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丽萨维塔．纳维霍夫接受神秘之血，成为“猎人”流派的术士时，似乎正身处某种极端不利的状态之下。虽然靠着超量的“血疗”勉强保住性命，没有直接形神俱毁，崩溃成异形怪物，但成为术士后留下的后遗症也足以让这个乌斯齐亚少女承受常年的病痛。
丽莎身上遍布的伤疤，以及她那对颜色异常的瞳孔，其实都是漫长的病变和大量服食灵药带来的结果。
“其实不论在什么时候，那孩子都有或多或少的症状。只不过每个月上旬定点发作时，仅仅凭我一个人肯定是帮不上她的。”
米肖尔一边熟稔地拼装起手里清理完毕的半自动手枪，一边语气悠长地说道：
“‘后花园’的专业医师里有几个‘生命技师’流派的术士，在丽莎症状严重的时候，只有这个程度的团队才能给出有效治疗，压制她失控的倾向。”
路有为听到这里，不由得产生了一种敬佩和忧虑参半的复杂情绪——一来，他确实对米肖尔旷日持久的努力感到叹服；二来，则是在担心某种意义上和米肖尔“同病相怜”的自己，会不会遇上更可怕的事。
路幽也许确如阿什伯恩大师所言，还“活”在四海的某个角落。只不过等到路有为找到这个失散多年的妹妹时，后者说不定已经变成了某种不可名状的生物。
如果，那也算得上是“活着”的话。
“……你那是什么表情？”
“没什么，”路有为摇了摇头：“想到你和丽莎的事情，我很有感触罢了。”
“是吗——为何我觉得你是在担心什么？”
路有为瞥了眼已经快要把半自动手枪组装好的米肖尔，隐隐叹了口气道：
“‘不幸的人各有各的不幸之处’，协会里出来的人，有多少是真的无忧无虑的家伙？”
说到这，路有为果断转移了话题：“我想申请一把突击步枪、一把冲锋枪或者自动手枪、两把能兼容大威力子弹的半自动手枪或者左轮、至少三百发弹药、一些配套的零件和破魔军刀、便携以太雷达，哦对了，还有防弹衣——你看有什么推荐？”
“……你这是要上战场，还是准备去当赏金猎人？”
“防患于未然嘛，准备到了该用上的时候，总是会嫌不够的。”
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路有为有了米肖尔这位精通武器的“猎人”帮助，总算还是顺利地挑齐了自己想要的装备。
虽然他的要求乍一看很过分，实际上，所有这些装备却也都没有超出自己现有权限的申请范围。米肖尔甚至都不需要立即通报装备集散处的负责人，直接让路有为留下记录和押金，这些装备就算是合规地租借出去了。
押金一共是六千中点币，算起来差不多是优尼森市中心一间高档公寓一个月的租金，对于存款充足的路有为而言，这还算是比较合理的支出了。
当然，这满满一摞，需要搬运无人机才能全部拖到车上的装备几乎不可避免会产生消耗，消耗的费用则会从路有为垫付的押金里扣除。
当米肖尔和路有为好不容易把那一大堆枪支弹药码放好的时候，轮班过来，接替米肖尔岗位的另一个官方术士也准时抵达了集散处。这个乌斯齐亚青年于是很干脆地放下手里的工作，转而帮路有为搬运那些装备去了。
……
好不容易把那一堆吓人的装备运上车，米肖尔又突然出口提议，说他想要抽烟。想到接下来自己也没有太多要做的事，路有为便干脆地答应下来，和他去了东秘银街１６５号建筑集落里随处可见的玻璃吸烟室。
吸烟室里人群众多，且男女比例相当均衡——作为曾经的调停员，再次回归官方术士行列的路有为并没有对此感到大惊小怪。
毕竟，在这种地方工作的人们压力恐怕都不小。
“你在昨天以前，似乎就不知道‘盲目者’这东西的存在，是吗？”
“是，完全没听过。”
路有为仔细一想，还是如实回答了米肖尔的问题。
“完全没听过——倒也不算什么稀奇事。”一旁的乌斯齐亚青年长长地吐出一股烟气，笑道：“彼岸生物虽然可怕，然而没有它们，以太和法术不会出现，正神的恩惠也不会降临现实。这么一想，一切馈赠都必然会有相应的代价，是不是？”
“……这个代价到底值不值得，可不是我们说了算的。”
米肖尔颇为好奇地看了路有为一眼，似乎对他的说法感到有些不可思议。然而，没有关于地球的记忆，作为一个四海人的米肖尔也不可能理解那种与神秘无缘，却也算得上平静美好的生活到底意味着什么。
“我记得陇央人大多不信神，说不定这就是所谓的文化差异？”米肖尔随口感叹了一句，继续说道：“老路，我突然想到一件挺有趣的事，你想听吗？”
“你说。”
米肖尔倚着吸烟室的玻璃墙壁，点上第二支烟，随后抱起胳膊，语气悠长地说道：
“大概是四年以前，我和丽莎都还在为公国军效力的时候，曾经和一支应对突发事件的术士团队一同前往艾文登斯郊外，处理一个老男爵上报的神秘事件。
“那个老人在经过多年调查，买下这片似乎藏着他家族先祖遗产的庄园后，就开始不断在深夜之中听到某种奇怪的剐蹭声和类似啮齿动物的怪叫。
“本来他以为那只是再平常不过的事，谁知道入住几个月以后，他就开始持续不断地发梦，并且家里的陈设和厨房的食物、餐具总是会出现莫名其妙的改变——
“那些家具和食物不仅总是会在一夜之间改变位置，而且还经常会留下一下被啃食的痕迹。”
米肖尔说完这段，又长长地呼出一口烟雾，继续道：
“我和丽莎过去的时候，就知道这座庄园背后八成藏着什么秘密——只是没想到，那个秘密会有这么吓人。出于神秘领域工作者和军人基本的职业道德，以及对一位贵族起码的尊重，我们逗留了三天，对庄园几乎每一寸土地和男爵的每一个家人、仆从进行了调查。
“我们发现，除了男爵本人，其他所有居住在这座庄园里的居民都完全不觉得那种从墙后传来的怪声，还有家中物件的陈设一夜改变这些事有什么好奇怪的。
“而就是那个时候，我妹妹凭借她出类拔萃的‘猎人’直觉嗅到了危险的气息。似乎，整座庄园的人，包括委托我们的男爵都遭遇了某种力量的侵蚀。”
米肖尔说到这里，又望着玻璃吸烟室外阳光明媚的广场笑了笑，笑容之中似有庆幸和无奈混杂的意味：
“为了防止我们自己也遭遇那种力量的污染，当时负责指挥行动的一位将军拿到丽莎的报告后，就直接下令让整个团队暂时撤出了庄园，等待直属于乌斯齐亚内务部的专门小组支援——现在想来，那位将军应该是我们国家少有的，真正愿意为他人生命着想的军队高层了。”
听到这里，路有为忍不住问了一句：
“所以，那座庄园里真的藏着什么强力的污染源吗？”
米肖尔衔起香烟，深深地吸了一口道：
“在我们离开庄园待命的那个晚上，那位有些发福的男爵带着他的仆人和家属砸开了卧室里的一面墙壁，从藏在后方，明显不属于白银历风格的一座巨大黑色台阶走了下去。
“当我们和全副武装的支援小组发现那个异状，一起从墙上凿出来的破洞来到地下时，才发现一切都晚了。
“黑色台阶的尽头是一座跟宫殿一样巨大的地下空洞，里面除了无数造型古怪，似乎象征着混沌和失序的雕塑以外，还摆放着数不清的骸骨——从精灵、人类到古老巨龙，再到一些现代考古学都不一定有记载的怪异生物，那些有明显啃食痕迹的骨架被整齐摆在空洞的两侧，看上去似乎是黄金历某种古老献祭仪式的遗留。
“我们在那堆骸骨尽头找到了发出这次委托的男爵。他的肚子撑得跟小山一样，身上、脸上、周围全是破碎的血肉和没啃完的白骨——
“他把他带过来的仆人、妻子和几个孩子全都吃掉了，就用那只附在他身上的彼岸生物从他腹部畸变出的嘴巴。而且直到我们扣下扳机，把那家伙轰成碎片为止，他似乎都一直在努力向我们求救。
“他说自己通过‘墙中之鼠’看到了‘伟大矛盾的化身’，那位所谓的‘伟大存在’派来的眷者强占了他的身体，试图让‘真实的混沌回归这片大地’——而他并不想死，也没有犯下食人的罪行。”
哪怕作为从军队和调停协会一路摸爬滚打过来的老手，路有为听完这个故事以后，都感受到了明显的不安。但想到亲历此事的米肖尔和丽莎能够活到今天，没有因那种邪恶力量暴毙横死，他还是强装镇静地问了下去：
“所以，你们查出来那个庄园地下的东西和‘墙中之鼠’到底是什么了吗？”
米肖尔看了眼路有为，一边熄灭手里的半截香烟，一边苦笑道：
“‘伟大矛盾的化身’、‘真实的混沌’此类称号，和地下遗迹里那些形同扭曲螺旋星系的雕塑一样，都源自‘归位学派’崇拜的那个邪神——
“‘变量风暴’，或者黄金历文明所记载的‘矛盾之神’。”