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整个沧州,除去北沧城与南沧城所属的范围,还足足有着近四千平方公里的面积,这么大的范围,全部都是属于两国约定互不干扰的国界线。
事实上,虽然沧州大部分都是沙漠,但也有不少的水源地,是适合生活的。所以在这国界的范围里,也有不少的村落居民,而这片区域也很难做到像寒山一般和睦安宁,反而充斥着无数的残忍与杀戮。
南北经过这里,也没有什么固定的道路,只是沿途有很多村落可以歇脚,毕竟大队商人想穿过这片区域,起码要十多天。
一般商队都是沿着有村落的地方,一来避免迷失方向,二来也可以做一些补给。很多村子对这些商队都是抱有极大好感的,因为他们只用给商队提供一些水源之类的东西,但商队却能给他们很多他们这里没有的物资。
当然了,对这里来说,和平只是很小很小的一部分,大部分的地方,都还是处于一片混乱之中。
因为根据当初还是皇子的二位陛下的约定,这国界地带,是不允许任何一方插手管辖的,所以各种罪犯强盗都往这里面钻,还有许多当初的战争余孽,也大多汇聚于此。
最近两年的沧州,混乱更甚。
本来这里的各方势力都是互相牵制,规模也很小,难成气候,但有一支最近几年却是突然崛起壮大。几乎是以不可阻挡之势,很快就统一了沧州近半数的势力。
一方独大,使原本的混乱变成了暴乱,很多无辜的小村落都受到了波及。
北沧城除了商人和官府,还有一个最大的势力,便是雇佣兵。
雇佣兵古来便有之,不过北沧城的雇佣兵并不是传统意义上的雇佣兵,其实就是相当于护卫一职,只不过由于成员构成有很大一部分都是退伍的老兵,所以大家都喜欢称他们为雇佣兵。
毕竟在沧州那么大的范围里,游窜着无数的强盗马贼,南来北往的,安全才是第一重要的。
此时沧州的沙漠上,便有一队四五十人的商队正在缓慢前行着。
这是一队运送着羊毛布匹的商队,北方虽不如南方水域充沛,但草场却是极好,产出的羊毛在南方极受欢迎。
在沙漠上马匹负重太多不利于行进,所以进了沙漠,货物都是由骆驼带着,到时候到了南沧城,直接把骆驼再还给专门的人就可以了,只需要交一小笔租金。
这也是这里的一种生意,官府的生意,虽然是两个国家,但在这件事情上却是达成了合作。你在北沧城要用骆驼,便直接交足押金,然后到了南沧城,还骆驼拿押金,然后再交租金。
南来北往的没哪个商队不需要,所以租金虽然不高,但确确实实是个稳赚不赔的买卖。
谢晨一行人赫然就在这支商队里。
本来他想直接几个人就出发了,后来才知道沧州里面一片混乱,四个人贸然闯进去能不能出来真得看运气。
据他了解的,里面除了那些穷凶极恶之徒外,还有一些普通百姓,他也想过为什么那些普通人不出来,但想了想,也便明白了。有些人是没有那么多选择的,他们只能选择是晚些死去或者立刻死去。
这支商队的规模并不算大,连那所谓的雇佣兵都没请,里面有三十多个自己带的护卫,看着谢晨他们几个佩玉带剑,便邀请他们一起,在路上都可以有个照应。
谢晨自无不可,一行人就这样上路了。
走了三天,终于看到前面有一个村落,还好,看来没有走偏。
一行人去了村子,村子里的人对这样的商队早就见惯了,其实这些居住在商路上的人家,已经算是跟外面接轨了,从某些方面来说,过得甚至比外面的人还好。
这里几乎没有适合耕作的土地,想要活下去就得靠抢,抢商队,抢村寨,甚至抢自己人的。
村子里的人轻车熟路的把他们的东西都安置好,然后给他们带到一个屋子里休息,这里有好几栋专门为路过商人们盖的房子。
不过谢晨没想到在这里居然能碰着熟人。
“哈哈哈哈,这不是楚齐兄吗!”
眼前之人,居然是当初去谢晨他家住过的楚齐。后来他也是从曹先生口中得知,这楚齐,居然是北仁楚的皇子。
后来他带着柴涧风离开寒山,现在也不知道怎么样了,没想到居然能在这里又遇上。
谢晨大笑着就要朝楚齐跑过去,他现在也是练武略有小成之人了,自然察觉得到,在他朝楚齐跑去的时候,已经有许多道警惕的目光射向了他,然后他赶紧尴尬地停了下来。
楚齐闻声看去,能一口叫出他名字的肯定是认识的,细细看了两眼,这才想起来,这不是寒山村的那小子吗?好像还是曹先生的弟子。
“哈哈,这不是谢贤弟吗?你怎么到这儿来了?真是缘分缘分啊!”
楚齐一手隐晦的摆了摆,谢晨立马感觉那些威胁的目光都消失了。
“嗐,我娘说你们上次住宿吃喝的钱都没给,让我追债来的,今天终于找到楚兄了啊。”
“……”
楚齐是真的对这小子无语了,自己好歹也是堂堂皇子,正十六的好男儿,怎么每次在这小子手里都无言以对?
“唉呀唉呀,楚兄你看我就开个玩笑,我是那种在乎二三四五十两银子的人嘛?这不是他乡遇故知心里高兴吗!”
谢晨一边说,一边走到了楚齐身边。
“贤弟所言极是,不过我也不是那种赖账的人,上次实在是走得匆忙忘了,本来就想着什么时候再去的时候,再去你那谢居楼住一住,然后一并付了,没想到居然能在这里遇到贤弟,我也是高兴得很呐!刚好,也就不用等以后付了。”
说完,真招呼了个人,拿来了一包钱。
“这怎么使得?多了多了啊楚兄!”
谢晨嘴里一边说着,一边伸手就把那包钱拿到了手中。
楚齐看着谢晨那副贱兮兮的样子,嘴角抽了抽。
这一包钱里面可是五六两黄金加好几十两银子,加起来一百两绝对是有的!那该死的侍从也不知道数好再递过来!
谢晨以为里面就二三十两银子,这才抢都抢不及,没想到打开一看里面居然还有好几两金子。
尴尬的咳嗽的两声,把里面的黄金都挑了出来,然后拿给楚齐。
“楚兄,这确实是多了,虽然你不差钱,虽然我的全部家当才刚刚被偷完,但是咱俩兄弟一场,我怎么也不能贪图你这点钱!”
一番话说得大义凛然,楚齐听的牙痒痒,咬着牙道:“贤弟这是说的哪里话,多出来的就当做利息了,还有多的就当是请贤弟喝酒了!”
谢晨听完赶紧把钱揣进了兜里,太好了,荷包又鼓起来了。