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二少走进客厅时,大少正和林老爷子谈笔风生,大少奶奶却拉着林月婵坐在下首说着体己话儿,让人意外的话,林月婵这个刁蛮女子居然穿上了标准的清代直筒状旗袍,却把妖娆的身姿还有那双傲人的长腿给遮了起来。
二少便有些摇头,这旗袍不经改良,着实没什么美感可言。
“二弟你怎么才来?”见了二少,大少赶紧起身道,“快,快上前谢过林世伯,林世伯这回可真是帮了咱们家大忙了。”说此一顿,大少又道,“你这就托人给乔大少捎个信,咱们就不从大德通贷银子了,林世伯已经答应拆借咱们家六十万两银子了。”
“啥,六十万两!?”饶是二少已有心理准备,也不免吃了一惊。
既便林家是泾阳最大的茶商,六十万两也绝对不是个小数目,这么大一笔银子,说借就借了?西门氏与林家的交情似乎还没到这份上吧?二少忍不住回头瞥了林月婵一眼,这刁蛮女子该不会是改变主意,应下了这门亲事吧?
林月婵却是理都不理,只顾着与大少奶奶说着体己话儿。
见二少只是站着发呆,大少便觉得有些没面子,发火道:“老二你怎么回事?还愣在那里做什么,赶紧上前谢过林世伯,还有你月婵妹子。”
二少无奈,只得上前抱拳作揖,分别谢过林老爷子还有林月婵。
“呵呵,正经是留过洋的洋学生,傲气些也是应该。”林老爷子拈着山羊胡子,皮笑肉不笑地打了个哈哈,又向大少道,“牧牛贤侄,银子已经解到了,剩下的事情你们年轻人合计着办吧,老朽却是老了,不中用喽,唉。”
林老爷子感慨了两句,然后起身径直走了。
二少愣愣地望着林老爷子起身离去,有些不知所谓地向大少道:“大哥?”
大少却只是瞪了二少一眼,旋即和颜悦色地向坐在下首的林月婵道:“月婵妹子,那就你拿个主意吧,啥时候动身去乌梁海为好?”
林月婵却也没有推脱,大大方方地说道:“去乌梁海自然是越快越好,眼下西门世叔可正在乌梁海受风沙之苦呢,我的意思,最好是明天就出发。”
“行,那就明天。”大少欣然点头,旋即又向二少道,“老二,你回去准备准备,明天就跟月婵妹子一道动身去乌梁海。”
“可是大哥,这究竟是咋回事啊?”二少急道。
二少是真着急,着急自个跟林月婵的亲事糊里糊涂的已经成了。
“什么咋回事?”大少皱眉不悦道,“让你去乌梁海你就去,哪来这么多废话?”
说起来,大少倒还不放心二少去乌梁海呢,这可是六十万两,真要是有个闪失,那可怎么得了?老二虽说留过洋,身手也不错,却终究太年轻,没见过什么世面,尤其不知道漠北有多险恶,那些马贼又有多凶残。
可大少不放心又有什么办法呢?林老爷子已经明说了,这回去乌梁海只能是二少跟林月婵带着武装商团去,大少再是愚笨也已经猜到了林老爷子的心思,老爷子这是要制造个机会让老二跟月婵妹子多多亲近呢。
林月婵却是噗哧一笑,回眸望着二少说道:“瞧把你急的?你就那么害怕跟我一起去乌梁海呀?是怕我在路上把你吃了呢,还是怕我把你给卖了?”
二少没有理会,只向大少道:“大哥,这六十万两银子到底怎么回事?”
“还能是怎么回事?”大少没好气道,“是林世伯不忍看着咱们西门氏家道败落,所以出手相助,暂借了六十万两银子!”
“就这?”二少不信道,“没别的条件了?”
“当然有。”林月婵接着答道,“这六十万两可不是白借的,等西门世叔做成了皮毛霸盘赚了银子,得跟咱们林家五五分成的。”
“原来是这样。”二少这才长长地舒了口气,当即说道,“这样的话,去乌梁海就不劳烦林小姐大驾了,有在下去就足够了。”
“那可不成。”林月婵道,“这六十万两银子可不是小数目,我必须亲自押解到乌梁海当面交割给西门世叔才能放心,如若不然,万一在半道让响马土匪结劫了,可如何是好?现如今,这北面可不怎么太平。”
“就依月婵妹子的。”大少不容置疑地说道,“老二你这就回去准备准备,明天带几个人再调几杆枪一起上路,这边先将银子存入大德通三原分号,然后从包头分号支兑出来,再押往乌梁海,记得一定要护得银子周全,还要照顾好月婵妹子,听见没?”
“听见了。”见事情已然成为定局,二少只得有气无力地答应了一声,然后灰溜溜地回到了自己居住的阁楼。
二少既走,林月婵很快也告辞了,客厅里便只剩下了大少和大少奶奶。
大少奶奶忽然压低声音问大少道:“牧牛,这月婵妹子是不是对二弟有那个意思啊?”
“那还用你说?这事连瞎子都看得出来。”大少没好气地道,“也就老二这个不争气的东西,昨天居然还敢骗我!真不知道这臭小子是怎么想的,月婵妹子要家世有家世,要相貌有相貌,要身段有身段,怎么就入不了他的眼呢?”
“这事可由不得他挑。”大少奶奶道,“爹不在,你做主不就行了?”
“老二这边我能做主,可人家林老爷子他不同意。”大少却摇了摇头,苦笑着道,“林老子爷这次刻意安排月婵妹子跟老二一块去乌梁海,却是给他们个机会,两人若是有缘,等从乌梁海回来,这亲事差不多也就该成了。”
“林老爷子又何必多此一举?”大少奶奶不解道,“既然月婵妹子也喜欢二弟,你又可以替二弟做主,这亲事不就成了么?”
“你想得倒是美,老二是个什么态度,傻瓜都瞧得出来,你以为林老爷子就真愿意自己闺女嫁入咱们家?”大少哼了一声,没好气道,“人家那是疼惜自己的闺女,所以才捏着鼻子帮衬咱们家一回,等从乌梁海回来,若是老二能够回心转意喜欢上月婵妹子,那过去种种林老爷子也就不提了,这门亲也算是成了,若是老二依然不识好歹,或者月婵妹子对老二没了念想,那这门亲就吹了。”
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二少前脚刚回阁楼,长顺后脚就跟了进来,问道:“二少,这回去乌梁海,要调多少人,多少支枪?”
清朝末年,政府还地方的武装力量那都是相当之混乱。
正式在编的政府武装有八旗兵、绿营兵还有各镇北洋新军,地方武装则有乡勇、练勇还有武装商团、乡团,但凡有点家底的大户人家,也都有私募武装,像西门氏和林家这样的人家,自然都养着武装商团,否则几个小毛贼就能把他们抢个精光。
二少叹了口气,问道:“家里还有多少人,多少支枪?”
长顺挠了挠头,答道:“老爷动身去乌梁海时,带走了二十人、十条鸟枪,现如今家里还有三十人,十六条鸟枪。”
二少想了想,吩咐道:“挑十个身手好的,一人一杆鸟枪跟我去乌梁海,剩下的二十人还有六条枪,留下来看家护院罢。”
长顺答应一声,麻溜溜地去了。
二少却是双手枕着后脑勺倒回了坑上,心里想着,这回若是真能翻过手来,西门氏的武装商团却是得扩充了,只五十个团丁也太少了,装备也要改善,十几杆鸟枪也就吓唬吓唬小毛贼,遇上稍大股的土匪马贼,那就是菜,怎么的也要装备快枪。
不过,这时节要想在国内搞到快枪好像不太容易,有钱怕也买不到。
眼下才是光绪31年(1905年),从时间上看,汉阳、天津、上海等地的兵工厂也就刚刚建成没几年,生产的仿1888年式毛瑟步枪,也就是老套筒,都还不够装备武汉三镇及北洋六镇的新军,又哪有太多的富余流入民间黑市?
所以,要想改善武装商团的装备,只能从西洋购买火器。