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第十一章又见唐金虎
大理春来早,北方还是春寒料峭,大理已经花开似锦。无忧王和莹儿游历了大理的花海,也去各地和不同民族的人们欢庆,载歌载舞。大理各族的人们,都是能歌善舞,莹儿看到兴奋处,也会下场和大家一起跳起来、唱起来。
莹儿的歌喉清脆缭绕,有汉家之风,那些彝族、白族、哈尼族、傣族的姑娘小伙儿也愿意听莹儿的歌唱。更有那些喜欢汉家妹子的小伙子,会围着莹儿和**、明媚、许诺,跳起粗旷的舞蹈,展示自己的健壮,表达爱意。也有傣族的小伙子,就要串通起来,想要把几个汉家妹子抢回家去。
好在随行的大理侍从会及时出面,避免引起无忧王的不快。
无忧王知道各民族都有自己的风俗习惯,他见莹儿等人玩得开心,也是跟着欢闹,每每身边也会有各族的妹子、金花过来。但无忧王只管围着莹儿,不去招惹那些美丽的姑娘们。
待陪着莹儿玩得尽兴了,无忧王就商议着她,自己要去蜀国,让莹儿暂时留在大理,和银屏公主作伴。但莹儿是坚决不肯留下,只要跟在无忧王身边。
无忧王去大理皇宫,辞别了大理王爷,就带着莹儿等人,扮作茶商,一起往蜀国而去。
蜀国与齐国、楚国、越国及大理即将交兵,边境的盘查自然就紧了。但无论何朝何代,对于百姓来说,仗是要打,但柴米油盐酱醋茶的也要买。所以各国间的贸易依旧会有往来。边境又是各国互通的所在,百姓往往通婚、贸易。而守边的戍卒也都有亲故友邻的,对于往来的商旅,只是盘查的严些,改通行还是可以通行的。
无忧王与众人随着茶商驼队就过了边境,进入蜀地。蜀国与大理最近的城防就是宜城。
宜城此时已经扫清四周,蜀军正在守将的指挥下,加固城防。宜城两侧的山上,蜀军也派驻了军兵,与城中守军互为呼应。城前是广阔的地带,正好适合大军交战,但也缺少了掩护,处在此地的敌军会被城中的守军一眼望穿。
无忧王在进城前,倒是留意了一下沿途的情况,看得出宜城的守军是做了充分的准备。城防三十里之内的百姓或是迁往城内,或是驱赶到别地,房屋村社都被焚毁,这样就不给敌军了解城中情况的机会。而且没有人烟,敌军来到此地,也就没有了就近筹措粮草和征集劳力的机会。
商队到了城外,在驿道上就受到多次盘查,好在商队常年往来,与军兵多有交集,拿上些银钱,也就放过了。现在站在城门外,只见城门只开了正门,来往的人并不多,都是从吊桥上经过,有一队军兵在仔细的盘查。护城河内,有河水缓缓流过。
对于茶商驼队,都是常年的过往,守城的军兵多是从中得了实惠,对于商队也就格外照顾,只看看有无兵械,问讯了掌柜的有无可疑人夹带其中,就挥手放入城中。
无忧王随着商队住到客栈,此地并无齐瓷坊的生意,又致战前,无忧王也不愿生出事端。就让莹儿和**等人住到客栈里,尽量不要抛头露面,需要什么就让伙计去办。无忧王则带着吕征,去到城中的将军府外。
这宜城的主将正是当初受无忧王垂青的蜀军校尉唐金虎。唐金虎自从被上司提拔,就展现出自己的治兵才能,又加上无忧王给他的那些金银,居然平步青云,被委任到宜城做了守将。唐金虎知道宜城地处边疆,总有战事会发生,于是上任后就着手整备军务,先是扩充人马。故意放纵军兵,向城中的富豪士绅勒索。待有人告到将军府,唐金虎就做好做歹,殴打军兵。那受了责罚的军兵就隔日拖着伤势,直接赖在那富绅家里。如此闹几回,富绅们看出其中的玄机,就破财消灾,拿金银送到将军府去。
唐金虎又向城中的粮商派了战时捐,每家粮商需交出足够的粮食,储备在军中。每日在军营做了米饭,凡是应征的青壮,只管来吃;不愿从军,就是去做些苦役,也是管饱。如此一来,唐金虎的宜城人马就扩充了两三千人,那宜城的城防也加固了许多,护城河也深挖了不少。
这天,唐金虎正在府里查看地图,听到护卫进来禀报,说是有位姓齐的公子,自称故交旧友,前来拜会。
唐金虎此前郁郁不得志,没有几个朋友,就有也是军中的兄弟。待到现在成了守将,镇守一方,他又瞧不得那些来附庸的权贵。听说来人一副文人公子的打扮,唐金虎就有些纳闷,自己就是一粗人,与文人更是少有交集,要说认识一个公子,也只有齐国的那位王公贵胄齐公子。
想到此处,唐金虎一下子就站起来。他有些不敢相信,此时齐国与蜀国交战在即,齐公子会冒着天大风险来到这宜城与自己相见。但不管如何,既然对方自称是齐公子,自己当然要赶紧去看看。
无忧王与吕征等了只一会儿,就见唐金虎从屋里急火火的接出来。无忧王站在将军府门外远远的就望着,唐金虎一看,果然是自己的恩公,口里大声喊着:“齐公子,恩公,什么风把你吹来了。可想杀我了1
唐金虎拉了无忧王就往屋里走,一面吩咐手下的军兵,赶紧去准备酒菜,自己要与齐公子好好的喝个痛快。
无忧王岁唐金虎进了屋里,唐金虎将手下都打发出去,才看看吕征,往无忧王跟前探身问道:“齐王爷,当日一别,至今也有快一年了,我这一直是思念着您。难得您今天就来了。”无忧王也是淡淡一笑,说道:“唐将军,我来拜会你,无非也是两个事。”
唐金虎说道:“王爷只管吩咐,只要我唐某办得到,无不尽力1
无忧王就摆摆手说:“唐将军先不必应承,听我说完。这第一件事,就如将军所说,我也是想着将军,正好我年前这些时日就在大理,隔的也近,就过来看望将军;这第二件,也不瞒将军,现在我齐国联合楚国、越国、大理征讨你们蜀国,你这宜城是首当其冲,我是想问将军,届时我们是要兵戎相见,还是如今日把酒言欢?1
唐金虎就是一阵沉吟,久久没有回答。他此时已经是宜城的守将,手中握有近万人马,又将宜城的城防整固一新,正是想着要与来犯之敌一较高低。将自己的平生抱负,施展给蜀王看看。建功立业,为自己唐家光耀门庭。但无忧王对自己有知遇之恩,若不是无忧王的提点,自己此时恐怕还只是个校尉,微不足道。
无忧王见唐金虎还在思考,也不急着催他。似这等大事,任谁也要思前想后,考虑的周全了才能做出抉择。
宜城将军府里,无忧王与唐金虎从下午一直喝到晚上,两人从分别后开始聊起,唐金虎说到自己得了无忧王的提携点拨,逐步担任了这宜城的主将。无忧王也说到了自己指挥大军攻占越国。两人又各自说到童年往事,说到今后的打算。
唐金虎对无忧王室怀有感激之情,但唐金虎也明确的对无忧王说道:“王爷若是说让我唐某此时就归顺了,我唐某也绝不含糊。但王爷您是我的恩人,贵人。我只这样和您说吧,我若是因为您的缘故投了齐国,那么齐军中的将士也多半会瞧不起我,我唐某在得遇王爷之前虽不得志,但如今也算是一城的主将。我自问有统帅三军,攻城拔寨的本领,我就便去到王爷的麾下,我也要让王爷瞧得起我。”
无忧王听了,自然明白了唐金虎的心意,也点头认可,说道:“我当初就是觉得将军乃是不可多得的将才,才略施助力,让将军得偿所愿。今日将军即已说到这里,我也明白了,他日大军来时,双方交战一场,各自施展本领,将军也让我见识下真正的武功战略。那也是好的。”
唐金虎见无忧王不但不恼,反而认同,更觉得眼前这位年轻王爷才是自己真正的贵人,心里顿时热血沸腾,起身站到无忧王面前,单膝跪下,拱手施礼道:“王爷,我唐金虎已经说过,我愿为王爷出生入死,我投到王爷麾下那是绝无二话。我也求王爷,给我三天时间,三天内我与大军交战,无论结果如何,我偿了自己心愿,再无憾事。”
无忧王就拉起他来,让他坐下,示意吕征倒了酒。无忧王端起酒来,与唐金虎干了,笑着说道:“我也不怕将军知道,攻打这宜城的是大理军队,我与段王子曾一起并肩站过,大理军兵作战也是不弱。将军与之对敌,倒是有的一战。我也不好说谁强谁弱,但是唐将军与我的子龙将军交锋,我就要劝将军直接罢手了1
唐金虎也哈哈一笑,赶紧说道:“那子龙将军一夜下三城,三千破十万,一人挑翻十八骑,一枪连杀百员将,他的威名我自然是知道。若是能和子龙将军并肩作战,那才真的足了我平生所愿1
说着,唐金虎对无忧王请求道:“王爷,他日我到了您的麾下,您若肯提携我,定要将我拨到子龙将军的帐前听用。”
无忧王听了,点头说好。吕征在一边也是微笑不语。无忧王就指指吕征,说道:“我在大都,燕、秦两军火并,就是这位吕将军与叶将军,一支箭,一杆戟,止住了一场杀戮。”
唐金虎自然也听说了大都城内,百步射戟,戟断巨树的事迹。他望着吕征,心里想着,当初一起与偷袭的楚军作战,忙于迎敌,倒是没注意吕征的本领,今日知道了,就有些手痒,对吕征说道:“吕将军,我也是久仰大名了,不知道能否和王爷请命,我于将军到院中切磋一二。”