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夜已深了, 月上中天, 清辉照在寒山峰顶冰雪上，连绵山峦间, 各峰、各洞府俱已寂静，有人在寝室入睡，有人在静室打坐冥想。
藏灯火幽微，白日里人群熙攘的演剑坪空空荡荡。山林鸟兽回巢休憩，风声水声愈显声势浩大。轮值的弟子手提灯笼，在各处山道上巡逻, 远望像山间一只只萤火虫飘飞。这是最寻常不过的寒山夜晚。
就在这样的夜里, 重璧峰迎来一位小客人。那是服侍掌门的抱剑童子, 名叫小圆。
小道童行色匆匆，要往峰主居所去, 路上却被重璧峰一群顽劣弟子拦下, 围着他揉脸捏肩。
他急道：“我有要紧事，让我见重璧峰主。”
“呦呵，小圆来啦！”
“你能有什么急事呀？过来给师兄捏捏肩！”
“不捏啊？那师兄给你捏捏肩！”
小圆不像长春峰的小槐胆小怕生, 但也不禁打趣，此时摆脱不得, 急恼得涨红了脸。忽然他像看见救星, 大喊：“张师兄来了！”
嬉闹的弟子立刻停下，让出一条通路，乖乖问好：“张师兄好。”
张溯源严肃道：“大晚上不打坐修行，出来逗人家小孩？”一群弟子老实认错, 作鸟兽状散去。
小道童急道：“张师兄，我真的有急事，要见峰主！”
张溯源笑笑：“这个时候，峰主正在静室研习字画，按规矩旁人不得打扰。你有什么事，先与我说说。”
道童心慌气急，说得颠三倒四。张溯源耐心听了，好不容易才听懂：“你说掌门真人下午就去了静思谷，直到现在还没有回来？”
小圆忐忑道：“对！以前道尊传掌门叙话，最长不过一个时辰，我有点担心。”
张溯源亲身经历过秘境大比变故，不像其他弟子不知轻重，赶忙报知自家师父。而重璧峰主正在案前欣赏自己的新作，那是一副寒山雪景图，恢弘大气，墨迹半干，张溯源趁他来不及收拾，悄悄扫了一眼图下落款，居然是“霁霄真人”。
一盏茶之后，整座寒山从睡梦中惊醒。除过掌门真人、紫烟峰主不在，重璧、流岚、岳阙峰主，以及五峰峰主一派的二十余位长老，带领着各自弟子，浩浩荡荡地齐聚静思谷“一线天”前。
以往主峰集会也没有这般阵仗。千余人按剑以待，年轻弟子感到局促不安，脑海中闪过许多猜测。年岁稍长的长老，感知到山谷中空灵寂灭的剑意，想起百年前寒山破旧立新那夜，同样心情紧张。
重璧峰主运足真元，朗声道：“深夜来访，多有叨扰，还请道尊一见——”
明月耀耀，夜风萧萧，他的声音在空谷间回荡。
他话音刚落，突然拔剑喝道：“小心，散开！”
面前山石轰然崩裂，众人疾退四散。如无数道爆破符同时爆炸，山道巨石生生被炸开，两侧山林像下了一场陨石雨。
烟尘之后，众人才看清眼前场景，“一线天”不存在了。
霁霄成圣之日，泰珩道尊以神通造就一线天，直到今夜，这条进出山谷的通路，被泰珩重新炸开。
山谷深处，传来苍老、沙哑的声音：“来。”
山谷灯火通明。众人列阵整齐，小心翼翼进入谷中，许多年轻弟子第一次来，不适应寂静到死寂的空气，愈走愈紧张。
……
寒门城，亨通聚源。
钱誉之身披单薄外袍，坐在书案前翻书，虞绮疏的魂灯点在桌案一角，安稳燃烧着。
有人睡觉前，喜欢抄经安神，或看些诗文曲集帮助入眠。钱誉之临睡前，只喜欢看账本，他翻阅一笔笔进账，便如读过道经一般，内心安然宁静、无忧无怖，一觉到天亮。
时间渐渐流逝，他合上账册站起身，准备就寝。这样宁静的夜，万籁俱寂，灭烛怜光满，披衣觉露滋。
钱誉之走了两步，似有所觉，回身只见案前魂灯之火摇曳明灭，如狂风中羸弱野草。
他眯眼凝视，面色骤变，飞速穿衣：“不妙！”
钱誉之飞奔下楼，奔至庭院，召来飞行法器，突然觉得少了点什么。
大管事提灯疾行而来，身后跟着一群典当行护院、伙计。管事见他长发披散，神色急躁，不由惊道：“真人，出什么事？”
钱誉之：“我剑呢？”
大管事还没睡醒，迷糊道：“……您再找找？”
钱誉之只好又问了一遍：“我剑呢？”这次不是问管事。
深院寂寂，无人应答。一众护院伙计面面相觑。片刻后，六十余丈之外，地下仓库方向传来轰轰闷响，如滚滚雷鸣。
大管事悚然反应过来，大喊：“真人等等，不要啊！”
已经迟了。闷雷声中，一道流光冲破仓库，见墙穿墙，见门破门。
仓库破壁，院墙坍塌，烟尘直冲天际，笼罩亨通聚源上空。
流光破风而来，杀进庭院，众人仓皇奔走。流光猛然减速，显出长剑模样，稳稳悬停在钱誉之面前。
钱誉之单手抄起剑，临走前嘱咐：“这么重要的东西，以后要放在方便取用的地方！”
大管事腹诽，您上次挑灯擦剑，可是六十年前的事。
不过须臾，整条街巷、半座寒门城被“轰轰雷声”惊醒，街坊四邻睡眼惺忪地推开窗户，探头望着“亨通聚源”坍塌的后院、天际飞掠的剑光，议论纷纷。
剑光如流星，直冲寒山。
众人怔怔站在院中望天，年轻管事小声道：“钱真人，竟然是个剑修。”
大管事点头。许多年前，钱誉之还是个御剑而行、白衣翻飞的翩翩少年，与数钱不搭边。
又一人问：“这么晚了，钱真人要去干什么？”
大管事琢磨了半天，不确定答道：“要账吧？”
他想起自打“亨通聚源”开张，重璧峰主来店里拿东西从来只记帐，不付钱，难道钱真人终于忍不过，今夜就要打上寒山收账了？
……
长春峰。
春风不似平日温暖，池塘下暗潮涌动，“初空无涯”渐渐苏醒。水域震颤，沧海横流，三蛟一边盘旋上游，躲避锋芒，一边拖着悠长缓慢的调子聊天。从前它们谈天时，虞绮疏站在池塘边，只见三尾“锦鲤”吐水泡打转。月影照清波，鱼戏莲叶间，一派宁和安逸。
现在他跪在海底泥沙间，听着阵阵蛟吟，头脑眩晕，双耳发麻，如遭受重锤敲击。
三蛟问：“他在干嘛，是不是在和剑说话？”
二蛟幸灾乐祸：“那柄剑脾气不好，现在刚醒来，凶得很，肯定一剑砍死他吧。”
三蛟大笑：“哈哈哈哈砍死好，死了咱们就能吃肉啦！”
大蛟：“蠢货！他是霁霄的师弟！他在我们眼皮子底下被砍死，你想等霁霄回来，砍死我们给他陪葬？”想到此处，巨蛟身躯微微颤抖。
三蛟立刻转笑为哭，嚎叫道：“我不想死，我还想化龙！霁霄说，只要我们痛改前非，用心修行，他就帮我们化龙飞升！”
人各有命，妖各有性。这三条蛟，原本是西海深渊呼风唤雨的一方霸主，不吃素，专以海底鲸鲨、海上渔民为食，不懂吐纳天地灵气之法，不似蜃兽懒散而迟钝，只知吐息。即使三蛟妖法深厚，但就像修行者无力飞升，世上也早已没有龙了，只有海底的龙珠、古书的记载、三界流传的故事，证明此界曾经有蛟化龙。
它们被霁霄收服、或者说打服之后，便将化龙的希望寄托在“人间无敌”、最有可能飞升的霁霄真人身上。
大蛟道：“还能怎么办？那柄剑可不讲道理！”
三条蛟性情不同，却有一个共识——霁霄最讲道理，霁霄的剑最不讲道理。既然初空无涯醒来，必定是寒山有难。虞绮疏这倒霉小子修为低微，肉身脆弱，初空无涯何等威力，剑身溢散的剑气，就能将他彻底绞碎，变成一滩模糊血肉。
二蛟：“我们得救他！救他就是自救！”
三蛟：“救他就是化龙！”
大蛟抬起腹下爪子，指了指三蛟：“说得好，你把妖丹借他护体！”
二蛟抬爪附和：“对！”
三蛟抬爪也指不到自己：“对……不对，为什么是我？！”
海底，虞绮疏对初空无涯传音：“你想出来吗？我来帮你！”
三条蛟看见他竟然敢握剑柄，齐齐眼前一黑。
初空无涯一寸寸拔出泥沙，剑身雪亮，光华大放。海域水压骤增，虞绮疏只觉水流中夹着道道利刃，要将他活生生割裂。他握紧剑柄不松手，视野一片模糊，浑不知自己已七窍流血，只隐约看见面前一道金光闪过。紧接着，一阵暖流涌入四肢百骸，力量充盈肺腑。
大蛟看着三蛟，对二蛟说：“我们已经尽力了，这小子万一死了，霁霄可不能怪我们！”
三蛟哭嚎：“是我尽力了！”
今夜原本月色晴朗，不知何时，狂风大作，乌云蔽月。长春峰地动山摇。
一泓海水形成水龙卷，自小池塘冲天而起，池边树木、房屋瞬间碎裂，被高高抛上天空。
旋涡中心，一柄剑如朝阳破云，冉冉升起，剑身滴水不沾，光彩照得长春峰如临白昼。
若定睛细看，剑柄处，赫然挂着一个生死不知的人。
虞绮疏像一条死狗，耳畔水声轰鸣，他紧紧扒着初空无涯：“剑兄，初兄，你冷静点，你要去哪？！”
长剑飞向夜空，划过一道绚丽弧线，如果远看，会以为有人御剑而行，境界高妙。
……
瀚海秘境中，孟雪里一行人已经看到中央城建筑的起伏轮廓。
霁霄说：“我信。”
孟雪里见他表情认真，不像安慰自己，感激道：“停云，谢谢你。”
雀先明正在和荆荻小队吹牛聊天，突然一回头，看见两人相视而笑，便跑回孟雪里身边：“你俩聊什么呢？”
孟雪里：“聊霁霄可能没死。”
雀先明以为他开玩笑：“我看你疯魔了！”
他悄悄对孟雪里传音：“来跟兄弟交个底，你喜欢霁霄，还是喜欢这位肖停云。你到底喜欢老的，还是小的？”
孟雪里真的很想打他：“我喜欢你个头！”
中央城不算一座城。秘境中心，山河拱卫间一片平原，平原中坐落着废弃的宫殿群。建筑也不是卯榫结构的木制，而是切割大块坚硬白石料，堆砌、雕刻而成的殿宇。经过许多年风沙侵蚀、打斗毁坏，依稀可辨认宫殿、花园、长廊复道、天井广场等等建筑模样。
传说除了地上，地下还有一座宫殿。蜃兽就在地宫中吐息，但霁霄以外，没有人亲眼见过蜃兽。
孟雪里做雪山大王时见过，他此时摸摸中央城高耸的石柱，就想到脚下还藏着一只，霁霄养的‘别的妖’。
孟雪里传音问徒弟：“停云你说，是蜃兽住的地宫金碧辉煌，还是咱们长春峰风景秀美？要是让你选，你住哪儿？”
霁霄完全不明白这种问题由何而来，一脸莫名其妙，又怕答不好惹小道侣生气：“我肯定跟你住啊……”
孟雪里心气平和，不冒酸水了。他想，也对，如果霁霄让蜃兽住的更好，霁霄的儿子肯定跟它，不跟我。
荆荻小队第一次进入中央城，雀先明虽然多年游荡人间，也是第一次来秘境，看见石刻建筑，尚有几分好奇心，忘了再打趣和徒弟“眉目传情”的孟雪里。
宋浅意翻出地图：“这是天井，中央城最偏僻的建筑，没什么人。我们要往主建筑群那边走，才能遇到其他参赛者。”孟雪里出发前指了指地图，选在此处，她其实不明白为什么来天井。
六根石柱高高耸立，围城一座开阔、平坦的圆形广场。石柱表面、广场地砖上，细密的刻度已看不清，依稀留下几道印痕。
雀先明问：“这天井干什么用的？”
众人面面相觑，又围着一根石柱打量，孟雪里：“我也不知道。”
荆荻：“管他呢。这附近没人，咱就去前面看看！”
霁霄答：“用来看天。记录日影、月影、星光的偏移。”
孟雪里吹捧徒弟：“你懂得真多。”
荆荻：“……”
宋浅意：“据说整座秘境，是上古时候某个大能开辟的小世界洞府，大能飞升之后，留下这块无主空间碎片，在界外之地游移……原来是个爱看星星的大能。”
徐三山：“我觉得只有咱们队会研究这玩意儿。”
孟雪里对徒弟道：“你看，霁霄选此地做大比场地，实在用心良苦。有大能飞升，证明飞升不是梦。每一个来到这里的人，都会记得这件事。埋下一颗种子，就有生根发芽的可能。只要后来者相信可以飞升，不管人族妖族，终有飞升的一天。”
雀先明也听见了，小声嘟囔：“说得还挺玄乎。我看霁霄就是挖个粪坑，你也能吹出朵花！”
孟雪里凶神恶煞地怒瞪他。雀先明做了个捂嘴的动作。
刘敬手里拨弄阵盘：“孟长老，咱们现在往哪去？西边、东边都有人的气息。”
孟雪里问：“你会布扩音阵吧？”
刘敬拍胸脯保证：“当然，最简单的基础阵式，闭着眼睛也能布。这地方正适合扩音阵。”
扩音阵没有杀伤力，只是扩大声音传播范围，修行者运足真元讲话，声音可远远传开，如果再加一道扩音阵，则传得更远、更清晰。
宋浅意怀疑道：“真的？你确定你行？不行也不丢人……”
阵符师大怒：“刚才我解不开师父的绝灵阵，是技不如人没错！这次你点一炷香，一炷香之内扩音阵不成，我就一头磕死在石柱上！变成秘境里的孤魂野鬼！”
荆荻赶忙阻拦：“太狠了，没必要，您这样没必要。”
郑沐：“阿弥陀佛，息怒啊。”
宋浅意没理他们：“孟长老要扩音阵做什么？”
孟雪里：“我想和大家聊聊。我想整个秘境都听到我的声音。”
荆荻一时震惊，心想他是不是被巨大压力逼疯了：“如果所有人，包括宁危、还有我们不知道的敌人，都听见你在这里，你就成了活靶子。”
宋浅意：“孟长老想要告诉其他参赛者，这次秘境有阴谋，让他们找到还能用的传送阵，速速离开，然后咱们也赶紧转移地点！咱们不知道还有多少人在秘境，又在秘境哪个地方，用扩音阵比较快。”
孟雪里问：“我直接这样说，如果你正在秘境争排名，突然听到这话，你相信吗？”
宋浅意想了想，很不情愿地承认：“我没亲眼见到的话，肯定不信。还会以为你设了圈套，诳我退赛，我就偏不能走。能留到大比后期，不是自恃本领高强，就是自信又傲气……唉，总有人愿意相信吧，能劝走一个是一个？”
孟雪里：“所以我要换一种说法。”
他简单讲了讲想法，众人听罢再次沉默。
宋浅意：“……太冒险了吧。我再想想别的办法。”
荆荻：“我不同意！”
徐三山、郑沐、刘敬对视几眼，没有说话。
雀先明：“我随便吧。”
孟雪里眼巴巴看着肖停云。
霁霄：“我同意。”
霁霄对孟雪里的纵容，并非毫无底线，如果孟雪里欲行恶事，他一定会阻拦。但这种不算出格的小打小闹，他还是希望小道侣开心就好。
孟雪里：“只有你理解我，相信我，你真好。”
荆荻其实已经想通，知道自己与孟雪里基本没有可能，但看着孟雪里对待肖停云态度亲切，还是一阵阵气闷：“我也同意了！”
孟雪里点点头，转向刘敬：“布阵吧。”
荆荻为了排解郁闷，真的点了一柱香。
半柱香之后，刘敬阵势已成：“孟长老，声音覆盖半个秘境没问题，至于能不能到达整个秘境，就看你真元凝练程度了。”
孟雪里脚踩扩音阵，站在天井中心，手握“光阴百代”。
秘境中夜幕渐沉，六根石柱阴影斜长。漫天璀璨星光落在孟雪里身上。
霁霄远远看着他，觉得他胡闹起来也好看。
孟雪里深吸一口气：“大家好啊！”
荆荻小队捂住耳朵。
孟雪里听见自己的声音：“大……家……好。”
他说：“听到我的声音不要惊慌。我，孟雪里，霁霄道侣，长春峰现任峰主，正在中央城天井，与你们说话——”
……
瀚海秘境上空，云层之上，明月之下。
天湖大境之主的朱红色云船，依然停在原处，像星河中一抹灿烂红云。
船上众人已经适应这种生活，不知道胡肆什么时候愿意回天湖大境，也没人再问，只当从天湖搬到瀚海上空看风景。
但今夜不一样，春水、秋光进门时，看见胡肆终于推开花窗。
他立在窗边，长发披垂。银色月光勾勒出他颀长身形，如世外仙人，俯瞰瀚海芸芸众生。
境主手中提着一只空鸟笼。鸟笼金光闪烁，精致漂亮。
秋光问：“境主，秘境有什么事吗？”
胡肆笑笑：“哪有什么新鲜事。”
春水夸赞道：“这笼子真好看。”
胡肆回身，顺手将鸟笼挂在窗前：“我自己做的，挺结实。”
秋光奇道：“境主，您想养鸟呀？”
胡肆点头：“是要养。”
秋光喜道：“您要养什么鸟，我去帮您捉来？”
胡肆笑了笑，却摇头：“鸟不能捉，捉来的养不长久。要它自己飞进来才好。”
春水掩嘴笑道：“什么鸟愿意自己飞进笼子？”
胡肆：“傻鸟。”
“哈哈！傻鸟！”
“只听过守株待兔，境主要守笼待鸟啦！”
两位姬妾与四位侍女都被逗乐了，寝殿里响起银铃般的笑声。众女笑闹作一团，忽听胡肆悠悠开口，说了一句话。
这句话没人听懂，笑声一时静下。
胡肆说：“快了，再等等。”
春水去点香炉，秋光示意众侍女退下。寝室安静后，两位宠姬行至榻边，服侍胡肆宽衣。
胡肆摆摆手，两人不敢上前，局促地站着。
胡肆笑道：“来，坐，我给你俩讲个故事。”
秋光放心地笑起来：“今夜境主兴致好，又要讲故事了。”
胡肆缓缓道：“我小时候有一个朋友。今天就讲他的故事。”
春水、秋光一左一右坐在他身旁，心情放松。她们知道这时的胡肆最随和，几乎有问必答，有求必应。寝殿香烟袅袅，纱幔重重，靡艳而安逸。
胡肆道：“我这位朋友，出生于大陆北方凡人小国，一户富庶之家。他从小好学，喜欢看书，也喜欢看志怪话本，牛鬼蛇神、山鬼狐仙之流。有一天晚上，他坐在案前挑灯翻书，忽然听见院中窸窸窣窣的响动，好像落进什么庞然大物。他心里害怕又好奇，忍不住推开窗户缝……你们猜猜，他看见了什么？”
春水：“什么？”
“一只大孔雀！”
秋光：“怎么只是孔雀，不是狐美人。人间话本不是最爱写书生撞狐仙、撞艳鬼。”
胡肆道：“那孔雀竟然口吐人言，‘小孩，你别怕，我是天上的神仙’。”
春水：“哈哈哈看来不是撞鬼，是撞妖了！”
秋光奇道：“怎么是小孩？他多大？”
胡肆：“七岁半。”
春水笑道：“原来还是个小朋友，没福气撞上狐妖艳鬼。”
胡肆：“对，小朋友见孔雀说人话，又惊又疑，吓得赶忙关窗户。等院子里彻底没动静了，他还蒙着被子不敢睡。天亮他出院去看，哪有什么孔雀，草丛里有一支孔雀羽毛，五彩斑斓，还闪着光！”
春水道：“孔雀妖的翎羽，对小孩也是稀罕物了。”
“第二天晚上，他还不敢睡，等到后半夜，那只孔雀又来了。孔雀问‘你叫什么名字’？”
春水：“他答了吗？”
胡肆：“他当然不敢答，可是孔雀每天都来，今天送他彩色羽毛，明天送他海底的龙珠、天上的星星。一个月之后，他将孔雀当成好朋友。”
秋光：“龙珠和星星？怎么可能？！”
胡肆大笑：“不过是几颗下品灵石、中品灵珠，会发光、会变色而已。但凡俗小国的孩子，没甚见识，最好骗。动动脑子就知道，妖和人，怎么可能做朋友？”
春水问：“然后呢？”
“有一天晚上，漫天星河闪烁，孔雀说，我带你飞上天，摘星星去！小孩大喜，骑在孔雀背后，随风飞起来。孔雀张开翅膀，飞过院墙，飞过城门，飞过山林，孔雀飞得好高。没有人发现他们，他们一直飞，小孩好像做梦一样……”
秋光笑道：“真要去摘星星？”
胡肆也笑：“孔雀将他放在城外山顶，告诉他这里距离星星最近，等自己上天摘了，再飞下来送给他。小孩说，我不要星星了，你别走，这里风大，我一个人很害怕。孔雀说，怕什么，你手里拿着我的羽毛，只要对星星喊我名字，我就会出现，以前每天晚上，不都是这样吗？”
秋光问：“那孔雀叫什么名字？”
胡肆认真想了想：“我忘了。”
春光问：“孔雀妖去偷灵石了？那得快点回来，不然他留在小孩身上的妖法消散，小孩会冻死。”
胡肆：“小孩在漆黑的山顶吹了一夜冷风，喊孔雀名字无人应答，最后喊哑了嗓子。黎明时被上山寻他的家仆发现，已经浑身冻僵，神志不清，回家后高热不退，梦魇中胡言乱语，还是喊孔雀名字……”
他的声音渐渐低沉。
秋光忍不住追问：“然后呢？”
“然后死了。病死了。”胡肆说。
春水怔怔道：“就这样死了？那只孔雀去了哪儿？”
胡肆道：“不知道。孔雀东南飞，一去不回了。”
秋光撒娇道，挽着胡肆的胳膊：“这故事不好，平白惹人伤心。境主，您改个结局吧。”
胡肆：“那好吧，孩子没死。从此不想考功名、做学问了，改志修仙问道。机缘巧合，长大后成了修行者。终于知道孔雀不是神仙，是妖物。他捧在手心的发光星星，只是几块下品灵石。真正的星星远在九重天外，有时星辰坠落的碎屑，能将地面砸出巨坑，将一座城池毁灭……”
不关星星的事，秋光想，这结局还是太敷衍：“那只孔雀呢？”
胡肆摇头：“孔雀没了。故事结束了。”
两位宠姬心中嘀咕：这算什么，没头没尾的。
胡肆左拥右抱：“你们不满意，想听什么结局？”
春光想了想：“我想故事里小孩长大后，一人一妖再相见。”
胡肆问：“相见之后，能说什么？”
秋光答：“问孔雀为什么要骗人……”
胡肆：“孔雀是妖，骗你就骗你，可不跟你讲道理。”
春光单手托腮：“我觉得小孩有点可怜。”
胡肆摇头：“不可怜。这故事是我编的。”
秋光缠着他胳膊抱怨：“境主怎么又骗我们！欺负人。”
胡肆漫不经心道：“因为我想找个理由养鸟。”
……
瀚海秘境上空，从来不止一艘云船。明月湖归清真人的云船也没有离开，像一片遮天蔽日的青叶，悬停在云层上。红船轻浮华丽，青船厚重庄严。
青黑色云船深处的殿宇，掌门云虚子与归清真人对坐。云虚子恭谨奉茶，这是自捕杀蜃兽失利后，归清真人第一次命他煮茶，这说明对方终于有了饮茶的兴致。
那支捕杀蜃兽的队伍，不是年轻一辈的新生天才，而是中生代已经成长起来，小乘境的厉害修行者。
可是蜃兽没有死，他们却死了。临死之前传回来的最后讯息，只有三个字：孔雀妖。
云虚子得信骂道：“一群废物！”
归清不语，捕网覆着他的神通，他可以细微感知。
云虚子：“我再派人……”
归清摇头：“不必。那只孔雀妖，是来救孟雪里的。妖的朋友，才会是妖。”
云虚子恍然：“师叔英明，一早料到孟雪里不是人间之外的妖魔，就是夺舍重生的老鬼！谁能想到，霁霄道侣竟是一只妖！”
他顿了顿，见对方没有反应，试探道：“那我们现在……”
归清写了一封传讯符，不知传去何处。然后他什么也没有做。云虚子心中忐忑不安，几次欲言又止。
归清见状，漠然道：“你心思不静，这几日不要煮茶了，糟蹋茶叶。”
云虚子冷汗涔涔：“是，师叔。”
归清微笑起来：“临大事必静气。越是千钧之际，出剑越要手稳。我看你还差点火候。”
云虚子应诺：“受教了。”
直到今夜，他重新摆出茶具。琥珀色茶汤沏入杯盏，归清饮罢微微蹙眉，却什么也没说。
云虚子松了口气，这说明对方依然不满意喝到的茶，但是心情不错，所以没有责备自己。
喝过茶，归清取出一面八角琉璃铜镜，镜身厚重，不像女子的梳妆镜。
云虚子感受到镜身有妖族气息溢散，奇道：“敢问师叔，这是何物？”
归清悠悠道：“不管是妖是魔，披了人皮都很像人。肉身可以重塑，但神魂模样做不得假。此镜乃妖界神器，名作‘照影’，除了做攻击之用外，还可以照见神魂之影。任它是妖是魔，一观便知。有人、有妖，比我们更想孟雪里死。”
云虚子惊奇地盯着镜面：“上古妖王的‘照应镜’，竟然是真的！”
归清真人笑道：“你收好。”
云虚子心中一喜，双手捧镜，装入储物袋，随即拜倒：“谢师叔信任，弟子必不负期望！”
归清眼神微变，似笑非笑看着他：“收好之后，现在就将它送给泰珩。”
云虚子面色骤白，强忍着维持语气平静：“如此神物，稀世难得，为什么要便宜泰珩那老匹夫？”
归清淡淡道：“有些事情，由寒山的人去做，比我们去做更好。只有泰珩最懂得，如何能让死去的霁霄‘勾结妖物’。只凭孟雪里是妖，泰珩就能做出其他‘佐证’。”
云虚子迟疑道：“别人会信吗？”
归清笑道：“不必尽信。”
云虚子明白了，只要有了争议，霁霄就不再是世上最清正、最白壁无暇的人。
人的名，树的影。名声虽然是虚物，不像剑术、功法、修为落在实处，但它对于大门派、大世家，有名的修行者非常重要。
云虚子仍不放心：“泰珩那老匹夫，做了那么多年缩头乌龟，能活五百余寿数，全凭他畏首畏尾！我怕他不能成事，到了穷途末路之时，一口咬出我们！”
他面上恭谨，心思电转，归清真人究竟从何得来这面“照影镜”，如果从前就有，为什么直到今夜才拿出来。很有可能，是那天发过传讯符之后，别人送给他的。妖的朋友是妖，能送妖界神器的，多半也是妖。或许这意味着，有一位大妖，要借人间修行界一滩浑水，风云变化之时，杀死孟雪里，为此不惜送出“照影镜”。
但归清失望地看着他：“就算泰珩不成事，又与我何干呢？”
云虚子咬牙道：“师叔，弟子担心他诬陷您勾结妖族，说自己所作所为都是受您指使胁迫！”
归清笑了笑：“不必等他穷途末路反咬一口，我见机行事，倘若事不可为，就一剑杀了泰珩，维护明月湖和霁霄的名誉，顺便帮寒山剑派清理门户。不要愚蠢地以为，我们还是盟友。”
云虚子低头：“师叔教训的是，一切都在您掌控中。”
作者有话要说：九千字 二更合一！