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陈牧听后,基本上是信了这个叫景莲的妇人口中所言。毕竟如人为破堤之事,绝非这等妇道人家所能臆想而来的。此事的焦点,便落在了这个叫李通的人身上。
“李通此人何在?”陈牧问道。
那个叫景莲的妇人看了公孙嗣一眼,嗫嚅道:“李通...李通恐是那胡颖犯此滔天罪恶的唯一知情人了,他怕被人灭口,躲在一处安全之地,轻易不敢露面。”
“谨慎也是应该的,但是如果要本官介入此事,这个李通须按时过堂。否则仅凭你一面之词,本官无法治任何人的罪,这点你可否明白?”陈牧道。
“民妇明白!”景莲如同下定决心一般道:“只要大人肯替民妇伸冤,民妇哪怕粉身碎骨也在所不惜。那个李通,恐怕得麻烦陈大人保护了。那个王庸既然能追到这里,李通的安全,只怕民妇也不能护其周全了。”
“嗯!”陈牧点了点头,算是认同了这位妇人的看法,难得她作为一个妇道人家,居然也有这般见识。
据这个叫景莲的妇人称,那个李通,原本是李亨的本家兄弟,承蒙李亨照顾,被李亨招为自己的从吏。后来双双坠河出事,端的李通命大,居然在巨浪里活了下来。
因为现在在元城县地界,公孙傲和黄鼠两人尚有案底在身,二人便不轻易出现在众人面前。李龄因为驻守函谷关要地,今年并未临时征召。徐琅倒是继续听命于陈牧,但他现在主要任务是押解粮秣钱币。所以剩下的防卫重任全落在了赵三一个人的身上了。
为了稳妥起见,陈牧派赵三率了五十个人军士,又从民夫队伍里抽掉了一百名身强力壮者补入军士队伍,由公孙嗣兄弟六人带领作为后军,共一百五十多人前去带回李通。
既然王庸能把景莲追逃到这里,小心一点总没有大错。
景莲将李通的藏身地告诉了赵三,赵三本就是这元城县的老吏,自是熟悉不过。
一个时辰的时间,他们就将李通平安带了回来,一路倒是也没遇上什么麻烦。当李通被带回的时候,景莲眼泪汪汪如断线的珠子。公孙嗣也受到了感染,眼眶湿润。
这个李通披着一头乱发,长久没有洗过的样子,如一堆乱草扎在头顶;脸上横竖被刀划过的印记十分明显,其中一刀直接从眼角到嘴角;浑身衣衫褴褛、瘦骨嶙峋,断了一条腿,走起路来异常艰难,都是拖着那条断腿前行。
陈牧屏退了众人,仅留公孙嗣和景莲在大帐。陈牧详细询问了李通详情,得知了胡颖和王福两人去年的全部勾当。
原来,去年大河河水暴涨,直接威胁到了位于元城县西的儒王坟。按理说这几年陛下一直对儒王坟有专门钱款拨发,再大的洪水都不至于让此地湮没。但是如同后世的豆腐渣工程一样,这些钱款并没有用于儒王坟的水利建设,而是被王福私吞了。
为了推脱责任,假货于老天,王福和胡颖想了个骇人听闻的主意—掘开元城县东的堤坝,让水位下降,这样儒王坟就会被保住。
李亨作为县丞,胡颖便把这个任务交给了李亨去完成。李亨虽然平时对胡颖言听计从,但如此断子绝孙的勾当,他万万不敢遵从。
王福见李亨不肯配合,就知道事情恐怕不妙。这等大案,自然是少一个人知晓,安全系数便提高了一分。
胡颖提前几天以前往常安为母亲祝寿的名义离开了元城,实际是躲进了王福的军营。他把县衙一切事务均交给了县丞李亨,所有事情均由他来安排定夺。
八月是十三日夜半,有人来报,县城东十五里堤坝突然垮塌。情况紧急,又是深夜,李亨便带了在县衙值守的李通等四人,急忙赶往河堤决口处。
当他们赶到那里的时候,借着手里的火把他们发现堤坝好像是被人为开挖的情形,看样子也是大水刚刚冲开的样子。李亨连忙派李通赶回县衙喊人来决口处抢险,他则带人继续往下游查看。
可让人始料未及的是,这时从暗处来了一伙蒙面人,手持木棍,劈头盖面就向他们五人打将过来。这五人哪里会是这群孔武有力的蒙面歹人的对手,几下就被打晕了过去。
等李通清醒过来,发现自己在一望无际的洪波里。他一使劲,发现自己右腿钻心的疼痛,并且完全提不上劲,看样子自己的这条腿被那群蒙面歹人给打断了。他凭借高超的水性,慢慢的向岸边游去,可是水势实在太大,加之腿部疼痛感越来越强,他又一次昏死了过去。
等他再次醒过来,发现自己身在一片泥淖之中,四周全是水茫茫一片。
李通靠着捕捉泥水里的鱼活了下来,但是那条腿也因为没有及时得到救治彻底的瘸了。后来他一路乞讨,回到了元城,发现一切都变了。他们五个被人谋杀的真相被彻底掩盖,成为了因公殉职的典范。
李通怕自己被人认出,就用刀将自己的脸划了个血肉模糊。等伤长好之后,他就混迹在乞丐群里,四处打探消息,竟也把事情的原委推敲了个七七八八。
这一年的时间里,他过得和个死人差不多。要不是为了报仇雪恨,他恨不能一头撞死在土地庙门口的石柱上。
可他不想自己的罪就这么白受了,就想办法和李亨的妻子取得了联系,告诉了她整个事情的过程,让她去邺城郡尹大人范睢处告状。谁知,那范大尹虽接了状子,但却没有了下文。反倒是李亨妻子景莲四周,多了几个盯梢的人。
无奈,李亨就建议景莲去找陈牧,陈大人兼着青州部刺史,如果陈大人肯插手此事,这大仇便有得报的可能。否则,在这魏都郡内,恐无人再能撼动胡颖等人。
陈牧听后,沉思良久。忽然,他脸色一变,喝令让帐外的护卫进来将公孙嗣拿下,重责二十大板。
左右不能明白陈牧为何会有此一处,一时没有动手。毕竟这公孙弟兄和黄氏姐妹整日里跟随陈大人出入,与陈大人更是师徒相称,而公孙嗣又是陈大人最为喜欢的弟子,怎么说打板子就打板子呢?
陈牧见护卫们愣神,冷森森的问道:“你们耳聋了还是想抗命了?”
自己大人平素都是一副笑脸,任谁见了都是一种如沐春风的感觉,护卫们哪里见过自己大人这幅冰冷面孔,吓得急忙将公孙嗣掀翻在地,操起水火棍就照着屁股上狠狠的来了两下。
却见那妇人景莲却哀嚎着扑了上来,死死的护在了公孙嗣的身上。
陈牧嘴角一扬,随即就将笑容敛住,摆了摆手让护卫们退了出去。
“公孙嗣,你来回答我,这两板子挨得冤不冤?”陈牧冷冷道。
“回先生,说冤也冤,说不冤也不冤。”公孙嗣跪在地上,沉声道。
“呵呵!”陈牧冷笑了两声道,“看来两板子还是少了。”
“说冤是因为学生的确不应该哄骗老师,说不冤和我父母受的罪孽相比,这两板子的确太轻了些。”公孙嗣带着啜泣声解释道。
“唉!你本名叫什么?”陈牧叹了一口气,柔声问道。
“回先生,学生叫李安。”
“为何不早与父母相认?”
“学生立了重誓,非要手刃了仇人不可,怕因此给父母惹来杀身之祸。”
“你不怨恨你的双亲?”
“他们也是受人蒙蔽,哪有怨恨他们的道理?”
“嗯,难得你如此深明大义,我陈牧就收你做第一个学生吧。”陈牧微笑着扶起了“公孙嗣”,道:“从今天起,改回你原来的名字吧。”
“是,先生!”李安垂泪道。
原来,这公孙嗣便是这鸣冤的妇人景莲的亲生子,而那个自称李通的人,其实就是元城县县丞李亨本人。今日里,是这一家三口给陈牧演的苦肉计。
和那十一个少年人不一样的是,这个李安并不是被王福和胡颖派人灭门绑架而来的,而是被胡颖从李亨手里骗走的。
四年之前,胡颖绑架来的那十二个童男童女在被当作活俑下葬之前,一个男童却得了猛症不治身亡了。恰好县丞李亨带着眉清目秀的李安前去给王永吊孝,那胡颖临时想出一计,向李亨借李安半天时间,让李安扮作礼童。自己的上司开口,又是为侯爷丧礼所需,李亨断没有拒绝的理由。
待王永下葬之后,李亨都没有再找见李安。当向胡颖询问时,胡颖答复说琅琊王王立见李安生的俊俏,将他收为螟蛉义子,带回琅琊封国去了。
李亨有些气愤,自己的儿子怎能认别人做了干爹。那胡颖双眼一瞪,怒斥道:“该着你李家祖坟冒烟,你那儿是被皇叔看中,平白都成了我的昆季,你还有什么不满意的!”
李亨见状,虽心有不满,但也只能牙掉了往肚子里吞。只是他死了也没想到,李安居然是被当作活俑埋入了坟墓当中,若不是黄鼠去盗墓,这十二个孩子都已化成了白骨。
再后来,李亨多次向胡颖询问自己儿子的情况,胡颖开始还应付几句,后来干脆烦透了李亨。本欲借刀杀人,让李亨去掘开堤坝再来个贼喊捉贼,将李亨置于死地。但李亨良心未泯,不肯同流合污,为虎作伥,拒绝了胡颖的指令。
胡颖见一计不成,又生了一计。自己使了个金蝉脱壳从元城县遁形而走,派人诱骗李亨到了河堤,将五个无辜之人一起打晕扔在了滔滔河水之中。没成想李亨水性奇高,居然在那般情况下都活了过来。
好个李安虽然不过十二岁的少年人,居然也有一股子狠劲。他被黄鼠救出来之后,并不着急回家,跟随师父在山上习得一身好武艺,意图择机将仇敌手刃在自己的刀口之下。要说杀一个胡颖倒也不是什么太难的事情,可要在羽林军中取了王福的首级就几无可能了。
所以李安就继续跟随师父苦练武艺,四年来几乎掏光了公孙傲和黄鼠的全部家底。后来机缘巧合之下,他成了陈牧的属从。在陈牧的教导下,他对世界的看法有了很大的变化,也终于认识到,化解仇恨不一定要用刀剑,还有更为广阔的空间。虽然他暂时还不知道那是什么东西,但他知道,跟随老师,他一定会找到的。
就这样,他跟着老师一路逆流而上,将近千里的河道重新修筑,使数百万黎民有了新的家园。和其他十一个兄弟姐妹不一样的是,其实他是识字的,在老师的教导中,他只表现的比其他兄弟姐妹们略微聪慧一些。这就让他很占便宜了,就是这点“聪慧”,让老师经常将自己收在身边,这样他就如饥似渴的从老师的身上学到了很多新颖而实用的东西。
这次到了元城县,他终于忍不住了,他是如此的想念爹爹和阿娘。他潜回家里,发现家里已经残破不堪。阿娘对他讲述了爹爹的悲惨遭遇,他原本埋藏在心里的怒火瞬间又被点燃了。他怒发冲冠,准备当夜就去先要了胡颖的狗命再说。
好巧不巧的是,爹爹当晚也潜回了家中,一家三口以这种方式见面,的确是让人有流不尽的眼泪。这一切,都是那蛇蝎心肠的王福和胡颖所害。
在爹爹的劝慰下,李安终于控制住了自己的情绪,他和父亲商议后认识到,只有通过老师的刺史职权,这个惊天的案子才有可能被翻案。当初父亲潜回元城后,母亲曾去邺城魏都郡范睢大尹那里告了此状,因为牵扯陛下的祖陵,范大尹将此案压了下来。
好在这个范睢并没有将事情做绝,案子虽然压下来了,却没有向胡颖过多的透露消息,否则景莲就不仅仅是只被元城县的皂吏们盯梢,恐怕早已被灭门了。
诚如李亨一家认识到的一样,此事牵涉到陛下祖陵,的确是个棘手的事情。
但是,陈牧跨越两个千年,两世为人,却不是什么趋炎附势、贪生怕死之人。这个案子,他还真的管定了。来这一世,他就是想要把这天捅个窟窿的。
有些人,只有死才能让他完成赎罪!