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李梦生接管了镇平县后立即发报给北京政府，要求承认其合法地位。时值奉浙战争如火如荼，北京的段祺瑞正焦头烂额地应付战况，哪里顾得上一个小小的县城，见有人投奔效力便忙予以好处，任命李梦生为镇平县首，所辖部队改称‘镇平军’，听凭所属省都督调遣，但转身便已忘记了这件事。几个月后，段祺瑞被迫下野，这件事更不提起。
梦生见有委任电报，哪管什么省都督，将这份电报又印了几十份，张贴于城内明显的地方，又派人去县辖的各村镇通知村镇长。名正言顺后，梦生召集商家老板，商量纳税事宜。经过一番讨价还价最后确定了税率，比之郑南城的税率少了三成，闹个皆大欢喜。与各村镇长商讨纳粮的标准，也是比郑南城时少了三成。大局初定，梦生、冯满林二人便着手进行军事计划。
三人商定，把镇平军扩充为师级。梦生在冯满林的坚持下出任县长兼镇平军师长、冯满林任副师长，连柱自忖没有领导的才能，甘愿做梦生的警卫员，冯满林的旧部按照以前的职位高低、入伍先后分任镇平军的团、营、连、排、班长等职。
编制已定，但兵源问题最伤脑筋，三人坐在一起商议，梦生对冯满林说道：“以冯大哥的意思这兵员该如何扩充？”
冯满林也是一筹莫展：“现在我们一共只有三百多人，充其量是个营，这些士兵的素质良莠不齐，战斗力更是谈不上。我们在此立足未稳，外敌环伺，急需兵力，可要扩充到一个师，又谈何容易！”
连柱道：“咱只要增加军饷还怕没人当兵？！”
冯满林道：“镇平县较为富庶，恐怕没人为钱当兵吧！？”
梦生接茬说道：“冯大哥所言极是，镇平怕是没人为钱当兵，靠抓壮丁也容易惹众怒，咱们在镇平立足未稳，不宜用此法。也不能招些地痞无赖进军队，这些人成不了真正的军人，前治安军里几个欺压百姓、胡作非为的人都被我开除了！我们要建立的是一支真正的军队，是一支要横扫诸路军阀的军队！不是一群藏污纳垢的乌合之众，所以兵员素质要严格把关。”
三人未商议出结果，都闷闷不乐地回去休息。以后的数天冯满林加紧训练士兵的军事技能，使以前治安军的乌合之众在训练水平上接近了他的旧部。他只是盼着这些人能以一当十甚至当百，这也是没有办法的办法。
梦生见冯满林连日操劳，颇为感动，便邀他出城散心。梦生、连柱、冯满林三人骑马在城外官道上溜达。梦生劝冯满林道：“冯大哥不必太过操劳，兴军之事不急于一时三刻，有些时候急于求成反而坏事，多注意自己的身体，你如果累垮了，我们的计划也就夭折了。”
冯满林面露愁容说道：“我真是恨不得像孙悟空那样，拔根毫毛就吹出千万个士兵！”
连柱接茬道：“你们是彼此彼此！梦生也是整晚地睡不着，你们俩都要注意身体！”
梦生与冯满林相视苦笑，彼此间的体谅使他们都感到一丝温馨。
官道上的行人渐渐多了起来，大部分是成群结队、衣衫褴褛的乞丐。一九二五年，陕北大旱，颗粒无收，草根树皮都被挖掘殆尽，整村整村的人出来讨饭。这条官道上不时就能看到饿毙的人，令人不忍卒睹。
梦生望着这群衣衫褴褛步履蹒跚的讨饭大军不禁眼前一亮，对冯满林说道：“冯大哥快看！我们的兵源在此！”
冯满林闻听忙注意观察，见这些讨饭人中不乏青壮年男子，虽然面黄肌瘦、有气无力但身体都无大恙，惊喜地说道：“还是梦生脑子快！”
连柱也反应过来，笑道：“哈哈！真是天落馒头，狗造化！你真有狗屎运！”
梦生笑道：“你他妈狗嘴里吐不出象牙！我这是吉人天相！快！我们回去准备！”
不一会儿，官道旁架起了五口大锅，上面码了十几层的蒸笼，蒸着热气腾腾的包子。包子的香气引得讨饭人围了过来，镇平军的士兵拦住人群，连柱对人群喊道：“镇平军招士兵，当兵的才有包子吃！一家人有一个当兵的管一家人的吃喝！当兵不仅能吃饱饭还发军饷！”
乞丐们骚动起来，叫叫嚷嚷要参军，梦生与冯满林在道旁支起桌子，检查参军者的身体条件，另一军中文书登记姓名，报完名的人吃过包子便被接引到兵营休息，众人直忙得不亦乐乎。
不多时，五口大锅前就蹲满了人，都在埋头苦吃。上百斤包子已经告罄，梦生急召镇平县的大小饭店赶制包子，用包子抵税款。包子在城内源源不断地送到梦生的临时征兵站，运送包子的伙计往来穿梭于城内与官道，场面煞是壮观。大锅已经增加到十口方才勉强够用，傍晚时分，官道上已少有人来，梦生便命令收队回城。
回到城里，梦生三人顾不上休息，直奔兵营。留守兵营负责接待新兵的是冯满林手下一个叫吴强的团长，吴强见梦生等人来到忙迎了出来。
冯满林问道：“新兵们怎么样？”
吴强道：“都在操场上坐着呢！人太多，没地方休息！”
梦生在军营门口看到坐了一操场的人，虽然都是乞丐打扮，但吃饱了肚子，个个精神状态还不错。梦生喊来登记的文书查问共有多少人，文书兴奋地回答：差不多有一个营！整整三百五十人！梦生、冯满林和连柱都高兴得差点蹦起来。冯满林要吴强把其他的团长都叫来，不一会儿，六个团长到齐，冯满林让他们每人挑五十个新兵。这些团长高兴了，当了好些日子的光杆团长，只有干部没有士兵，团长当得憋闷，这下子问题要解决了！
晚上，梦生召集连以上军官开会，嘱咐军官们不得随意打骂体罚士兵，要待士兵如兄弟，这样在战场上才能团结一心；要掌握训练尺度，逐步使他们成为军人，不能急于求成，但各项军规要严格执行，如有违犯照章处罚。
吴强发牢骚道：“把这些叫花子训练成军人还不能打骂，待他们如亲兄弟？干脆把他们当爷爷供起来算了！”
冯满林批评道：“我们现在兵源紧张，好不容易凑了这点儿人，再被你们都打跑了，我们还怎么在此立足？虽然不能当爷爷供着，但也要做到不打不骂，这是命令！必须贯彻执行！”
梦生从小在军营里长大，深知官兵是否团结对战斗力的影响颇大，便严肃地说道：“以后连以下军官必须与士兵同吃同住同训练，此命令在镇平军中长期有效，不得违犯！”
军官们都面面相觑，军官与士兵同吃住同训练这在当时的中国军队中比较少见，只有冯玉祥的部队有此规定，但既是命令又不得不执行。
此后，李梦生的军队便有了这些优良传统，靠着这些传统，李梦生指挥这支军队一路拼杀，攻无不克，横扫半个中国，此是后话。
开完军官会议，梦生派人分头通知城里所有裁缝铺赶制军装一万件，按店铺大小分配定额，赶制军服期间不得承接其他活计，直到完成规定的数量为止，样式为北平永增军装局所设计的中国军服，制作军服的费用折抵税款。
接着，梦生派连柱去各饭店通知明日继续供应包子；又派人连夜清理县城的空屋空院，用来当做新兵军营，直忙到午夜时分方才得空喘口气儿。（未完待续）