的声响,玄烨离了座,托起桌案上的白烛,一步步走过来。惠嫔所跪之处越来越亮,玄烨伸手搀扶她起身,橘色的烛光照在她脸上,也掩盖不住原有的苍白。
惠嫔终究是害怕的,她被玄烨拽着的胳膊,也瑟瑟发抖着,仿佛用尽最后的勇气说了声:“皇上,臣妾做错什么了吗?”
玄烨摊开她的手,把烛台塞给她拿着,自己负手往后退了两步道:“朕也不知道你算不算做错了什么。现在这些事,还有之前的事,朕早几年就有所预料。但一切来得太快,猝不及防就全都到了眼前。你呢,你怎么想?”
问话下,只看到惠嫔用力地摇头。她今晚从宁寿宫退出后,就回自己的殿阁去了。郭贵人毕竟是宫嫔,在没有定罪和明确的惩罚之下,还是把她送回了翊坤宫。算是给宜嫔一个人情,让她自己看管好。但人却突然逃出来,更把翊坤宫一个宫女刺成重伤。得知这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜,大内侍卫紧急调动,月黑风高下排查了近两个时辰,才把郭贵人从角落里找出来。彼时人已经神志不清,手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。
宫内人心惶惶,惠嫔也没有睡,正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时,乾清宫却突然来人接她。她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵,惴惴不安地一路来,果然还是说了这些看似莫名其妙,但她真的每一句都明白的话。
“那拉氏丧子后疯疯癫癫,本该在宫内静养,却悄无声息地随驾去了玉泉山。你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从,朕已经不想再追究,毕竟没有伤害什么人,而该死的人也被老天收拾了。但从今往后,朕把宜嫔交给你了。她若有出格的事,朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下,淡定地看着托着烛台的惠嫔,“你和荣嫔、端嫔她们,都是早年随朕过来的人,哪怕你比她们晚几年,最辛苦的那段日子你也在,这份旧情朕不会忘。那时候就想,来日真正君临天下时,要给你们荣耀和奖赏。可当朕能给你们这一切时,你们却给了朕怎样一个家?”
“皇上……”
“聪明反被聪明误,你就是太聪明,自以为面面俱到,自以为别人看不透。其实那些在你眼里蠢笨的人,人家不过是不在乎,不过是装愚,其实早把你看得透透彻彻,看着你自鸣得意的时候,都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃,似有很大的失望,又言,“朕不能看着你再一步步走错,你毕竟是胤禔的亲额娘。太子已经没了生母,皇长子不能再失去生母,更不能为母亲背负罪孽。”
惠嫔惊愕地看着皇帝,可他坐在黑暗里,她手里捧着明晃晃的蜡烛,根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情,而皇帝却能把自己情绪里的一切细枝末节都看在眼里。
“这样的话,朕不会对你说第二次,而你也不要记恨朕。朕若真的不珍惜你不念旧情,也不会有今晚这一番话。”玄烨起身,过来又伸手拿回她手里的烛台,“你回去吧,该说的朕都说清楚了。郭贵人该如何了结,你协助太后做主,太后不杀生。”
玄烨背过身走向桌案,惠嫔又在身后喊了他一声。他淡然未予理会径自坐了回去,惠嫔杵在跟前不动,玄烨也不说话。良久皇帝翻过两本折子,惠嫔才终于挪动身子,一步步沉甸甸地走向门外。快要跨过门槛时,突然听皇帝在背后说:“西六宫空置的殿阁你自己选一处,另为荣嫔再选一处东六宫的地方,择日朕就让你们迁进去。一直没让你们迁入东西六宫,是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方,知会内务府就好。”
惠嫔扶着门,一脚已经跨出了门槛。皇帝说这句话时,她本该谢恩才对,却僵滞了良久不动。直到门前小太监来问她走不走,这才无声无息地离开了。
宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿,看着轿子没入黑夜里后,才急匆匆转回书房,复命说惠嫔已经离开。玄烨撂下了手里的东西,起身吩咐着:“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受了惊吓,朕去永和宫。”
梁公公麻利地去准备,引着御驾一路往永和宫去。可就在将近时,玄烨突然唤他过去,说道:“在承乾宫门前停下,朕去承乾宫。”
“万岁爷?”梁公公疑惑,但不敢多问,转身跑到前头让停在承乾宫门前。承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁,好半天才敲开门。里头的人听说皇帝到了,都吓得不轻。等玄烨进门时,佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来,身上兜着氅衣,睡眼惺忪地问:“这么晚了,皇上来做什么?”
玄烨笑道:“你倒睡得极好,朕还惦记你会不会害怕,方才的事可惊扰你了?胤禛呢,有没有吓着?”
“什么事?”佟贵妃一脸茫然,扶着玄烨进门,才听青莲解释说关门落锁的事。原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了,那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动,自己领着宫女太监看守门户。加之外头还有侍卫把守,觉得没必要喊醒贵妃。
玄烨说青莲做得对,佟贵妃却骂她:“往后你一定要叫醒我,我身边有胤禛呢,万一有点儿什么事,谁护着他?”
“你大惊小怪的,宫里能有什么事?”玄烨有些疲倦,贵妃便唤人预备洗漱,忙忙碌碌人都退下时,贵妃才一个激灵,问玄烨:“皇上是担心臣妾才来的?”
玄烨已然有了睡意,蒙蒙眬眬地说:“怎么了?”
佟贵妃躺在玄烨身边,给他好好盖上被子,欣喜地说:“臣妾觉得稀奇,臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”
“朕知道你会怕,才担心你。她胆子大不会怕,所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着,翻身说要睡了,佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问:“那臣妾可不可以认为,在皇上心里,臣妾更重要些?”
可询问之下没有得到回答,反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起。佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困,又给玄烨掖了掖被子,自言自语哼哼着:“我可当真啦?”之后躺下好半天也睡不着,依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫。虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己,是为了体现她贵妃的尊贵,可哪怕只这么一次能想到她,她也觉得很满足。
她翻身从背后贴上玄烨的身体,呢喃着:“表哥,你对我好,我也知道。”
折腾一夜,天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政。各宫的门禁也撤了,太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事。贵妃最尊,当然不能免,可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事。早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时,皇帝叮嘱她:“你就一句话也别说,去宁寿宫喝茶便是了。”
如此她领着胤禛来,先于宁寿宫见了太后,见太后抱着四阿哥哄时,她就说:“皇上让臣妾不要插手,一会儿臣妾不说话,您可别怪臣妾。”
太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫,听她这样说,只无奈地一叹:“罢了,莫说你不想管,我也不想管。”
上至佟贵妃,下至常在答应今日都齐聚宁寿宫。原是太皇太后昨晚派人来知会太后,说就从这件事开始,她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说,但太后也明白,她跟在婆婆身后,像模像样做了二十年太后,其实正经事一件也没做过。不论是从前做皇后时,还是如今当太后,最动荡的岁月她都没出面说过半句话,更不要说眼下太平盛世。
可太皇太后年事已高,总有一日要驾鹤西去,到时候宫里就剩下她这个太后。如今太皇太后在做主的事,将来全会落在她身上。太后也不年轻了,再从头学起来,委实有些吃力,而一上来,就是这样棘手的一件事。
六宫齐聚,这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外,还头一回聚集这么齐的人。太后孤坐上首心里很不镇定,莫名想起当年初进紫禁城,成为先帝的继后,在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景。几十年过去了,她竟然已经记不得那些女人的容颜,就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。
“太后娘娘,您若不说事儿,臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口,提醒发呆的太后。她带着冬云拎了一篮子福袋来,说是庆祝八阿哥降生。福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有,讨个口彩图吉祥。刚才进门就发了会儿,太后突然临驾,才停的。
太后叹了叹:“还没恭喜你得了八阿哥呢,一会儿让人给你送赏赐去。那个觉禅氏也辛苦了,瞧瞧今天,就她一人没来。一会儿我说的话,你回去告诉她就成了。”
温妃笑盈盈地问:“您要讲什么?”
“娘娘,太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口,不知她是否整夜没睡,眼下青黑一片,眸子里也充满了血丝。温妃冷不防看一眼,惊讶道,“瞧把你累的,跟昨儿见的完全两个人了。”
惠嫔苦笑一下没说话,起身到了太后跟前说:“臣妾已命太医查过,郭贵人是得了癔症。这病也不知打从哪儿起的,若追根溯源,大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时,皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足,估摸着她一口气不顺,憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安,皇上又喜得皇子,总算有惊无险。但郭贵人的事儿若传出去,却是万岁爷的不是,外头的人不知要怎么传说,宜嫔妹妹娘家也不好交代。臣妾以为这件事,以太后仁慈之名饶恕她,让她继续养病思过,兴许能有好的一天。您说呢?”
太后不杀生,昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔,眼下她这番话正中太后的心意,太后连声道:“既是癔症,也不好怪她,是个可怜人,就拘在宫里养病吧。”但又道,“宜嫔,皇上时常去翊坤宫,你看放在你那里,是不是不大好?”
宜嫔起身,可不及她开口,惠嫔已先道:“她们是亲姐妹,先不说方便与否,若是此刻把郭贵人送去别处,旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情,放着亲妹妹也不照顾。”
“惠姐姐?”宜嫔茫然地看着惠嫔,怎么事情不顺着原先说好的做了?可看见惠嫔定神看她,心下明白此刻不宜争辩,忙跟着附和,“这样最好,还是惠姐姐想得周到。太后放心,臣妾会好好照拂妹妹。昨晚的事千错万错都是臣妾的错,若早知道她精神不大好,就该多留神才是。”
“明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口,却被惠嫔厉声呵斥:“安贵人精神也不好吗?太医就在外头候旨,要不要叫进来你看看?”
她这一厉害,边上佟贵妃看不下去,冷幽幽地说:“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧,这火气大的,太后在此,你厉害给谁看?”
殿内气氛急转直下,太后干坐在上头浑身都不自在,想着若太皇太后西归瑶池她就要接手这么些烦心事,才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清,而是再好不过的安逸了。此刻不得不干咳一声,悠悠开口说:“昨晚的事知道的人藏在心里,不知道的也不许再打听,今日让你们来,也是有几句话要交代。”
众妃嫔纷纷起身屈膝,听太后训示。太后看着乌泱泱跪了一地的人,个个儿都扬着脑袋看她,心里不禁颤了颤。这一张张脸里头,哪个女人将来会坐她的位置?她不敢胡思乱想,定了定心神说:“郭贵人虽是癔症,但也源于她本性暴虐。当今圣上以仁孝治国,岂能容后宫有凌虐之事?即日起,你们要互相督促,不论位分高低,但凡有虐待妃嫔,以及虐待宫女太监之事,都可来宁寿宫告诉我。这不是告黑状背后使绊子,是为了后宫祥和,为了不给皇上添麻烦。你们之间,固然有尊卑高下,但都是伺候皇上的人,何必吃醋拈酸明争暗斗?诸如此类,也必然为宁寿宫所不容。平日里我不理事,不要以为我就好哄骗。”
众人纷纷应诺,誓言谨记太后教诲。太后见她们都低下了头,才浑身一松,而后看了看自己的近侍,会意了她的提醒,才又道:“你们都是好的,我知道,今日不过是提个醒,既然都明白,就散了吧。”太后说着起身,佟贵妃和温妃忙上前来搀扶,径直将太后送回内殿。太后心神未定,不要她们相伴,两人很快就退出来。
才走到门外,温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃,笑着说:“娘娘,臣妾也有儿子了,您沾沾福气吗?”
佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧,冲她哼笑:“咱们半斤对八两,有什么可沾福气的?八阿哥的生母,能和四阿哥的比?你在得意什么?”说着又把福袋塞还给她,转身就走了。
温妃却赶了几步走上来,硬是把福袋又塞给贵妃,满面笑悠悠的:“娘娘,太后才要我们和睦相处呢,刚才您也起誓了,可不能食言哪。”
两人已走到外头,许多双眼睛瞧着,贵妃也不好发作,不情不愿地拿走了福袋,让人去五阿哥屋子里领走胤禛,大摇大摆从妃嫔中间穿过。而温妃却领着冬云四处送福袋,浑身喜气洋洋,和眼下光景很不相称。众人无可奈何地勉强笑着恭喜她,只等温妃也离了众人才敢散开。
惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了,岚琪跟在端嫔、荣嫔身后。几人出来时,却听见前头走远的几位常在答应在说笑,隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类。岚琪猜想是在说她的是非,受惊一夜心情本就不好,多听多生气,转身朝另一处走了。
布贵人和戴佳氏跟过去,这边荣嫔和端嫔还未走,两边瞧了瞧,端嫔道:“她若是真生气,倒有些得意忘形了。昨晚那样的情形,哪个在宫里不怕,皇上若去她那里,贵妃今天一定没好脸色,皇上也是为了大家好啊。”
荣嫔却道:“她怎么会吃这种干醋,皇上日后也必定会去安抚她,咱们瞎操心的。”更拉了拉端嫔的手道,“咱们姐妹赌一把如何?”
端嫔笑:“赌什么?”
“赌一赌郭贵人的小命,还能活几天。”