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我们上回说道,祖大弼夜袭皇太极,皇太极哪里咽的下这口气。
第二天一早,皇太极遂下令攻城,祖大寿、何可纲抵死击退。又过数日,后金军运来红衣大炮,击坏城外数堡,复接连轰城。城上短堞,一半被毁,祖大寿与何可纲依然固守城池。
孙承宗组织的几次援救,都被后金军击败。祖大寿的多次突围也没有成功。大凌河城被围了三个月,直到冬季,大凌粮尽,食牛马;牛马又尽,人自相食。祖大寿日盼援师,只是援师不至,真是粮尽援绝。恰巧这个时候皇太极的招降书又屡屡射入城中,祖大寿难免动心,就与何可纲密议。祖大寿及诸将皆欲降,唯独何可纲不从,祖大寿此时已下定决心,也顾不得何可纲了。于农历十月二十五日,祖大寿邀后金将领石廷柱进城商议降金事宜,当晚祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四人随石廷柱一同到了金兵大营,皇太极亲自迎接,四人跪倒便拜。皇太极急忙上前一步搀扶,以女真人最高贵的礼节抱腰礼相见。然后设盛宴款待。
1631年(崇祯四年、后金天聪五年)农历十月二十八日,祖大寿于夜间令部下亲兵,缒城至满营,投书愿降,即于次夕献城。可纲闻知,急来拦截,被祖大寿一箭射倒,由后金军擒捉而去,城内兵士,非降即走。何可纲见了皇太极,劝降不允,令二人掖出城外杀之,可纲颜色不变,亦不发一言,含笑而死。祖大弼也不服兄意,早率军士出城去了。
祖大寿叩见皇太极,皇太极对他格外优待,命之起坐,亲赐御酒一樽。是夕,祖大寿仍宿大凌城,梦寐间依稀看见何可纲,及至惊醒。自觉卖友求荣,于情理上很过不去,只能独自踌躇与忏悔。
翌日,起见皇太极,正值皇太极升帐,会议进取锦州。祖大寿献计道:“取锦州不难。臣的家小,亦在锦州,现在锦州的守将,尚未知臣降顺,若臣佯作溃奔状,归赚锦州,作为内应,陛下发兵为外合,取锦州如反掌。臣的家小,亦可藉此取来。”
皇太极道:“汝若要诳语!”祖大寿设誓允诺,皇太极当即命出发。
祖大寿一回到锦州城就组织防御,辽东巡抚丘禾嘉向朝廷参奏祖大寿率队献城投降,崇祯皇帝不仅没有降罪,反而提升祖大寿为左都督,领锦州。后邱禾嘉被言官弹劾,调往南京。孙承宗也被朝臣弹劾丧师辱国,孙承宗于是以病请辞,返回高阳城老家。
皇太极三番五次派密使前来,提醒祖大寿不要忘记以前的约定,即刻动手夺下锦州城。祖大寿回复皇太极“心腹人甚少,各处客兵甚多,巡抚巡按,防守甚严,请缓发兵为是。”皇太极依然对留在后金军营中的祖大寿之子祖可法等人以礼相待,并且频繁给祖大寿写信。
是年冬,孔有德大闹登州,各位可还记得当年袁崇焕计斩毛文龙,孔有德与耿仲明投奔皇太极。
不过大闹登州之事我们还要细细说来,此时的登莱巡抚名为孙元化,孙元化字初阳,号火东,上海川沙县高桥镇人,是个西洋火炮专家。因为孙元化有个老师叫徐光启,孙元化因恩师徐光启接触到西洋教士和西学。
崇祯元年(1628),崇祯接位,诛杀魏忠贤,袁崇焕复出,点名要孙元化襄赞辽省军务。后崇焕杀毛文龙,皮岛旧将哗变,孙元化接收了皮岛的叛将孔有德、耿仲明、李九成等人。孔有德被任命为骑兵参将,耿仲明则被派往登州要塞。第二年,金兵直犯北京,多疑的崇祯中了皇太极的反间计,冤杀袁崇焕。孙元化在关内关外隔绝的困境中,团结将士,借助西洋大炮,驻防的八城、二十四堡屹立不动。
崇祯三年一月,孙元化随孙承宗镇守山海关,三月加山东按察副使,五月兵部尚书梁廷栋破格荐用孙元化升登、莱二州巡抚。孙元化在登州网罗西学英才,大胆募用西士,组建一支有27名欧人的外籍军团,使登州成为“东陲之西学堡垒”
明崇祯四年、后金天聪五年(1631年)八月,皇太极率后金兵攻大凌河城,祖大寿受困城内。孙元化奉命派兵赴援,遂派遣孔有德从海上支援大凌河。孔有德因在三岔河(辽河口)遭“飓风”而还。随后兵部又令其从陆路进军,孙元化急令孔有德以八百骑赶赴前线增援。然登州辽东兵与山东兵素不和,孔有德抵达吴桥时,因遇大雨雪,部队给养不足。部队行抵吴桥时,与山东人屡有摩擦,县人皆闭门罢市。有一士兵强取山东望族东林党干将(《东林点将录》内称“浪里白条”)的王象春家仆一鸡,该丁被“穿箭游营”。于是士兵击杀该家仆,事后王象春之子不肯罢休,要求查明真相,李九成把孙元化给的市马钱花尽,恐遭非议,于是抢劫哗变,焚烧王家庄园。
翌日,孔有德受李九成、李应元父子的煽动,在吴桥发动叛变,在山东境内连陷数城回军登州,在耿仲明的内应下破城,自号都元帅,史称“吴桥兵变”。