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他依旧抱着她。之后，她只闻到一阵令人呕吐的血腥味，刺客被何后的禁卫军砍杀。
“传医师！快传！”戎弟果然是最关心怜儿，眯着眼，怜儿都能看到他用刀子抵住何后的亲贵。
怜儿的戎弟，毫不畏惧强权。
模模糊糊并不顺畅的低声轻语，贝齿轻咬朱唇的痛苦，就像是发着热度的头颅燃烧着，她宁愿就那么烧着，可瞬间又自顾自地言说了“救人，快救人”几字，一直嚷着救命声不断。
“长皇子！戎弟！”她听得清楚的，也就他人唤自己的名讳最多。
怜儿泪流得凶时，又猛地睁开眼还能用冰冷的手捂住额头，发觉周遭安静了下来就又昏睡了过去。
混混沌沌之中，再次醒来时，声旁已无他人，只留医师在侧。帷幕之内，受到外力的碰触，长皇子很快便转醒了，可醒来又发现怜儿的眼中是殷红了血丝的泪珠。
“怜儿姐姐，你醒了！都退下，退下！”长皇子一双多情的双睫毛扑闪着，流露出扁长椭圆的眼眸，“你知不知道你这样闹了多久了，病情严重到日不进食夜不安眠！”
他天资聪颖，从床幔边沿听诊，隔着几尺距离，就能够诊断出病情。怜儿看到小脑袋不住地凝思，从未有过的认真，竟不忍拒绝他的好意。而此时，宫里已经没有了怜儿的人。
“是么？”怜儿努力清醒着，他瓷肌般的手抚上手腕上的筋脉，不禁让怜儿转移了话题。“长皇子伤势如何了？是不是又疼痛难当了？”
梦里，都能听到他的呼哧声，应该被刺客们虐伤得不轻。
他乖巧地从床上跳下了地，没有再充当怜儿暖床的工具。“本太子医术不乏，不但自己能够医治全了刺客留下的伤痕，还保住了怜儿姐姐。”
“是吗？长皇子无碍，怜儿也能放下了一半悬着的心了。”可是这宫廷之内，医师们都在，怜儿竟是红了脸颊。长皇子的脸上，还能细查出一些伤痕。
毕竟是长皇子，在这样的隔阂之下，这样的帝后相决的时候，处事更甚平常百姓家的孩子。在生命危急之刻，他不哭不闹。现在，他也不曾有一丝害怕落入戎弟控制的冷宫之中。
冷宫之中，有些不一样。那些人身着的服饰，一眼就能看穿是东宫的人。里里外外，都不曾有自己宫殿的人。
想来，长皇子能够这般进出冷宫，应该和戎弟有了一番小孩子的“兵戎相见”，才不枉现在的囚禁之势。
“姐姐别动，这三五天来，好不容易转醒，更是要好好观察病情。”
“三五天？要这么久？”怜儿意识迷糊地说着，探折起半个肩膀，才发觉气息是真的很微弱，难以咽下一句话，又害怕地询问着，“怜儿病得久了，对母妃很挂念。长皇子殿下，你见着她了么？”
“良嫔娘娘知道皇姐出事，几度在病中求助母后被诩帝拦下。之后的这几日，娘娘每日都诵经念佛。后来，诩帝又命令法师做法，几场法事下来，良嫔娘娘谢恩后就在祖庙祈福。娘娘身子本就很虚，最后被父皇强行逼回宫中，交给法师照看，不曾懈怠。”
“那么，戎弟呢？”
果不出所料，他默不作声一阵后，说了句。“身为戎王，却保护太子不利，被父皇母后夺了三个月的军令。不过怜儿姐姐放心，本王又安排了人手，让他歇息去了。”
“奥。”怜儿扶了扶额头，才留意到床沿边上扶着自己垫高枕头的小个子，“那你怎么不回自己的宫里去呢？你母后怎么可能不担心！”
皇家相处有亲疏远近，她竟不知，一名帝王的候选人，他的泪，几次落在怜儿身上。
现在的长皇子，只着中衣，不时身上还留有床幔的香味。
“因着几日来姐姐病重昏沉，几度在死亡边沿挣扎。子辩担心姐姐，就一直用体温暖着姐姐……”他说着说着就泫然欲泣，伸手抓住了刘怜儿的双手，“子辩怕姐姐再也不肯醒来，这样想着，就用尽了所有的救治之术……姐姐不肯醒来，子辩这辈子都不会原谅自己。”
“长皇子……”怜儿无奈地揉揉他的头发，他哭泣的声音中又似慢慢平淡了很多。“是被训斥了吧。”
宫廷据传长皇子身弱是阴邪入体，之后长皇子又寄养在崇道弟子家中，研习奇门道术延长寿命，甚少受人关心。一当长皇子脱口而出这些话之后，怜儿眼中的泪水也就凝结了，渐渐吸收进了眼眸之中，再也发觉不了。
“的确，母后生气了。所以，说了一些关心子辩身子的话……”
“长皇子，受惊了。”
在诩帝将长皇子，以皇子辩的身份，出现众人眼前之时，宫中很多事情就不太一样了。
他被何后宠爱着，就像他现在的言说，一如东宫之令。
“母后说了，后宫妃嫔若是相处安康，就算妃嫔没有子嗣，那么宫中的小皇子随意一个即是许诺给后宫妃嫔的子嗣。可现今，祀嫔娘娘一介女流，因他事而自尽，也就只能那般了。”皇子辩的声音是自小的伤音，因着本身的病体之躯，更是让一番话透露着伤感的深情厚谊。可是一听到年少的皇子辩的话，刘怜儿又深思了。“皇子辩在此答应皇姐，此事不会追究到祀嫔的家眷身上。皇姐尽管安心调养！”
每每一深思，刘怜儿就会被他拥抱着的病弱身体给惊醒。她的异样，他总能毫不费力地抓住。
“姐！”皇子辩欲言又止，拥住刘怜儿手的身体带着奇异的药草香，似乎不死心地向怜儿要帮衬的缘由，“宫廷子嗣之争，生命危急关头。祀嫔一族都能对皇嗣下狠手，姐姐明明能独善其身。最后，为何选择对本王奋不顾身？”
“独善其身”！他命人撤去了东宫殿下之称，亲昵地用了贴身的称呼“本王”，只是偶尔还会拿出太子自居。或许，在小皇子的眼里，还有一些权位在自己手中。或者，更微妙地，就比方可以利用刺客去向何后谈判。
“为什么吗？因为怜儿和戎王殿下一样，东宫出事在职责之内，牵一发而动全身。”
没有得到怜儿确切的答案，他又是不死心地重复问着，忧伤着。
原来，在小皇子的脑海中，怜儿身处威胁到他性命的深潭之中。而他，却偏偏还是要和他们在一起。在一个小孩子心中所想来看，的确让怜儿后怕了。
“职权之内，那是什么东西？比得上生死和母后的专制？”
他，“温暖”地禁锢在何后的权威之中。
“长皇子深居东宫之位，又是诩帝钦定的太子，今后也必定万事顺意。况长皇子在生命危急关头，怜儿怎么可能就此让事实淹没。长皇子、戎弟，都是怜儿为将帅保全皇嗣的缘由，这也是诩帝操控中的——法师的神祭，就像你全力辅救着怜儿一样。”刘怜儿挣扎着，可最后依旧说出了当时的想法，声音之中虽是惯常的清醒，又添了少见的温柔。
他的小手温暖了她的手心半晌，长皇子亦是赤红了脸色，见不着情绪，“所以，怜儿姐姐是说，会一直跟从效忠皇室长皇子子辩，不惧沦亡了？”
在小皇子的眼中，怜儿看到了东宫的“威慑令”。这样的执着，她想笑一笑。
“跟从？效忠？事涉兵权之事为止？长皇子，是在计较今后的戎弟和怜儿所做之事。如果是，长皇子也还是诩帝钦定的太子，怜儿的话也会如今日一般。”
可脑袋疼得厉害，怜儿仔细观想了片刻，才没了后续明言。“只是身为一国长皇子，尽得诩帝和何后的保护，会在意戎弟和怜儿手中仅剩不多的兵权吗？”
“那么姐姐说呢？”
那时的刘怜儿细查了皇子辩的神情，可是除了一贯的感伤语句，以及小孩子天性的纯真，和身体惯常异于他人的药草体香，刘怜儿只说了一句，“是怜儿不察，让长皇子受惊了。怜儿起誓，待怜儿康复，任何物什都能灰飞烟灭，却不及相随皇嗣一二。”
“好！”他说得有些急，好似怜儿所说是片刻就会消失的诺言。“那么，姐姐要记得今日誓言。”
自那晚之后，怜儿知晓，自己有了严重的头疾。每当夜晚，都会有些难熬。
回醒时，已是咳喘不止。之后宫廷里的一段日子，刘怜儿受到了自认为最为可怕的冷落，不知世事，兵权旁落于幼弟手中，孤立地数着年岁过日。她在宁静中识记兵法谋略，对两位皇子更是因诩帝何后避而不见。皇子戎见过皇子辩乖张的笑意，他说他只知晓当初的怜儿是多么奋不顾身救的自己，宫廷之中万幸的是怜儿公主总算是躲过一劫！
“怜儿姐姐，你可知道？誓言有多美，就有多让人难以忘记。”室内是满满炭火熏香的暖意，男子留意之时，手指轻扣处已经被字画填补得天衣无缝，无人觉察到他的病体痛色。似乎很惆怅，锦装男子低吟，温和着声调，“一切都会是定局，只是时间问题罢了。而且，很早的时候，局中人就已经深入局中，再难逃脱了。”
月色朦胧，笼罩了寂静的万物，也隐藏了少年极力压制的病苦，“姐姐这般不惜命，世间万物都难换姐姐常伴身侧。可是本王才发现，就算后来东宫能够权倾天下了，恐怕子辩为姐姐做尽风花雪月之事，都未必知晓姐姐心中所想一二。”
咀嚼着感伤入怀的音调，都凝聚了身体的病苦，严严密密，凝滞了一张阴谋的网。
经过了一夜的揪心，刘怜儿通宵只听着小将军的通报，内侍监三番两次派遣的侍女内监又一次都被调遣回何后的身边。那些有一技之长的贴身侍女，大体被报是未到芳龄就许了王侯贵胄……所以她想知道一些简单的事，比如宫廷之中平静外表下的状况，有一些难度。
而小将军的出现，不免让怜儿轻松了一些。她问，小将军都乐此不彼地如实应答。
她叹息，屡屡不能平静。允诺，居然也能和何后一般，暗中撤换了怜儿宫殿里所有的随侍、侍女、小内……
初晨的地平线上有了红晕，刘怜儿才放下手头相关的兵法谋略，她再也没有见过身边的熟悉侍女。珠算被记在心里，又仔仔细细地默背了一遍。这才发觉留于身侧的只剩了曲降阴一人出入内宫，剩下的内监侍女只派遣于殿外的日常看守和活动。
“派去诩帝那边的人怎么说？能见得单公公一面吗？”坐得久了，怜儿终是负手起身，正襟衣袖间。
小将军持刀点头，用眼神示意着门外。“候着了。”
怜儿疑惑不解，看着门边沿的动静，似乎明白了不少。
“公主殿下，单公公在门庭外守着，说诩帝已经能够召见公主了。”内宫外的侍女屈膝跪坐在了地上，垂首低眉，声音细微，刘怜儿却是耳听了几句，未细查身旁曲降阴越是迷迷糊糊地睁了眼。
女子再一惊愕，才发觉从昨夜复命之后一直陪伴在身侧的曲降阴吹灭了烛火。怜儿伸手捂着额头，她的脑袋时不时还有些胀痛。头疾已经许久不曾发作，每发作一次却偏偏足以“致命”。
“小将军，你先回去吧。”怜儿开口，她留了法师的人一夜，都没有找出想要的线索。
“好。”小将军面露羞涩，从窗口洒脱而出，潇洒地走在了外殿廊道之中，未置片言。
“知道了，这就去。”曲降阴扶了扶似乎已经酸疼僵硬的足部，又见主子没了昨日的阴冷，顿时规规矩矩地起来，眨了眨还不曾清醒的眉眼，靠近了几分，在刘怜儿耳边细声耳语，“公主，单公公来得急了一些，不如先去诩帝那儿听了要事了，周全了礼节再回来查看宫廷大批人手被调换之事？”
“那就随了吧。”说话间，宫殿内就进了嬷嬷，一众丫鬟请了安，又出去了。照着日常，刘怜儿没有自己起身，降阴简单地敷了敷脂粉，画了一个淡妆的俏丽面庞。“你脸色不太好，降阴。”
“殿内人大都是西夷新进侍女，降阴着实心有余而力不足。”她隐隐难过得哭泣，默默地屈膝而跪。
“起了吧。”刘怜儿接过了曲降阴的腮红，才开口。看着曲降阴在自己身边并不退下，怜儿又突地警觉了起来，手中端着那方腮红，眼眸突地尖锐了，“等等，你头上多了什么人的手脚了么？”
“没有啊。”降阴说着，毫无心机。“怎么会有？”
怜儿骤然起身，查看着曲降阴。那是一种软骨散，会慢慢致人失去气力。时间久了，除了日常生活，基本形同废人。
“这金钗好别致，何后那里拿到的法师馈赠，的确新颖别致。”怜儿伸手从降阴头上取了下来，拿在手中端详。眼中全是惊诧，眉间褶皱出婴儿困，“有些旧了，明儿个自去取了一个新的换上吧。”
她是一个女子，降阴不至于对自己会乱了分寸。
怜儿惊得将腮红直接落于棱镜前，对着那一只金色的钗子，迟迟难以捉摸一二。
“好啊。”曲降阴没有表现得太惊讶，忽视了刘怜儿越发森冷的脸，顾自收拾着镜子前的装饰。
刘怜儿的表情一时僵住了，瞠眸阴寒地盯着金钗……法师，多久了还记恨着怜儿。可是按照法师所想，怜儿的事情已经败露很久，为何现在才对怜儿下手？
“知晓公主不喜烦躁，除了日常取药和良嫔那边来往的事情，降阴都在冷宫之中不曾外离。所以，不会有他人的饭后闲茬子，能让公主殿下知晓一二的。”曲降阴困乏着，揉了揉眼睑，多了些哭意和难过。她又突然想起来公主手上紧握着自己头上的朱钗，没多留心地凑了句，“公主殿下赏的新朱钗，降阴是否可以现在就拿回去了。”
“给。”怜儿巧妙地从桌上拿下了一支，随手递了出去。“本宫觉得还是这步摇比较适合，比过一般的朱钗。”
最后，她毫不被降阴察觉，拿走了从降阴头上取下的朱钗，藏于身后。
说着说着又清醒了，“公主今日是怎么了？降阴做的可有不妥？”
曲降阴留了心，仔细去探寻时，刘怜儿已经起身出了内间，又听得挪步身前的怜儿柔声道。“无事讨趣而已，看你紧张的，小将军和本宫商讨一夜的要事，你都心不在焉的。”