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祖大寿抽身躲过,待要继续逃,突听有人闷哼一声,忙又紧逃了几步,转身来看,但见何可刚口吐鲜血,手指着自己,缓缓倒了地,呆了呆,猛然扑过来,抱住了何可刚,失声痛哭。
良久,祖大寿止了哭,站起身来,面目狰狞地盯着正不知所措的韩栋,嘴上一字一句地道:“罢了,就这样吧。”
韩栋被他盯得浑身发毛,闻言,不由自主地坐到了地上,祖可法等人悬着的心登时落了地,忙招呼侯在外面的石廷柱,依约定而行。
其时,后金军中军大帐内,皇太极平静中又透着几分焦灼,不时地就要到门口向外张望着,嘴上则近乎自语地道:“这个祖大寿不仅是一员猛将,他若归顺了,咱们不仅可以顺利地完成战役目的,对明朝小皇上更是一个沉重的打击,日后咱们的招降也会更容易些。”
代善劝道:“还是顺其自然吧,祖大寿毕竟是袁崇焕的爱将,哪有这么容易就归顺?”
皇太极道:“正因为他是袁崇焕的爱将,他的归顺对咱们的意义才大。咱们先把他逼入绝境,再利诱之,软硬兼施,不怕他不归顺。”
莽古尔泰接话道:“是啊,为了招降他,大汗可是没少费心思,对他的儿子和副将都给予最高的礼遇,连派去接洽的人都是明朝过来的人,这样,必可以让之少些戒心。
可是,我观这个祖大寿不是个肯一以贯之的人,他连明朝的皇上都敢离弃,日后,难道就不会背弃咱?”
皇太极道:“是啊,可正因为这样,咱们才有可能招降他啊。只要他肯招降,咱们以礼待之,以高官赐之,满足其虚荣,再充分地信任他,重用他,他还有什么理由反复?”
代善不无担心地道:“因为他们汉人所谓的忠孝啊,不要说他们汉人,即便咱们旗人,不忠不孝也是令人不齿的。”
皇太极道:“这样的担心也不无道理,不过,你有所不知,他们汉人也有贤臣择主而事的古语,反正咱们迟早要占领明朝,他现在归顺也算不得不忠不孝。
咱们之前不也笼络了不少汉人,并没有几人出现反复啊。这自然也是我要派汉人去跟他接洽的重要原因,我就是要让他打消这方面的顾虑。”
莽古尔泰道:“他跟之前笼络的那些汉人,应该还是有所不同的,我们还是得留一点儿心眼,譬如,以他的儿子做人质。”
皇太极道:“这虽说是个办法,但除非他自己提出来,咱们还是不要主动去做,免得让他觉得咱们不信任他。
细想想,其实也无需这样的,既然他跟咱们有了约定,只要咱们把约定公布出去,不要咱们,他的皇上和同胞就能要了他的命。
不过,不要说他不一定就有反复,纵使他真的有反复,咱们也不要那样做,咱们还是该以信义待人的,只要咱们对得起他,迟早有一天他明白回头的。待他再回了头,似这样的人必会以死相报的。”
代善和莽古尔泰还要再说,却见中军匆匆进来,只好忍住了,听中军道:“启禀大汗,祖大寿已归顺,现正由石廷柱引了,在外面侯旨。”
皇太极大喜,道了声“尔等且随我前去迎接”,率先出了门。
代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣见了,一齐随之迎了出来。
这可是祖大寿所从未享受过的礼遇,祖大寿冷冷的心里总算有了点儿热气。但他还是高傲地仰着头,装作不认识皇太极,直到石廷柱引荐的时候,才假意要行礼。
皇太极忙搀住了他,顺势又握了他的手,真诚地道:“虽不曾谋面,却已经是老朋友了,盟誓祭天前,咱们还没有君臣之谊,还是老朋友,无需行此大礼的。”
祖大寿闻言,心里的热气又浓了些,却仍难免显得机械地随他登坛盟誓祭天。盟誓祭天毕,自觉不好再无礼,欲要行礼,皇太极已有过来牵了他的手,与之并肩而行地进了大帐。
大帐内,已摆好了超乎想象的筵席。皇太极引他去首席于自己的身边坐了,殷勤相待。
祖大寿及其属将们已多日未曾吃过一顿饱饭,见了此等美味,又加了皇太极等人的盛情,努力保持着的矜持登时土崩瓦解,转而大快朵颐起来,不一会儿,竟已酩酊大醉。
也不知过了多久,祖大寿突然一个愣怔醒了过来。这是他醉酒后的习惯,醒来后往往很难再入睡。因此,他索性起了身,估摸了一下时间,也不过刚上更的样子。
他习惯地开始想醉酒的过程,跟往常一样,慢慢地就清晰起来。无疑地,这让他不得不重又回到了现实。
“他妈的,这现实怎么跟做梦一样?”他暗骂了一句,眼前开始有雾飘起来,先是淡淡地,若有若无,冷不丁地,雾迅速地浓起来,雾中闪过一个身影来。
他睁大了眼来看,居然是何可刚,浑身是血,正一步一步地向自己逼过来。他大急,待要说话,这身影刹那间又变成了袁崇焕,也不说话,只冷冷地盯着他。
他不怕袁崇焕打骂,单怕他这眼神。他不由一阵阵发冷,这冷仿佛要把他冻僵。他实在承受不住了,哀求道:“督师救我。”
袁崇焕一副懒得搭理他的模样,眼神却更冷,让他周身的血管都在发出“咯嘣咯嘣”的断裂声,他噗通一声跪倒在地,磕头不止,哭腔道:“我知道错了,督师快救我。”
袁崇焕幽幽地叹了口气,道:“依大明律,纵使你再反正,也是必死无疑的。”
他道:“我还不想死啊,督师一向智计,想督师必定有法救我,只要督师肯救我,我指定再无二心。”
袁崇焕显已在沉思,过了一会儿,道:“好吧,念你跟我一场,又苦苦哀求的面子上,本督师就救你一次,仅此一次。记住,日后若再有犯,要想活命,必令万世唾骂。”
他待要谢恩,已听袁崇焕又道:“目今,就只有恩师孙承宗能救你,但你对之必须要坦言相告。”
他道:“大寿记下了,可是大寿已入番营,又怎么离得开?”
袁崇焕怒道:“你个狗才,跟了我这么久,居然连这点儿办法都没有?”
他还欲再问,眼前已是一亮,哪里还有袁崇焕的影子?他怅然若失地再去回顾,大脑里竟空空如也,急切间,居然思得一计,见天色已大亮,忙起身去见皇太极。
终于招降了祖大寿,皇太极兴奋得一夜未睡,简单地吃了点儿东西,即跟代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣商量下步计策。
正莫衷一是,见祖大寿不请自来,未及他说话,已奇道:“将军不做休整,急忙忙地跑来作甚?”
祖大寿慌忙跪下叩拜,拜毕,言辞甚切地道:“承蒙大汗高看,大寿无以为报,特来献计。”
皇太极“哦”了一声,道:“好,难得将军忠心,请速速道来。”
祖大寿道:“大寿也不单单忠心,也有点儿私心,大寿想趁锦州尚不知大寿已降,亲率一支人马回锦州,里应外合,既助大汗拿下锦州,也迎回大寿尚留在锦州的妻子儿女。”
代善等人闻言,待要说话,皇太极已道:“好,将军真贤臣也,将军可速带所部人马前去。”
祖大寿说过之后,即暗自观察,代善等人的表情焉能逃过他的眼睛?显然地,这原就在他的预料之内。因此,他稍顿了顿,道:“大寿不过去做内应,无需那么多人,只要二千士卒。”
皇太极原也有试探之意,闻言,立即道:“好,就这么办,我再护送你一程。”