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第十章越王起杀机
皇甫念丰带着几千名骑兵,连夜奔福城而去。
福城位于越国南端,原是越王在南方的一个行宫。现在越王率着那些避乱的大臣以及朝廷重臣的家眷到了福城,来不及休息,就赶紧对福城及周围进行守备。
越王人虽在福城,也是牵挂着杭城及上城的战事。每日与霍氏父子飞书联络,同时,安排在两地的心腹也是随时禀报军情。听到说临安丢失,守军被歼,皇甫念丰及守将韩威殉难,越王也是伤心不已。传旨以王公的规格厚葬皇甫念丰的衣冠,并封赏皇甫念丰的家眷。
待到皇甫念丰出现在福城外,守城的军兵见到他,都是惊恐不已。直到军兵们说明前面的战事,守城军兵禀报了越王,越王得知皇甫元帅,夜袭齐军,杀敌无数,冲出齐营返回福城,也是满心欢喜,你忙率群臣出城迎接。
皇甫念丰在城外还在惶惑,就见城门大开,越王率着群臣亲自迎接出来。皇甫念丰顿时眼含热泪,扑通跳下马来,就跪在地上,嚎啕大哭。
越王一时被皇甫念丰哭的愣了,连忙上前拉起他来,问道:“元帅袭破齐营,回到我身边,是可喜可贺之事,因何啼哭呀?”
皇甫念丰谢了越王,连忙起身禀奏:“陛下,微臣无能,先是宁城失败,导致杭城危难,致使陛下劳顿,移架福城;现今撤收临安,虽夜袭小胜,但临安丢失,大将军韩威战死,是臣未能完成陛下的重托呀,请陛下赐死。”
越王上前一步,拉着皇甫念丰的手说:“元帅这是说的哪里话?齐军势大,元帅不畏强敌,浴血奋战,是我越国的忠臣,我怎么舍得怪罪于你。来来来,快虽我进城。”
越王携着皇甫念丰,群臣也一一与皇甫念丰见礼,众人一起回到行宫。
到了行宫,皇甫念丰和越王禀报了前方的战事,和越王所了解的基本一致,越王也就不再细细追问。待到皇甫念丰说完这些,略一沉吟,说道:“陛下,微臣虽是败军之帅,不敢再求陛下宽恕,但臣有一事,还需和陛下陈述1
越王知道,皇甫念丰定是有什么军机大事禀奏,就点点头,吩咐散朝,群臣都退下。皇甫念丰才将怀中的书信交给越王,越王看了不由得大惊失色。惊声问道:“这是哪里来的?”
皇甫念丰就将夜袭齐军帅帐,如何捉的那中年人,从他身上查获的书信,细细的和越王说了。越王听了更是心惊胆颤,脸色大变。盯着皇甫念丰问道:“元帅可对别人说起过此事?”
皇甫念丰急忙回道:“陛下,此时干系重大,微臣不敢决断,为着越国安慰,我星夜赶回陛下身边,相比下禀奏。陛下若是不信,可传我军中的将军上殿,他们也是见证。”
越王思索良久,自语道:“难怪齐军当初只围临安与佑安,却不急于进攻杭城。霍芝山却急急让我移架到这里,难道他当初就和齐军有了勾结?”
皇甫念丰见越王还似不信,就赶紧说道:“当初陛下去他府中,他推说有病,却力主谈和。等我在宁城败了,却自请掌兵,以此夺了我的军权,也把陛下逼走杭城。这定是他的阴谋。”
越王又看和皇甫念丰问:“你说那李国公也和霍芝山勾结。但只凭一个小小的信物,不足为凭吧1
皇甫念丰听越王已被自己说的起了疑心,称呼霍王爷为霍芝山,知道越王已有五分相信自己的话了。于是就说道:“陛下待臣等恩重如山,自然也是信得过臣等,我受皇恩,心里是只想着尽忠。但也难免有人见国难当头,就起了异心。”
皇甫念丰边说边看着越王的脸色,见越王并无表示,就继续说道:“陛下你想,这战事起因皆是由齐商引起,那齐商最初结识的不就是李国公的女儿和霍远吗?”
越王听了也突然点头道:“不错,难怪我让李国公去处置齐商之时,他多有搪塞,原来那时他们就已经勾结了。”
皇甫念丰见越王依然对霍王爷和李国公起了疑心,心里想着还需让越王认定了此事,将霍王爷及李国公彻底扳倒,自己才能翻身。于是继续说道:“陛下,微臣还有一句话,请陛下听臣说完。素日里,霍王爷就和李国公相互勾连,朝中多有他们培植的亲信,现今霍氏父子已经将微臣逼得手无寸兵。他们父子却执掌了我越国的三军,这本是陛下对他们霍家的宠信,他们却要心生异端,还请陛下早做决断呀1
越王心里已经是疑心暗生,就看着皇甫念丰问道:“那霍芝山已经贵为我越国的王爷,与寡人同受越国百姓的敬仰,他还有什么不足,要和齐人勾结?李国公也是随我立国的老臣,又因何要背板与我?”
皇甫念丰叹了口气,说道:“人心不足,何况总有那些卖主求荣的乱臣贼子。他们见齐国与吴国势大,就生了惧怕之心,坐车这等忤逆的事情,实在是叫人不齿。”
越王问道:“那李国公与霍芝山勾结,仅凭这么一个小东西,说不过去呀。”
皇甫念丰想了想,献计道:“陛下可单独召见李国公,将书信给他看,只问他若是霍氏父子勾结齐军,背叛我越国,该如何惩处?他若是与霍家无染,见了自然是震惊不已,与臣一般,想着怎么除去这等乱臣叛贼。他若是为霍家开脱,那就可见他的用心了1
越王听了,也轻轻点头,觉得皇甫念丰此计可行。于是越王传旨,召李国公单独觐见。
李国公刚回到家中,还没来得及换下朝服,就收到宫中侍卫带来的口谕,让他即刻进宫。李国公心里就是一惊,不知道越王因何又召见自己,但还是赶紧又起身,匆忙往越王宫中赶去。
越王见了李国公,面色冷淡,将那封书信交侍卫递给李国公,让他看了。李国公看了也是大惊失色,急忙抬头望着越王。越王就冷冷的问:“李国公怎么看呀?”
李国公赶紧稳下心神,思索了片刻,说道:“这书信的笔迹倒是与霍王爷的相似,但微臣觉得,霍王爷不是那作乱反叛之人。他们父子如今正率领越军对抗齐军,怎么可能又和齐军勾结呢?”
越王就问:“那为何齐军与我越军交战,战战皆胜,独与霍氏父子交兵,就连吃他父子的败仗?”
李国公不疑越王此问的用意,随口答道:“那是因为霍王爷及霍远用兵如神。”
越王又问:“齐军用兵素来迅疾,攻宁城,占临安,都是以迅雷不及掩耳之势得手,为何其志在杭城,却又缓缓而进,至今都未对杭城围困。”
李国公一时语塞,答不出话来。
越王“哦”了一声,又似是无意的问道:“听说李国公的千金尚待字闺中,可有意中那乘龙快婿的人选了吗?”
李国公听了就是一愣,急忙对越王说道:“陛下,小女年幼,还在学堂求学,与任何人均无关联呀1
越王就冷冷的笑起来,说道:“国公何必心惊!我又没说你家千金就和霍芝山的儿子霍远有什么。”
李国公听了越王这句话,扑通一声就跪在地上,连呼:“陛下明裁,微臣绝无二心呀。”
越王看着以头触地,长跪在面前的李国公,缓声道:“我也没有别的意思,只是拿这书信给你看看,我若怀疑李国公和霍王爷,也就不会让你看了。国公快平身吧!我喊你来是另有事情。”
李国公听越王如此说,心里半信半疑,起身垂首站在那里。
越王就说道:“现今越国危难,霍王爷父子乃是我越国的中流砥柱,我为着鼓舞他们的士气,也为了李国公着想,就准备即日传霍王爷父子回福城,为霍远和李国公的千金举办婚礼,也好让霍远放心杀敌1
李国公听了心里就是一颤,差点坐到地上,他赶紧躬身说道:“陛下不可,现在正是两军交战,前敌怎可临阵撤帅1
越王说道:“杭城守备可由皇甫元帅去接任。上城战事我军已取得大胜,待霍远完婚再回去也不迟。”
李国公听越王说完,心里已是明白,越王已经对霍王爷父子生疑,要用皇甫念丰替换了霍王爷,重新将军权交给皇甫念丰,而自己若是一力阻拦,只怕连自己也是自身难保。但若让女儿与霍家结亲,那也是把女儿送入火坑,现在自己已经无力为霍家开脱,但总不能眼睁睁看李玲跟着受罪。
李国公想到这里,就想越王说道:“陛下,我常听人说,那霍远心怀天下,并无儿女私情,他也未必看得上我的女儿,请陛下再寻其他王公家的千金,说与霍远吧1
越王冷哼一声,说道:“那霍远倒好个心怀天下,国公倒是知道的很!我意已决,不必再说了。国公这几日也不必再回府了,就留在宫里陪我吧。”
说完,一挥手,就有几名侍卫上前,请李国公到侧殿去。李国公一看,唯有长叹一声,整个人一下就失去了精神。
越王即刻传旨:由皇甫念丰前往杭城接替霍王爷,指挥杭城守卫。霍王爷与霍远接旨后立刻回福城,由越王为霍远与李国公之女李玲赐婚。婚后再回上城指挥战事,霍远大婚期间,上城军务由兵部另派大将前去接掌。