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接到崇祯的训示,袁崇焕无奈地摇了摇头。打那之后,他命诸将在积极推进既定方针的同时,枕戈待旦,不能有丝毫的懈怠,自己则把目光牢牢地盯在了蓟州方面。
这日,正盯着地图发呆,有中军进来道:“启禀督师,后金果如督师所预料的那样,绕道蒙古,大举进犯。”
虽早有预料,袁崇焕还是大惊,忙问道:“现已到了哪里?”
中军道:“据密探侦知,现已突破喜峰口。”
袁崇焕闻言,迅速在地图上找到了喜峰口,道:“亏得本督师提早把赵率教调至了山海关,命令赵率教率四千兵马,走抚宁、迁安这条路线赶往三屯营,驰救遵化,不得有误。”
何可刚道:“招儿是高招儿,只是皇上那边该怎么交代?”
袁崇焕叹了口气道:“来不及请命了,救兵如救火哪。京师地区已多年未经战阵,防守空虚,迟了,必然有失,我等担不起这样的责任。”
说完,见何可刚仍在迟疑,催促道:“快,通知祖大寿,速速点齐两万机动兵马,你们俩随本督师一同进京勤王,我们要不惜任何代价,誓死保卫京师。”
何可刚懂他的心情,不敢怠慢,忙依命而行。
再说赵率教,自是深知袁崇焕的用意,接到命令,当即点齐兵马,飞驰而去。
关宁铁骑果不负盛名,忙而不乱,进退有节。飞驰中,有部将道:“虽说救兵如救火,但如此匆忙,实不合兵法,是不是该派出小股部队先行,也能探听敌之虚实,免得中敌埋伏。”
赵率教道:“所言甚是,不过来不及了,放心吧,能够一口吃掉我关宁铁骑的军队还没出生,命令各部,人自为队,谁先到达遵化,我赵率教亲自为其牵马坠蹬。”说完,抢先而行。
众将士见了,不再迟疑,人人争先,奋勇向前,当真如飞一般。
显然地,关宁铁骑也非铁人。如此行至三屯营与遵化之间,众将士已人困马乏。
眼瞅着遵化就在眼前,赵率教暗自长舒了一口气,勒住了马缰,待要说话,却见后金兵如蝼蚁般从四面八方围了过来。
赵率教稍愣了愣,随即大喊一声“站着撒尿的,跟我冲,死也要死到遵化城内!”,说着,已驱马冲了上去。
众将士闻言,竟无一人惧死,纷纷跟他冲了上去。无奈,敌我之间相差悬殊,自赵率教而下,均力战而死,全军覆没。
伏击赵率教部得手后,后金军不再迟缓,迅速展开,完全实现了其预定的战役目的,而后继续推进,至十一月四日,两天两夜强行军西进一百里,攻陷迁安,兵锋威胁永平、抚宁。
其时,袁崇焕已率两万关宁铁骑入关。闻报,含泪冲向众将士道:“诸将且节哀,目前的事实是,将通奴堵在遵化的机会已失,为今之计,我等只能实施第二步想法,力争把通奴阻截在蓟州之外了,我命令,且取道昌黎、滦州,直奔宝香河。”
何可刚问道:“难道不救永平、抚宁吗?”
袁崇焕无奈地道:“我当然想救,我不想有一寸国土落入通奴之手,但事急从权,只能先设法堵截通奴了。”
何可刚见其主意已定,不再言语,随他而行。
未及到达宝香河,探马来报,说皇太极留兵八百守遵化,亲统后金军接着南下,逼近蓟州,意图京师。
袁崇焕大急,命祖大寿、何可刚率大队跟进,亲率九千兵马径奔蓟州。袁崇焕已经丧失了一次机会,不敢再有耽搁,昼夜兼程,终先于后金军到达蓟州。
蓟州乃遵化与通州之间的屏障,距离北京东郊通州约140里。袁崇焕放了心,命部队稍作休整,即严阵以待。
然而,一连数日,竟不见后金军的踪影。
“会去了哪里呢?”袁崇焕大为纳罕,忍不住转向跟过来的何可刚问道。
“是啊,能去了哪里呢?”何可刚也奇怪,自问着,不由惊道:“莫非后金军竟能潜越蓟州?”
袁崇焕显然也想到了,心里一阵慌乱,佯做镇静地道:“不会的。”
祖大寿一步闯进来道:“果真如此,斥候已经查明,后金军潜越蓟西,正直奔通州。”
何可刚道:“这可如何是好?”
祖大寿道:“也简单,咱们不妨改阻截为进攻,就从后面追上去,与通州守军前后夹击,正好消灭他们,岂不更好?”
袁崇焕沉思着道:“此时,皇太极怕是已近通州,若是追上去,通州肯定已失,京师危矣。
咱们倒不如直奔蓟州西南的河西务,河西务位于天津和北京之间,距京城约120里,位于三河西南、通州东南,力争在通州阻截通奴。”
祖大寿、何可刚想想也是,一齐点头。
到了这个时候,袁崇焕显然已失了最初的自信,见祖大寿、何可刚再无异议,沉重地道:“告诉将士们,这可是咱们最后的机会了,可不敢再有丝毫疏忽了。”
却不知皇太极只为实现自己的战略目的,并不想也没有胆量夺取大明的京城,他想要的或许只是一种声势。当然,还有大军所过之处的财物,以及那些甘心为之服务的大明才俊。
因此,皇太极边推进,边派人盯住了袁崇焕。袁崇焕这边一有动作,他在第一时间掌握。
闻得袁崇焕率部径奔河西务,正中自己的下怀,皇太极哈哈大笑,笑毕,道:“这个袁崇焕虽然骁勇,遇事竟也慌张,被咱们牵着鼻子走了一路,哈哈,明朝的小皇上现在指定已恨死了他。”
范文程道:“大汗所料不错,内应透露出来的事实正是如此。”
皇太极“哦”了一声,反问道:“是不是该再给他加一味猛药了?”
范文程讨好地道:“臣已经依计去做了,大汗且请放心,只管演好下面的戏。”
皇太极叫了一声“好”,高声道:“众儿郎,绕道通州,直奔大明京城。”
袁崇焕不知其计,到得河西务,见又不见了后金军的踪影,登时明白过来,悔之不迭地道:“崇焕失策了,快,速奔京城,寻敌决战,以弥补崇焕之过。”