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元宵晚宋江看灯,见一伙舞灯的舞得有趣,宋江大笑。当时正好清风寨文知寨刘高带着家人在附近楼上看灯,刘知寨的老婆却是在清风山上认得宋江的,听得宋江笑声,那女人便指与丈夫道:"兀!那个笑的黑矮汉子,便是前日清风山抢掳下我的贼头。"
刘知寨听了一惊,便唤亲随六七人,叫捉那个笑的黑矮汉子,宋江听得,回身便走。走不过十余家,众军汉赶上,把宋江捉住,到寨里,用四条麻索绑了,押至厅前。那随从见捉了宋江,自跑回来报与花荣知道。
且说刘知寨坐在厅上,叫解过那来。众人把宋江簇拥在厅前跪下。刘知寨喝道:"你这厮是清风山打劫强贼,如何敢擅自来看灯!今被擒获,有何理说?"
宋江告道:"小人自是郓城县客人张三,与花知寨是故友,来此间多日了,从不曾在清风山打劫。"
刘知寨老婆却从屏风背后转将出来,喝道:"你这厮兀自赖哩!你记得教我叫你做'大王'时?"
宋江道:"恭人全不记我一力救你下山之情,如何今日倒把我强扭做贼?"
刘知寨感觉头上绿油油的,不由大怒,喝令军士狠打宋江。直打得宋江皮开肉绽,鲜血迸流,哭爹叫吗。
且说花荣得报大惊,连忙写书一封,差两个能干亲随人去刘知寨处送书。刘高拆开封皮,读道:花荣拜上僚兄相公座前:所有薄亲刘丈,近日从济州来,因看灯火,误犯尊威,万乞情恕放免,自当造谢。草字不恭,烦乞察不宣。
刘高看了大怒,把书扯的粉碎,大骂道:"花荣这厮无礼!你是朝廷命官,如何却与强贼通同,也来瞒我。这贼已招是郓城县张三,你却如何写济州刘丈!俺须不是你侮弄的;你写他姓刘,是和我同姓,恁的我便放了他!"喝令左右把下书人推将出去。
那亲随人被赶出寨门,急急归来,禀覆花荣知道,花荣听了,只叫得:"苦了哥哥!快备我的马来。"花荣披挂,拴束了弓箭,绰上马,带了三五十名军汉,都拖拽棒,直奔至刘高寨里来。
武知寨抢文知寨的犯人,文知寨自然抵挡不住。花荣抢了宋江,给他上了伤膏,怕刘高报了上司来抓宋江,就连夜将宋江急急送出了清风寨。
刘高算计花荣必将宋江偷偷放走,就派手下去寨外埋伏。果然宋江连夜出逃,被刘高手下拿获。刘高将宋江悄悄囚藏,自写申状星夜飞报青州府。
那青州知府覆姓慕容,双名彦达,是今上徽宗天子慕容贵妃之兄,倚托妹子的势,在青州横行。接了刘高的申状,慕容彦达吃了一惊道:"花荣是个功臣之子,如何结连清风山强贼?这罪犯非小,未审虚实?"
便教唤那本州兵马都监来到厅上,分付他去。原来那个都监,姓黄,名信。为他本身武艺高强,威镇青州,因此称他为“镇三山”。那青州地面所管下有三座恶山:第一便是清风山,第二便是二龙山,第三便是桃花山。这三处都是强人草寇出没的去处。黄信却自夸要捉尽三山人马,因此唤做"镇三山"。
黄信年少时是习文出身,也称秀才。后来忽然决
意要练武,拜了青州兵马指挥司总管秦明为武师傅,不顾家中反对从了军。黄信热衷研究兵法战事,纸上功夫比马上功夫更强。
这兵马都监黄信上厅来领了知府的言语,出来点起五十个壮健军汉,披挂了衣甲,马上擎着那口丧门剑,连夜便下清风寨来,迳到刘高寨前下马。刘知寨出来接着,请到后堂,叙礼罢,一面安排酒食管待,一面犒赏军士;后面取出宋江来,教黄信看了。
次日黄信假借劝和清风寨文武寨主,邀刘高花荣饮宴,就宴上摔杯为号,捉了花荣。连同宋江一起,分监两辆囚车。黄信刘高二人,并带三五十军士,压往青州府而来。
那清风山三贼首燕顺王英郑天寿,探得宋江出事,便带人半路劫道,救下了宋江花荣,捉了刘高,只黄信跑了。
清风山上,宋江怒骂刘高:“你这厮,我与你往日无冤,近日无雠,你如何听信那不贤的妇人害我?今日擒来,有何理说?"
旁边花荣道:"哥哥问他则甚!"把刀去刘高心窝里只一剜,那颗心献在宋江面前。
且说都监黄信一骑马奔回清风镇上大寨内,便点寨兵人马,紧守四边栅门。黄信写了申状,叫两个教军头飞马报与慕容知府。
慕容知府听得飞报军情,紧急公务,连夜升厅;看了黄信申状:"反了花荣,结连清风山强盗,时刻清风寨不保。事在告急,早遣良将,保守地方。"
知府看了大惊,便差人去请青州指挥司总管本州兵马秦统制,急来商议军情重事。那人原是山后开州人氏;姓秦,讳个明字;因他性格急躁,声若雷霆,以此人都呼他做"霹雳火"秦明;祖是军官出身;使一条狼牙棒,有万夫不当之勇。那人听得知府请唤,迳到府里来见知府。各施礼罢。那慕容知府将出那黄信的飞报申状来,教秦统制看了。
秦明大怒道:"红头子敢如此无礼!不须公祖忧心,不才便起军马,不拿了这贼,誓不再见公祖。"
慕容知府道:"将军若是迟慢,恐这们去打清风寨。"
秦明答道:"此事如何敢迟误!只今连夜便点起人马,来日早行。"知府大喜,忙叫安排酒肉干粮,先去城外等候赏军。
秦明见说反了花荣,怒忿从地上马,奔到指挥司里,便点起一百马军,四百步军,先叫出城去取齐,摆布了起身。慕容知府亲来城外赏军过后,秦明便领着一百马军四百步军来剿清风山。
秦明到清风山剿匪,却被花荣宋江设计,落入圈套,军兵大败归输,秦明自己也被抓上清风山。宋江苦劝秦明入伙,秦明只是不肯。于是宋江便设下一条毒计。一面将秦明囚在山上,一面派燕顺王矮虎,用个身量相近的小卒,穿了秦明的衣甲头盔,骑着秦明的马,横着秦明的狼牙棒,直奔青州城下,点拨红头子烧毁了数百户人家,杀了数百百姓。
过一日宋江等还了秦明的头盔战马狼牙棒,让秦明下山。秦明到了青州城下,被城上官兵弓箭射回。
秦明叫道:"我是秦总管,如何不放我入城?"
只见慕容知府立在城上女墙边大喝道:"反贼
!你如何不识羞耻!昨夜引人马来打城子,把许多好百姓杀了,又把许多房屋烧了,今日兀自又来赚哄城门。朝廷须不曾亏负了你,你这厮倒如何行此不仁!已自差人奏闻朝廷去了。早晚拿住你时,把你这厮碎尸万段。"
秦明大叫道:"公祖差矣!秦明因折了人马,又被这们捉了上山去,方得脱;昨夜何曾来打城子?"
知府喝道:"我如何不认得你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔!城上众人明明地见你指拨红头子杀人放火,你如何赖得过!你的妻子,今早已都杀了!你若不信,与你头看。"
军士把将秦明妻子首级挑起在上,教秦明看。秦明是个性急的人,看了浑家首级,气破胸脯,分说不得,只叫得苦屈。城上弩箭如雨点般射将下来。秦明只得回避。看见遍野火,尚兀自未灭。秦明回马在瓦砾场上,恨不得寻个死处。
秦明肚里寻思了半晌,纵马再回旧路。却被宋江等接回清风山,告诉秦明真相。宋江拜道:"总管休怪。昨日因留总管在山,坚意不肯,却是宋江定出这条计来,叫小卒似总管模样的,却穿了总管的衣甲头盔,骑着那马,横着狼牙棒,直奔青州城下,点拨红头子杀人;燕顺、王矮虎,带领五十余人助战;因此杀人放火,先绝了总管归路的念头。今日众人特地请罪。"
秦明见说了,怒气攒心;欲待要和宋江等火并,却又自肚里寻思:一则是无路可走;二乃被他们软困,以礼待之;三则又怕打他们不过;四则也是宋江领袖魅力强,就从了宋江。宋江为得秦明一将,不惜杀死数百百姓,烧毁无数民房,害死秦明妻儿父母。及时雨着实恶毒;秦明也着实亏了他霹雳火的绰号。
秦明入了贼伙,即刻引了清风山土匪到清风寨。此时青州府尚未将秦明反了的事件通知到清风寨。黄信不察,见了师傅兼上司秦明,大开寨门。黄信被秦明和宋江等围制,无奈只得降了。清风山贼匪入寨,把刘高一家老小,尽都杀了。王矮虎自先夺了那个妇人,却又被燕顺一刀砍了,以报她对宋江恩将仇报之仇。王矮虎又白兴奋一场。
黄信与秦明有通家之好,秦明妻子是黄信师母,秦明孩子叫黄信哥哥,平日里常来往。黄信得知秦明妻子孩子已经被害,很是哀痛;对宋江等的毒辣甚是厌恨;对秦明的认贼作父也相当不耻,心中的师徒情分所剩无几。
宋江等又将清风寨内财物,皆劫上了清风山。次日在清风山上,宋江主婚,将花荣妹子嫁与秦明,花荣唯唯,花荣妹子无奈,王矮虎鸟馋,黄信愤恨,秦明迎新忘旧,一众贼匪饮宴了三五日。
自成亲之后,又过了五七日,小喽罗探得事情,上山来报道:"青州慕容知府申将文书去中书省,奏说反了花荣、秦明、黄信,要起大军来征。"
众人听罢,商量道:"此间小寨不是久恋之地;倘或大军到来,四面围住,如何迎敌?”
宋江道:"小可有一计,不知中得诸位心否?"
众好汉都道:"愿闻良策。"
欲知宋江有何分教,且听下回分解。