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步军统领衙门原来在宣武门内京畿道胡同，京师称“九门提督衙门”。乾隆二十一年傅恒管步军统领事，嫌衙门偏在皇城西南，奏请和礼部会同馆互换，于是搬到了现在的地安门外显佑宫东边。衙门离景山近，一眼能望见白塔信炮，京师如有动静，可以立时出动。
大堂上匾额“风清辇毂”为雍正皇帝御书，字体一如这位皇帝的性格，刚硬，孤峭。前面有他的训辞：
“辇毂之间，兵民杂处；必宽严互用，禁暴戢民，然后九陌风清，四民和会。”
在和珅之前，定亲王绵恩原来做过一任步军统领，对这里一切驾轻就熟。这时正和京城广和楼、广德楼、庆乐园、三庆园四大戏楼掌柜兴高采烈地交谈。他坐在黑漆嵌螺钿圈椅上仰头阔论着，一溜黑漆扶手椅上坐着的班主们则附和不迭。
“当年本王有所耳闻，魏三的一出《滚楼》，教昆侉腔六大班无人过问。他演秦腔花旦，据说，扮唱各地妇人最真，只可惜本王没能亲眼得见——”
“王爷您圣明！真真的——小人戏班原来叫双庆，在正阳门外都要混不下去。”三庆园的高掌柜矮胖身材，团脸子，见谁都是笑眯眯模样，说，“那时魏三倌由陕西进京，进班俩月不到，每天上千人争抢看《滚楼》。改成三庆，也正是加了他的秦腔一庆。”
“四喜的曲子，三庆的轴子，和春的把子，春台的孩子。”京师四大徽班各擅胜场，九门戏楼轮转演出。
三庆班靠着魏长生独自起了园子，广和楼却与春台班深厚，掌柜的姓乐，听老高自夸满肚皮不愿意。也笑着插话：“魏三倌游历苏扬回到京师，现如今，年纪大了，扮相虽说差了点儿，唱功更加沉郁深厚。”
“说到扮相，听闻旦角儿小脚登场还是他带起的。脚动眉眼挑——啧！啧！在在关情，神乎其技！”绵恩眼睛放了光，挑起手指，晃动斗大的脑袋，眉毛也跟着挑起来。
众人见王爷的样子莫不暗笑。这位王爷带步军衙门兵士往正阳门外救火，因不认得娼妓，问谁家粉白黛绿的这么多女子？九城传为笑谈。
国丧期间停止演剧二十七月，四家戏楼都在内城有分部，本就损失惨重；绵恩又吩咐趁着没戏唱，四大班各出一人教练王府戏班，弄得他们雪上加霜。
绵恩正在兴头上，还想大谈魏三引起的“花雅之争”。宫廷雅戏不对他味儿，王公大臣视为“淫亵猥鄙”的秦腔花部戏他却情有独钟。和珅当步军衙门统领时，朝廷禁止演秦腔，将魏三的徒子徒孙驱散回籍，此番听说此人回到京城，他很是高兴。
突然见奕绍黑着脸向大堂走来。绵恩吩咐戏楼掌柜们各自去办王差。众人跪拜了王爷。拿捏着蹭出步军衙门院子，各人顿时觉得身价高了许多，一哄而散。
“我的木头呢？”奕绍跨进大堂，绵恩劈头问道。
“儿子把四九城翻遍了。”奕绍坐了近门口一张椅子，喊兵士上茶，没好气地回道，“也没找见那批木材。”
“现在坊间谣言四起，说步军衙门搜刮和珅隐匿财产。”他又埋怨说：“那名和府内管家呼什图死得蹊跷。要是有他在，这事儿也许就另外一说。”
和珅府家人从花园转到步军衙门监押，呼什图突然死在了牢里。宗室王公，一品大员府里按规制准用太监。他本是汉人，姓刘，和府赫赫有名内管家，京城地界呼风唤雨的“内刘”。“外刘”刘全贪钱，他则对做官热衷。随着和珅案发，呼什图替三个兄弟捐纳直隶州知州，守备，州同，家产十数万都清查出来。
在绵恩眼里呼什图岂能算成人物？过了几次堂，见实在不晓得楠木下落，便将他丢进牢里，等皇上降旨与其余和府人等一起发落，不料出了这样的事情。
其实正中绵恩下怀——知道和珅财产的奴才死光了才好！于是大笔一挥“暴病身亡”了事。
“混账！”这会又提呼什图，绵恩登时恼怒。瞪起牛眼训斥奕绍道，“你肚兜断了带子——没得绊了！如果在城里没有不知道的。传令给各街口，城门，上紧盘查。”
绵恩来回走了几趟，坐回“风清辇毂”匾额下自己的座椅，说：“和珅府六百名家人——刘全，他儿子们，贴身小厮长随，管账侍女，轿夫不都还押着呢嘛，你再细致过堂，本王不信木头会飞到天上去！”
看天色已晚，他要回西四牌楼王府。京师疯传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，必是那些终日无所事事，满嘴胡吣的旗下浪荡子弟们作祟。他决定抓一批妖言惑众的闲人在步军衙门枷号示众。
奕绍恭送父王出了步军衙门，又返回大堂，杀气腾腾地命令当值协尉将刘全等人提出来连夜审问。