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邹府便在邹之麟为汪文言寻的房子附近,到了府前,汪文言夫妻下轿,候着的邹之麟之妻上前一番客套。
“酒席已准备好,进去边吃边说。”邹之麟邀请。
汪文言是爽快的性情中人,笑道:“叨扰邹兄。”
魏四欲向前讨要工钱,见这四人如此热乎,根本插不上嘴,只好嘱咐三个手下在外等候,自己跟着进了邹府。
晚餐很丰盛,邹之麟与汪文言饮酒不停,很是舒畅。他们的妻子也小声嘀咕着一些趣事,时掩嘴而笑。
魏四在屋外等了会,凑巧下人端菜进去,便道:“让你们家老爷把工钱给我。”
下人进去时邹之麟正在叙述自己依靠浙党沈一贯,结交齐党亓诗教后官运亨通的过程。“有句顺口溜叫翰林院的文章、武库司的刀枪、光禄寺的茶汤、太医院的药方,都是中看不中用的东西。而今我在工部,这才是握实权的地方。”
汪文言笑道:“邹兄灵敏机断,小弟佩服,来,再干一杯。”
下人走出后向魏四摇摇头。
夕阳西下,魏四不愿再等,便径自走进,对邹之麟道:“大人,把我那一百文工钱先给我吧。”
邹之麟似乎喝醉了,“什么一百文?”
“就是雇轿子接这二人的钱哪!昨日不是说好了吗?”魏四答道。
汪文言一听,忙对妻子于红玉道:“红玉,给这位壮士一百文。”
“怎能叫恩公您出。我来,我来。”邹之麟阻拦的同时已伸向怀里。却没掏出,一脸茫然,“昨日那一百文呢。“
汪文言笑道:“你我二人还这么客气做啥?邹兄为我找房,寻轿接我,还摆宴洗尘,文言已是非常感激。红玉,快点。”
于红玉很快从包裹里拿出一百文给了魏四。邹之麟还在那喊着:“我来,我来。”
你来还用等到现在吗?走出邹府的魏四摇头心想。
汪文言也算海量,但在邹之麟的频频敬酒下,醉意渐浓。“相公,不可再饮。”于红玉起身到他身侧劝道。
“最后一杯。”邹之麟兴趣阑珊,又端杯相邀。
汪文言轻轻拍拍妻子的小手,道:“我心里有数。”然后举杯饮尽。
徽州府是块人杰地灵的宝地,太祖至今,已涌现出二百多个进士。“天上文曲星,地下徽州城”说的便是徽州家家飘书香,户户习丹青那股浓郁的文化气息。徽商也与别处商人不同,他们穿华丽衣服,住华丽居室,*美饮食,言谈话语间透着儒雅。汪文言便是徽州一盐商的儿子,这次进京的目的据说是准备在京开店铺。
当然没这么简单。汪文言早几年只是徽州府下一个小县城的狱吏,善交际,乐于助人,结交了许多江湖上的朋友。他酷爱读书,后便辞职四处求学。他爹家大业大,也无所谓他那点薪水,便由他。
于红玉的父亲于玉立来头更大,曾是刑部侍郎,与顾宪成交好。在前一次出现妖书的案子中,被沈一贯借机罢黜,他便回到家乡开始教书育人,东林书院的讲会他是常客。汪文言来到他门下后,他看这位年轻人一身正气,并机警有才干,十分喜欢,将女儿许配给他。
汪文言此次来京的真正目的是了解朝廷动向,以便有所作为。
听邹之麟把浙党齐党夸上了天,汪文言猜到东林党人的日子现在很不好过。借着酒意,故意道:“听邹兄这么一说,这浙、齐、楚等连枝一体,对天下也未尝不是件好事。大家同心协力治理天下,总比相互争斗强多了吧。”
邹之麟已醉,大笑道:“哈哈,恩公只知表面,这其中的争斗从未停过。比如亓诗教与浙党的刘廷元、姚宗文那关系是十分恶劣,都恨不得把对方赶出朝廷。”
“幸有邹兄指点,原来还有很多内幕。”汪文言把这个线索牢牢记在脑中。现在用不上,不代表永远用不上。
邹之麟最后醉得不省人事,邹夫人让一男仆引汪文言夫妻来到京城的家。
这段短路的夜风一吹,汪文言酒意醒了大半,笑道:“没想到邹之麟想得这么周到,什么都给准备好了。”
于红玉轻声道:“总觉得此人过分奸猾,非可交之人。”
“这个我自然知道。”汪文言笑道,“若没有那年的出手相助,他恐怕已饿死在街头,这点他很清楚。只要他把我真心当作朋友,其他的可以不计较。”
“你呀,江湖气息太重。这到了京城,要略微收敛些。”于红玉叮嘱道。
汪文言点点头,“这是自然,岳父的教导我会牢记。”
于红玉指着崭新的家具道:“我们是否应该补偿些银子给邹之麟。无功不受禄,我总觉得他对我们过分热情。”
汪文言想了想,“这样好了,你拿些银子给他夫人。就说路途遥远,不方便带礼物,这些银子让她买几件好衣裳。”
“她好是俗气,我不愿太过亲近。”
“为了将来,有时候必须要接触厌恶之人。咱们初来乍到,多个朋友总是没错。不知你注意到刚才那个轿夫没?你看他和寻常人没什么两样,一身的臭味,但我看他的眼神中透着灵光,举手投足间笼着一个华丽的光环,让人难忘。如果有机会,我很想去结识一下。”
于红玉纤指一点他的额头,娇笑道:“怪不得爹说你古灵精怪,观点往往异于他人。难道他是神仙不成,还灵光,还光环。”
“我只是做个比喻而已。”汪文言跟着笑道。
于红玉点点头,“嗯,你也别累了自己,我明日照你说的去做便是。”
魏四不是神仙,不然他会拿出照妖镜,照照这个汪俊到底是何方神圣。当他买了几样糕点再次来到孙暹家时,最先碰到的便是汪俊。只是这汪俊似乎什么都没发生过似的,对他笑笑。
刘明过来招呼魏四:“魏四兄弟,你现在可是我们孙府的大少爷,可别忘记了我这个媒人哪!”
“哪能。”魏四递给他两份糕点,“一份是感谢刘大哥的,还一份分给众人吧。”
孙暹入宫去了,魏四与老夫人聊了会便告辞。其实他此次来的目的是想探究汪俊欲杀自己那事,但一直不知如何说起,只好作罢。
出门时,魏四明显感到了后背来自汪俊的目光,只是这目光不再凶狠。
这之后,魏四去孙府的次数越来越勤,因为他必须牢牢抓住进宫的唯一这条路。最后得到孙暹的保证,只要明年宫内招人,便肯定有魏四。
魏四很满意地回到住处。他已有打算,自己入宫后,这里便交给费千金和刘应选打理。
“魏四哥,这个月我们赚到这个数了。”刘应选兴奋地将一双手来回翻腾了五次。
“五十两?”魏四惊叫道。这个数目是魏四想也想不到的,他心中的最高数是二十两。
刘应选举着小木箱,跳个不停,嘴中“嗷,嗷”叫个不停。大家都已回来,在院中井边清洗身上的汗渍,听到叫声,纷纷跑进来,惊讶望着他。
魏四心情极爽,扬手把大家召集过来,道:“最近大家都很辛苦,我决定每人奖励一两银子,希望大家以后再接再厉,更上一层楼。”
众人惊讶不已,寂静一片。一两银子听说过,也见过,就是怀里没揣过。
老范第一个打破沉寂,“我那一两给我,我也没地方放。应选,就交给你为大家多买些好吃的。”
“我的也不要。”费千金跟着道,“快冬天了,买些棉被吧。”
“还有我的也不要。”
“还有我的也不要。”
大家竟都散去,留下满含泪光的魏四。多么淳朴的劳动人民,长城就是他们搭起来的,紫禁城就是他们建起来的,这个搬家公司就是他们顶起来的。
“他们说的这些都没错。应选,你计划一下,把这房子修缮一下,再购进一些棉被棉衣之类的过冬之物。”魏四苦笑下对刘应选道。
秋末,房屋重新进行整修,屋顶换成瓦。棉被、棉衣到了每个人手中,大家都开心不已。天凉,生意渐渐稀少,不过常有一些小活,也算过得去。
魏四很满足,他希望能平静地渡过冬季,开春后,或许自己就已在宫中。
有的人无法平静渡过这个冬季,比如朱赓。他没想到万历皇帝不想跟他玩下去了,竟批准了他的辞呈。
瑟瑟秋风,四辆马车离开京城,车上的朱赓悲叹万分。在朝多年,同僚众多,学生数不胜数。然而这离开时,除杨时乔、温纯、刘元珍三人外,再无他人相送。
车突然停住,马夫开帘小声道:“老爷,前方路旁立有一众官员。”
朱赓探头望去,果然许多官员在晚秋的瑟瑟风中静立候着。
“朱相国,一贯率众官来送你!”沈一贯主动走到车前,拱手道。
“恭送朱相国!”众官齐齐行礼。
朱赓忙下车还礼,“朱某何德何能,打扰诸位大人。”
沈一贯笑道:“应该的,应该的。”他的笑容似讥讽,似嘲弄,更似得意。(未完待续)