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刘屠狗点点头，脸上突然绽放出诡异的笑容：“魏卞，本座明日就要孤身入京，或许你还能有一个选择？”
桃花眼魏卞目光闪动，微微沉吟后很是认真地回答：“这次魏家来观祭的长老不是尊驾的对手，若是因我而折损一位宗师，魏卞可就真的百死莫赎了。”
刘二爷有些无趣地摆摆手，悻悻道：“你们这些大族子弟呀，一个二个都是奸猾似鬼，绝不肯做亏本买卖的，难不成那些评书里的蠢材纨绔全是编出来的？”
魏卞张了张嘴，无言以对。
说话间，弥漫城中的神灵气逐渐暗淡消散，不知何时，远方那庄重的祭祀乐音连同百姓的欢呼声已经湮没在呜咽的风中。
依据古礼，红衣神官在主持完谷神大祭之后，会左手捧记载占卜结果的神谕龟甲，右手持代表征伐诏命的先王令箭，作为出征大军的先导前驱。
虽然如今谷神殿不再参与戎事，只余祭祀祈福之责，红衣神官仍然会依礼径直离城，而信众往往会追随其后，其中依依不舍竟至送出百里的情况也属寻常事。
既然是出征，自然不能走回头路，红衣神官顺理成章地选择了与进城时相反的方向，连带着引走了城中大半百姓。
一时间满城俱寂，仿佛之前的种种喧腾鼎沸，只是一场幻梦。
刘屠狗的目光隔着无数墙壁楼宇，仿佛看到了青铜战车上那袭鲜艳的大红龙虎纹罗袍。
隐藏在面具之后的那张脸上，此刻该是怎样的神情？
他忽然又想吃老王店里的冬笋与蒸鱼了。
……
谷神大祭是城中百年难遇的盛事，本就僻静的小酒馆更加门可罗雀。
店里的掌勺师傅和跑堂一早就被老王掌柜放了假，却是没人给二爷做菜了。
老王掌柜慢悠悠踱步到后院桂花树下，亲自挥锄刨出了一坛埋了六十多年的状元红，然后捧着不大的酒坛回到前厅，看着已换上相同款式新衣的刘屠狗，笑道：“衣服做了不少，坏得更快。”
他见刘屠狗一双贼溜溜的大眼直盯着他手中的酒坛，不由得莞尔一笑，语气却有些伤感：“人老了，再不喝，怕以后想喝时却找不到合适的酒友。”
刘屠狗没理会老王掌柜的唏嘘，起身接过酒坛，还大大咧咧地拍了拍老王掌柜的肩膀，不成想竟把老头拍得眼圈微微泛红。
“哎哎，至于么？”
“心疼我的老酒。”
刘屠狗倒酒用的是碗，也难怪老王掌柜心疼。
老酒醇厚浓烈，劲道十足，回味绵长。
一口酒下肚，整个人就仿佛被温水从里到外浸润了一遍。
刘屠狗指了指桌上的一碟生花生米，鄙视道：“也就靠这东西下酒了，我说你这后厨里怎么连猪头肉都没有？”
老王掌柜伸筷子缓缓夹起一粒，端详了几眼后送进嘴里细细咀嚼，临了又啜了一小口老酒，这才一起咽下。
“美得很……美得很……”
他满足地感叹着，脸上是陶醉之色。
“简单的东西未必不好，这平淡中呐，自有真滋味。若换了那等腌臜俗物，哪里还能品得出这老酒的清醇甘冽？”
“老王你不是咱江湖人，不晓得大碗喝酒、大口吃肉的妙处。”
刘屠狗懒得用筷子，伸手抓了一把塞进嘴里大嚼，一口下去酒就没了半碗，看得老王掌柜不住摇头，直说如此牛饮鲸吞，实在是暴殄天物。
爷俩不知不觉痛饮了大半坛，后劲上来就都有些放浪形骸，看见不知何时闻香而来登堂入室的阿嵬，不由地哈哈大笑。
刘屠狗轻轻抚摸着阿嵬满是讨好之色的瘦长马脸，遗憾道：“可惜了这大好头颅，若是有趁手的烹鼎，滋味不见得比猪头肉差。”
对于这匹喜好酒肉的灵驹异种，老王掌柜早就见怪不怪了。
他把自个儿的酒碗递到白马的嘴边，饶有兴致地看着阿嵬用灵活的舌头卷走碗中酒液。
这货虽然一脸急色的发情模样，每次却只肯喝一点儿，然后还要咂咂嘴，很是幸福地回味一番，这点倒像极了老王掌柜。
老王掌柜拈须微笑道：“要依我说啊，它比你小子懂酒。”
刘屠狗也不反驳，干脆又去后厨取来一只碗，算是承认了阿嵬酒友的地位。
到得最后，刘屠狗与老王掌柜喝下大半坛，剩下的倒全便宜了阿嵬。
一夜欢饮……
等两人一马酒醒时，屋外晨光熹微，竟然已经到了第二天的早上。
盛筵终散场，先前难得真情流露的王老头此时倒很豁达，也抬手拍了拍刘屠狗的肩膀：“屠狗哇，老头子知道你不是凡人，这老话说的好，龙不与蛇居，老头子就不留你吃早饭了。”
刘屠狗点头笑道：“除了抠门这个恶习屡教不改，王老头你的眼光倒是了得，可惜你没闺女，不然我给你做个女婿也不错，我可知道你还藏了一坛好酒。”
王老头一瞪眼，骂道：“你这兔崽子少惦记那坛酒。闺女？老头子要是有闺女，外孙都跟你一般大了，你做老头子的外孙女婿还差不多。”
他骂了两句，忽又松口道：“不过你还别说，状元红、女儿红说到底是一种酒两个名儿，将来哪天你要娶媳妇了，就回来看看，老头子把酒取出来给你贺贺。”
刘屠狗笑着点头：“那你得多寻摸几坛备着了。”
王老头笑骂道：“你这兔崽子倒挺贪心，当心将来后院起火整你个焦头烂额，那老头子做梦都要笑醒。”
刘屠狗毫不在意地摆摆手，见阿嵬还赖在地上装死，抬腿照着它的屁股狠狠地来了一脚，把这夯货疼地噌一下就蹦了起来。
王老头笑眯眯瞧着，轻声道：“当年有位老神仙说我命中注定此生饮酒三百斤，当时还觉得挺多，没成想才三十年就喝完了，再想多喝，自己都觉着太贪心。”
刘屠狗回头微笑道：“那就等我回来喝最后那坛，你这老头子可别死太早了。”
王老头摇了摇头，抬手指着头上的白发道：“唉，你们这些整日舞刀弄剑的年轻后生哟，终日厮杀到底为个啥？让自己个儿过得舒坦些不好？”
刘屠狗闻言哈哈大笑。
烈酒如刀，刀亦如烈酒，万坛在窖不如一杯入喉，千愁积心只待一刀斩却。
“他人不足论，至于我，该也是为了尝尽此生天下美酒三百斤？”（未完待续）