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河东村村民一番打砸过后,终于安生了下来,乔宝财虽然不知道发生了什么,但他确信他儿子乔双喜肯定惹事了,而且惹大事了,故而一直笑脸相陪,不敢有任何怠慢。
这乔宝财见这帮人打的打了、砸的砸了,气出的也差不多了,连连作揖道:“各位兄台请息怒,请息怒!我虽然到现在还不知发生了啥,但我知道是我们的错,请各位兄台先坐,有啥事咱们好好商量,该怎么着就怎么着,我乔宝财一口唾沫一颗钉,绝不含糊!”
“有啥可商量的,”那个带头的中年人道,“你儿子将我们草垛点着了,大火借着北风,一路烧过,半个村子都遭了灾,还有啥可商量的?”
“是的,我家的房子基本上烧成灰了。”
“差点儿连我的羊都烧死了。”
“幸亏我妈在院子里,要不然她那么大年纪了,一定会葬身火海的。”
“你说,你家儿子咋这么缺德?”
“不给我们一个满意的答复,这事肯定没完。”
“……”河东村村民们东一句西一句叫嚷着,乔宝财一家人全都怯生生的站在屋檐下面,只有乔宝财不停的逐个点头作揖赔罪认错。
待河东村的村民情绪稍有平复,乔宝财笑着说道:“咱们争吵解决不了问题,还是静下来商量一下,找出一条合理的解决办法。我乔宝财家底有限,但请诸位街坊邻居放心,我绝不会赖账,只要合理,哪怕就是将我这身老骨头卖了,我也一定还上给为的损失。”
这河东村的村民听乔宝财如斯说,一个个情绪转好了很多,大家开始谈论赔偿事宜,一通你来我往之后,双方终于达成了协议,相关赔偿到位,这群人肩扛担跳着赔偿的钱财和物资,悻悻然离开了乔宝财家。
待这帮人走后,乔宝财家却哭成了一片,家人看着狼藉的院落以及几近搬空的屋子,悲不打一处来,嚎啕大哭起来,一个个哭得撕心裂肺,如同死了亲人一般。
特别是那乔宝财的夫人,好几次哭着昏厥了过去,家人忙掐人中穴将她救活,鼻唇沟出现了一道黑红色的疤痕,她又开始哭闹,嗓子哭哑也没有停止哭泣。
乔宝财半蹲在院子里,不停长吁短叹,他觉得忙乎了半辈子,用尽手段积攒了一些积蓄,却因为儿子乔双喜的愚蠢行为,就这样送给了别人,心里着实不甘。
整个乔家村似乎笼罩在这种悲伤的气氛之中,村民们脸色凝重,就像自家遭了此事。
唯独红杏跟往常一样,将自己拾掇得干干净净,来回在门口溜达着,时不时会伸长脖子朝乔宝财家方向张望一番。
乔宝财不愿就这样将院子里的东西扔掉,他和大儿子乔得喜一起,在院子里翻腾着,尽可能找点儿还没有打碎的家当,以便生活之用。可是他的心又气又恨,他怎么也想不到儿子乔双喜,一个憨憨娃,竟能干出这样的事来!
这乔双喜放火的那天,早早就离开了家门,说是心里闷,要去舅舅家玩耍几日,家人想孩子刚挨了打,心中自是不顺,去亲戚家串串门消遣消遣时光也没有什么大碍,再说舅舅家就此五六里路,便同意他出门去了。
谁能料到这平日里老实本分的孩子却去了河东财主王榔头家,还将人家草垛点了,引起了一场火灾?
这乔双喜点着草垛,发现北风越来越大,这火势借助风力不断蔓延,一发不可收拾,便心生胆怯跌跌撞撞往回跑,村民发现起火,乱哄哄地前来救火,一个看热闹的傻子还将乔双喜撞翻在地,乔双喜慌张地从地上爬起,与救火队伍中的那个媒婆又撞了个正着。
乔双喜感觉到了问题的严重,没有敢再回头,只是一个劲往回跑,眼看快回到乔家村了,他突然停住了脚步,“嗖”的跑进了旁边的树林里,他四下张望了一番,没有发现任何异常情况,一切都如同之前那般平静,但是他的心还是“噔噔”跳着。
当乔双喜静下心来,发现天已经很黑了,这种黑让他感到无助,感到无力,甚至感到迷茫---这所有的感觉在他逃跑的过程中,他都没有感觉到,却在此时集中的到来了,让他不知所措,更不知何去何从——长了这么大,干过很多不着边际的事儿,却从未干过这种事,也从未像现在这样恐惧过。
乔双喜不知道这场大火的后果会怎样,各种各样可怕的处罚在他的脑袋中情不自禁的轮番上演着,比如鞭笞,比如吊在半空,比如带上手铐脚镣游街等等,他不由自主颤抖了几下,他知道现在回家很可能就是送死,于是他决定在外躲藏一晚,等天亮再作打算。
这乔双喜一直半蹲在树林里,直到听到村里的狗叫声才似乎从迷茫中清醒过来,他想站起来,可是他的双腿就像固化了一般不能弯曲,站了良久才可以动弹。
他开始向山上挪动脚步,他知道山上有一座石洞,曾是村里人躲土匪时候用过的,废弃之后,小孩子经常去那里玩耍,现在只能当成自己的栖息之地了。
第二天,乔双喜清楚地看到河东村的村民们手持各种“武器”到了他们家,他冲动了好几次,但最终还是没有勇气面对那些村民和自己的家人,于是又决定继续躲在山洞中。
整整一天一夜滴水未进,乔双喜实在熬不住了,等到天空泛起红晕,他就从山洞中出来,坐在山洞口,嘴唇干瘪,饥肠辘辘。
就在此时,母亲春花却见刘麻已经穿好了衣服,这刘麻从未早起过,甚是不解其意,便也急匆匆穿好了衣服。当得知刘麻打算给乔宝财家送去一些日用器具,春花欣然同意了,心里也觉得暖暖的。
当刘麻怀抱坛坛罐罐到了乔宝财家门口的时候,村西头的红杏也揣着些日常用具到了乔宝财家门口,两人巧遇,刘麻眼前一亮,顿时磕磕巴巴说不出话来。
这刘麻和红杏一番虚套礼让,最终同时进了乔宝财的家门。
没过几分钟,狼狈不堪的乔双喜回来了,满脸满身都是尘土,脸色蜡黄且很憔悴。这乔宝财因家里有外人,不便多说什么,只好让乔双喜洗漱洗漱,一会过来给客人看茶。
待刘麻和红杏走后,乔宝财将儿子乔双喜吊在了房梁上,用柳条拧成的鞭子狠抽打他的身体,一抽就是几十鞭子,抽得乔双喜浑身是伤,血渗出来湿了外衣,滴落到了地上。
乔宝财老婆虽心疼儿子,但想到其干出的荒唐事,便不加干涉,躲在屋里流泪……
回到家的刘麻脑海中不断浮现出红杏娇艳的面容,觉得很甜美很惬意,坐在门槛上傻笑着……
这红杏平日里很少串门,可能是因为自家男人常不在家,担心别人说三道四的缘故罢,这一次也算是特殊情况,红杏特意打扮一番,一副光鲜亮丽雍容华贵的样子,这让刘麻心生涟漪、口舌垂涎。
约莫十点钟,春花和好了面,乔晓静也烧开了水,娘俩开始压饸饹。
可能是面和得太硬了,娘俩累得浑身发酸还是压不出来饸饹面,母亲春花便叫喊刘麻帮忙,这刘麻根本就没有听进去,满脑子还做着春梦。
母亲春花见此状况,只好改饸饹面为擀面,一边忙活一边发着牢骚,这刘麻极不情愿的进了厨房,听到春花不停地嘟囔自己,顿时燃起了邪火。
站在一边的乔晓静听到他们吵架心里很烦,但还是尽力劝他们别吵,可这两人根本就听不进去,越吵越激烈,最后竟然还动起手来。
这刘麻上前从春花手中夺来擀面杖,抡起来就朝春花的身上打去,春花痛得缩成了一团,倒在了地上,刘麻又是一通脚踢拳打。
乔晓静见母亲痛苦地在地上打滚哀求,便扑上去想拉住刘麻,被刘麻顺势一摔,摔到了厨房的案板上,磕得也躺在了地上。
刘麻这才将擀面杖狠狠地摔在地上,背着手出了厨房门,嘴里还骂道:“他娘的,整天就知道嘟囔,整天就是那副丧气的德行……”
乔晓静赶紧上前将母亲从地上搀扶起来,只见母亲嘴角挂着血,头发蓬乱,脸色蜡黄,浑身是土,两个苦命的人抱在了一起,痛哭了起来。
哭诉完毕,春花哽咽着嘱咐了女儿道:“别让外人知道这事,记住了,谁都别说!”
“为啥不能说,我们两个都成了人家的出气筒了?”乔晓静非常不解。
“傻孩子,家丑不可外扬,说出去让人笑话。”春花将头发往两鬓处捋了一下,长长地叹了一口气,续道,“这都是命,是咱娘俩的命啊……”
那刘麻出了厨房,嘴里叼着个旱烟锅子,头也没回朝屋后走了,一股股青烟飘在他的头顶,浓浓的烟草味弥漫在上空。
直到夜幕降临刘麻才回到家来,斜眼瞪了一下坐在炕上做针线活的春花,拉着脸坐在小凳子上,又“吧嗒吧嗒”抽起了烟。
“孩子大了,”刘麻一袋烟抽完,边在鞋底子上磕旱烟锅子,边撇着嘴有气无力地说道,“女大不中留,迟早都要出嫁,我看乔宝财家老二人实诚,对咱孩子也挺上心,如果乔宝财愿意,我看这事倒美得很!”
“还不知道孩子咋想呢?”春花将针线扔到针线筐里,拿笤帚开始扫炕。
“她有屁想法,这种事情不都是大人定?”刘麻闭着眼,低着头。
母亲春花知道拗不过刘麻,便不再做声。
乔晓静黑着灯站在窗户前,她对刘麻的话听得真贴,长长的舒了一口气。
天黑得很快,天空没有月亮,也看不到星星,到处都黑漆漆的,树木在风的吹拂下沙沙作响,充满萧瑟的气息,令人不寒而栗。