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大臣和妃子们都回了京,返回的队伍里唯独没有谢韫臣和叶晚棠。
京中的官员得知谢韫臣去微服出巡,又听说这次出巡,皇帝身边什么人都没带,只有一个妃子,瞬间都炸开了锅。
纷纷讨论起谢韫臣此番行为的各种不妥当之处。
光是影响龙体安康的言论就提了不下数次,只是如今谢韫臣已远在他地,这些大臣们的聒噪之音自然也没法传到谢韫臣的耳朵里了。
谢韫臣虽然不在宫中,可为宫中选取秀女的事情却成了各个官员最上心的事,就等着谢韫臣回来让他大选特选。
各路官员都希望将自己的女儿送进宫里,一旦被皇帝宠幸,便是飞上枝头变成了金凤凰,届时还能带着整个家族兴旺。
再加上如今皇后之位空悬,众人自然不愿意放弃这次机会。很多大臣准备,只要是府上年龄符合的届时都让她们参加,只盼得一朝得中。
待在宫中的花玲珑这几日也没闲着,得知了谢韫臣和叶晚棠的情况后,便将这些内容全部传回了部族。
部族那边回信,让她将选妃的事情促成,绝对不能让叶晚棠一家独大,不然没机会下手。
谢韫臣早在心里盘算好了微服出巡的路线,他决定先去东部看看新上任的县令做得如何。
谢韫臣和叶晚棠一路坐马车前往东部。
叶晚棠在路上照顾谢韫臣很是到位,一会儿递吃食,一会儿送茶水,对谢韫臣那叫一个无微不至。
前半程路上各种殷勤,后半程路倒先给自己颠簸睡着了。
望着靠在一边,因为犯困点头如小鸡啄米的叶晚棠,谢韫臣露出笑容。
叶晚棠最放松的时候、不在他面前的时候,反而是自然的,是生动的。这一点让谢韫臣既愉悦,又有些难受。
他希望叶晚棠能在他面前展现更真实的自己,可似乎这样的情形难以出现,但他有的是时间。
谢韫臣伸手护住叶晚棠脑袋的一侧,让她靠在自己的肩膀上,让她能舒服一些。
叶晚棠是被马车突然停下来的晃动惊醒的,谢韫臣原本想让马车慢一点,还没来得及,马车就停下了。
叶晚棠这一觉睡得愉快,甚至还梦到自己已经完成了系统任务回去,那叫一个高兴。以至于醒来时,仍然停留在梦中的情形,嘴角都要咧到天上去了。
“梦到什么,这么开心?”
谢韫臣的声音,将叶晚棠拽回了现实。
叶晚棠抬头,这才意识到刚才的一切不过一场美梦罢了。
“没什么,没什么。是不是到了?咱们下马车吧。”
叶晚棠怕谢韫臣继续追问下去,殷勤地抱着包裹下车。谢韫臣问不出什么,也不追问,只是跟在叶晚棠的身后,一起下了马车。
“咱们现在去哪儿?”叶晚棠问。
“随便转转。”
谢韫臣并没有直接去找王端,而是先带着叶晚棠在大街小巷里转了一圈。
东部大旱,原先的县令私吞了朝廷的赈灾款,导致那些受灾的难民们无处可去,发生了难民暴乱的事情不说,还饿死了不少。
谢韫臣命王端来彻底解决此事,他这次过来,就是要瞧瞧王端上任后的成效。
不得不说,这王端有些本事。
如今的大街上已经完全没有难民蜷缩的身影,每条大街的拐角处还特意设置了专门施粥的蓬。
经过询问得知,新县令刚一上任,就让人设了这些蓬。
之前是特意用来给难民施粥,如今是给贫苦人施粥。不仅如此,新县令命人开垦良田,兴办地产,让无家可归的人有了住处。
还兴修水利,寻求储水的法子,以确保丰收。
“这个新县令的确是做得好,百姓都赞不绝口呢。”叶晚棠听了这一路,凡是提到王端的,无不夸赞连连。
“卓有成效。”谢韫臣也笑着点点头。
两人正说着话,忽然看到几个孩童奔跑追逐,笑容灿烂。
孩童后面跟着一群农人,脸上喜气洋洋,似乎要去什么地方。
叶晚棠拉着其中一人询问。
“前面是有什么活动吗?我见你们都朝那个方向去。”
“今天晚上有篝火节,我们这是在为篝火节做准备呢。我看你们的装扮,是外乡人吧?”被拉着问话的农人嘴角一斜,露出质朴的笑容来。
“是。”叶晚棠点点头,“我们听说东部大旱已经解决了,想着来这边看看有没有安身的地方呢。”
“多亏了新县令啊。”那农人直接夸赞,而后又说,“你们要来参加篝火节吗?晚上热闹得很。”
叶晚棠没有直接回答,而是看向谢韫臣。
她眨巴眨巴眼睛,篝火节,光是听着就觉得很热闹很有意思,只是不知道谢韫臣愿不愿意过去了。
谢韫臣并不喜那般热闹的地方,但见叶晚棠很有兴趣,鬼使神差地点了点头。
叶晚棠当即大喜。
“我们要去,烦请告诉我们篝火节的地方。”
“往前走,看到一座桥,右拐就到了。”农人指着前面说。
“我们需要带什么东西吗?”叶晚棠又问。
“什么都不用带,直接过来就好了。”农人热情地说。
待农人离开后,叶晚棠脸上的兴奋还没有散去。谢韫臣的目光在她的脸上逗留了良久,缓缓地问了句。
“参加篝火节很开心?”
“当然啊!想想就觉得热闹,夜晚,人群,篝火,多好啊。”叶晚棠脱口而出。
谢韫臣也试着想象了一下叶晚棠描述的画面,他的心里竟也有了隐隐的期待。
转眼日暮,两人到时,篝火已经升了起来,周围坐满了人,有老人有小孩,有男人也有女人,火光照得他们的笑脸闪着金色的光芒。
两人刚坐稳,就有人上前邀请他们一起围着篝火跳舞。
谢韫臣板着脸,没有动弹。
叶晚棠兴致颇高,扭头看向谢韫臣,“你不想尝试一下吗?”
看着叶晚棠被篝火照得亮晶晶的双眼,还有那双眼里的期待,谢韫臣再一次鬼使神差地回了句,“好。”
叶晚棠没想到竟然说动了谢韫臣,一时得意忘形,也顾不上之前在宫中的那一套,拉着谢韫臣的手加入了篝火周围的男男女女中。