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这时候,袁崇焕返辽的消息,正在通过各种渠道迅速地往外扩散着。
闻知消息,最兴奋的莫过于那些靠饷钱活命的士兵,希望让他们激动得忍不住要奔走相告。
但是,他们的激动很快就被半信半疑所取代,因为几乎与之同时,“袁督师手里并无粮饷”的流言随之也传开了,而且这流言传得更加惟妙惟肖,让人更加容易相信。
这些流言自然是由留在辽东的阉党余孽所传。其实,袁崇焕刚一离开京城,他们就接到到了京城里的同伙传来的消息。他们也不知袁崇焕手里到底有没有钱饷,但他们恨死了袁崇焕,借机暗中生乱,发誓不让袁崇焕建功。
士兵们却是不知,无疑地,半信半疑让他们重又聚到了一起。同等心情的人聚到一起,你一言我一语,情绪往往会被千倍万倍地放大。事实也是,被放大了的情绪让他们的敬畏之心瞬间瓦解,锦州等地先后发生了规模大小不等的哗变。
诸将回到各自的防地,或厉兵秣马,积极备战,准备跟后金决战,一举收复失地;或信心不足,畏首畏尾,等待观望;或……唯有一样是共同的,那就是立即打报告申请粮饷,以了却欠饷后患。
正写报告,闻得哗变,不敢隐瞒,令快马上报督师府,自己则亲临现场处置,忙成一团。
其时,已是次日凌晨。
后金大汗皇太极仍毫无睡意,转向范文程道:“目前,朝鲜和蒙古的事已了,正该向明朝大举进攻,明朝的小皇上却又重新启用了袁崇焕。这个袁崇焕,倒是有些手段,让我等两次败于其手下,损失惨重,文程可有妙计否?”
范文程,字宪斗,号辉岳,辽东沈阳(今沈阳)人。北宋名相范仲淹十七世孙。范文程少好读书,18岁即考取了秀才。万历四十六年(1618年),后金八旗军攻下抚顺,范文程与兄范文寀投降,因其才能出众,深受皇太极倚赖。
闻言,范文程稍稍沉思了一会儿,即道:“袁崇焕其风虽劲,却不足虑。”
皇太极“哦”了一声,颇感兴趣地道:“文程不妨说来听听。”
范文程道:“袁崇焕离死不远矣,而且其风愈劲,死得愈快。”
说完,见皇太极一脸不解地看着自己,继续道:“因为想要他死的不仅有我们,还有魏忠贤的余党,应该说,他们恨不得食其肉剔其骨。
另外,明朝的小皇上,侥幸清除了魏忠贤,自己掌牢了政权,似乎是个中兴之主的做派。
事实却不是,原因有二:其一,掌握政权之后,他原该把握住时机,及时跟进,不,应该说他也跟进了,但他的跟进完全在泄私愤,又通过枚卜确定内阁,必然要把自己陷入文官集团的漩涡。
其二,从他最近的施政来看,往往又急功近利,猜忌心过重。人猜忌过重,处事必不持久。
此情此景,袁崇焕口无遮拦的毛病却仍不知收敛,狂妄地说什么‘五年复辽’。要想实现这个目标,袁崇焕必急于跟我决战。大汗只管避其锋芒,时间一长,袁崇焕必死无疑。”
皇太极闻言,猛地一拍案几道:“文程分析的精辟,不过,咱们就这样等着袁崇焕自己找死,是不是有点儿慢?”
问完,却不等他人回答,又近乎自言自语地道:“明朝所居之地,其繁华似锦,又岂是我们这里,当然也包括朝鲜、蒙古等地所能比拟?
如此的好地方,让一个病入膏肓的人白白占着,我等岂能甘心?我估计,这个小皇上很难从根本上把这个巨人医好,咱们又没有了朝鲜、蒙古的牵制,还是该推他一把。”
“咋推呢?”范文程自问着,未及说话,高鸿中已接话道:“袁崇焕虽名为蓟辽督师,蓟州这面却并不归他节制,我们何不绕道蒙古,出蓟州,直捣明朝京城,到时,明朝京城已失,袁崇焕的宁锦防线再牢固又有何用?”
高鸿中乃辽东(治今辽宁辽阳市)人,明天启二年(1622年)于广宁归清,授游击世职,驻防辽河沿岸。天聪初与范文程等应召入文馆,赞画机要。
听他说完,皇太极沉思着,显然极难决断,再次转向范文程。
范文程知其意,道:“果是好计策,但文程以为为时尚早。文程以为,攻取明朝京城,我方纵使全力以赴也决非一日之功,蓟辽之间相隔不远,而袁崇焕此时势头正足,其必拼死相救,如此极易遭受两面夹击,即便侥幸得逞,必也元气大伤。
另外,东江上还有个毛文龙,这个人虽极为不屑,却也曾取得过‘丁卯之役’的战功,东江又深入我方腹地,他若乘机闹起来,我方岂不连退路都断了吗?
据文程了解,这个毛文龙仗着天启给他授的尚方宝剑,最是桀骜不驯,跟袁崇焕一向有隙。文程料定,袁崇焕此番恃宠而来,必不能容他。
待袁崇焕除了毛文龙,我方腹地再无牵挂,我方即可向蓟州方向试探,初始先抢掠些财物,壮大我军。等时机成熟,再直捣明朝京城。
到了那个时候,我军进退必可自如,若成,即可乘势取之,若不成,不妨再施反间计,正好除了袁崇焕,我方岂不再无顾虑?”
高鸿中由衷地道:“文程高瞻远瞩,思虑缜密,用计可退可进,果然好计策。”
范文程不知皇太极的态度,忙谦逊道:“哪里,哪里,文程也是受了高兄的启发,难免有抄袭之嫌。”
皇太极笑道:“两位就不要互相谦辞了,哈哈,这正是咱们跟明朝小皇上的区别,咱们君臣同心,其利断金。”
两个受宠若惊,待要说话,皇太极已正色地道:“嗯,策略就这样定了,静待时机,一战而成。不过,咱们也不能闲着,一方面要厉兵秣马,积极备战,一方面避袁崇焕锋芒,在明朝小皇上、袁崇焕、毛文龙之间广施反间计,尽快促成咱们所期望的局面出现。”
两个齐声道:“大汗宏才大略,全凭大汗做主。”
皇太极笑道:“就不要再互相恭维了,天已经亮了,两位指定也累了,快些去歇歇吧。”
两个也确实累了,忙施礼告辞去歇了。