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两日后,皇帝亲迎太皇太后回宫,浩浩荡荡的队伍入宫门,恰逢钟粹宫里戴答应产子,本该是喜事,奈何小皇子先天足有残疾,不免叫人惋惜。
车马劳顿,从玄烨口中的世外桃源又回到宫里,岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里,如今她回来了,梦也醒了,幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走,才多了些海阔天空的期盼。
岚琪回永和宫后,在炕上睡了大半个时辰,听见胤祚的哭声才醒来,只觉得浑身疲惫,正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候,环春送药来给她喝,笑着说:“还是太皇太后体贴,派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了,太皇太后说先天不足的孩子定有些来头,戴答应有功升了常在,让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药,急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯,又听环春继续说:“但是太皇太后说小阿哥天生不足,后天抚养不能再有疏忽,钟粹宫里人多又有两个公主,只怕不能尽心,所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了?”岚琪叹了一声,“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下,他孤零零在那里,怪可怜的。”
之后还是穿戴整齐,不去慈宁宫,去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来,端嫔说既然太皇太后有恩旨,不等她出月子,今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话,恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵夜后回来,在这里接受宫女太监的拜贺,之后在布贵人身边哭得眼睛红肿,李公公便提醒她,不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目,第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了,她已经是在嫔位的娘娘,如今这里又住了一个常在,但她必定走不得自己的路,而自己的路又要走多远走多长,也许几十年后往回看,还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子,竟惹得岚琪思考人生,从钟粹宫回来后便闷闷不乐,环春几人也不敢胡乱劝说,不想夜里乾清宫就有人送话来,说皇帝夜里过来,让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时,胤祚正在哭闹,不知哪里不舒服,足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠,岚琪更是束手无策,连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去,小家伙立时不哭了,睁大眼睛看着父亲,乌黑的眼珠子转悠半天,就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意,玄烨素来是对奶娃娃没法子的,平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦,才想哄她高兴抱一抱儿子,谁晓得一抱就踏实,情不自禁冲着岚琪邀功自傲,心情甚好地说:“到底是朕的儿子,知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
“皇上高兴只管高兴,做什么挤对臣妾?”岚琪心情也好些了,两人相依看着乳母照顾好儿子,便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳,坐下就只要一碗茶喝,喝茶时说起七阿哥的事,玄烨才皱眉:“是个可怜的孩子,朕本不想将他独自放在阿哥所,但既然是皇祖母的意思,朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些,将来若有谁轻贱七阿哥,或是朕疏忽时,要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应,玄烨再看她时,伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头,笑:“进门就见你愁眉苦脸,现在儿子踏踏实实睡了,怎么还不高兴?”
“舍不得园子里的自在,进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下,两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸,也叹道:“过几年朕南巡,领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子,距离紫禁城不必太远,往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑道:“臣妾可等着啊,您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨,见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了,也有愁绪爬上他的眉头,便坐直了认真问,“皇上也有不高兴的事儿?”
玄烨眼神一晃,苦笑出声:“孩子们长大了,朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课,结果朕离宫前布置的功课他都没做好,朕很失望。这孩子骑射极有悟性,书本上的功夫却不肯花心思,朕骂也骂过打也打过,实在为难。想想皇祖母从前教导朕,那会儿朕一门心思就只想把什么都学好,怎么朕的儿子就没有这样的心思?教导他们让他们成才,比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来,君子之泽五世而斩,这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代,朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
听见皇帝说如此严重的话,岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快,说出来了心情倒是好些了,笑着说:“必须从严才好,胤禔是老大,明年太子也要正经上课,往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多,朕不可能面面俱到,必然要教出些像样的哥哥,将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道:“可不是,皇上还要有好多好多皇子公主,您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她,笑眯眯说:“朕稀罕咱们的孩子,等你身体好些了,给胤祚再生个弟弟?”
岚琪挣扎推开他,笑得满面通红:“这几天累坏了,皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事,玄烨倒是一吐为快了,但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说,但瞧玄烨今晚的态度,心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大,布贵人的忧虑虽然有道理,可也忧虑早了些,再晚两三年也不迟,到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了,稀罕自己和他的孩子,四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
那之后几天,圣驾都在永和宫休息,内务府里也不见记档之事,但皇帝并不去别处,夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害,不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵,宫里再无人能与德嫔相比,昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓,宫内越平静,只有机警一些的人才在心里担忧,眼下的宁静,莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即,佟贵妃请旨皇帝,念夏日江南大灾,后宫欲节省用度,拨款赈灾。玄烨虽喜,但言朝廷不缺后宫这笔钱,还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子,宫里的事一概懒得管,这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日,荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴,外头宫女匆匆来禀告,说大阿哥在书房闯了祸,已经被皇帝叫去乾清宫,皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
如此光景,荣嫔也觉尴尬,与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话,不如实实在在说出口,便劝惠嫔:“皇上教儿子,再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸,胤祉也要长大,一样的事就在日后等着我的。”
惠嫔只叹:“旁人或许会幸灾乐祸,姐姐你的心我还不懂?也是我的福气,生了长子,既然是福气,就要好好担当着了。”
两人说罢便散了,惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的,便带人原路返回,半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事,荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前,果然凑在身边说:“娘娘,底下小宫女听见几句,觉禅常在似乎有身孕了。”
荣嫔皱眉:“几时的事?”
“有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过,若是那会儿有的,都三个多月了。”吉芯说,“奴婢看她多半是自己知道了,只是瞒着不报。”
“这是天大的好事,为何不……”荣嫔话说出口,就咽下了。如今她贵在嫔位,已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己,也是如今觉禅氏她们的无奈,竟是全忘光了,她自嘲地冷笑道,“可不是不能报吗,如今更不是从前的光景,不算计好了怎么成?”
便又吩咐吉芯:“派人好好瞧着,看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人,可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单,我多留心些总没有错。”
这边荣嫔盯上了觉禅氏,乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气,就见纳兰容若从里头出来,不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼:“惠嫔娘娘吉祥。”
惠嫔轻声问:“大阿哥闯什么祸了?”
容若笑:“大阿哥没有闯祸,是从书房逃学躲在宫里玩耍,皇上让臣找到后送来乾清宫。”
惠嫔蹙眉叹气,见容若还满面笑意,怨声说:“你怎么总是帮皇上担外差,留在京城多好,也好教教大阿哥。”
可不等容若说话,李总管已迎出来,引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时,终于来了,却是为了儿子犯错,做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气,一路笑悠悠说:“娘娘不必太担心,万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧,您说是不是?”
这份骄傲和自信,惠嫔还是有的,也客气地说:“李公公在乾清宫眼观六路,往后书房里有什么事,还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道,皇上也看不惯。”
李公公自然满口答应,往后做不做另说。走到门外头,惠嫔就已经听见儿子的哭声,还有皇帝凶巴巴地说:“朕杖责你了吗,你哭什么?不是本事大得很,都敢翻墙出去了?”
惠嫔听得心里发颤,深深吸口气,含笑进来。玄烨见她来了也没再继续责骂,惠嫔朝皇帝行了礼,便站在一旁。玄烨又生气地责备儿子:“你额娘来了没看见?怎么不行礼,你念书念得糊涂到礼仪规矩都忘了?”
胤禔虽是长子,但不过八岁多。玄烨幼年离宫,八岁已登基做皇帝,经历种种,自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸,自幼又得太皇太后宠爱,娇生惯养,怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图个新鲜有趣很是乖巧聪明,但渐渐就厌烦了,小小年纪坐不住多久。书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰,而他每天只想着拉弓骑马那些事,根本收不住心。
惠嫔见儿子抽抽搭搭地给自己磕头行礼,心里又恨又疼,却不敢在皇帝面前胡说什么。不论她如今什么境遇,从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候。她稳稳当当地绷着脸上的神情,垂首只等皇帝开口。
“你的性子好,断不会宠溺了这孩子,朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说,“可他若再有出格的事,闯祸也好胡闹也罢,人家就要指着你说话了。”
惠嫔屈膝在地,紧张地应着:“臣妾知罪,是臣妾没有教导好大阿哥。”
“朕不怪你,但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉,似乎也不愿狠心做这样的事。然而子不教父之过,他不能放任长子继续这般胡闹对付。眼见得惠嫔的身子颤了颤,也觉得她作为母亲可怜,可还是狠心说,“大阿哥即日就搬回阿哥所去,没有额娘在身边,自然就少些依赖。这件事朕已经问过皇祖母,皇祖母也觉得妥当,只能委屈你了。”
惠嫔的心都要碎了,耳朵里嗡嗡直响,脑袋一片空白,听见玄烨说“只能委屈你了”,竟是含泪道一句:“臣妾不委屈,一切以大阿哥教养为重。是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成,皇上和太皇太后不怪罪,臣妾已是深感惶恐。”
可她说完这些话,胤禔就扑在亲娘身边哭,一声声说着:“儿臣不要离开额娘,儿臣不要去阿哥所……”
玄烨见不得儿子哭闹,训斥他男儿有泪不轻弹,可大阿哥却哭着说要去找太祖母。惠嫔吓得脸色惨白,就差伸手捂住儿子的嘴。奈何胤禔依旧纠缠不休,终究惹怒了他父亲。玄烨厉声喊来了李总管,让传家法,要杖责胤禔。
惠嫔半句话也不敢劝,眼睁睁看着儿子被拖出去打板子。胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵,茫然不知所措时,却被玄烨亲自从地上搀扶起来,她颤颤巍巍地听着皇帝说:“你要有所担当,他是长子,朕对他寄予很多期望,一顿板子要不了他的性命,但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠,今日朕不打他,来日他就会被百姓子民唾弃,难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟?”
惠嫔眼中泪水滴溜溜转着,一点头就落了下来。她也曾经是侍驾在侧的女人,对皇上多多少少还有情意在,长久以来被冷落疏远,突然听见玄烨这样一番肺腑,完全不能自制。她哭得泣不成声,努力挤出几个字说:“臣妾谨记,臣妾听皇上的。”
玄烨也没再多说什么,让李总管好好送惠嫔回去。大阿哥那里杖责一下都不能少,伤后也不许惠嫔去探望,直接送去阿哥所。原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去,惠嫔自行处理就好。
惠嫔在乾清宫磕头谢恩,失魂落魄地出来。儿子不知道被带去了什么地方,听不见哭声喊声,也不晓得那些太监会不会下死手打。李公公也无可奈何,只能劝她:“皇上亲自管教,也是大阿哥的福气,别的皇子轮也轮不上呢。”
“皇上今日气大了,李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪,反过来嘱咐李总管一声,便坐了肩舆回去。可几乎是捂着嘴一路哭到门前,回了屋子更是委屈得号啕大哭。
阿哥所的人很快就来整理大阿哥的东西,她强打精神去照看,将书籍笔墨一律送去,其他东西都留在原处。宫女跟出去想塞些银子,那边的人也不敢要,只好心说了几句大阿哥被打得不轻。宫女回来再告诉她听,惠嫔又是哭了一场。倒是不多久慈宁宫来人,请她过去说话。
这件事也很快在宫里传开了,岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏,纯禧和端静也在跟前。听说大哥哥挨打了,端静吓得眼睛泪汪汪的,纯禧自认是大姐,教训妹妹说:“你要是不听话,皇阿玛也打你,往后可不许胡闹了,你如今也是姐姐了。”
一语说得端静缠着岚琪号啕大哭,哄了半日才好。布贵人倒不似从前偏心亲闺女,还夸纯禧说得对,惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫,母子分离的事摆在这里倒成了笑话。但纯禧和端静离开后,众人脸上还是布了一层忧虑。
公主胡闹一些不打紧,终归是娇生惯养将来下嫁婚配,不指望她们什么的。端嫔和布贵人尚好,倒是岚琪膝下已有两个儿子,不管养在谁那里,四阿哥的前程也一定是她记挂的事,戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何。如今看皇上如此严苛管教大阿哥,虽是孩子的福气,但她们谁不希望自己的孩子聪明听话,能做个让父亲骄傲的皇子。
“惠嫔一定伤心坏了,当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事,听得岚琪眼神也一晃,端嫔立刻改口道,“太子倒是乖巧得狠,若是赫舍里皇后在,一定十分骄傲。”
此时玉葵从永和宫过来,说乾清宫来人请主子过去。岚琪不得已,布贵人送她出来时还取笑:“皇上气大了,你不去顺顺气,哪个劝得?”
岚琪脸红,推开姐姐不理睬她,径直往乾清宫来。到门前才下肩舆,却见前头一乘小轿过来,轿子落下,太子从里头出来。身后有小太监跟上来,手里捧着厚厚一叠临帖。
太子才六岁多,个头倒是见长,和大两岁的大阿哥站在一起一般高,心智也比大阿哥沉稳许多。前几年太皇太后总念叨他太过怯弱,这两年稍好一些,只是性子依旧很闷,小小年纪就少言寡语。此刻过来向德嫔行了礼,他是储君,岚琪也不能像一般皇子那样看待,对着一个六岁的孩子十分客气。又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景,很是心疼这个孩子。
“德嫔娘娘也来见皇阿玛?”太子仰着脖子,认真地看着岚琪,声音还很稚嫩,说着老成的话便十分可爱。
岚琪颔首笑:“皇上传旨召见,太子呢?是来给皇上看你写的字?”
太子点头,似乎喜欢岚琪,竟很难得地冲人笑道:“德嫔娘娘先请,儿臣的事不急,只是每日临帖写的字,都由皇阿玛批阅指点。”
岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸,稍稍让开说:“还是太子先进去吧,我去别处等一等就好。你皇阿玛正有些不高兴,瞧见太子写的字,一定就开心了。”
太子想了想,点头说:“皇阿玛是为了大皇兄生气,我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼,便领着小太监进去。跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬,很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。
李总管知道德嫔来了,退出皇帝那边就亲自过来。岚琪见了便问:“大阿哥怎么惹得皇上动刑,公公你也不劝劝。”
“惠嫔娘娘在边儿上半句话都不说,奴才怎么敢插嘴。皇上的脾气您也知道,和太皇太后一个样儿,若是说要打了,谁劝谁倒霉,挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着,“皇上气得有些上火了,奴才问要不要请您来,见点了头,赶紧就去请了。您一会儿可要好好劝劝,夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事,还有日常朝务全国各地商农工事。皇上若非万金之躯天命之子,怎么承受得住。”
岚琪欣然笑道:“该是公公你去劝,这几句话说得多好听。一会儿我照样搬给皇上听,就说从你这里学来的。”
她话音才落,竟真听见玄烨的笑声。两人面面相觑,赶紧出去看,隐隐瞧见皇帝和太子在说话,已不见愁容怒色。太子声音朗朗,似在背书,乖巧聪明的模样,让父亲龙颜大悦。
瞧见父慈子孝,岚琪不禁动容,叹息着:“皇后娘娘一定很欣慰。”
李公公则问:“若是有赫舍里皇后在,也就不会有钮祜禄皇后,可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后,说的是钮祜禄皇后吧?”
岚琪才知失言,点头说:“不该讲这样的话,会让太子难堪的。”
之后又等了小半个时辰,太子才离了父亲跟前。是极有礼貌的孩子,知道德嫔娘娘等在边上,问过太监她在哪里,过来行礼告辞后才离开。岚琪赞叹不已,之后见了玄烨也说:“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的,太子行止有礼,她们也功不可没。”
玄烨方才见了太子心情好些,再见岚琪更觉自在,又听她夸赞太子,脸上笑意更浓。只是提起太子身边的人,皇帝却说:“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌,朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过的人,也不怪太子近些年比从前好。那会儿见了朕就哆嗦,如今按理说长大了该更怕,可反而比从前大方,就是还不像个孩子,恐怕也改不了了。”
玄烨说着不留岚琪在乾清宫,要和她一起去永和宫歇着。两人不坐轿子一路走过来,岚琪想了
想还是劝玄烨:“皇上去瞧瞧大阿哥吧,李公公说打得不轻呢,到底还是个孩子,如今额娘也不在身边,该吓坏了。”
玄烨却冷脸看她:“你也是慈母心肠,往后胤祚朕也要亲自管教才好。打了便是打了,朕去看他,难道让他撒娇不成?他都八岁了,还哭哭啼啼成何体统?你也不许再提了,朕才高兴些,你又来招惹。”
岚琪见他认真,当然不敢再多嘴,倒是玄烨怕吓着她,反过来哄她几句,两人才说说笑笑往永和宫去。可还未走近,宫道前头转过一行人,彼此都还没看清,就听见奶声奶气的“皇阿玛”,然后就有圆滚滚的小人儿蹒跚跑过来。岚琪心里猛地揪紧,回宫以来,她还是头一回见到四阿哥。
孩子脚下还不稳,可摇摇晃晃跑得不慢。玄烨见他扑过来,也迎上去一把抱住。胤禛咯咯笑着一声声皇阿玛喊得人心都酥了,又越过父亲的肩头看到岚琪。但岚琪才冲他笑一笑,胤禛就一脸陌生地转过去了。
那边佟贵妃也赶上来行礼,笑着让岚琪免礼,自己便立定到玄烨身边,拍拍胤禛的屁股说:“胤禛又顽皮了,额娘说过见了皇阿玛要行礼,后头还有一位德嫔娘娘呢。”
胤禛懵懂地看着贵妃,小嘴噘得老高。贵妃伸出纤纤玉指轻掐他胖乎乎的脸颊,宠爱地笑道:“额娘还说不得了吗?你啊你,快下来,给皇阿玛行礼。”
玄烨虽然喜欢胤禛,可眼下岚琪就在身后,她未必会表露在脸上,但心里一定痛苦极了。如此玄烨也没什么乐趣,哄了胤禛几句就把儿子放下。可小家伙却抱着父皇的腿,娇滴滴地嚷嚷道:“皇阿玛,吃饭,额娘,饭……”
佟贵妃幸福又满足地笑道:“四阿哥请皇阿玛去承乾宫用膳呢。今日家里正好送了些山珍进来,臣妾让小厨房炖了汤,皇上去尝尝吗?”
“皇阿玛……”胤禛依旧大声嚷嚷,小娃娃扭捏自然比不得大阿哥那样,玄烨只能又把儿子抱起来。他明白今天不去承乾宫,贵妃心里一定会记恨岚琪,虽然他更心疼身后的人,但为避免种下怨恨,还是狠心地对岚琪说:“朕去承乾宫,你到慈宁宫去瞧瞧,问问皇祖母胃口可好,让个太监来禀告就成了。”
岚琪应承着,又朝贵妃行了礼,便带着身边的人转身往慈宁宫走,越走越远,身后胤禛“皇阿玛、额娘”的喊声也越来越轻。那边必然也走了,两处相背而行,再往前走,就真的什么也听不见了。
耳朵清净,心也空了,岚琪倏然停下脚步,惊得身后随行的人吓了一跳。环春最知她的心意,凑上来说:“皇上和贵妃娘娘已经走远了。”
岚琪点点头,捂着心口深深呼吸,努力扬起笑脸说:“咱们去慈宁宫吧,皇上说了的,不能不去。”
环春觉得她还不如回去掉几滴眼泪的好,偏要挤出笑脸去慈宁宫承欢膝下。可她知道劝是劝不住的,在她家主子眼里,只要皇上说过的话,就都要做到。
辗转来到慈宁宫,这里也要摆晚膳了。惠嫔和苏麻喇嬷嬷在外头张罗着,瞧见岚琪来了,掩了掩红肿的眼睛,笑靥如花地说:“妹妹是有口福的,贵妃娘娘才孝敬了太皇太后好些山珍,你闻着香味就来了不成?”
岚琪见她淡定自若,努力表现出不受大阿哥的事影响,自己也不好贸然出言宽慰,玩笑几句,走到太皇太后身边,问她胃口可好,之后又打发了太监去回话,太皇太后还是狐疑:“既是叫你来问,怎么皇帝去了承乾宫?”
岚琪示意惠嫔在外头,不想多说。太皇太后也不勉强,见她笑得还算自然,一起用了膳。难得惠嫔和岚琪在一起,席间提起孩子的事,太皇太后教导她们要放下慈母心,教导皇子也是国之根本,若是无力教导,就要尽早放手。她们的天职是伺候好皇帝,教育皇子则是皇室和朝廷共同的事。
二人都虔心聆听教诲,伺候用膳后,又陪坐消食,最后一起离了慈宁宫。在门前就要散了往不同的方向去,惠嫔却跟着岚琪走了一段,岚琪也开门见山地说:“惠嫔姐姐有话要对我说?”
惠嫔看着她,从前还一口一声娘娘和臣妾,如今平起平坐,她也真是端得起这份尊贵,稳稳当当就改了称呼,还顺口得很。但这些多想也无益,便笑着说:“我去乾清宫前和荣嫔姐姐在一起,走时她劝我不要干涉皇上的决定,皇上就是再狠心做娘的也不能吱声儿。我做到了,可回过头就痛得肝肠寸断。”
岚琪面无表情,轻声说:“皇上是疼爱大阿哥的。”
惠嫔吸了吸鼻子,哼笑一声:“这我自然知道,可是荣嫔姐姐还有一句话。她说晚几年同样的事也会等着她,我想这句话对你也有用吧,四五年后,四阿哥也该上书房了。”
岚琪颔首看着她,面带微笑:“四阿哥的事,贵妃娘娘会尽心照顾。”
惠嫔猜到她会有这句话,不以为意,自顾自地继续说:“太皇太后似乎有意,将来皇子凡入书房就都离开亲额娘搬回阿哥所。眼下只有大阿哥,暂时也不便说怕让人寒心,将来是否成行也未可知。可我劝你一句,这是个好主意,这样四阿哥去了阿哥所,就不必让贵妃娘娘宠坏了。这个夏天你不在宫里,我们可都看在眼里的,大阿哥虽顽皮,但还不至于骄纵。”
岚琪看着她,若不是布贵人之前就说过,此刻听见不知又会是什么心境。人人都对她说贵妃太过宠溺四阿哥,不过是不足两岁的孩子,怎么宠溺了点儿就让她们这么看不惯?
惠嫔见她脸色尴尬,心里生出几分快意,终于转身往她该去的方向走。后头太监宫女赶紧准备肩舆,和岚琪擦身而过时,惠嫔又说:“虽然你难免也要承受和六阿哥分离的痛苦,但想想这也是为了四阿哥好呢?”
“贵妃娘娘才是四阿哥的额娘,一切自然由娘娘教养,臣妾也会好好教导六阿哥,多谢惠嫔姐姐费心。”岚琪说完这句话,含笑欠身告辞,她们谁也不比谁尊贵些,不过是端得礼数。
惠嫔倒是愣在原地,瞧着乌雅氏从身旁走过,竟觉得与她相距十分遥远。曾经那个谦卑低调的小常在身上几时有过这样的气势,她明明不再是当年那个乌雅岚琪,为何皇帝还是这么喜欢她?
岚琪别过惠嫔后,便径直往永和宫走。从慈宁宫回去有很长的路,可她还是不辞辛苦地绕到后头去。环春知道她不想从承乾宫门前过,辗转回到家里,中秋时节竟都走得一身汗。
岚琪坐在炕上看着宫女们忙碌收拾,热乎乎的身子冷静下来,细汗渐收,背脊上也是一阵阵发凉。
“主子,热水准备好了,现在沐浴吗?”环春进来问,见她发呆,也不知惠嫔到底说了什么,猜想遇见贵妃和四阿哥的事,也足够她难受了。在慈宁宫绷了那么久,这会子缓不过神来也是有的,可主子却突然吩咐道:“你去把宫里的人都叫到正殿里,我有话要说。”
环春一怔,不敢怠慢,忙将永和宫上上下下宫女太监都喊来。如今再不是从前只有她和绿珠玉葵三人的光景,正殿里乌泱泱等了一地的人。岚琪在上首升座,众人跪拜下去,她也不喊起来,正色道:“我也是从宫女过来的,你们如今眼里看到的,手里做着的,我心里和你们一样明白。好的不好的都不多说,只有一件事你们断不能违逆我。”
众人来了永和宫这么久,头一回见德嫔正经摆出主子的威严,个个儿都俯首称是恭听训话。岚琪亦定神继续道:“紫禁城里人多,人多的地方就有口舌是非。自我来了永和宫,外头传说最多的,还是四阿哥的事。之前我曾让环春嘱咐你们,细想还是不够郑重,才要亲口对你们说。”
她清了清嗓子,郑重其事地道:“你们要记着,不论人前人后,四阿哥都是贵妃娘娘的儿子,永和宫的德嫔只有六阿哥。不论别人找你们说什么问什么,都记住了,四阿哥的事和你们和我都不相干,你们伺候好我伺候好六阿哥,就能安安生生过好日子。但若要生外心,或在外头嚼舌根子闯了祸,别怪我无情。”
这番话听得环春心里直颤抖,大家也都呆呆的不知怎么好。还是玉葵先俯首称是,众人才熙熙攘攘跟上来,岚琪再次重申:“永和宫里没有别的忌讳,你们不必噤若寒蝉,只有四阿哥的事不能多管闲事。有好事喜事乐一乐不妨碍,和其他皇子公主一样,除此之外任何事都不许你们去打听过问。我一向好脾气,但这件事你们不要想侥幸试探我。今天是我头一回说这句话,也是最后一次说。往后只要有人在这上头犯错,那么永和宫容不得你,紫禁城容不得你,我也绝不会让你全须全尾地离去。”
殿内气氛凝肃冷酷,德嫔最后这一句说得很平静,字字透着的却是不容违逆的狠劲儿。环春跟了她这些年,半句重话都没听过,今日却是沉到心里的发寒。可怪的不是主子对奴才狠心,而是她对自己太狠心,这一字一句说的,是真正要和四阿哥脱离关系。只怕同样的话明天她也会对布贵人说,主子这是要当自己,从来没生过四阿哥吗?
太监宫女们都磕头答应,说绝不会违背主子的意愿,待散了去,正殿内的冷清竟透出几分凄凉。
环春一人留下,伸手来搀扶主子。才摸到她的胳膊就吓了一跳,看似稳稳坐着的人,竟是在瑟瑟发抖,一下下颤得她心都要碎了。环春终于忍不住:“主子何必呢,四阿哥他……”
岚琪却倏然抬过冷冷的目光,她们从来都是姐妹一般亲昵,几时这样瞪过她。环春吓得朝后退了半步,就听主子说:“你最不能犯错,因为我离不开你。”
“奴婢知道了。”环春热泪盈眶,垂着脑袋不停地抹眼泪。岚琪终于软下了来,伸手握着她,“你不要哭,你哭了我也要哭的。咱们高高兴兴把日子过下去,其他的别再想了,从前咱们不是好好的?”
环春用力点头,搀扶她往屋子里去,喊宫女准备热水伺候主子沐浴,再也不提什么四阿哥,再也不管承乾宫的事。而岚琪自己冷静下来,安静地泡在热水里后,脑袋里竟已想不起来刚才正殿里的光景。
明明胤禛奶声奶气的“额娘”还缭绕耳畔,明明布贵人和惠嫔的话也盘踞在心里,可她就是下了狠心,下狠心让自己当作从没生过四阿哥,下狠心让自己忘记一切酸甜苦辣,把四阿哥和其他皇子公主一样看待。若不然,她终日都会为四阿哥的任何动静提心吊胆,为自己曾经的决定迷茫,而渐渐疏忽身边的事、身边的人。她是为了胤禛好才送他走,眼下就该安安心心伺候太皇太后和玄烨。
布贵人曾对岚琪说,佟贵妃太宠胤禛会给他招恨,连惠嫔都提醒自己贵妃把孩子惯得骄纵。她想想刚才相遇的一幕,四阿哥缠着父亲要一起走,若是玄烨不去,恐怕不是贵妃不高兴,而是这小娃娃要哭闹不休。兴许是贵妃什么都顺着他,所以在胤禛的世界里没有得不到的东西。大概这就是旁人眼里的骄纵,岚琪怎会不担心,可她不能干涉不能插手,不然佟贵妃生恨,玄烨和太皇太后都会担心她。
眼下岚琪唯有相信玄烨不会袖手旁观,相信他不会由着贵妃毁了孩子的前程。皇上心思细腻到能察觉太子身边乳母嬷嬷的不可靠,他还亲口说稀罕自己和他的孩子,更给了六阿哥“胤祚”这样尊贵的名字,所以她能为四阿哥做的最好的事,就是相信玄烨。
想着这些,缭乱的心渐渐平静,乌雅岚琪一步步走到现在,靠的就是明白自己要什么,明白日子该怎么过。不能因为别人几句话,不能因为后悔曾经的决定而迷失方向。她爱胤禛的心要好好藏起来,她做亲娘的要怎么才算疼爱儿子,不需要别人来理解,自己心里明白,就足够了。
出浴后,岚琪让乳母把胤祚抱来,要和儿子一起睡一晚。众人知道皇上今晚在承乾宫不会过来,也都不加阻拦,且见主子脸上笑意浓浓心情见好,都跟着放了心。
永和宫的灯火熄得很早,相邻的承乾宫却热闹许多。四阿哥嬉闹了好半天,玄烨都觉得头疼了,贵妃还精神十足地陪着他,直到四阿哥自己累了倦了才让乳母抱去。玄烨已是浑身疲惫,靠在炕上阖目休憩。贵妃端着一碗热茶进来,尚不自觉地问:“皇上是酒吃多了上头吗,蜜茶醒酒,要不要进一碗?”
玄烨懒懒地摆手,想了想又坐起来说:“你每天这样陪着胤禛嬉闹,累不累?现在已经很晚了,孩子不是应该早些睡才好?”
佟贵妃却笑道:“他白天睡得多呢,晚上不怕晚一些,臣妾会照顾好胤禛的身体的。您瞧他虎头虎脑的,胳膊跟藕节似的。”
玄烨微微皱眉,觉得彼此似乎难以沟通,静了片刻才继续说:“太子在乾清宫时,哪怕朕挑灯熬夜,他的起居饮食也是有规矩的。对孩子来说是约束,对他们的身体也好。朕劝你不要太由着四阿哥了,该好好约束他的起居习惯,你自己也不会太辛苦。”
佟贵妃却无法理解皇帝的好意,想着今天他和乌雅氏散步的情景,心里不免酸溜溜的,轻轻笑道:“皇上的意思,是臣妾不会照顾孩子?四阿哥来了承乾宫,除了夏天贪凉咳嗽了几声,没病没灾连磕着碰着都没有,难道臣妾还不够尽心?”
玄烨语塞,他哪里是说这些,微微有些恼火,终于道:“朕知道你疼爱四阿哥,可是太纵容娇惯。他如今就已生得要风是风要雨是雨的脾气,往后如何是好。”
贵妃低垂着脑袋不言语,护甲轻轻叩击茶碗发出丁当声。玄烨也没再继续说,屋子里的气氛很尴尬,好半天贵妃才终于开口问:“皇上不进茶,是不是唤人来洗漱,您早些休息好。”
“朕不留下了,你照顾四阿哥要紧。”玄烨说着起身,贵妃坐在一旁动也不动,竟是傲气地说:“那臣妾不送皇上了。”
玄烨头也不回地就走了,出门却瞧见四阿哥的屋子里依旧灯火通明,还听见奶声奶气在嚷嚷“不要,不要”。他蹙眉立足听了好一会儿动静,连贵妃都跟出来问怎么还不走时,才指着儿子的屋子说:“对着乳母大呼小叫的脾气,是好事吗?朕不怪你宠爱他,但这样的脾气往后见了外人,就会丢皇家的脸,丢朕和你的脸。”
贵妃脸上讪讪的,轻声道:“四阿哥是皇子,谁还会对皇子指指点点?”
玄烨一时激动,冷冷地说:“你若想不明白,那也不适合再抚养四阿哥。大阿哥今日挨打的事也不能让你警醒,还是你不知道?朕的儿子不可以骄纵跋扈,皇子的尊贵,可不是在脾气性格上,你再好好想想。”
贵妃亦激动起来,睁大眼睛问皇帝:“皇上口口声声说臣妾的不是,之前明明还好好的,是不是德嫔回来在您耳边吹风了,挖空心思要抢回儿子?”
“当初朕把胤禛送来承乾宫时,对你说了什么?”玄烨看着贵妃,她眼神恍惚,仿佛在寻找已经被遗忘的回忆,可皇帝不等她有所反应,就说道,“朕答应过你,四阿哥不会被任何人抱走,不要重复纠缠同样的问题。总之,你自己再好好想想。”
“皇上……”
贵妃再要出言,皇帝已转身离去。她立在门前眼睁睁看着他的背影消失在黑夜里,耳边骤然响起胤禛哭闹的声音,一声声额娘催着她的心肝。她转身跑入儿子的屋子,小家伙瞧见她张开手就要抱,扑在她怀里呜呜咽咽。贵妃哄了好久他才安静下来,儿子在怀里,却仍旧觉得不安。她不由自主抬眸望向窗外永和宫的方向,心内自问着:“她真的不想抢回去?”
玄烨离了承乾宫,走了十步远却驻足停留,发愣似的呆了好一会儿。李总管不安地上来问:“万岁爷预备去哪儿?”
玄烨这才动了动眼神,转身径自走过灯火通明的承乾宫,一直到早已安静的永和宫门前停下,抬手吩咐身边人:“小声点儿敲门,兴许已经睡了。”
李公公便亲自上去叩响门环,大门开了一条缝,里头值夜的小太监见是李总管实实吓了一跳,李总管则问:“德嫔娘娘睡了?”
“已经歇下了。”小太监打开门,瞧见门外头是皇帝,正要大声通报,被李公公一巴掌捂住了,推到边上去,迎着皇帝进了门。里头有人听见动静,绿珠掌着蜡烛出来瞧,看到是皇帝进来了,倒没有惊慌,迎上来说:“万岁爷,娘娘已经睡了。”
“朕瞧瞧她。”玄烨接过绿珠手里的蜡烛台,自己托着往门里走。一道道门走进,熟门熟路地近了卧榻,却见岚琪侧躺着,边上娇小的婴儿也憨然而眠。
他还是头一回见这样的情景,从未见过母子同榻的模样,瘦弱的岚琪以母亲之姿护着身边更娇小的孩子。她看起来不再那么弱不禁风,纤细的臂弯亦仿佛有无尽的力量,足以为她身边的孩子撑起一片天。
烛光恍惚,做娘的女人很警醒,岚琪睁开眼就先看看孩子,还以为自己睡迷糊了不知胤祚哭闹,以为是环春和乳母掌灯进来了。但瞧见儿子安然睡着,心里才疑惑,循着光源抬头一望,瞧见最熟悉不过的身影,心里头一热,脱口而出:“皇上?”
“小点儿声。”玄烨比了个嘘声,将烛台在边上放下。岚琪已轻手轻脚地从床上爬下来,身上只穿着薄薄的寝衣。玄烨怕她冷,随手拿过边上搭着的衣服给她裹上,两人在别处坐了,岚琪才问:“皇上怎么来了,要在这里睡吗?臣妾让乳母来把胤祚抱走。”
玄烨摇了摇头:“朕只想来看看你,你若不醒朕也走了,可还是把你吵醒了。”
岚琪笑道:“身边有个小娃娃,梦里哼哼一声臣妾都会醒,不是皇上弄醒的。”但一个激灵,明明记得玄烨去了承乾宫的,怎么大半夜地跑来,难道是和贵妃不开心了?不自禁地抬起疑惑的目光,昏暗的光线里,彼此都看不太清对方的神情,却听见玄烨苦笑:“朕还真不想走了,可是胤祚睡得那么好,朕又舍不……”
玄烨的话还没说完,岚琪已经起身出去。不多久又有宫女掌着蜡烛进来,环春和乳母都简单地披着衣裳来,知道皇帝在也不敢过来行礼,匆匆忙忙将六阿哥抱走。小婴儿睡得也实沉,竟没有被惊醒。
一阵动静后,寝殿又安静下来,其他宫女送来洗漱之物。岚琪拉着玄烨过来,亲手伺候他盥洗更衣。一切妥帖后把他推到榻上去,自己则又去洗手,再端了一碗杏仁奶,才走到床边,已见靠着的人安心睡过去了。
她转身搁下东西,回过来坐在床边看着玄烨。他阖目的样子和胤禛很像,虽然已经很久没再见过四阿哥睡着的模样,但曾经的点点滴滴,都记在她心头。儿子也有和他阿玛一样纤长浓密的睫毛,她记得自己在乾清宫时总爱伸手摸一摸熟睡时玄烨的睫毛。这会儿又起了这样的念头,她伸出手去触摸他的眼睛,可指尖还什么都没碰到,就被人捉住了手一把拉上床。
身子重重地跌进去,还没回过神时,玄烨已经抱着自己又静下来,他很轻声地说一句:
“朕累了。”
岚琪小心地应着:“皇上早些睡。”
可他却紧紧抱着她,也不知这样能不能入眠,好半天他终于说:“朕多想把胤禛给你抱回来,岚琪,你为什么那么狠心?”
这一句话后,整夜寝殿内再无人言语。岚琪愣了很长一段时间,直听得怀里的男人平稳轻微的鼾声,知道他睡熟了,才将四肢百骸松下。刚才那一句话,让她浑身发紧,连呼吸都似乎有短暂的停歇,玄烨终究不能理解她?还是他为了这一切自责?也许明日起来他就不记得今晚说过什么,自己耿耿于怀,只会弄得所有人都不安心。
迷迷糊糊地睡过去,又是警醒的浅眠,翌日外头叫起的声音才响,岚琪就翻身起来。身边的人还在熟睡,她舍不得叫醒他,但御门听政不能懈怠,她心里有分寸。
而玄烨睡得再熟,被叫醒后也立刻就清醒了。昨晚睡在这里,安稳又踏实,早起直觉得精神百倍,浑身都舒坦。可忙里忙外给他梳头更衣的人,却顶着一双乌黑的眼睛。玄烨看了她好久,突然想起昨晚堕入梦乡前说的那句话,不顾边上还有太监宫女在,捉了岚琪的手就问:“昨晚吓着你了?”
宫女太监们见状都退让避开,岚琪见玄烨神情关切,心内温暖怎还会计较昨晚那句话,笑着说:“臣妾可没听见皇上说什么,端了热奶进来,您已经睡着了。”
“不必哄朕,虽然你听着一定不高兴,但那是朕的真心话。”玄烨毫不忌讳,继续道,“朕还是遗憾,也许会一直遗憾。能做的就是替你看好儿子,朕会用心教养他,教养我们的儿子。”
心内五味杂陈,昨晚才三令五申宫里的人再不许提四阿哥的事,可皇帝一清早就来说什么“我们的儿子”,岚琪既感激亦感动。可她心里还有更坚定的信念,低头想了想,再抬起疲倦但有着坚毅目光的双眼说:“皇上,四阿哥是贵妃娘娘的儿子,您和臣妾都要坚信这一点。这样宫里的人才会觉得臣妾可怜,才会放下一些对臣妾的嫉妒,才不会把魔爪伸向我们的孩子。臣妾和您长长久久,孩子们在身边不过十几二十年,他们总要长大成人自立门户。臣妾更在乎自己能不能一辈子陪在您身边,这也是太皇太后托付给臣妾的责任。”
玄烨目光滞缓,他以为岚琪会希望自己给她这份安心感,可她还是如此狠心无情地一再否认四阿哥的存在。明明心里比谁都痛苦,却是面对自己也要强撑着,他不能理解,可他又在乎现在听见的这些话。幼雏终要离巢,他本应该看得更远一些。
岚琪说这些话,实则越往后越没有底气,仗着被恩宠就口不择言,什么大道理都往皇帝面前送。人家满腔热情来安抚自己受伤的心,明明伤得千疮百孔,还死撑着冷血无情的假面。也会惶恐也会不安,生怕惹怒他拂袖而去,一如他昨夜从承乾宫离开。
但温暖的手掌又重重捏了捏自己的手,玄烨温和地说:“朕知道了,朕会有分寸,不会毁了你付出的心血。”
却是这一刻,乌雅岚琪才有想哭的冲动。上天要眷顾她到何时,曾经只为温饱安稳而活着的人,再也离不开他的理解和呵护。无法想象若有一日也色衰恩弛,他的心里再没有自己,还有没有勇气继续活下去。乌雅岚琪所有的骄傲自信甚至是狠心无情,都来自玄烨对她的爱护和珍惜。她看似低调谦和的一切,实则比任何骄纵跋扈更光芒万丈,不怪别人嫉妒她憎恨她,她心里比谁都明白。
“朕要走了,空了就来看你。中秋在即,永和宫里也要装扮得喜庆些。”玄烨笑着,伸手拍拍她的额头又说,“朕走了你再睡一会儿,顶着乌眼圈叫皇祖母看见不好。朕忙的时候,还指望你在皇祖母跟前照顾呢。”
岚琪答应着,欣然将玄烨送到门前。因未及换出门的衣裳,便没有再往外头送。圣驾走了很远之后,环春几人才来问她还歇不歇。
看着时辰还早,岚琪也不推托,回去安安心心地躺下,又歇了一个时辰才起来洗漱。正让乳母抱胤祚来瞧瞧时,外头有动静似乎来了很多人,就见一个小宫女慌慌张张地来说:“主子,贵妃娘娘来了。”
贵妃驾到?岚琪自入永和宫,往来客人不少,贵妃相邻而居却不曾踏足一次。自然她有她的尊贵,谁也没希望她光临,可大清早的突然跑来,昨晚皇帝又是离了承乾宫而来这里,想着多年前自己不过是陪皇帝散了散步,彼时的佟妃就闯来钟粹宫大呼小叫,打了环春玉葵,还让她在庭院里跪了许久,往事历历在目,岚琪难免会紧张。
“你们把六阿哥看好了。”岚琪吩咐乳母后,扶了扶发髻便迎到门外。贵妃已经入门,而她身边竟还牵着摇摇晃晃几乎是被拽着走的胤禛。小家伙没有反抗或哭闹,虽然走得跟不上贵妃的步子,还是闷声不响地蹒跚跟着了。只是这一步一摇晃的模样,看得岚琪很心疼。
一众人上前行礼,贵妃脸色也不好看,似乎一夜没睡好,同样顶着一双发青的眼睛。不过浓妆艳抹犹在,从不在人前失了半分尊贵。看着德嫔屈膝在地,她冷然一笑,将四阿哥朝前推了推说:“胤禛,这是德嫔娘娘,快行礼。”
丁点儿大的孩子哪能每次都听懂大人说什么,刚刚一路跟着贵妃急匆匆走来已经有些累了,眼下犯迷糊,被贵妃推开后,又跑回来抱着她的腿咿咿呀呀。可贵妃却又把他往前推搡,很严肃地说:“快给德嫔行礼啊,胤禛你要听话,不然皇阿玛生气了,要把你从额娘身边领走的。”
岚琪倏然抬起头,看着四阿哥纠缠贵妃,但贵妃却狠心把他往外推,来回几次小家伙终于绷不住,张嘴就大哭。一清早万籁俱静,他这一哭震得所有人都清醒了,紧跟着屋里头胤祚的哭声就响起来,小婴儿显然是被吓着了。
只是胤祚一哭,胤禛却停了,眼珠子滴溜溜转着听声音,还挂着泪水的脸四处转,转头又拉着贵妃的衣摆说:“妹妹,额娘找,妹妹……”
胤禛见过襁褓里的恪靖,就以为小婴儿的声音都是妹妹。岚琪心酸,他们亲兄弟竟还未曾见过一面,便听贵妃说:“六阿哥在哪里,让我们四阿哥见见。”
岚琪扶着环春站起来,请贵妃往里头去。贵妃亲自抱起胤禛往门里走,孩子伏在额娘的肩头,看见岚琪跟在身后,还是眼泪汪汪的人,自顾自擦去眼泪,也没多看岚琪几眼,依旧和昨晚一样陌生。
众人进屋,乳母正抱着六阿哥拍哄,见贵妃和德嫔都进来,不免紧张地愣在那里。只见贵妃放下了四阿哥,小家伙跑过来仰面看着他,指着说:“妹妹、妹妹。”
岚琪终于开口,吩咐乳母:“让四阿哥看看六阿哥。”
乳母忙抱着孩子屈膝跪坐到地上,好让才丁点儿大的四阿哥看清楚,更不由自主地纠正:“是弟弟,四阿哥,这是小弟弟,不是妹妹。”
胤禛听不懂,茫然地看着乳母。不过他似乎天生喜欢小孩子,之前看到恪靖就很喜爱,现在看着同样粉雕玉琢的弟弟,早不记得刚才还号啕大哭,笑嘻嘻地高兴起来,低下头重重地亲了胤祚一口。而才安静的六阿哥本来也新奇地看着哥哥,突然被这么一亲似乎又吓着了,顿时哇哇大哭起来。倒把胤禛吓坏了,立刻跑回贵妃身边要抱抱。
贵妃却不抱他,又把他推到岚琪面前,强硬地要把他摁在地上,口中严肃地说:“快给德嫔请安,额娘教过你的,不记得了吗?”
胤禛极力反抗。也许他并不懂反抗的意义,也不懂什么是对错,可让他不舒服的事他不想做。跌倒在地上也努力爬起来,缠着贵妃又号啕大哭,不肯向岚琪行礼。
屋子里两个孩子哭闹,所有人都紧紧皱了眉头,贵妃屈膝下来瞪着胤禛问:“你不要额娘了吗?”
小家伙一怔,紧紧抱住贵妃的脖子,额娘额娘地喊着。岚琪在边上已经痛得麻木,贵妃终于不再坚持,让乳母来把四阿哥抱回去。但孩子不肯离开她,又纠结了一会儿才走,六阿哥也被乳母带去别的屋子。贵妃自己则大大方方在边上坐下,扫一眼岚琪身旁的宫人说:“怎么,永和宫待客这样没规矩,本宫来了半天,连口茶也没有?”
众人这才缓过神,闲杂人等退出去,环春带人奉茶后也识趣地退出去。不然又被贵妃冷嘲热讽,也没意思。
“坐吧,你的屋子你还不能坐,说出去人家又要讲本宫狠毒。”贵妃一面说一面喝了茶,舒口气将屋子细细看了遍,冷笑,“你这里的茶的确香,怪不得皇上大半夜的还惦记过来喝一口。咱们住得近也实在方便,都不用你大老远地跑去勾引皇上。我心说皇上明知道咱们不和,为什么还要把你放在永和宫,竟是没想到这些。不然西六宫好些地方空着,把咱们远远隔开了多好。”
刺耳的话岚琪只当没听见,垂首不语也不坐,又听贵妃说:“方才你也瞧见了,四阿哥和本宫很亲。在他眼里本宫是额娘,也许过几年多嘴多舌的人提起什么亲额娘,他也不会信。”
岚琪终于说:“臣妾已训诫宫里人不可多嘴多舌,请娘娘放心。”
“你多会做人,训诫的话改天传给皇上听,他心里就更同情你。”贵妃轻哼,“你心里不就盘算着,要把四阿哥抢回去?”
“臣妾不敢。”
“不敢?”贵妃突然凑过来,咄咄逼人,就差伸手抓起岚琪的领子了,恨恨地说,“你是这宫里最会勾引皇上的女人,把上上下下都哄得高兴,人人都为你说话,你还有什么不敢的事?皇上大半夜从我那儿离了来找你,也不是头一回。就算不是你倚门卖笑勾引的,可你不也都坦荡荡接受了?在你心里几时有过尊卑,几时有过本分?”
岚琪朝后退了半步,挺直了脊梁站着,又听贵妃继续刻薄:“当年大阿哥的事你也有份儿,至今本宫未找你们清算,可并没有忘记。一直觉得你可怜,好歹孩子被我抱走了,所以有些话也不想来说清楚。但你一而再地挑唆皇上和本宫不和睦,根本就不值得同情。乌雅岚琪你听好了,四阿哥是我的儿子,你若敢有念头要他回来,不说四阿哥,六阿哥你也别想养了。”
“娘娘以为四阿哥怎么去的承乾宫?”岚琪抬头与她对视,眼中毫无惧色,“臣妾若想要回四阿哥,怕您都来不及来对臣妾说这些话。您不必威吓臣妾,四阿哥能进承乾宫,臣妾就没打算再要回来。臣妾若要,他根本就不会到您身边。”
“你说什么?”佟贵妃被激怒,奋力将岚琪往后一推。她习惯了所有人对她卑躬屈膝,习惯了凌驾于这些女人之上,习惯了乌雅氏的温顺。此时此刻,竟似被看穿心肺般彷徨无措,情不自禁就动了手。
岚琪朝后踉跄了几下,晨起还没换花盆底的鞋子,很快又稳稳站定,依旧直视着佟贵妃,重复道:“娘娘是没听清楚,还是没听明白,要不要臣妾再说一遍?”
“闭嘴!”佟贵妃指着她,纤纤玉指上有精美华贵的护甲,上头镶嵌着晶莹的宝石,在岚琪面前闪过一道光。她朝前走了半步,却又突然跪了下去,垂首恭恭敬敬道:“四阿哥在承乾宫得到娘娘无微不至的照顾,臣妾由衷感激。看到四阿哥和娘娘亲如生身母子,臣妾心痛之余更觉安慰。这是您将四阿哥视如己出最好的证明,臣妾没有怨言,想必六宫姐妹也不敢在背后指指点点。就连太皇太后和皇上,也一定肯定您的付出。可是……”
岚琪抬起头,看着气急败坏的佟贵妃,镇定自若地说:“您再而三地纠结四阿哥的去留,最终不仅会伤了四阿哥,更会伤害您自己。贵妃娘娘,求您安心。臣妾不会对皇上说半句要回孩子的话,皇上做的决定,岂容一个妃嫔干预?臣妾视皇上为天,哪怕皇上现在要把六阿哥抱去承乾宫,臣妾也不敢违逆。”
“刚刚你明明说,若不是你的心意,皇上不会送四阿哥来,现在又说什么皇上的话不能违逆,反反复复你到底要本宫信什么?”佟贵妃纤眉扭曲,浓妆艳抹的脸上唯有不解和愤怒,指着岚琪说,“巧舌如簧,你就是这样哄得所有人都说你好。”
“娘娘还不明白吗?”岚琪丝毫不避开她凶戾的目光,虽然屈膝低人一等,但浑身上下的气势则早已凌驾在佟贵妃之上,“送四阿哥去承乾宫,是皇上的决定,可非皇上的意愿。臣妾能松手,自然也能要回来。可臣妾说了,臣妾视皇上为天,皇上的任何决定臣妾都不会违逆。所以四阿哥会永远留在承乾宫,除非您自己把孩子推走。”
佟贵妃呆呆地看着地上的人,她总觉得自己懂了乌雅氏的话,可又好像不明白,但即便不明白她也不能再发问。努力让自己冷静下来想,掠过心头的激灵,却让她浑身发紧。
难道德嫔是在说,四阿哥是她送到承乾宫的,但自己和所有人都只看到是皇帝的决定,所以是“皇帝的决定”,她一辈子也不会违背。但她有能力随时随地要回去,一如她的意愿,把孩子送给自己?
说到底,她在说她得宠,得宠到了皇帝愿意为她做任何事。
佟贵妃朝后退了半步,曾经的种种浮现在眼前。她曾经对乌雅氏做过那么多刻薄虐待的事,可她明明已经拥有可以改变皇帝心意的能力,却对自己毫无报复之心。不只如此,甚至还把她的亲生骨肉双手奉上,是她的封号才让她不得不以德报怨?为什么想起来,就只觉得背脊一直发凉?
“皇上把四阿哥送去承乾宫,不是可怜贵妃娘娘您膝下无子,不是同情您连失两胎,是因为承乾宫才最适合四阿哥,有贵妃娘娘您的庇护才能让四阿哥健康长大。娘娘……”岚琪恭敬地喊了一声,深深叩拜下去说,“那拉氏要闷死四阿哥是您亲眼所见,是您把四阿哥从鬼门关拉回来。臣妾斗胆再以生母自居一回,恳求您好好照拂四阿哥,把他养成顶天立地的男儿,做他父皇最得力的臂膀。您才是四阿哥的额娘,永远都是。”
地上的人说得淡定从容,站着的佟贵妃竟已是泪水涟涟。她抽噎了一下,含糊不清地说:“大阿哥当年来承乾宫,我也将他视如己出。可别人却把我当猛虎野兽,还要把荣嫔儿子的死嫁祸在我身上,你也是凶手。”
岚琪不语,佟贵妃骄傲地擦去眼泪,又挺直了脊背,高高扬起下巴,蔑视地看着膝下之人:“四阿哥当然是我的孩子,谁也抢不走。你不要以为这番话会让我感动,也不要以为你会长长久久地骄傲下去。皇上宠你一时不会宠你一世,好自为之吧。”
话音落,骄傲的女人扬尘带风地离去,门前的水晶帘子被掀得哗哗作响。岚琪跪坐下去,只觉得浑身疲倦,刚刚说了什么几乎都忘记了。外头凌乱的脚步声渐渐消失,没多久环春就跑进来,见主子跪在地上还以为贵妃又做了什么,抱着她坐到炕上去,上上下下地打量。岚琪笑出声:“我不再是什么乌常在了,贵妃再生气也不会随便对我动手,你瞎紧张。我总是在她之下,跪几下不要紧。”
“奴婢瞧见贵妃娘娘像是哭过的,又不敢多瞧。”环春还是不大放心,“贵妃娘娘她真的没有为难您?昨晚上皇上是从承乾宫来的吧?”
“皇上是不好,自己安逸睡一晚,却给我出难题。”岚琪轻松自在地一笑,盘腿坐上去自己揉着膝盖,又听环春嘀嘀咕咕说:“贵妃娘娘怎么对四阿哥那么凶,使劲儿把他往地上摁。咱们四阿哥可真倔,就是不服软,这才多大。”
岚琪伸手重重往环春屁股上拍了一巴掌,虎着脸说:“你又啰唆了,信不信我传板子打你?我说过了永和宫里不许议论四阿哥,不许再提了。什么事也没有,贵妃就是早起过来喝杯茶而已。你出去叮嘱大家,别乱想乱猜。”
环春不服气,小声自言自语着,一边将边上的茶碗收拾了。正出去喊小宫女来接手时,瞧见外头有人进来,不禁呀了一声,不及进来就没规矩地嚷嚷:“主子快来看。”
岚琪满心奇怪,跟到门前看。只见乳母领着四阿哥摇摇晃晃进来,刚刚还哭得涕泪滂沱的小家伙已经又兴高采烈起来,蹦蹦跳跳地走着,远远能听见几声嗲嗲的“妹妹”。
一同跟随的承乾宫宫女赶到面前,屈膝禀告说:“四阿哥惦记着要看六阿哥,贵妃娘娘让奴婢几人送四阿哥过来玩耍,请德嫔娘娘代为照顾一下。等四阿哥玩儿好了,奴婢们再领四阿哥回去。”
岚琪听见环春在后头很轻地说:“太阳打西边儿出了?”她回眸瞪了一眼,转而客气地与那宫女说:“六阿哥在自己屋子里,你们过去吧。我就要去慈宁宫了,不如你也去回了贵妃娘娘,若是娘娘不放心,就把六阿哥抱去承乾宫,这样我也放心去慈宁宫。”
那宫女得令离去,岚琪走到庭院里,第一次近距离地蹲在儿子面前。四阿哥笑眯眯地看着她,虽然依旧一脸陌生,但尚友好可亲,嗲嗲地说:“看妹妹,胤禛看妹妹。”
岚琪笑着哄他:“是弟弟,是六阿哥,四阿哥的小弟弟。”一边说着伸出手,四阿哥已经懂大人这个动作的意思就是要抱抱自己,鬼机灵的小家伙咯咯一笑,扑上来抱住,兴奋地说:“看妹妹去,胤禛看妹妹……”
边上乳母尴尬地解释:“四阿哥只知道小妹妹,奴婢往后会慢慢告诉他的。”
岚琪怀抱着儿子,他身上的气息那样熟悉,即便有了胤祚,即便离宫许久连声音都不曾听见过,但她一时一刻都没忘记过儿子的一切。他在承乾宫那么久了,身上依旧还是襁褓里的香甜气息。胖乎乎地抱在怀里,除了个子长大了有力气了,什么都没改变。
“不打紧的,长大就懂了,何况还有五阿哥七阿哥。中秋节聚在一起,四阿哥看见就明白了。”岚琪温和地对乳母说着,把儿子抱去胤祚的屋子。那边乳母又吓了一跳,不过很快就哄着胤禛和六阿哥玩耍。六阿哥再次看到哥哥,情绪也比较稳定,被哥哥抓着小手捏了两下,竟也咿呀笑出声,看得岚琪心都软了。
去承乾宫回话的宫女很快又回来,说德嫔若眼下就去慈宁宫,可以把六阿哥抱过去,等德嫔娘娘回来时,再把六阿哥送回来。
岚琪很大方,让乳母抱起胤祚跟她们走,自己蹲下来跟胤禛说:“哥哥和弟弟好好在一起玩儿,德嫔娘娘去看太祖母啦。”
胤禛不太懂,不过见岚琪如此温柔和蔼,小孩子当然都会喜欢,冲她甜甜一笑,转身拉起乳母的手就要走。这边乳母嬷嬷们也抱着六阿哥跟过去,倒是环春还小气些,一直问主子:“您怎么舍得呢,一会儿太皇太后万一不高兴呢?”
“太皇太后就盼着六宫祥和,孙儿们兄友弟恭。能让他们亲兄弟玩儿在一起,我一直都不敢奢望,既然贵妃娘娘让了一步,我怎么好倨傲清高?”岚琪笃然,又跟出去看了会儿,见他们好好走了,便回来穿戴齐整,离开永和宫时也大大方方从承乾宫门前过。今天把话对佟贵妃说清楚,她觉得真真是将包袱全放下了。