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按照李自成的指示,郝摇旗和刘芳亮分兵两路,攻取湖南的其他州县。
刘芳亮率领北路军共计五万人马,进军岳州(今岳阳)。
郝摇旗率领南路军共计五万人马,攻取衡阳。
岳州守将马进忠早年为山贼,后归降明朝大将左良玉。
在左良玉手下屡立战功,官至副总兵。
左良玉于1645年四月病死后,他的儿子左梦庚率十万兵马投降满清。
在左良玉的部下中,马进忠因和左梦庚不和,率领部下逃走。
在逃亡的路上,马进忠在湖北向满清阿济格部诈降,依照满清的吩咐负责押送大炮到南方。
在押送的路上,马进忠把满清的大炮丢弃到长江后,再次逃跑。
之后,马进忠占据了岳州并归附于南明湖广总督何腾蛟麾下。
李自成清楚马进忠的历史,因此下令让刘芳亮带何腾蛟去岳州尝试劝降马进忠。
何腾蛟知道这个消息后,心里很高兴,认为自己为大顺立功的机会来了。
他原是湖广总督,马进忠本来就是自己的部下。
何腾蛟猜想,由他这个上司出马,马进忠一定会乖乖投降,献出岳州城。
刘芳亮把大军领到岳州城外,并没有攻城,先放何腾蛟进城去劝降马进忠。
马进忠早就从长沙逃出来的官绅那里得到消息,大顺军已经攻占了长沙,并且活捉了何腾蛟。
他知道大顺军下一步肯定会进犯岳州。
当年他投降左良玉后,一直与流贼厮杀,他是不可能向流贼投降的。
几天来他一直在岳州积极备战,准备誓死守卫城池。
得到刘芳亮率大军北上的消息后,马进忠加紧了准备。
可没想到,刘芳亮大军居然没有攻城,反而派何腾蛟先进了城。
在岳州府衙里,马进忠热情接待了何腾蛟。
马进忠向何腾蛟拱手施礼道。
“末将参见督师。”
马进忠的这一句话,弄的何腾蛟很不好意思。
他已经投降了大顺,早就不是什么南明的督师了。
何腾蛟赶紧还礼,把马进忠扶起。
马进忠请何腾蛟落座,明知故问道。
“不知督师今日前来,何事之有?”
何腾蛟感觉出了马进忠的言辞不善,知道今天的劝降可能会不顺利,但来都来了,还是硬着头皮说道。
“将军可能已经知道,何某人投降了大顺。”
“今日前来,是想劝说将军和何某人一起为大顺建功立业。”
马进忠不屑地说道。
“闯贼已死,大顺军群龙无首,何大人此时投顺,不是自寻死路吗?”
何腾蛟压低了声音,慌忙答道。
“将军不知,李自成并没有死,都是谣传,而且大顺军实力依然雄厚。”
“当今天下,战乱纷争不断,何某人投降也是无奈之举。”
马进忠并不相信何腾蛟的话。
“何大人既然来到我的地盘,我自然保大人性命,大人可以不用回贼营,你我留在岳州,共为朝廷效忠。”
何腾蛟心里想到。
“你马进忠撑死有几千人马,大顺军这次由刘芳亮带来了五万人,你怎么抵得过他们。”
“我留在你这里,不是找死吗。”
想到这里,何腾蛟连连摆手道。
“将军不知道,大顺军已将五万人马驻扎在城外,只等将军投降。”
“将军如若不从,大军将顷刻而至,到时候城破,岳州城的百姓可就遭殃了。”
马进忠不以为然,恶狠狠地看着何腾蛟道。
“我马某人可没有何大人惜命,为了活命脸都不要了。”
何腾蛟见马进忠居然敢当面骂他,气的浑身发抖,但是在马进忠的地盘上也不敢发作,只好说道。
“将军既然不从,只能战场上刀兵相见了。”
说完就要往外走。
马进忠冷哼一声,将手里的杯子重重摔在了地上,大喊一声。
“给我拿下!”
左右兵士不由分说将何腾蛟捆了起来。
何腾蛟知道不好,自己可能凶多吉少,开始对着马进忠破口大骂。
马进忠并不理睬,吩咐士兵将何腾蛟推出了府衙。
士兵依照马进忠的吩咐,将何腾蛟吊在了城头。
刘芳亮等了许久也没见何腾蛟回来,估计可能出了什么事。
突然,门外有兵士来报,看见何腾蛟被吊在了岳州的城门上。
刘芳亮大怒,立刻命令士兵围住岳州城。
由于之前大顺军接连败于满清,实力大减,兵力和装备都大不如前。
大顺军现在能调用的火炮只有十余尊。
刘芳亮此次出征带了五尊大炮,全部将它们立在了岳州城下。
刘芳亮一声令下,五尊大炮一起向岳州城发射。
岳州城上顿时火光冲天。
马进忠的岳州守兵本来只有几千人。
可是在大顺军进犯之前,马进忠对岳州城内百姓大肆宣称大顺军和满清一样,如果攻破城池会屠城。
因此岳州城的百姓,不分老幼也都纷纷登上城墙帮助士兵防守。
大炮火力很猛,不一会就在城墙上打出了缺口。
士兵和百姓不顾死活的用石块和木头堵上缺口。
马进忠本人也站上城墙,指挥军民防守。
可是随着炮弹一颗颗落下,城墙渐渐坍塌,最终还是被大炮轰塌了一段城墙。
岳州城内军民见大顺军冲来,仍然顽强防守。
军民或站上城墙或堵在轰塌处,手拿武器,严阵以待。
城墙上的弓箭手,不断向进攻的大顺士兵射着箭。
城墙上的百姓搬起石头,向城下的大顺士兵砸去。
大顺军头顶箭雨和巨石,一批一批地从城墙的轰塌处杀向城内,又一批一批地被防守的岳州城军民剿灭。
几轮混战下来,岳州城百姓和大顺军都损伤惨重。
岳州城墙处尸体堆成了小山。
刘芳亮杀红了眼,站在岳州城外一箭之外,亲自指挥攻城,不断命令士兵进攻。
终于在午夜时分,大顺军从城墙轰塌处,攻进了岳州城,并占领了各个城门。
马进忠见大顺军已经进城,屏退了左右亲兵,独自回到岳州府衙,在府衙内上吊自尽。
刘芳亮和郝摇旗在出征前,收到了李自成的严令,不论何种情况下都不许让部下滥杀无辜。
刘芳亮将此谨记在心,不敢违背。
虽然他也痛恨不明真相的岳州城百姓和官兵一起对抗大顺,并且造成了大顺军极大的伤亡。
但是他仍严令兵士,进城后,不可妄杀已经投降的军民。
士兵虽然也都杀红了眼,但是大家都知道大顺军法严明,谁也不敢违背。
最终,何腾蛟在混战中被打死,大顺军付出了三千多人的伤亡,拿下了岳州城。