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阴雨绵绵，长街上的人行色匆匆。
因此一直在威远侯府外驻足的人，就显得格外特别。
门房上的人面面相觑：“侯爷不在，要不要去问下易长史的意见？”
“你等着，我去回禀。”
不过是半盏茶的功夫，门房的人便站在穆易面前回话：“长史大人，徐府四少爷正在侯府门外，说是……求见侯爷。”
“徐府四少爷？”穆易微怔，“他来做什么？”
当日回门的那场风波后，陛下就贬了徐朝前的官职，命他迁往渠岚县，任主簿一职。若不是那两位被杖责的小姐还不能下床，只怕前几日就要启程了。
虽然陛下对徐朝前和两位小姐处罚不留情面，但到底是对徐府中唯一嫡子，未提有什么处置。
只不过小小少年未能分府，多少还是会受到父亲和两个姐姐的影响，今后的路……只怕也不会好走。
但他今日前来，又是为了什么呢？
“可去回了夫人？”穆易问道。
“回长史大人，徐公子特别交代，他此行只求见侯爷，不要惊动夫人。”门房回道。
穆易闻言，眉头紧锁……
片刻后沉声道：“我去瞧瞧。”
……
侯府门外，浅黄色的油纸伞下，一个半大少年正垂手而立。
随着门房匆匆而来的穆易环顾四周，未见周边还有旁人，更觉得怪异。
“见过徐公子。”他上前行礼。
徐明仿佛被吓了一跳，回过神来后，忙还礼：“易长史。”
“徐公子是自己来的？”
“正是。”
“徐府过来乘车也要许久，公子年纪尚小，府中竟让您一人外出？”若是出了什么事可怎么好……
见对方担心自己的安全，徐明心中一暖，忙道：“如今父亲被调了官职，依官制除了徐氏族中的仆从外，只能留下一名长随、一个粗实和一名马夫，其余人都需要遣散……我身边的仆从和书童，按例都在遣散之列，昨日我已为他们寻到了新的去处，让他们自行离去了。”
家中遭逢大变，他却能坦然处之，穆易心中不免称赞，方才心头的那些疑虑稍稍散去。
“但徐氏积累积累至今，难道连保护公子出行的仆从都没有吗？”他问道。
徐明面颊微微泛红：“父亲即将奔赴西境，府中正忙得不可开交，我不想再给他添麻烦……更何况，今日来此父亲并不知情。”
穆易心下了然：这徐府四公子是偷偷来的。
“原来如此……只是侯爷尚未回府，徐公子若是有事不如先随我进府，去内院见过夫人。”
“这不合规矩。”徐明连忙摆手。
穆易：“……”
见他疑惑，徐明正色道：“长姐如今是侯府的当家主母，属于内院之人，我虽是她弟弟，但亦属于外男……如今侯爷不在府中，擅自相见不合规矩。”
穆易有些目瞪口呆……
眼前的这个少年，不仅透着不合年纪的老成，甚至还有些……迂腐。
若是让他知道，自己原本应该固守“内围”的长姐，成日里住在“外男”出入的星辉堂……操纵着京中的医药生意，甚至还组建了一个商队……不知会作何感想？！
穆易心中喟叹：徐朝前也是个人才，能把子女养成这般千差万别的性子，也真是不容易啊！
“易长史可知侯爷何时回府？”徐明打断了穆易的思绪。
“因为与县主成亲，陛下准了侯爷十天假日，今日是侯爷第一天回去当值，只怕积累的事务不少，因而何时回来，属下也未有消息。”
“唔。”
“公子若是还要等，那先随我进府吧。”穆易道。
徐明抬头看了看日渐西垂的落日，眉心深深蹙起，似乎十分纠结。
不过很快，他便有了决定：“我出来的时间已久，不能再耽搁了。有劳易长史帮我转达侯爷……白杨书院升阶一事，侯爷不必再为我费心，以徐府如今的情况，便是青瓷堂将我逐出，我也绝无二话。”
穆易一怔：“徐公子这是何意？侯爷当日并未拒绝公子啊。”
“因为我不配。”徐明苦笑道，“这几日，我从父亲和三姐口中知道了一些往事。除了回门下毒这件事之外，长姐这些年……在府过的甚是不如意，她承受的苦难皆是因我们而起，二姐和三姐一个冷漠一个顽劣，时时欺辱于她，便是我……在年幼时也没少伤害她。”
“我们对不住她……父亲和母亲也对此不闻不问，甚至……还在纵容我们。”
“作为她的弟弟，回想这些年她的遭遇，我深感有愧。”
“如今父亲被贬去西境，不知何时能回，而母亲还被困在老宅不能出来，我作为他们的儿子，理应代父母补偿这些年对她的伤害。”
穆易讶然：徐少爷竟然到现在还不知道徐柳氏已经死了？
下一刻，他就看见徐明从袖袋中取出一个雕花小木盒，递了过来：
“这件东西，有劳易长史帮我转交给长姐。”
“这是何物？”
“这是我当年去白杨书院读书时，母亲从她的嫁妆里留给我的产业。”徐明垂下眼眸，“我深知长姐这些年受到的伤害远非这些可以弥补，但这亦是我能拿出的全部了……府中对她的亏欠，以后若有机会，我会继续偿还。”
小小的一方盒子，穆易拿在手中只觉得特别烫手：“此物太过贵重，我只是府中长史，此事不敢擅专，还需要夫人自己定夺……若徐公子为了避嫌不愿入府面见夫人，可否稍等片刻，待我去请夫人出来？”
“别！别！”徐明慌忙摆手，“易长史千万莫要叫长姐出来。”
少年人的面颊涨的通红：“我不愿去见长姐，一是因为侯爷不在，我不便入府……但更重要的原因，是我没脸见她。”
说话间，他垂下了头。
他记得自己幼时，曾和三姐一道带人将梧桐院的正门封上，只留下一个狗洞，叫嚣着若是里面的人想出来，就老老实实的钻狗洞！
他还记得母亲总是念叨梧桐院有两个下人，比府中其他主子都多，于是他悄悄的溜到厨房中，打翻了梧桐院的食盒，害得长姐两日没有饭吃。
那时候，他只觉得这样很有趣。
直到在白杨书院中，跟着先生学习了兄友弟恭，姐妹相亲后，才知道那时的自己有多恶毒。
在白杨书院第一年，他被母亲接回徐府过年。
那个除夕，他亲眼见到二姐是如何怂恿三姐用冰水封了梧桐院的门，他第一次站出来指责她们，但换来的是三姐的冷嘲热讽以及母亲的冷漠回应。
九岁的他不知道该如何是好……
从此以后，逢年过节他都以路途遥远耽误学业为由，拒绝回京……
旁人都道他刻苦好学。
但只有他自己知道，自己真正不想面对的是什么。