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就在三边总督杨鹤颓然坐下的那一刻,已做了不沾泥张存孟部队长的李自成,却猛然站了起来,倒背着双手,在屋内不停地踱着步。
众人知道,这是他要说话的前奏。果然,不一会儿,他突然停了下来,不无沉重地道:“这人哪,跟天上的大雁没有什么区别,都需要有一个头雁,若失了头雁,其队形必乱。
这也是为什么家庭都要有家长朝廷都要有皇上的原因,家长昏庸无能,家庭必败;皇上昏庸无能,朝廷必败。
王左桂同苗美、飞山虎、大红狼等聚集万众,起义于绥德西川,其势甚众,却缘何不到两年就落得个身首异处的下场,不能不怪眼光被招降的好处所局限,不辨谁来招降就轻易投诚。
洪承畴跟杨鹤是截然不同的,杨鹤一味施仁,全心全意招降,而洪承畴虽居于杨鹤之下,却并不完全听杨鹤的,且心狠手辣,力主清剿。
事实是,洪承畴居然得到了提拔。综合各方面的消息来看,这个洪承畴可能还要提拔。
为啥呢?这要怪杨鹤自己,明明做不了主,却非要做主,既然非要做主,却又连赈灾的事都做不好。
还有,后金的旧制与皇太极的野心太不相符,内乱渐生,蒙古、朝鲜等国不满于后金,也乘机离心,朝廷的外交孤立政策又开始发挥作用,后金自己恐怕也要忙一阵子了,必无暇他顾。
如此以来,朝廷必要腾出手来对付咱们。唉,看来,陕西不久的将来,恐怕真的要变天了。”
感叹了一句,见众人满脸期待地看着自己,又道:“我这样说,并不是要否定谁,而是要大家明了今后一段的形势。只有明了了形势,咱们才能有所图。
目前,各路义军的形势又怎样呢?继王嘉胤、王自用两位大英雄不得已率部退入山西,另一位大英雄髙迎祥也率部退入了山西,各路义军进入山西后,实行了联合,其势如燃。
可惜,大英雄王嘉胤于六月在山西阳城,被其内弟张立位和部将王国忠杀害。各路义军共推大英雄王自用为盟主,将在晋的各路零散义军编为36营,率20余万众,转战晋、豫、陕,连克十数城。
在陕西,总兵曹文诏与游击左光先、崔宗允、李国奇等人,5路追剿义军于怀宁川之黑水峪、绵湖峪、封家沟,至祈家高梁时,杀害义军首领北山扫地王。
去年秋,大头领发动绥德、米脂、清涧三地饥民起义,声势之大,以西川为最。‘一人起义,全家相从,各村附和,几于无民,尽成义军’。
四月,大头领率部攻米脂,久攻不克。现正在从米脂撤军返回西川的途中,待大头领回来,咱们真得好好筹划一下咱们日后的行动。”
话音刚落,张鼐匆匆进来,急道:“大事不好,大头领在返回西川的途中,被洪承畴、张应昌(延绥镇副总兵)率部尾追了上来,现已有300余人被击杀,大头领率百骑出逃,明军尾追不舍,形势十分危机。”
“那还等什么,兄弟们速抄家伙,快去救援,务必要把大头领救回来。”说着,人已出了门,上马而去。
众人多是李自成起义时的老部下,哪敢怠慢,争先恐后地跟了上去。
张存孟做梦都想不到,洪承畴会在他返回的途中截击他,仓促应战,已先自怯了,待见众将士一片一片地倒地,愈加惊慌失措,率了百余骑拼力而逃。
一口气跑出了足足有上百里,张存孟边跑边回头去望,但见洪承畴率了官兵,仍仍紧紧地追赶,而且分明地越追越近,不由得气一松,放慢了速度,冲向部下双翅虎道:“别跑了,我实在跑不动了。”
双翅虎道:“不跑了?咋办?投降?”
紫金龙接话道:“这个洪承畴可不同于杨鹤,据说他是个杀人恶魔,专以杀义军为乐,投降了,无疑就是个死,与其降了被他杀死,反不如力战而死,至少还能落个好名声。”
张存孟道:“他这个样子,我也听说过,只是,现在的三边总督毕竟还是杨鹤,他难道敢不听管着他的总督的?我谅他也不敢。哼,说不定他会把咱们押送给杨鹤处置,那样的话,只要咱宣誓,就能不死。留得青山在不愁没柴烧嘛。”
双翅虎道:“也有些道理,只是他万一不把咱们交给杨鹤呢?”
紫金龙冷笑道:“什么万一不万一的,你三岁孩子啊,你几时听说过,洪承畴把降兵降卒交给杨鹤过?这个洪承畴,跟杨鹤根本就尿不到一个壶里。”
张存孟白了他一眼,回头一看,洪承畴马上就要追过来了,登时狠下了心,勒住了马缰,转向双翅虎,道:“还不快去把紫金龙绑了?”
这两个打小就跟着他,最肯听他的话,闻言,不由一齐愣住了。
张存孟知这两个的心意,提高了声音,道:“你们两个莫非要反叛?”
见他严厉起来,双翅虎看了一眼紫金龙,见紫金龙无奈地点了点头,下了马,不情愿地过去把紫金龙绑了,而后抬脸不解地看着他。
“嗯,没办法了,兄弟,老张须得先自个保住性命,放心吧,且把这笔账记到洪承畴这个狗贼头上,待老张重新开张,一定给你报仇。”
暗自说着,张存孟微笑着,挥刀向双翅虎砍去。
双翅虎没有防备,正被砍中哽嗓咽喉,狂喷着鲜血,缓缓地倒了下去。
紫金龙大喊了一声“糊涂”,晕了过去。
张存孟也不去搭理,待洪承畴更近了些,翻身落马,跪倒在地,磕头如捣蒜似地道:“我投降,我投降,我要见三边总督杨鹤杨大人。”
洪承畴冷笑道:“好,投降可以,见三边总督杨鹤杨大人嘛,就要看尔的运气了。”说罢,一挥手,官兵会意,立马过来把他绑了。
张存孟大叫道:“投降免死,这可是杨大人亲自定的,而且,我还是有见面礼的,属于有诚意的,不仅要免死,还要给予安置。”
洪承畴道了声“贼首已擒获,收兵”,驱马率先而行。
见其不搭理自己,张存孟大急,骂道:“杨大人亲自定的规矩,洪承畴,你个狗贼,就敢不遵吗?”
洪承畴不耐烦地道:“太烦人,算了,反正这也是个无用的东西,就让他闭嘴吧。”
官兵没少受他的祸害,心里恨透了他,闻言,巴不得,上来就把他和还没醒过来的紫金龙砍了,倒是让他们落了个全尸。