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岚琪见太子这么紧张,反而心疼,蹲下来哄他:“六阿哥长牙呢,每天都要哭闹好几回,当然不是太子弄哭他的。”
太子疑惑地听着,却问她:“四阿哥也长牙吗?”岚琪不解,太子则继续说,“昨晚弟弟妹妹在一起玩耍,四阿哥也总莫名其妙地哭,贵妃娘娘还骂了大皇姐和端静。”他朝岚琪伸出手,撩起袖管露出一道长长的伤痕,“胤禛把我的手臂都划伤了。”
岚琪大惊,惊愕地看着玄烨,玄烨竟然也不知道。边上伺候的人都吓得跪下请罪,说太子不让她们禀告。岚琪瞧见伤口已经结痂了,似乎也不是很深,但还是带着太子在灯下仔细地看了看,只有伤口较大的地方略微有些红肿,其他没什么问题才松了口气。
太子一本正经地说:“胤禛总是抢东西,胤祉的东西他也要,我不让他拿,他就抓我的胳膊。不过我没怪他,因为他是弟弟。”
岚琪听得心里一颤一颤的,不晓得这个孩子究竟明不明白四阿哥到底是谁的孩子。可他不让嬷嬷们讲,现在却说了出来,若胤祚没有这一阵哭闹,他又会不会说?这孩子小小的人,脑袋里究竟在想些什么?
而玄烨也没太追究嬷嬷宫女们的错,只训诫她们往后任何事都要禀告。之后过来看了看太子的伤口,略严肃地问他:“胤禛抓伤你的事,贵妃娘娘知道吗?”
胤礽摇了摇头:“儿臣不会像弟弟那样哭闹,边上的人都不知道,嬷嬷也是等儿臣洗澡时才看见的。皇阿玛您不要怪胤禛,儿臣觉得他只要改一改脾气,往后不会这么胡闹的。”
两个大人面面相觑,玄烨伸手摸了摸胤礽的脑袋,温和地说:“等你再长大些,等胤禛胤祚都长大了,做哥哥的就能教导弟弟。皇阿玛相信你会是个好兄长。”
胤礽认真地点头:“儿臣会做个好兄长,请皇阿玛放心。”
玄烨笑得很不自然,但还是夸赞了太子,又说天色晚了让人送他回毓庆宫,因不放心,又让李公公等人也随行。立在门前一直看着太子的身影消失在夜幕里,才转回身,见岚琪抱着胤祚,正逗着他笑。
“太子刚才对六阿哥做什么了?”
岚琪突然听见这句话,吓了一跳,转身见玄烨走到乳母那里。乳母也怔住了,岚琪便跟过来,温和地重复了皇帝的意思,乳母才战战兢兢道:“回皇上的话,太子没做什么。太子一直在和六阿哥讲话,让六阿哥快快长大之类的。后来奴婢拿来玩具请太子逗逗六阿哥,六阿哥大概是以为自己的东西被人拿走了,所以才哭的。”
岚琪把孩子交给乳母,搀扶玄烨出去,避开人才问:“您怎么了?”
玄烨无声地摇了摇头,进屋子后就在炕上盘膝坐着,说想喝茶。岚琪知道他是想一个人静会儿,就亲自去茶水房烹茶,也不让环春她们去打扰。
在茶水房开了一瓮谷帘泉泉水,正要煮水时,却见胤祚的乳母来了。说是要来拿水给六阿哥喝,却又不经意似的凑到岚琪身边。岚琪会意,将泉水上灶后便与她到了门前,避开旁人,便听乳母说:“娘娘,方才皇上问话时,奴婢有几句话没实说。”
岚琪蹙眉,做娘的人当然紧张,轻声问:“太子欺负胤祚了?”
“没有没有。”乳母连声否定,“奴婢是没敢说太子对六阿哥讲的几句话。太子其实还说‘胤祚你长大后,可不能像大皇兄,父皇不喜欢他,他太皮了。你四哥也不好,那么小就那么霸道,胤祚你要像我一样……’”乳母越说越小声,捧着心口道,“奴婢实在不敢对皇上说这几句话。娘娘,奴婢是不是做错了?”
岚琪心里沉甸甸的,安抚乳母没事,告诉她没说是对的,便让她回去。自己回过来继续煮水,待泡好了茶端回去,出门就见李公公回来了。他进去内殿向皇帝复命,但岚琪走到门前还不见他出来,猜想是在说什么话。良久李公公再出来,瞧见德嫔等在门口,歉意道:“娘娘久等了?”
岚琪淡然道:“你和皇上说话要紧,还有别的事吗?”
“没有事了,奴才就回了几句太子的事。”李公公笑得很尴尬,立刻让在一旁请岚琪进去。她自己端着茶,也不让别人再跟着,进来时瞧见玄烨已不在炕上坐着,而是立在书架前随便翻阅什么,回眸见她来,随口就说:“想喝参茶,没来得及对你说。”
岚琪笑道:“是参茶。”
简简单单的心有灵犀,让玄烨脸上多了些笑容。过来坐下一起喝茶,暖暖的茶水带着提神的参味沁入身体,玄烨舒了口气微微有些犯懒,伸手朝岚琪,把她拉在怀里靠着。岚琪听见他胸膛里咚咚咚的心跳,刚要开口,玄烨已先说:“胤禔顽皮,但性子不坏,假以时日引导,总能收心在功课上。但朕总是不明白胤礽在想什么,这个孩子看起来那么老成,朕有时候看着他心里会觉得发瘆。朕希望老大能稳重能有兄长风范,为何看到太子如此,却觉得不好?岚琪,是不是朕想得太多了?”
岚琪想起乳母那些话,她不怀疑乳母撒谎,因为同样的话太子亲口对她说过。那天在乾清宫门外,太子正正经经地说他不会像大皇兄那样惹父皇生气,而她每每看到太子时,心里也觉得不舒服。
但有些话是她不能说的,玄烨再喜欢自己,他终究还是帝王。于是坐起来看着他,她含笑伸手揉一揉他的太阳穴舒展神经,慢悠悠地说:“孩子们还小呢,皇上是期望太高了,才会觉得看着孩子们不自在。您若实在疑惑,太皇太后看得最明白,教导孩子的事儿,臣妾还不如您呢。”
玄烨“嗯”了一声,与她说明日一起去见皇祖母。正要说些别的话分散心思,外头脚步声匆匆,李总管慌慌张张来说:“万岁爷,阿哥所传来消息,说大阿哥吃了不干净的东西,好像是中毒了。”
皇帝才要安下的心顿时又被燃了一把火,岚琪麻利地给玄烨穿好龙靴,不等整一整衣领他就冲出去了。毕竟是八九岁的孩子,不同于早年夭折的那些,这么些年养下来,更是被寄予极大期望的长子,他不能不着急。
圣驾匆匆赶至阿哥所,已有太医围拢。惠嫔得到消息也到了,见了皇帝还算镇定,只是略哽咽说:“万岁爷放心,胤禔没有大事,太医说不伤性命。只是嬷嬷们讲他刚才胡言乱语的样子,有些骇人。”
“为什么胡言乱语?”玄烨不解,便见太医们过来,其中一人禀告,“大阿哥是吃了毒菇,出现了幻觉,以致上吐下泻,排干净便好了。幻觉也是毒发症状,清醒后若无异常,不会有所损害。”
“毒菇?”玄烨惊愕,疾步来到床榻边看了看儿子。胤禔正在昏睡中,乳母在边上哭哭啼啼地说又吐又泻还以为吃坏了,可后来竟然出现幻觉,嘻嘻哈哈疯疯癫癫,把她们都吓死了。
玄烨转回身问太医:“为何断定是毒菇?”
“臣等查看大阿哥病症后,立刻让宫女们呈上大阿哥今日所进的食物,在一盒月饼馅料里发现毒菇。”太医淡定地说,边上已有小太监捧来一盒月饼。里头放了八个半月饼,每一个都被掰开,而剩下半个则看得出来是咬过的。便听乳母解释,说大阿哥晚饭后嘴馋咬了半个,因为好吃不舍得丢了,让放着明日再用。其余八个月饼,都是太医们掰开检查的。
“除了豆沙和莲蓉馅的六个月饼,剩下三个云腿山珍里都有这种毒菇。这种毒菇不伤性命,但人也不能吃,吃了轻则如大阿哥这般,重则……”太医声音渐弱,似颤了颤,继续道,“大阿哥若是三个都吃了,可能醒来后会痴痴呆呆。”
“啊?”惠嫔惊叫出声,但立刻捂住了嘴,眼泪汪汪地看着玄烨,又不愿失态,扭身过去躲在了门后。玄烨亦是心慌恼火,厉声问:“这月饼哪里来的?大阿哥的膳食没有规矩吗?”
乳母吓得浑身发抖,伏在地上说:“月饼是贵妃娘娘赏下的。大阿哥喜欢食糕点,中秋各宫娘娘们送来的东西大多都被大阿哥赏赐给奴婢们了,但大阿哥喜欢点心,这几盒子月饼就都留下了。这一盒是承乾宫送来的。”
“贵妃?”玄烨眉头紧蹙,边上李公公忙再解释:“奴才也知道,贵妃娘娘中秋节里的确给各宫各皇子公主赏赐了月饼,同样也有孝敬到慈宁宫、宁寿宫和皇上这里的。但这些月饼都是贵妃娘娘拿体己的银子给御膳房定制的,是从御膳房出来的东西。”
“传旨六宫,查所有的月饼糕点,若有类似情况,立刻来报。”玄烨声音沉沉,似沉到谷底般返回的闷声,“兴许有主子赏了奴才吃,吃坏了也没人知道。”
李公公领命,立刻调配内侍卫,连夜将各宫月饼都搜出来。玄烨看过儿子后,嘱咐太医好好调理,安抚了惠嫔几句让她留下照看孩子,自己便独自往慈宁宫来。夜深了,可这样的大事必然惊动皇祖母,祖孙俩一见面太皇太后就急切地问:“胤禔怎么样了?”
玄烨温和地安抚了祖母,说孩子没有事。老人家才舒口气,歪在床上感慨:“这一辈子看尽了生生死死,如今年纪越来越大,反看不得了。看着年幼的孩子们走在我前头,这心里……”
“皇祖母,生死有命,哪怕是皇子皇孙,也看各自的福气。”玄烨沉沉道,“自然这等龌龊之事,是孙儿的失职。”
老人家恨恨:“紫禁城里那么多人,你管得过来吗?历朝历代这样的事屡禁不止,现在才刚刚开始。玄烨啊,你可要好好保护太子,知道吗?”
玄烨心里震荡,点了点头。
此时苏麻喇嬷嬷来复命,刚才跟着玄烨来的太医检查了贵妃进献的中秋月饼,均没有查出什么问题。太皇太后不爱吃这油腻腻的点心,之前就赏赐给宫里的太监宫女。问过几个吃了的,也没见有什么事。
“又是贵妃?她这是要做什么?”
“皇祖母,未必是她。”玄烨却站在了贵妃这边,“月饼是她送的,吃死了人,她怎么脱得了干系?她再蠢也不至于做这种事。”
太皇太后却恨道:“可当年她送给各宫的荷包里头都有虎狼之药,害得宜嫔小产。”
玄烨眉骨微震,咬了咬唇屈膝在祖母面前道:“皇祖母,当初的事请您不要算在贵妃身上。那件事是孙儿嘱咐李总管派人做的,当时只是想压一压贵妃的气焰。她入宫虽是为了和钮祜禄氏抗衡,可她太过气焰嚣张,孙儿才出此下策。”
太皇太后惊愕不已,呆呆地看着自己的孙子,半晌才道:“是你派人在她送给各宫的荷包里放了虎狼之药?玄烨,你不要子嗣了?宜嫔的孩子呢?”
“皇祖母,孙儿当时并不知道宜嫔有了身孕。孙儿问过太医的,那些东西不伤身体。而且只不过一两天的工夫,早晚会有人发现。”玄烨起身坐到祖母身边,“当时根本没想到,宜嫔会有身孕。”
太皇太后眉头紧蹙,心内翻江倒海。本想推开玄烨,可到底还是把他抓紧了,语重心长道:“你的确该有手腕压制后宫,可是你听皇祖母一句,这样的事千万不能再做。皇家子嗣是朝廷命脉,你怎么好自断后路,虽然不伤身体,可宜嫔失了孩子,就是上天的惩罚。玄烨,你可以做任何事,但千万不要伤害自己的骨肉。”
“孙儿知错,所以这些年对宜嫔总多些照拂。孙儿也很后悔那件事,不只对宜嫔,对贵妃也同样愧疚。”玄烨目色深沉,“皇祖母的话,孙儿会牢牢记住的。”
太皇太后暗叹,她的玄烨已经足以支撑这个国家和皇室,她真的可以安享晚年颐养天年了。玄烨有仁心,可他亦有杀伐决断的狠劲儿,但她不愿看到玄烨做出伤害亲生骨肉的事,不愿他做会遭天谴的事。心中默默念佛,愿上苍将冤孽加在自己身上。她多希望在自己看不到的将来,玄烨能创下盛世皇朝,一时动情,竟热泪盈眶道:“皇祖母此生有你,真真没有白活一场。”
玄烨百般安抚,良久才见祖母宽慰。而李总管也带回消息,大半夜的一场折腾,宫内留存的大部分月饼都被翻过了。另搜出三盒有毒菇的云腿山珍馅月饼,其中一盒,还是从有孕的觉禅常在屋子里翻出来的。觉禅常在因害喜不能吃这些东西,还没动过,其余两盒也是在位分低的常在答应屋子里找到的,幸好都还没吃。此外宁寿宫的月饼太后赏给宫女,吃了没事。毓庆宫里太子还没吃,其他各宫或吃过或没吃过的,都没有查出毒菇。
禀告这些的工夫,有宫女来禀告说贵妃娘娘在宫外求见皇上和太皇太后。老人家虽然知道未必是贵妃下的毒手,但还是不愿见她,让玄烨处置。祖孙俩分开时,她还担忧道:“这样一个糊涂人,怎么教导我的胤禛?”
玄烨无奈,伺候祖母安寝后才离开。出宫门果然见贵妃等在外头,似乎也是大半夜被折腾起来的,发髻只是拢了拢而已,连首饰珠钗都没戴,一见玄烨就迎上来说:“皇上,臣妾没有做那样的事。”
玄烨满心气愤,但尚理智,平静地打发她:“没有人会打着旗号去害人,但眼下没有证据能证明你的清白,朕只有彻查下去。不是针对你,而是针对这件事。你安安静静在承乾宫等消息,照顾好胤禛。”
佟贵妃泫然欲泣,抿着嘴听完这些话,哽咽道:“月饼是臣妾让御膳房做的,总想着这样最妥帖。皇上要查,臣妾自然愿意。臣妾这里只下发了银子,还有家里送来的山珍,其他所有东西都是御膳房里的。”
“山珍?”玄烨想起什么,“是不是那天朕来你承乾宫里用的?”
佟贵妃连连点头:“是是是,就是和那些一样的。臣妾还送了慈宁宫和宁寿宫,再有的就送去御膳房让他们做点心。臣妾坦坦荡荡,不怕皇上查,可是太皇太后她一定又……”
玄烨这才冷了脸:“皇祖母没有怪罪你,你也不要瞎猜忌,你要知道说话的轻重和分寸。朕会给你一个交代,你往后也要更加谨慎,朕……实在不知该怎么说你了,回去吧。”
“皇上……”
“娘娘,您回吧,夜深了。”见贵妃还要纠缠,李公公忙上来挡驾,客气地说,“夜里四阿哥醒了若要见您见不着,可怎么好呀?”
玄烨不再理会贵妃,径直往乾清宫的方向走。没多久李公公送走了人跟上来,就听皇帝吩咐他:“派人去永和宫看看岚琪母子,问有没有受到惊吓,若是已经安寝,不要打扰她。朕现在去毓庆宫看太子,有事就送话去那里。”
而永和宫这边,岚琪并未入寝。皇帝突然离开,她还在等他会不会回来,心里想出了这么大的事应该不会再来,但总还有些期盼。也不是期盼他想着自己,而是希望能在身边安抚他。但等来的是乾清宫的小太监,她温和地问了些事,又嘱咐了几句,又说自己和六阿哥都没事,只等人走了,才预备洗漱歇息。
环春给她梳头时她叹息道:“偏偏是大阿哥先吃了,而其他人都没吃。更巧的都是御膳房里出来的东西,怎么只有几盒有问题。”
“怎么说?”岚琪问。
“就和咱们包饺子一样,剁一大盆馅儿拌匀了,若是真往里投毒,能有几个饺子是干净的?”环春擅长膳食,一想就觉得不对劲儿,疑惑满满地说,“贵妃娘娘指定的月饼至少做了上百盒,云腿山珍起码有三百多个。算上大阿哥那一盒,如今也就十二个月饼有问题,您说奇怪不奇怪?”
岚琪仰着脖子看她,似乎没反应过来,就听环春说:“奴婢觉得这四盒月饼要么是被调包了,要么是别有用心另做的。贵妃娘娘虽然喊冤,可喊冤的就一定冤?”
岚琪点点头,环春见她还是呆呆的,颇有些挫败,笑着问:“奴婢的话,您听明白了吗?”她这才摇了摇头:“听明白了,但没想明白。”
环春蹲下来扶着她的膝盖说:“您可要多长些心眼儿,那拉贵人那样直接出手的有,但背地里耍阴招的更可恨。明枪易躲暗箭难防,您送四阿哥去承乾宫不就是为了躲暗箭?”
岚琪连连点头:“你说的话我都明白,我就是在想,如果厨子们没发现毒菇也罢了,若是故意下毒手,伤了大阿哥要做什么?若和贵妃有牵连,可贵妃那天还跟我提起大阿哥,她对大阿哥还有些许感情,我想她不至于要害那个孩子。何况她膝下有胤禛,就不怕自己洗不清冤屈?如果是别人,害大阿哥做什么?还是说只是想坑了贵妃,无意中送了一盒去阿哥所给大阿哥?”
环春讶异道:“原来您想得这么深了,奴婢还以为您呆呆的不知道奴婢在说什么呢。”
岚琪脸色并不好看,扶着环春的肩膀道:“往后咱们的东西也要多多检查。我总觉得一切才开始,书读得多,圣人道理看得多了,历朝历代宫闱丑恶的事也没少知道。阿哥们渐渐长大,将来还不知道会发生什么,光是想一想,我背脊就发凉。”
“主子您没事吧?”环春见她眼中有异样的光芒,不免担心。
岚琪轻声道:“惠嫔看起来那么端庄稳重的人,可她也敢对皇上下药。环春,你敢想象吗?我往后,真是不愿她再碰乾清宫里任何事了。可我不知道该怎么做,才能让她远离乾清宫,远离皇上。一想到觉禅常在说的那些事,就浑身不自在。”
环春吓了一跳,轻声问:“主子可不能乱说,什么惠嫔娘娘对皇上下药呀,这话说出去可是要……”
“要闯祸,我明白。”岚琪却很镇定,“可我也明白,有些事我能不计较或者没资格计较,但有些事必须计较。她能有一次必然能有第二次,做得出那样的事,到底长了什么样的心?你刚才说了那么多,都是在怀疑贵妃,可我却只想着惠嫔。所以我才疑惑,她怎么能对亲生儿子下手?佟贵妃曾经那样对待我折磨我,我也只是觉得她可怜可悲。但是听说惠嫔竟然敢对皇上下药,想着她平日温柔端正客气大方,如此这般道貌岸然,我才第一次觉得一个人那么可恨。”
“您要对惠嫔娘娘做什么?”环春很紧张,跟了主子这么多年,从低微的常在到如今风光的主位,竟还是头一回看她冒出这样主动的心思。一直以来都是防备退让,哪怕委屈得不能再委屈,也自己吞下,突然变得如此强硬,连她都不能适应。
“我也不知道,所以才迷茫。毒菇这样的事,还有她从前对皇上动手脚的事,到底要怎么做才好?”岚琪困惑
不已,“还有觉禅氏,她为了从翊坤宫离开,为了博得皇上瞩目,为了报复郭贵人虐待她,夏日里几乎是一步一算计。我就在想啊,这样的事到底要怎么做?环春,我要怎么做才能让惠嫔永远不能靠近乾清宫?她们一个一个,为什么这么聪明?”
环春心里扑扑直跳,她哪里懂什么心机手段,深知主子若真踏出这一步,可能就会偏了她一直以来走的路。她也不知道到底哪个方向才是对的,但至少主子一路走来,稳稳当当。这辈子就这样走下去,即便不是最正确,也错不到哪儿去。心内转了又转,拉着岚琪从镜台前坐到床上去,扶着她的肩膀说:“您冷静一些。大阿哥的事一定让您又想起四阿哥差点儿被闷死的事。现在您情绪很激动,等冷静下来就好了。”
岚琪一下一下喘息着,果然环春是了解她的,岚琪软软地靠在她身上,渐渐平静下来才说:“我今天说觉禅氏拿高贵凄美的借口博同情做自私自利的事,刚才我对你说的这些,何尝不是如此。我要对惠嫔做什么呢,使绊子坑她,让她失信于两宫?还是下毒手害她,让她从此不能在六宫活跃?难道以守护皇上为理由,做和她们一般无二的事?”
环春舒口气,安抚她:“不如您上禀太皇太后知道,让太皇太后来决定怎么处置这些事。”
岚琪无力地摇了摇头:“无凭无据,不过是觉禅氏一句话而已。我是太激动了,而在别人听来,或许只是她在我面前装可怜的借口。”她定了定神,自己坐周正,拍拍环春说,“你听我发发脾气说完,我舒服多了。怪不得皇上总让我有事没事都要听着他说话,有时候说出来未必需要得到什么解决办法,就是想透透气。”
“您想明白了吗?那之后的事呢?”环春被岚琪这样一折腾,反而没了方向。
“就我之前说的,永和宫外的事,咱们不管。”岚琪虽然说着这样的话,眼中却掠过异样锐利的光芒。果然口中慢悠悠道一声,“苏麻喇嬷嬷曾说让我来日登临高位时,不要把昔日见到的丑恶同样也挂在脸上。但是环春你也见过诸神尊像吧,你知道为何神佛明明是慈悲向善,但有很多却是凶戾恶煞的面容?”
环春晃了晃脑袋,但听岚琪继续说:“我在大佛堂里陪太皇太后念经时,太皇太后告诉我,因为恶鬼凶灵也会惧怕。它们最是欺软怕硬的东西,所以许多神尊都露出凶戾的面容,好镇压妖魔鬼怪,对于常人,亦是震慑。所以说,脸上挂凶容,并非都是恶。苏麻喇嬷嬷当初对我说的话,应该是只对了一半。”
“奴婢明白了,可是……”环春轻声道,“您不是神佛呀。”
岚琪点点头,冲她微微一笑:“我明白,这样的道理,放在心里就好。”
话音落下,外头更鼓声响,夜已深了,永和宫的灯火该熄了。
毓庆宫里,玄烨独自而来。彼时太子还未入眠,又因搜查糕点的事惊扰了他,玄烨来后与儿子说了会儿话,才渐渐哄他睡着。他撩起了胤礽的衣袖,露出那一条抓伤的痕迹,手指轻轻拂过,想着胤礽说的那些话,心中很不是滋味:真的是胤禛划伤了他?
离开太子寝殿,立在毓庆宫开阔的院子里,皓月当空皎洁明亮,不需什么灯笼映照都能看到周遭十步远的东西。李公公将太子身边的宫女嬷嬷太监侍卫们通通带来,乌泱泱的二三十人。玄烨立于高处看着他们,自发现之前的乳母和嬷嬷多嘴多舌之后,一批批人精挑细选,为的就是给太子最好的环境。近些时候太子比从前开朗些,想必是有用的。但玄烨太在乎胤礽也太了解他,今晚在永和宫他说的那些话,并不寻常。
但此刻玄烨只是说:“即日起太子毓庆宫内的饮食,每日每顿三查三验。太子不可随意在宫外吃东西,各宫妃嫔处也要小心应付。国宴家宴朕会带他在身边,外处送来的东西都要经御医查验,不可出一点儿纰漏。你们所有人,从近身的嬷嬷到门前的侍卫,任何人若给太子造成伤害,朕都将连坐治罪。”
阶下众人听得都面如菜色,皇帝继续说:“伺候太子,就是伺候大清的将来,你们自比其他处所高人一等,但身上的责任也比别人重。朕不想强人所难,你们当中若有不想担当责任,害怕被连累的,现在走出毓庆宫,朕不会为难任何人,自有别的去处。但此刻不走,往后的日子,就只能记着朕的话,好好照顾太子,不容他有任何闪失。”
阶下小到宫女,大到随行侍卫,一个个都面面相觑。玄烨重申想走的人他不会为难,还真走出两个小太监,稍后又有一个宫女,再等了半刻,玄烨道:“李总管数五十下,再无人走,朕就当你们都留下了。”
李公公领命,一声一声数着,直到四十九仍无人挪动,待五十整数,众人纷纷屈膝,俯首说誓死效忠太子。
玄烨将心沉一沉,吩咐李总管:“留下的所有人,赏银百两。离开的三个人,安排好去处不要为难,不要给太子造孽。”
说完这些,玄烨要回乾清宫,但走时又朝李公公递过眼色,等他回到乾清宫要更衣歇息时,胤礽贴身的保姆嬷嬷被带来。这个三十多岁的妇人生得端正慈善,胆子不大,一进乾清宫的门就哆嗦,不知皇帝要找她做什么。隔开一道屏风,就听皇帝问她:“太子手臂上的伤痕,究竟怎么弄的?”
那嬷嬷伏在地上,很是犹豫,却听李公公幽幽一声:“若是撒谎,毓庆宫上上下下的人,可都要死在你手里了。”
“公公,哦不,皇上……”嬷嬷吓得胆破,战战兢兢道,“皇上恕罪,太子手臂上的伤痕,的确是四阿哥划伤的。可是太子没有对您说实话,奴婢也不敢说啊。”
“你说,朕恕你无罪,也不会告诉太子。”屏风后头传来低沉的声音。
嬷嬷忙道:“不是四阿哥抢三阿哥的东西,太子出面阻止才划伤的,是太子抢四阿哥的东西,四阿哥急了抓着太子的胳膊,被太子朝后一推跌在地上。当时四阿哥手里正抓着一只菱角,就把太子划伤了。奴婢不敢声张把太子拉开了,太子也叫奴婢不要多嘴。但之后大公主和端静公主见四阿哥哭闹来哄他,贵妃娘娘来后以为是公主们欺负了四阿哥,皇上……奴婢也不知道为什么,太子会把事情打散了,然后颠倒了再告诉您。奴婢听得心惊胆战,也不敢吱声。”
屏风后头许久许久的沉静,嬷嬷慌张,李公公也不安生,终于又听见皇帝的声音,说:“太子平日的话不多,除了听他背书问功课,就很少开口,若是有妃嫔在他更加沉默。今天在永和宫说那么多话,朕就觉得奇怪,所以才想问问你,没想到,果然。”
“奴婢该死,皇上。”嬷嬷又道,“夏日里您时常在承乾宫,太子时不时就会问奴婢您是不是又去陪四阿哥了。您说太子他是不是因为想让您多陪陪他,这才撒谎的……”
屏风后头又一阵寂静,玄烨不知在想什么,再开口便说:“今日之事你难逃干系,让太子撒谎比起让他吃错东西磕着碰着更可恶。但是朕不罚你,只要你记住一件事,你是太子的奴才,可你的主子,只有朕这一个。将来再有这样的事,要等朕来问你而不是你先来说的话……”
李公公忙插嘴:“万岁爷,奴才会交代,时辰不早了,您歇着吧。”说着喝令那嬷嬷,“跟我来。”
但两人才转身,李公公伸手去拿烛台要吹灭蜡烛,皇帝又道:“派一乘软轿,静静地去永和宫,把德嫔接过来。夜深了,不要弄出太大的动静。”
且说岚琪早已躺下,虽还没有睡着,但她自入主永和宫,就再也没有被接去乾清宫侍寝,今夜若非瞧见乾清宫里熟悉的太监来,她都不敢信真的是玄烨要她去。久违的大晚上被接走,恍然回到还在钟粹宫时的光景。她匆匆忙忙也没来得及梳妆,只裹了氅衣拢了头发就来,被乾清宫的太监掌着灯笼引到寝殿门前,小太监就客气地说:“娘娘自己进去吧,皇上说了,不需要奴才们在跟前。”
岚琪点了点头,跨门而入,殿门在身后被合上。她拿起门前的烛台,缓缓走进去。绕过屏风,只见玄烨已经躺在榻上,一手抵着额头似阖目冥想,听见脚步声也不睁眼,只是另一只手朝外头伸出来,是要让岚琪靠近。
她放下烛台,解开氅衣,里头只有一件常衫,自行脱下露出银珠色的绸缎寝衣,水滑的绸缎在烛光下反射晶亮的光芒。伸手拔下发簪,乌黑柔亮的长发如瀑布而下。但这一切床上的人都没看,只等她走近床榻,才要开口喊一声,就被人摸到了手捉住,轻轻一拉把她拢到怀里,似乎她身上的气息能让人安宁。玄烨一翻身,把她带进了床里。
兜头兜脚都被玄烨拥抱住,岚琪稍稍挪动了一下,轻声问:“皇上不开心?”
“唔。”玄烨也动了动,似乎找到了最舒服的姿势,然后说,“你在身边才能安心睡,朕很累,身和心都很累。”
岚琪心头震了震,玄烨又说:“你放心,胤禛不是坏孩子。”
“皇上……”
“朕困了。”
简简单单的几句话后,寝殿陷入宁静。玄烨觉得岚琪不在身边他就睡不着,那是一份从骨子里透出的寂寞和寒意,有她的气息才会让他觉得温暖,不然寝殿龙榻上铺多少层被褥都觉得冰凉。
让岚琪安心的,是玄烨之后平稳的鼾声,而她仿佛也要听着这样的鼾声才能入眠。昨晚因觉禅氏的事一夜不寐,白天又恍惚了整日,正是万分疲倦的时候,又多出大阿哥中毒的事。她也累,身和心都累。来的路上以为玄烨会想要她侍寝,担心疲倦的身体无法承受但又不愿拒绝,没想到只是这样安安稳稳地睡着。玄烨睡着了,她也睡着了。
这一觉无梦而酣甜,岚琪醒来时发现自己久违地躺在龙榻上还怔怔出了会儿神。但她才翻身要起来,外头就有人听见动静。明黄的帐子掀开,环春的笑脸在眼前,温柔地说:“主子睡好了吗?皇上说了,您不醒不让叫。”
“什么时辰了?”
“快午时了。”
“午时?”岚琪几乎从榻上蹿起来,她竟然在乾清宫里睡到大正午。一天一夜不睡,难怪这一觉能睡那么久,大概还因为在这里,听不见胤祚的哭闹嬉笑。而玄烨既然让她安睡,就绝不会让人吵到她。
匆匆忙忙洗漱更衣、梳头上妆,不是大半夜裹一件氅衣就成,要走出乾清宫的门,不收拾妥当了怎么行。一边忙还一边埋怨环春:“你几时来的呀,为什么不叫我,外头的人该笑话死我了。”
环春只嘻嘻笑道:“皇上吩咐的,奴婢不敢。”
只等妥妥帖帖,踩着花盆底往书房来,此刻大臣们已经散了,玄烨正在看折子。外头李公公和岚琪碰个正着,客气地说:“要传膳了,娘娘可否替奴才问一声?”
“这个容易。”岚琪略略有些不好意思,笑着答应下。可等她进门,玄烨一见她就放下了手里的折子,起身走过来拉了手说,“朕饿了呢,咱们去慈宁宫蹭一顿饭吃,还有昨晚的事,朕要和皇祖母说说话。”
如此,岚琪不及坐下就又被带走,昨夜那乘软轿再将她送至慈宁宫。果然太皇太后这里已经传膳,但老人家胃口不好,不似平日大铺大张的膳席,只要了粳米白粥和几样小菜,瞧见他们来了直笑:“我这里吃斋呢,你们也来凑热闹?”
玄烨则笑:“节日里酒肉吃多了,是该清淡几顿。”
祖孙几人围桌而坐,太皇太后见有人陪伴,胃口倒开了些,半当中让苏麻喇嬷嬷再添几样小菜。玄烨只管吃饭不说话,岚琪陪坐在一边看着她,只等都吃好了,她就被支开去弄茶水。皇帝只和祖母说话,苏麻喇嬷嬷怕她不自在,陪在茶水房说:“他们祖孙总有悄悄话的,奴婢陪了几十年了,也不是句句都听得的。”
“我不在意这个,反是昨晚的事心里很不踏实。”岚琪侍弄着茶杯茶壶,拿开水一遍一遍地烫,搁下了才看着苏麻喇嬷嬷道,“大阿哥好些了吗?我听说已经让宗人府查,查下去会是什么结果?之前的事总有不了了之的。”
“难免有些事要投鼠忌器,宫里头人和人之间总有那么些牵连,牵一发而动全身,有时候看到真相,也就是绝望的时候了。”苏麻喇嬷嬷叹了一声,接过岚琪手里的活儿,将茶叶舀入茶壶,冲上滚烫的泉水,口中无奈地叹息,“主子最担心的事,还是开始了。再过十几二十年,主子和奴婢大概都不在了,可那会儿太子阿哥们都已成年,争的可就不是什么玩具糖果,下的也就不只是毒菇了。”
“嬷嬷,东宫……”岚琪神色紧张。
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑:“东宫只是东宫,历朝历代龙椅上的人尚且……何况东宫?娘娘您是聪明人,四阿哥六阿哥长大后,您要替他们看着点儿。后宫不能干政,可您能管自己儿子,保自己儿子呀,是不是?”
岚琪垂目沉思,半晌茶香四溢了,才轻声问:“嬷嬷您说昨晚的事,到底会冲着谁去?冲着大阿哥、贵妃娘娘,还是……四阿哥?”
苏麻喇嬷嬷面上浮起黯然之色,从关外到京城,踏着硝烟战火住进紫禁城的女人,哪怕年老了,哪怕平素慈祥又温和,昔日果敢精干的气质依旧在身体里,此刻仿佛随着茶香不相宜地一阵阵散开。苏麻喇嬷嬷冷然一笑:“谁得利呢?其实冲着谁都不要紧,要紧的是谁得利?”
岚琪怔怔地看着她,她真的听不懂。
“您好好护着六阿哥就成了,贵妃娘娘也会拼死保护四阿哥的吧。”苏麻喇嬷嬷敛下严肃的神情,又恢复往日温柔,哄着岚琪道,“奴婢不是不能明说,是眼下和您一样没看到真相。不过是看着宫内宫外的局势凭经验猜测,想必皇上此刻也在和主子说这些话。大家心里都有一本账,往后您心里,也会有一本账。上头记着人情往来,记着什么人可靠,什么人不能接近,是不是?”
岚琪苦笑:“已经有了,一笔一画清清楚楚地写了。”
苏麻喇嬷嬷道:“您自己收着就好,可不兴翻给别人看。奴婢方才,就不该对您说这些呢。”
“嬷嬷心里的账,我可偷看好几回了。”岚琪笑着开起玩笑,见苏麻喇嬷嬷神色也好些了,挽着她道,“我明白了,皇上总会告诉我的。何况这次的事与永和宫不相干,我没得瞎操心。”
此时有门前太监来通报,说惠嫔娘娘到了。苏麻喇嬷嬷留下岚琪让她先别出去,自行去禀告问见不见。岚琪转身继续侍弄茶水,反正她也不想见惠嫔,心里默默回忆刚才苏麻喇嬷嬷的话。苏麻喇嬷嬷说冲着谁去不要紧,要紧的是谁得利,而这件事又能伤了谁?大阿哥、贵妃、四阿哥?还是……
岚琪心里猛地一紧,手里的茶壶抖出热水烫了她的手指,茶壶落地开花,瓷器碎裂声引得外头宫女太监进来看,嚷嚷要请太医,被岚琪拦下了。她把手浸在一坛冰凉的泉水里,镇住了指尖钻心的痛,心里亦跟着一点点凉下来了。
一直以来宫里最锋芒相对的,是曾经的钮祜禄皇后和佟妃,如今的佟贵妃和温妃。钮祜禄一族抗衡皇帝的外祖佟国维府,一边是满洲旧贵家世渊源,一边是佟氏半朝皇家外戚,而太子呢?太子的生母呢?
赫舍里一族在朝廷仍如日中天,在深宫有储君的荣耀,可却没有一个能保护储君的女人。
“是我想多了吗?”岚琪自己也不明白,为何思绪会突然跳跃到这上头。只是心里思量着,觉得哪儿缺了一块,才突然一激灵,她所经历的一切,不正是从赫舍里皇后薨逝起。而从那一天起,哪怕皇帝年年祭奠,大家还是渐渐忘记了曾经的皇后,忘记了太子背后还有着一方强大的势力。
泉水的冰凉尚不及她背后浮起的寒意,才明白宫闱之深深在何处。而自己一无所有,苏麻喇嬷嬷让她管自己的儿子,保自己的儿子,她能做到吗?
“娘娘,太皇太后那儿请您送茶过去。”突然有个宫女来,但很快被人提醒说德嫔娘娘烫伤了。等不及她阻拦那宫女就跑回去说,苏麻喇嬷嬷立刻赶来,才知不严重。等一起捧着茶水来正殿,但见惠嫔坐在下首,已是哭得眼眉通红。
“你也坐下,听我说几句话。”太皇太后见岚琪进来,示意她在一旁落座。苏麻喇嬷嬷给各位奉了茶,便领着小宫女退下。
玄烨与祖母并席,神情自然安宁。不知方才说了什么,让惠嫔如此动容失态,这会儿还遮了眼角,垂首微微抽噎,但听太皇太后道:“德嫔在,好做个见证,莫说我和玄烨将来不给你一个交代。”
惠嫔忙道:“臣妾不敢,自然听凭太皇太后和皇上的吩咐。”
岚琪不知她们在讲什么,但听太皇太后说:“皇室尊贵不容外头质疑探究。大阿哥中毒的事,查下去且需时日。查是一定要查的,但到底是怎样的结果,未必非要让外人知道。而一天天耗费时日,外头就会生出很多难听的话。今日德嫔你也在,正好给惠嫔做个见证,我和皇帝答应了她,日后查明真相会给她和大阿哥一个交代。但这两天下毒的事就要先有一个结果,会有御膳房的人承担,早早了结,以免大臣非议。”
岚琪点了点头,心知此刻不该胡言乱语,静默坐着不动。而惠嫔则敛了泪容,离座朝上首叩拜:“多谢太皇太后恩典,臣妾和大阿哥,就靠您和皇上做主了。”
看着她委屈可怜的模样,岚琪又想起昨晚自己对环春说的话。那会儿她满心怀疑惠嫔自己下毒手,但刚才在茶水房则突然想到兴许背后另有其人,兴许是从宫外伸进来的手。但不论何种想法,都是她的猜测,无凭无据,左右意志的终究还是私心,何况眼下她对惠嫔仍旧十分忌惮。
玄烨终于开口,徐徐道:“惠嫔不会不信朕和皇祖母,您让德嫔做见证,未免多虑了。惠嫔最是体贴稳重的人,昨日胤禔出事,阿哥所里的人都手足无措,幸好她还镇定,才不至于出大乱子。虽然大阿哥平日顽皮不肯用功读书,但非惠嫔的过错。孙儿让大阿哥离开惠嫔独自住进阿哥所,并没有半分责怪惠嫔的意思,只是想让胤禔能更专心念书。”
皇帝一席话,说得惠嫔脸上渐渐泛起光芒,被泪水浸透的双眼也越发明朗。岚琪内心唏嘘,而太皇太后则说:“皇长子很重要,将来要做兄弟们的榜样。惠嫔出
身好脾性好,我本来就很放心,你把胤禔弄去阿哥所,终归让惠嫔面上挂不住,总要做些什么,好堵悠悠之口。”
然而不等玄烨开口,惠嫔却先叩首道:“臣妾什么都不要。皇上关心胤禔是他的福气,也是臣妾的福气,臣妾何来脸上挂不住。若说皇上为臣妾做什么,还不如让臣妾为皇上做些什么。眼下觉禅常在怀着皇嗣,却依旧一个人住在僻静的地方,那里又曾是那拉贵人住过的殿阁,臣妾总觉得不妥当。既然大阿哥也不在臣妾那里住了,地方很宽敞,臣妾愿意把觉禅妹妹接过去。她初次怀胎,许多事都不懂,不能没有人照顾。”
岚琪心里“咯噔”一下。惠嫔果然不简单,耳边突兀地响起那日觉禅氏的声声哀求。自己虽然一口回绝了,可同情她的心还有,只是眼下这光景,她没有立场开口,唯有静观其变。
太皇太后和皇帝似乎都没想到话题会突然转到觉禅氏身上,一时没有反应。惠嫔则继续道:“有毒菇的月饼妹妹那里也搜出一盒来,多危险哪。她身边的宫女年纪都太小,一定不懂怎么照顾孕妇。臣妾如今也不必照顾胤禔了,闲着也是闲着,想向太皇太后和皇上请命,好好照顾觉禅妹妹诞下皇嗣。”
太皇太后看了眼玄烨,却发现玄烨在看岚琪,而岚琪则是一瞬不瞬地看着惠嫔,每一个人脸上都有纠结的神情。她正要开口时,玄烨收回目光,对着惠嫔道:“你的好意朕很欣慰,若是人人都如你就好了。如今你虽不必照顾胤禔,但六宫的事一直还是你和荣嫔在管,胤祉近来越发调皮,荣嫔恐怕分身无暇,更多的担子自然就落在你身上。你且为朕照料好后宫诸事,朕自感激你。至于觉禅常在,朕之前就已经有了安排,只是还未来得及让李总管去传话。觉禅氏住在那里的确不妥当,咸福宫里温妃一直觉得寂寞,朕已经决定让觉禅氏搬去咸福宫和温妃做伴。你若有心照拂,时常去咸福宫瞧瞧也好。”
岚琪一边听着玄烨的话,一边看着惠嫔脸上的光芒倏然黯淡,快得都不容她眨一眨眼睛。而玄烨的话也让她很震惊,没想到会让觉禅氏去咸福宫,去那个神神叨叨、不阴不阳的温妃身边?
但想想,温妃和觉禅氏没有往来没有冲突,互不相干的两个人,温妃也不会像郭贵人那样刻薄暴虐。觉禅氏纵然失去了在偏僻小院子里的自由,可日子不会不好过,且与人同住,岚琪也不用再瞎操心什么纳兰容若了。
“也好。”太皇太后笑着道,“温妃年轻身子弱,这些年怕是难有子嗣,不如觉禅氏产子后,不论阿哥还是公主,都留在咸福宫吧。或有带子之福,也盼着温妃早日为我皇家添子嗣,这件事就这么定了。”
惠嫔尴尬地跪在地上,太皇太后让她起来,一边还笑呵呵地说:“怎么话就扯到那里去了,还是说胤禔的事。惠嫔你放心,哪怕皇上忙得记不起来了,我也会敦促他早日派人查明真相,给你和大阿哥一个交代。这几日你不必来请命,每日去阿哥所照看孩子,等他康复了你再退出。我吃了午饭犯困,要睡一会儿,你们都跪安吧,德嫔留下伺候我就好。”
岚琪忙领命上前,搀扶起太皇太后往内殿去。走开时她回头看了一眼,只见惠嫔软绵绵地站起来,浑身透着挫败失落的气息。但她没敢多看,生怕被惠嫔瞧见,结下恩怨。
直等进了内殿,外头苏麻喇嬷嬷领着宫女们也回来,伺候太皇太后洗漱时,老人家才莫名地笑起来:“惠嫔真是不肯吃亏,方才若非玄烨先开口,我恐怕就要答应了。我也是的,人老了就耳根子软心也软,遇事嫌麻烦。”
岚琪不言语,小心地将太皇太后头上的珠钗拆下,给她轻轻揉捏额头放松。太皇太后却伸手握了岚琪的手,看过烫伤的手指没有大碍,才问:“大阿哥的事,有没有吓着你?”
“吓着了,想想自己的孩子,就觉得背上发冷,但愿真是御膳房的厨子疏忽了。”岚琪坦率地说,“昨晚若不是去了乾清宫,怕又要一夜睡不着。”
太皇太后却突然问:“中秋晚上和昨天白天,你又怎么不舒服了?”
“酒喝多了。”岚琪不假思索地就撒了谎。撒谎不是好事,可不撒谎就要坏事,她别无选择。
太皇太后也没再追问,嗔笑:“酒量不好,往后不许喝了。”而后自顾自说着,“那个觉禅氏从惠嫔身边出来,必然心是向着惠嫔的。若是再把她们绑在一起,一个精于算计,一个妖娆多姿,可不要乱了这宫里的太平。不成不成,我方才险些糊涂了。”
岚琪不愿继续这些话题,哄着老人家安寝,说她也要回去看看胤祚。太皇太后便让她晚上把孩子抱来瞧瞧,等她退出内殿,皇帝和惠嫔早已经走了。
“娘娘。”却见苏麻喇嬷嬷跟了出来,喊住了岚琪,“奴婢午膳进多了,陪您走走。”
岚琪会意,两人结伴步行出慈宁宫,苏麻喇嬷嬷说道:“万岁爷今年年头上就嘱咐奴婢,往后不必什么事都禀告太皇太后。年纪上了春秋,不能再事事操心,所以有些事奴婢也看着说,譬如中秋节那晚的事。”
岚琪心虚,忙问:“中秋节那晚,什么事?”
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑:“觉禅常在和纳兰大人的事呀。”
岚琪很慌张,竟脱口而出:“他们是清白的。嬷嬷,觉禅常在和纳兰大人是表亲,所以才多说了几句话,并没有别的事。”
苏麻喇嬷嬷却笑道:“看来娘娘知道的不少,难道当年围场营帐之后,您就知道些什么了?”
“不是的,嬷嬷……”岚琪才发现自己没用,被苏麻喇嬷嬷几句话一撩拨就原形毕露,慌得扶着她的胳膊说,“真的什么事也没有,是我瞎操心,才会胡思乱想。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支,反而安抚她:“当然是什么事都没有,不然她还能活在宫里?还能被皇上召幸?您的确多操心了,听奴婢的话,别再管那些事。您还不知道吧,万岁爷又把纳兰公子派出去了,这回去江南安置灾民,恐怕一年半载都回不来。”
岚琪呆呆地看着苏麻喇嬷嬷,半晌才明白是什么意思,很轻声地问:“皇上也知道?”
苏麻喇嬷嬷笑:“皇上是不是知道奴婢猜不出来。但是奴婢明白,这世上没有皇上不知道的事,只有皇上不想知道的事。”
“那……”岚琪想到自己对玄烨三缄其口,昨日他问自己去见觉禅氏干什么时也撒了谎,一时心内很不安。可竟然对着苏麻喇嬷嬷也说不出来,纠结须臾终是放弃了,笑着谢苏麻喇嬷嬷,“您的话我记着了。”
之后苏麻喇嬷嬷没有继续同行,半程折回慈宁宫去。岚琪呆呆地一路往永和宫走,快走近时,瞧见紫玉探头探脑地等在路口,一见主子回来就奔过来说:“主子快回去吧,贵妃娘娘刚领着四阿哥过来和六阿哥玩儿呢。”
无事不登三宝殿,贵妃近来虽时常让两个孩子玩在一起,但她自己并未露过面,今天特地跑来永和宫想必是要等着和自己见一面。如今领着四阿哥,她倒能有借口来去自如了。
“往后我不在时,贵妃若来看六阿哥,你们好好在边上伺候就是了,不要慌慌张张地失礼,贵妃娘娘又不是洪水猛兽。”岚琪笑着嘱咐紫玉和其他人,她明白自己端得淡定,手下人才会跟着安心。之后不疾不徐地进了家门,一进门就听见胤禛朗朗笑声,一声声“弟弟”听得人心窝子甜,他已经知道不是只有“妹妹”了。
走进胤祚的屋子,见佟贵妃侧身坐在炕边,胤祚趴在炕上笨拙地还不会动,胤禛则围着他转,时不时凑过去跟他说说话。小弟弟咿咿呀呀几声,偶尔动一动藕节似的胳膊,贵妃则笑着拍手引导:“胤祚过来,胤祚过来我这里,哎呀!胤禛你不能推啊,小心伤着弟弟。他还小你得哄他,要拿布老虎逗他,快跟弟弟说说话。”
如此安宁美好的景象,却看得岚琪心里头矛盾。贵妃明明是会教导胤禛不要“伤害”弟弟的,太子为什么却说胤禛抢别人的东西?又记起昨晚玄烨抱着自己时朦朦胧胧的一句:“你放心,胤禛不是坏孩子。”
“主子回来了。”乳母发现岚琪归来,与其他宫女上来行礼,岚琪自己则到了贵妃面前。才要屈膝,贵妃就不咸不淡地说了声“免礼”。
之后却抱过胤禛让他下来给德嫔行礼,小家伙大概是被调教过了,不再是之前那样强硬倔强,像模像样地磕了头。但起来就躲进贵妃的怀抱,对生母依旧淡淡的。
贵妃把儿子抱回炕上让他自己玩儿,理一理衣襟慢声道:“本宫有些话与你讲,在这里,还是去别处?”
“臣妾中秋节得了一罐好茶,娘娘要不要尝一尝?”岚琪说着也不等贵妃回答,就吩咐环春,“在正殿里奉茶,用谷帘泉的泉水。”
佟贵妃傲然站起来,冲她瞥过不屑的眼神:“德嫔娘娘是金贵了,承乾宫里用的还是玉泉水,你这里千里迢迢从庐山弄来谷帘泉。永和宫的规格再往后是不是要赶上坤宁宫了?”
岚琪不以为意,引路请贵妃往正殿走,一边应着这话解释:“这些谷帘泉泉水是进贡上用的,慈宁宫、宁寿宫和乾清宫才有。臣妾这里有几坛子,则是皇上让李公公送来的,好方便平日皇上来饮茶时用。昨晚开了一坛皇上才喝了半杯茶就走了,还有半坛泉水放着若弄脏了就太可惜。”
佟贵妃冷笑:“合着是给本宫喝剩下的?”
岚琪从容应答:“不是剩下的,皇上今日若来,也用这半坛泉水。只因娘娘尊贵臣妾才敢给您用,若您不来,臣妾同样不敢用。”
贵妃也不能再挑剔,本是与乌雅氏有话说,再挑剔下去弄僵了的话也不好说。待入殿内坐了,环春那边煮水也没那么快,贵妃索性叫她们别着急,让把殿门关了,她好和德嫔说话。
岚琪亦是有备而来,亲自去关了门,回过身时见桌上有果盘,端过来放在贵妃面前,竟主动问:“娘娘要和臣妾说昨晚的事?”
佟贵妃垂首摩挲着自己腕子上一只嵌宝镂花金镯,头也不抬地说:“你倒聪明,那与本宫说说,你在慈宁宫都听见什么了?”
岚琪避重就轻地回答:“惠嫔娘娘来了一趟,太皇太后安抚几句后,答应两日内查出结果。”
“两日?是不是太仓促了?”贵妃不信,抬起眼狐疑地打量岚琪,更奇怪,“你怎么对本宫言听计从起来了,本宫问你什么,你就回答什么?”
“臣妾只是照实说,娘娘既然问,臣妾当然要回答。”岚琪朝后退了几步,自行在边上坐下了。两人不近不远地坐着,她从容地等待贵妃继续发问。
但佟贵妃并没有再问慈宁宫里的事,终于不再绕弯子,开门见山地说:“胤禛终究是你生的,你心里一定不希望儿子不好,对不对?”
岚琪点了点头,但不言语,而贵妃则继续说:“虽然他是你生的,可现在本宫才是他的额娘,从今往后也只有本宫同他荣辱与共。本宫若有什么闪失,他自然不会好过,是不是?”
“娘娘说得不错。”岚琪正视着贵妃,心里已猜到她想说什么。
“本宫曾经半路阻拦你,彼时你的身份那么低微,可本宫拉你站在一起,你却断然拒绝。那时候你心里想着皇上,想着太皇太后,想着要做一个贤德的人,如今你一定也放不下这些心思,可你更放不下的,难道不是孩子?”贵妃稍稍有些得意,仿佛胜券在握,“如今,为了胤禛的前途,为了他将来不要有任何闪失,咱们俩好好相处,有什么事彼此照应,不为别的,就为了孩子,如何?”
果然是这些话,从紫玉等在路口告诉她贵妃来了起,岚琪就在心里想贵妃要找她做什么。猜想该是为了避免类似昨晚的事,兴许她也希望在这宫里能有左右手,能有人在关键时刻出来为她说句话。毕竟背后娘家的势力再大,远水也救不了近火,若宫里真发生什么要紧大事,等外头家人知道再赶来,一切都晚了。
“娘娘希望臣妾做什么?”岚琪装傻。
贵妃轻哼,傲慢中透着浓浓的酸意,说道:“自然是因为你在宫里吃得开,乾清宫、慈宁宫进进出出就跟自己家似的,太皇太后对你百般信任,皇上对你恐怕也是言听计从。本宫念书不多,但看戏多,什么叫宠妃,本宫还看得明白。咱们康熙朝后宫如今的宠妃,不是独你德嫔一人吗?所以才指望我们和睦相处,将来若又有人惦记对承乾宫下毒手让本宫背黑锅,德嫔你好站出来在两宫面前替本宫周全。你周全了本宫,就是周全了四阿哥。”
岚琪听罢却严肃地说:“臣妾不敢自称什么宠妃,娘娘若是这样想臣妾,那臣妾哪怕生了四阿哥,也一辈子没资格做她的额娘了。臣妾只是手脚勤快些,做过宫女的人会伺候主子罢了。至于娘娘说怕背黑锅,相信万岁爷和太皇太后最圣明,若是真出了那样的事,他们一定会给娘娘清白,臣妾说几句话根本微不足道。再说要和您好好相处,请您恕臣妾言语冒犯,您觉得臣妾敢不和您好好相处吗?”
佟贵妃也不笨,这话听得很明白,人家就是拒绝了嘛,不免心下愤愤,瞪着岚琪道:“当初温妃害本宫,你不是站出来替本宫说话了?在咸福宫里,皇上和太后都信你了,从前可以,往后为什么不行?”
岚琪平静地回答:“那些是事实,臣妾说的是实话,温妃娘娘自己也认罪了。太后和皇上谈不上对臣妾信或不信,而臣妾早就对您说过,臣妾不是要帮您,只是容不得有人作恶。”
贵妃被自己绕进去了,满脑袋的莫名其妙,皱着眉头想了半晌,才气哼哼道:“你这张嘴实在厉害,那些你知道真相的事,你当然会站出来说真话,还要本宫来提醒你?不就是像昨晚那样的事,谁也不知道到底发生了什么,这个时候才要你开口,才要你去皇上和太皇太后面前替我说几句话。你去说,他们才会想起顾及四阿哥,才不会冤枉了承乾宫啊。你不是很聪明吗?难道本宫说的话听不懂?”
岚琪当然懂了,她只是想如果能绕一绕让贵妃放弃这个念头就好了。曾经和太皇太后开玩笑,说别人会以为她依附了贵妃,往后也不来欺负。可她没真打算依附什么贵妃,但人家找上门来了,还是第二次来“邀请”她。这一次再无情地拒绝,往后四阿哥大概又不能和六阿哥在一起玩,岚琪这才觉得有些进退两难。
可佟贵妃似乎志在必得,又退了一步说:“不是为了本宫,是为了四阿哥,你要为了胤禛想想啊。”
岚琪无奈地看着这个女人,她就不记得自己曾经对别人做过什么了吗?她不觉得当初让别人赤脚站在凉地里受屈辱,可能会在人家心里种下仇恨?佟贵妃比起钮祜禄姐妹,真是简单太多。似乎在她的意识中,没有对和错的事,没有值得不值得的事,只有她想做和不想做的事。
岚琪在心底沉沉一叹:她会怎么教导胤禛?
而佟贵妃见她不言语,急得站了起来说:“你好歹给一句话,哪个有精力同你浪费时间。”
岚琪心里有了盘算,站起来稍稍欠身,一字一句清楚地告诉她:“娘娘的话臣妾都听明白了,往后若有什么事,臣妾会想着四阿哥为您在太皇太后和皇上面前周全。但今日的话您再不能对第三人说,外头的人若知道您和臣妾有了默契,太皇太后和皇上又凭什么再相信臣妾。您说臣妾是宠妃,可您那天说的话是否还记得?您让臣妾好自为之,皇上能宠臣妾一时,不能宠一世。既然如此,为了长久计,今日您和臣妾说的每句话,都不能对第三个人说,包括府上佟大人和夫人。如若您告诉了别人,从那一刻起,不是臣妾不帮你,而是再也帮不了了。”
佟贵妃最烦听这样的长篇大论,又不愿表露自己脑筋没转过来,皱着眉头使劲儿思考。岚琪见她如此,心里一叹,解释道:“只有外面的人以为您和臣妾依旧水火不容,臣妾的话才能有分量。就像上一次温妃娘娘要害您,谁会想到臣妾能站出来为您说话呢?”
“这样……”佟贵妃恍然大悟,又觉得尴尬不好意思,干咳了两声,不屑地瞥了眼岚琪说,“那就好,你答应了就好。本宫来找你也不光是为了自己,到底还是为了胤禛。子以母贵,本宫但凡有什么事落魄了,他身上可就背负养母不堪的污点了。”
这几句才真正说得岚琪动容,贵妃多少也有为孩子着想,刚才她那么温和地哄着胤祚,自有她柔软的地方,只是岚琪没福分消受罢了。
佟贵妃竟是心情大好,面上神情都明媚起来,和刚才气急败坏的样子全然不同。可又不愿对岚琪表露,不冷不热地就说要走了,不想乳母却来禀告四阿哥和六阿哥一起睡着了,佟贵妃竟大方地说:“等胤禛醒了再领回来,本宫先回了。”
岚琪恭送贵妃离去,去者步履生风轻松得意,连环春都看得出来贵妃好像特别开心,来问岚琪怎么了。但岚琪自己也要好好履行承诺,拿慈宁宫的事搪塞,而后忙过来看两个孩子,瞧见炕上胤禛和胤祚一起躺着,一大一小依偎在一起。当做梦也想见到的场景真真实实出现在眼前,竟是心酸难耐地落泪了,看得边上乳母宫女都很心疼。
“娘娘不要伤心,四阿哥可疼六阿哥了,每天都惦记着要来看弟弟。”却是胤禛的乳母来劝慰岚琪,“一会儿阿哥们醒了,您陪着玩一会儿,就说四阿哥还睡着。奴婢晚些领四阿哥回去,贵妃娘娘不会计较的。”
岚琪则想,乳母如今终究是在承乾宫当差,自己还是谨言慎行才好,笑着说不要紧。而且她本就傍晚要带六阿哥去慈宁宫,不能耽误时辰。胤禛的乳母也不敢强求,识趣地和其他人一起退到外头去,只留母子三人。
俩孩子足足睡了两个多时辰,岚琪就坐在边上足足看了两个时辰,都是她身上掉下来的肉,怎么看也看不够。之后是哥哥先醒了,突然在陌生的地方醒来,胤禛没回过神,瘪着嘴就要哭,岚琪立刻抱起哄他。而他看到胤祚就安心了,似乎知道自己是和弟弟在一起,所以不怕了。
胤祚也很快醒来,奶娃娃难伺候,岚琪不能顾此失彼,只好让乳母把四阿哥领回承乾宫。但这次看着儿子离去的身影,她头一回不觉得心痛,仿佛明白儿子总是她的,将来长大懂事后,她定能听见一声真心实意的“额娘”。