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殿外还有弟子等候,即使大考过程中发生些许波折,仍要继续进行。
终于轮到虞绮疏走进大殿,他下意识寻找党魁的熟悉身影,却见肖停云竟然站在孟雪里身后。
虞绮疏心中一惊,直觉殿内气氛不对劲,众长老表情古怪,刘小槐面容呆滞,而孟雪里看似镇定,眼神却缥缈恍惚,根本没有落在他身上。
这里一定有超出原计划、甚至超出他想象的变数。
殿内无人发问,众长老沉默,虞绮疏一颗心高高悬起。就在执事长即将开口时,孟雪里才突然反应过来:
“我乃长春峰孟长老,你愿意拜我为师吗?”
虞绮疏露出劫后余生般的笑容,快步上前敬茶:“我愿意!见过师父!”
孟雪里舒了一口气:“快起吧。”
肖停云便来扶他:“师弟。”
虞绮疏抬头,神色震惊。完了,我不是大师兄了。
至此,长春峰一脉终于到齐,胆小如鼠的道童,炼气圆满的师父。咳症缠身大师兄,家族弃子二师兄。
这山头在旁人眼中,基本可以改叫‘长凉峰’了。
待年末考核结束,论法堂诸生已各有去处,未能拜师的弟子,或将成为执事,或等待明年再考。殿外广场上,众执事正在收拾桌椅,殿内长老们带着弟子陆续离开,各回各峰,路上偶有闲谈,恭喜对方觅得良才,衣钵后继有人之类。
孟雪里向掌门辞行,掌门真人点点头,转向肖停云与虞绮疏,叮嘱道:“你们要照顾好孟长老。”
孟雪里摸了摸鼻子,心想我不是小孩,只是个子矮了点。
掌门真人继续道:“平时多去藏、演剑坪。停云,门派对你寄予厚望,切不可荒废修行。”
霁霄应是。
众人离开后,殿中只余掌门与各峰主。
掌门叹气:“愿他往后道途顺遂罢。”
各峰主同样心情复杂,原想先天剑灵之体若拜入自己峰中,自己一定倾心尽力教导。谁知肖停云的咳症药石难医,只能久居气候温暖之地,慢慢调养。
当初天湖大境之主,一定是看出这一点,才有‘避雪’的批示。
流岚峰主道:“大家放宽心,拜长春峰,总比跟着周易走,拜泰珩道尊好。”
掌门斥责他:“慎言!”
自霁霄仙逝后,太上长老家族后辈行事日渐嚣张,惹得五峰其他弟子多有不满。
掌门真人缓缓道:“外敌虎视眈眈,我寒山剑派必须团结一心。我等需以身作则,万事以大局为重,为后辈做出表率,以后莫要再说这种话……年轻弟子不知事,等到瀚海秘境大比,他们便知同门合作,共同抗敌何等重要,自然化解嫌隙。”
“但愿如此吧。”重璧峰主有意转移话题:“境主让停云‘避雪’,那雪里,算不算雪?”
紫烟峰主摇着团扇笑道:“你这就杯弓蛇影、草木皆兵了,名字带雪、道号带雪的修士数不胜数,霞山有雪薇仙子,松风谷有初雪仙子,雾隐观有沐雪真人,远的不说,上个月我峰中最小弟子请我取道号,我还取作‘雪宁’呢。难道他以后见一个、避一个?那还如何游历闯荡?”
重璧峰主想了想:“师妹说得对,是我想岔了。”
……
孟雪里走在回长春峰的路上,身旁有道童随侍,身后跟着两个新徒弟。远远看去,大徒弟比他高半头,小徒弟与他一般高。
先天剑体肖停云拜孟长老为师之事,已在寒山迅速传开,山道上偶遇的弟子纷纷向孟长老行礼问好,一边暗中打量肖停云。
等走过浮空吊桥,周遭终于没了外人。虞绮疏快走两步,赶上孟雪里,低声道:“咱们说好我是长春峰大师兄,怎么变成小师弟了?副党魁没面子啊。”
孟雪里道:“反正咱这师门,本来就是草台班子。你都不用叫我‘师父’,难道还用叫他‘师兄’?”
虞绮疏觉得挺有道理:“那你以后再收个弟子,让我做二师兄!”
孟雪里:“这难说,好忽悠的也不多了。”
“你来。”孟雪里回头对他大徒弟招手,“没有外人的时候,我们像从前一样相处,免得彼此不自在。当着外人的面,咱们做做样子,你俩叫我一声师父就行。”
真要让他‘立规矩’,让虞绮疏和肖停云对他‘叩拜奉茶、早晚问安’,他想想就觉得别扭。
孟雪里:“小槐,你虞师兄第一次来长春峰,你先领他四处转转。从峰下小径开始,认熟路之后,再到桃花林寻我。”
道童难得被指派任务,热情积极地应道:虞师兄,请随我来。”
桃林熏风醉人,嫩绿的细叶、颜色深浅交叠的花朵缀满枝头。
孟雪里栽种的金丝桃花,花蕊如金线,枝干比普通桃树高大,花瓣粉色更深,偏近于红。
偶尔沾在白色衣摆或袖间,平添靡丽艳色。
他带霁霄穿过林中,落英满怀,两人一路无话。
桃林中央,置有竹榻、摇椅、茶席等用具。道童每日清晨,会采集桃花瓣上露水,以玉筒储藏,放在茶席边,供孟长老取用。
霁霄上次来这里,便是为孟雪里沏热茶。这次要去煮水,孟雪里却拦他,柔和笑道:“你坐着,我来吧。”
霁霄惊讶地发现,小道侣对他的态度变了。
从前带点戒备和试探,现在突然亲近,好像在努力展示自己的善意。
清亮茶汤入盏,香气袭人。
孟雪里将茶盏递给他:“你拜我为师的缘故,我已经知道了。”
霁霄以为他是在大殿听了掌门的解释,便点点头,笑道:“多谢孟长老收留。”
孟雪里小心翼翼地问:“你娘,还在世吗?”
霁霄一怔,不明所以,无论是这具身体的生身父母,还是他本人的双亲,都早已化作一g黄土,只好如实答道:“不在了。”
孟雪里凝视着他,目光似含千言万语:“我不曾做人师父,但我会待你好。护你平安长大,得证大道。等我从瀚海秘境归来,让你名正言顺继承‘初空无涯剑’!”
“咳咳咳咳。”霁霄猛呛一口茶。
孟雪里起身为他拍背:“你的咳症也有办法,等瀚海秘境事毕,我便前往天湖大境,向境主圣人求治病灵丹。”
霁霄咳得更厉害了:“咳咳咳、不、不用……”
“傻孩子。”孟雪里慈爱地说。
孟雪里对霁霄的印象,初见一面最为深刻。
剑尊的黑色大氅猎猎飞扬,从漫天风雪中走来,救他性命,像高高在上的神明。
他心中除了感激,还有几分敬畏。
而肖停云只是一个病弱少年,还会被自己欺负。他让肖停云写文章,少年分明不乐意,仍然听话地写了。或许因为自己是霁霄道侣,是他长辈的缘故,他虽然对别人话少,却时常对自己笑。
孟雪里却不知道,霁霄经历生死大难之后,这次重修心境更开阔,自然多了些人情味。
霁霄反思过去,也隐约明白自己从前久居孤寒高位,以至于为人处世常有欠妥之处。但至于究竟哪里不妥当,他暂时还说不清。