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米哈伊尔在行动不便的这几天一直惦记着萨沙，在这个时候他感觉到颇不好意思。他一直以为这个小子已经把命给送掉了，看到萨沙被里拉带回来，他感觉到计划之外的喜悦，靠过来揪住小孩儿的肩膀。
萨沙疼得一激灵，米哈伊尔才注意到他也受了不少皮肉之苦。他顿时有点生气，这种愤怒和他自己遭罪的时候不一样，如果他自己遭罪时候的愤怒指向的是报复，那他看到萨沙被如此对待时产生的愤怒则指向惩罚。
他也不知道为什么自己如此地在意这个孩子，萨沙和他除了穷以外没有什么相像的地方。米哈伊尔严肃、粗鲁，而这个孩子轻巧又愉快，像条活泼又狡黠的梗犬。
萨沙看到米哈伊尔也很惊讶。
“我以为你死了！呃，我是说，听他们说。那么那头熊不是真的？”
米哈伊尔摇摇头。
“可是你没死？”
“是的，这有什么不对的吗？”
萨沙揉了揉野麦色的灰黄头发，瞪大了疑惑的眼睛。
“你是说，你的确赢过了那头熊！我听到他们说，那熊有半座房子那么大！”
“要看是多大的房子。不过，也算不上赢吧，它也把我害得够惨的。”
“我可不敢相信！我没有见过熊，以前在野外看到熊的痕迹，我爷爷就会带我躲得远远的。”
“晚些带你去看我的手下败将，应该还在村子里。不过我想知道，我们分开之后，你遇到了什么事？”
“他们把你给我的钱抢去了！不过那件衣服，我姐姐说，是很好的衣服，也很暖和！”
“这种东西我们想要多少就会有多少的，说说别的，比如你碰到了什么人？”
米哈伊尔有点担心自己吓到这个孩子，但是他很快发现自己多虑了，这小子说话的速度快到只有教士能听清，他还得不停地请他停下来。
“我碰到了你让我找的塔族人，但是他一下就看出我是受人指派的，不不不，我照着你要的那样说了，我的意思是，他一下就看出我在说假话。我不擅长说假话，他就这样拽着我（萨沙假装手被绞到身后，但是真实的疼痛让他龇牙咧嘴），嘶，然后把我痛打了一顿。要我说，我可恨不得杀了他，他的那些人，把我打得昏了过去有两次。我是被他们揪回村子来的，他们把我的雪橇也揪断了。后来……后来……”
米哈伊尔从他的话语中拼凑出了一些他所不知道的信息，逐渐还原出艾拉克遇到萨沙之后的所作所为。他现在又找到了一个共同点，那就是他和这个小子都很能耐得住痛苦。
萨沙把艾拉克如何对待奴隶，如何把剩下的人作牲畜般驱赶的事情断断续续地讲了一遍。他的叙述和当时发生的事情有很大的差池，但是却还原了基本的脉络。米哈伊尔明白过来，商队的主力已经走散了，剩下被视作累赘的人则大半成为了牺牲品。他不知道这些人里还有多少活着，也只好叹了口气。他距离这样的命运有多远呢？也许是五十年以后、衰老而失去活力的时候，也许就在明天也说不准。
“那么你是怎么逃出来的呢？”
“他们把我和一个瘦高个子的人关在一起，那个瘦高个不说话，他在屋子里望了很久，趁守卫不在时把我丢到一个能从屋里撬开一小半的窗户旁边，我拽住窗户的底框，从那里面逃了出来。我们得赶回去，不然守卫发现屋里只有他一个人，不知道要怎么对付他。”
米哈伊尔把目光投向里拉，他猜出了萨沙的狱友是谁。仆人点点头，琢磨了一下措辞，向米哈伊尔解释：
“我看到一个小孩出现在那样的屋顶，自然就是疑惑。我招呼他逃过来，他就从窗户上连滚带爬地下来，只能我去接住他。好在守卫没有注意到。他让我去救出另一个囚徒。我听了他的描述，就知道是你那倒霉的伙伴。但那个屋子的窗，的确只能让小孩子逃出来，而门口一直有个该死的守卫，我想我……”
米哈伊尔点点头，示意他同意里拉的看法。
“你做得对，现在还是别搞出乱子来。能把萨沙带回来真是太好了。现在，我有个主意要告诉你。”
米哈伊尔把赶往索万的打算向里拉讲了一遍。他讲这个的时候产生了一些犹疑，但还是决定把米伦先抛在这里。
“据我所知，村子里出去的地方都被放下了哨子。庄园不大，我们这么多人溜出去有些难。而且太多人认识加利亚了，我不能冒险让他们出现在街头。
“干掉放哨的。不需要太久，只要一个逃出去的缝隙。选一个黄昏的时候，除了武器和必要的粮食不要带任何东西。里拉，我的预感是这个村子很危险，最近这些天离这里越远越好，而且在索万有另一个好处，如果我们要把手伸回这里，只要你、我和阿列克谢身边的人冒险就可以。只要这次逃出去，加甫和他的父亲就安全了。留在这里，他们随时可能会被出卖，被抓去，被杀害。”
米哈伊尔已经学着把他的计划整个变得合理，只在最无可逃避的地方使用他与生俱来的莽撞。里拉坐下来磨蹭起自己的两根手指来。米哈伊尔不喜欢他这种仔细思考的劲头，但也不想催促他。里拉读出了他沉默的急迫，抬起眼睛盯着站着的米哈伊尔。这个受伤的家伙一条腿前、一条腿后站着的姿势不太自然，却透着一股能使人感到被冒犯的自信。里拉有种错觉，米哈伊尔站在哪里，他身边的景物就变得模糊、色彩暗淡下去，突出他的轮廓清晰、颜色鲜明来。他笑了一下，同意了米哈伊尔的主意。
“就这么干，米沙。但是具体怎么办要交给我，和你那些大张旗鼓的动作不一样，这次我们得做一回贼。闹出的动静越小，就越合适。对了，我本来想告诉你，艾拉克的人在到处找跟阿列克谢一起来的两个人，有一个家伙已经挨家挨户地摸到这附近来了，我只好把他抓过来。咱们在这个地方的确躲不了太久。”
米哈伊尔看了看和萨沙一起进来的那个成年人，这是个本地人，看起来像是被吓坏了，半倚在墙的角落蹲坐着。他转过身看向自己待的那个小屋。惊讶地发现屋里有一个瘦削、陌生、他从未注意到的人。