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“老朋友，我的国家总是有一些令人不快的老鼠，在巴克斯四通八达的大道上，又有几个可以顺利走通的呢？”奥尔登说道。
“是该将蛀虫清理干净！”霍华德伯爵说道。
“正理。”奥尔登陛下说。
“不过，没有事情是十全十美的，就这样让现在的弗朗西斯伯爵误会下去可不是好事。”霍华德说道，“不如寻个机会跟弗朗西斯谈一谈。”
“能谈早就谈了，现在还有个让人头痛的问题在这里困扰着我。”奥尔登国王指着自己的脑袋说道。
本来这次国王叫艾德温来，就是为了这一件事情，如果艾德温?霍华德伯爵还猜不到国王的意图，或者猜到了不说出来，那么他的宰相可就很不称职了。
“亲王殿下那里应该没有问题，当然如果真的出了问题，也应该是弗朗西斯和亲王殿下的纠纷，与王上可没有半点关系。”霍华德伯爵谦卑的鞠躬笑道。
奥尔登国王眯眼微笑，话说到这个程度，倒是没有必要再说什么了。
老霍华德伯爵是国王的心腹，作为宰相，他的能力和眼光一直让国王很放心。
“现在我对一个叫做加文?西里尔的贵族魔法师感兴趣，据说他在弗朗西斯领地对布拉德人的作战中表现出色。”国王没有在上个话题上停留太久的时间，而是迅速的进入了下一个话题。
“是一个很奇怪的名字，像是胡乱拼凑起来的。”霍华德说道，“跟弗朗西斯一样。”
“别去诋损你的老朋友了，要知道，这个西里尔可是跟阿尔伯特家的二儿子一样，巴克斯现在史无前例的有了两个贵族魔法师。”国王说，“况且，西里尔这个姓氏我也有一些印象，好像是我父亲那一代的御前骑士。”
“御前骑士？那可未必是好事，据我所知，因为某些原因，他们已经完全湮灭了。”
“某些原因，我知道那是什么原因，无非是什么阴谋或者恐怖的降临，但是那应该是国民和公民惧怕的东西，我是国王，我是这个国家位于最顶点的人。我的老朋友，您不应当将我跟他们相比的。或者我那个时候受到蒙蔽，然而对于一个年龄还不足以到了快死地步的人来说，会有很多时间能够留给我空间以调查。”
“那确实未必是好事。”霍华德又一次的说。
“也未必是坏事呀！西里尔与那个马克不一样，至少他不姓弗朗西斯，而那个叫做马克的年轻人却姓阿尔伯特。”国王陛下脸上露出了一种令人难以捉摸的表情，而霍华德伯爵长伴于陛下左右，他认出了这竟然是陛下的一种兴奋。
这一下，霍华德伯爵可不敢再说下去了。
“那倒也是。”霍华德喃喃道。
“别忘了我在这个位置已经有了十六年了，许多事情有可能掩盖五年、十年、甚至十五年，而这多出的一年也有可能让本来并不知道过去发生的某件事情的我知道了来龙去脉，虽然年代久远，但是上面积累的时间沙子显然并不够厚，只需要轻轻一吹……”国王做出一个吹气的动作，“它的本来面貌就出现在我们的面前了。”
“陛下圣明。”霍华德伯爵不知道说什么才好，于是用了一个从泰拉帝国时期就被朝臣们用的最多的台词来衬托国王陛下的话。
看到霍华德伯爵并没有像自己所期望的那样说出自己的意见，国王的脸上显出无尽的失望。
“那就这样吧！可以和这次的回馈一起，宣布我的旨意，让他到首都来，这里是泰拉的王城，或许在这里能够为我做一些事情也说不定。”奥尔登国王说。
“没问题，只是弗朗西斯他会愿意么？”霍华德说，“况且元老院……”
奥尔登笑了，他摆了摆手：“我找的是加文?西里尔，而不是威廉?弗朗西斯，即使他不愿意也没有用，况且说不定就是他希望的那样呢！”
接着奥尔登从他的宝座上站了起来，用充满为君多年的威严的语调说：“至于元老院，如果那群早已腐朽的家伙还以为这是十三年前他们可以为所欲为的时代，就让他们来吧！”
“您真的是前所未有的国王！”霍华德说。
“我想我的艾德温，您所说的正是我所想的，毕竟国王只有一个，而我是唯一的。”
在霍华德行礼离开之前，奥尔登又说了一句：“法师塔和元老院走的太近，我的那个叔叔在西部玩火，我倒是很期待他们能够闹出什么乱子来！”
听到这句话，本着小心甚微原则的宰相不禁的打了一个寒噤。
国王笑着又说：“对于老弗朗西斯的事情！您还别说，那种倒霉事摊在谁的身上，谁都不会好受的，记得当时就曾经有人上奏章说要取缔同性恋之类的，我总是在想：这样不是侵犯公民的自由权么？于是这件事情就放了下来，说回来，老弗朗西斯的死与我当时的心软倒是有一些关系。”
在宰相和国王见面的第二天的朝会上，大臣们应该会知道国王即将做的一些事情，然而另外一些他们不会知道，比如说元老院。
相比于国王的宫廷，元老院更像是另外一个世界。
元老院脱胎于泰拉帝国灭亡之后巴克斯的篡位者奥尔登为了平衡各方利益而建立的议会制度，前文就已经说过，巴克斯地大物博，在泰拉平原上——至少在十一世之前，都是整个平原最强大的力量。而这个强大的国家牵扯到的利益交错不可避免的多到难以想象的地步，设置一千多个元老倒是一个平衡势力不错的主意，不过首任国王可没有想到他这个权宜之计会在几百年后成为他的子孙最忌惮的存在之一。
大概九世时期，奥尔登家族在元老院的干涉下差点退出了历史舞台。
可以说，在一些方面，元老院的权利和国王的权利同等，甚至超出。
曾经有人说过，如果在一场国王亲临的战斗里，元老院甚至可以调走国王的卫兵，哪怕国王并没有带来自己的近卫军，调走卫兵就是直接将国王置于死地。
据说在十一世时期，那个素来强势，被近卫军层层保护的奥尔登陛下这么容易被一个奴隶砍下脑袋，除了两面夹击的客观因素，也隐隐约约可以捕捉到元老院的影子——元老院的势力可见一斑。
所以，在国王的手里出现东部战报的同时，一匹快马已经将它背上的骑手和骑手手里拿着的文件风尘仆仆的带到了元老院的首席执政官的面前。
元老院位于首都城西的旧城，那里是曾经荣耀的泰拉帝国的中心，现在变成了元老和元老执政官们的中心了。正如首都拥有一个最响亮最与民族的荣耀相等的名字“泰拉”一般，在一些程度上，这里才算是真正的泰拉城。
在泰拉帝国时代，无数的大道就通过这个元老院所在的位置辐射到这个平原的每个角落。
元老院最主要的建筑是一个巨大的方顶宫殿，它原本依托着一个自然的孤山——泰拉人给这座山起了一个非常神圣的名字“泰拉山”，最灵巧的工匠使它变成了一个世界奇迹。那一千多个石阶和内部到处都是的宝石、珍珠以及贝壳让这里的一切显得珠光宝气——这也很好理解，因为在泰拉帝国时期，这个建筑就是伟大的皇帝所居住的皇宫。
到了宫殿内部就可以看到——大厅内到处都是石凳，有的上面铺着垫子或者皮毛之类，而有的上面却是光溜溜的。夏日兰不分季节的将这样一个一般人难以理解的地方装饰的春意盎然，常春藤盘踞在栏杆上面，这些栏杆从它们的位置和形状来看，是区别不同身份的元老用的。
有效而巧妙的传声系统装置能够让这里任何一个角落的发言传遍整个大厅，元老们甚至不用站起就可以将自己的意见纳入讨论之中。
一千多个元老居住在这里，他们在更换了十四个国王的几百年内，始终享受着与国王相等的待遇。不是没有国王想要将古老而落后的元老制度废除，九世和十一世就这样做过，可是一个差点下台，一个则直接失去了生命。况且在这几百年来，除了元老院所展现出来的这两个人所共知的能量释放，谁能保证没有别的诡异的无头事件于此有关呢？
斯潘塞首席执政官如同往常一样，悠然的走进这个拥有古老历史和莫大的权利的地方。
马克西马?斯潘塞已经八十五岁了，算了算，这年是他进入元老院成为元老的第二十五年，成为执政官的第十六年，也是成为首席执政官的第十四年。
岁月在这个老人脸上留下了难以抹去的痕迹，他与所有元老一样拥有一头银白的头发和长长的胡须。然而他仍然如同年轻人一般精神抖擞，如同他身上那身累赘的礼服一般勇敢的面对一切。
元老院的座位上坐着一百或者两百多个穿着长袍、便装或者礼服的老人。
假设不了解内情，谁也不会把这些看起来行将就木的老人当成巴克斯王国权势最大的一群人。
但是事实就是如此。
如同往常一样，斯潘塞在自己的首席位置上宣读了一天开始的致词。
然后，他话风一转，两只灵活的眼睛在与会的元老和执政官们的脸上转了一圈。
“大家都知道，作为始终处于这个位置，而且年纪已经到我们这个程度的人，对于一些本该惊奇的事情都不会再感到大惊小怪，有些时候我们连手指也懒得动上一下。”斯潘塞说，“不过或许在开始一个平常的议题之前，我们需要对边境发生的一些事情做出一些反应出来，要不然恐怕那些愚蠢的骑士阶级和统领他们的小贵族们会认为我们的权威在降低的。”
六十岁以上才能成为元老的规定使得元老们虽然有很多仍然康健有力，但是反应迟钝的也不在少数。比如说斯潘塞先生所说的这个开场白，敏锐的元老们已经坐直了自己的身躯，准备附耳聆听，但是仍然有很多人没有任何反应——他们认为这仍然是一次无关紧要的过场。
不过，这就已经够了，因为斯潘塞已经发现与会的那十几个执政官都在期待着看着自己。