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那村长这么大的岁数了,盐也不是白吃的,冷哼了一声道:“是我们整个村子打的!若要捉人,就将我们整个村子都捉去!”
他就不信衙门敢将他们全村两百余人都捉去天牢!先不说那天牢放不放得下,便是两百余人的吃喝,就够衙门喝一壶的了!
嗬哟,还知道法不责众,跟她玩起心眼来了。沈素年心里明镜似的,拔高了声音道:“整个村子都有份是吧?那好,上面刚刚得到了任务,要招一批戍边的士兵,将你们村里头的男子全部充军,妇人孩子充当后勤,正好将隔壁几个县的名额都占满了,省事。”
她说罢,大声对李小春道:“李捕快,回衙门报信,让大人马上调城防营的官兵过来,清点小牛村的人口记录一下,送去征兵。”
李小春自然应了,一溜烟就跑了出去。
她这么一说,整个村子的人都傻眼了。
他们刚才有恃无恐的,不过是因为笃定衙门容不下这么多人,然而,沈素年却看穿了他们的心思,竟然提出了让他们去充军!
充军,那可不是什么好活计,而且还是戍边的!边境那种地方,不仅环境恶劣,而且时常有打仗的事情,能不能活着都是个问题,更别提享受荣华富贵长生不老了——
“当然,如果不想去充军的,现在站出来还来得及,只要与殴打朝廷命官无关的人,不必受此连累。”沈素年见他们的神色微变,显然是已经动摇了,又使出了离间计。
村人面面相觑,十分犹豫不决。
“沈捕快,不用跟他们废话了,刚才这老头说全村都有份的,我听着呢,官兵就在外面,很快就赶过来了,将他们全部押回去充军算了!一群刁民!”张大年虽然憨厚,但也不是蠢蛋,见沈素年这番模样,也上前帮腔道。
村民的神色更煎熬了,就在这个时候,人群中突然传来哗的一声大哭。
沈素年顺着声音看过去,只见一个妇人抱着一个两三岁的孩子,噗通一声就跪在了地上,哀求道:“官老爷,我没有殴打朝廷命官,不关我事的!我的孩子还病着,他爹已经走了,家里就他一根独苗了,求求你不要押我们去充军!求你了!”
“官老爷,我也没有份儿,我是无辜的,我也不想去充军——”见有个妇人起了头,后面又站出来几个妇人和老婆子,老头子等,纷纷出声撇清了关系。
她们都是妇孺老残,既没有什么戍边的本事,还体弱多病,根本不愿意离开小牛村!
“旺儿家的——你——”村长见那妇人牵动了这么多人往沈素年那边站,气得胡子直抽。
那妇人羞愧地垂下了眉目,然而,她怀中的孩子却突然抽搐了一下,忽然口吐白沫,直翻白眼——
“狗蛋!狗蛋!狗蛋不好了!救命啊!救命啊!”那妇人见孩子这样,惊得面色煞白,凄厉地叫了起来,“狗蛋!狗蛋!你不能有事啊!你爹已经走了!娘不能没有你!救命啊!救命啊——”
沈素年一见那孩子果然不好了,也焦急了起来,赶紧上前拉起了那妇人,道:“跟我去找大夫,张大年,你守着他们!”
幸得李小春刚才赶走的是骡车,此刻留下来的是马车,沈素年扶着那妇人上了马车,一把推开了那个小捕快,亲自赶车,飞也似的奔向了悬月医馆。
到了医馆,她从妇人手里夺过孩子,几乎是施展轻功飞似的奔向了里面,大声道:“刘大夫,这孩子快不行了!”
刘月正在研究先前那些暴毙的病人的病症,见沈素年抱着个孩子飞奔进来,嗓子一紧,急忙接过了孩子察看。
这孩子发病和之前那些暴毙的病人差不多,都是翻白眼,口吐白沫,浑身抽搐,刘月当机立断,掏出银针扎了他几处穴道,然后掏出刘家自制的解毒丸和了开水,弄成药汤,灌那孩子服下了。
这孩子服下药汤后,不过片刻,总算是止住了抽搐的动作,也不再吐白沫了,还缓缓睁开了眼睛。
“狗蛋!狗蛋!你要吓死娘!你要吓死娘啊!”那妇人这才回过神来,一把抱住来孩子,哭嚎道,“你爹就是这样没的,你若是再有个三长两短,叫娘亲怎么活啊!”
沈素年蹙起了眉头,看向了刘月:“刘大夫,之前暴毙的病人统一都是这样的症状吗?”
“是,刚开始是轻微的抽搐和吐白沫,复发多次后,便越来越严重,直到药石无效,魂归西天。”刘月脸色沉痛道。
“大夫!我狗蛋他有救吗?他还有救的对吗?大夫,求求你了,你一定要救救他,他才三岁啊!”那妇人一听刘月说孩子竟然是跟村子里头暴毙的那几个人一个症状,也就是会死,当即慌了神,跪了下来,哀求道。
这是一个大夫最无力的时候,刘月的眼里闪过了一抹怜悯和哀戚,她明明知道这是中毒的症状,但是却找不到中毒的原因,也不知道这是什么毒!她没有办法救这个孩子——
“这位婶子,你先起来,刘大夫她尽力了,孩子是中毒,但是找不到源头在哪里,村子里头死去的人,你们也不愿意让衙门验尸,我今日进村想察看村子里头有没有什么异样,你们也不让进村,如此,恕我们无能为力。”沈素年将她搀扶了起来,低声道。
“不能让官府的人进村!不能!”那妇人看着沈素年,满脸眼泪地摇了摇头。
沈素年疑惑丛生,那个被抢救过来的孩子却突然转醒了,奶声奶气道:“官府的人会抢了财路的。”
“狗蛋!不要乱说话!”那妇人听孩子这么一说,赶紧上前捂住了孩子的嘴巴,神色慌张道。
“婶子,你们村子里头到底藏着什么秘密!你若不说出来,如何救你儿子!一下子暴毙数条人命,你觉得可能是意外吗?这分明就是有人刻意谋害的!你若不说出来,恐怕村子里头会有越来越多的人染病,暴毙!”沈素年觉得答案就在脑子里头跃跃欲出,眸色顿时冷厉了起来,目光灼灼地盯着那个妇人。
那妇人的躲藏之色更明显了,垂着头,左顾右盼,低声道:“大人,我,我真的不敢说,要是说出去了,村长会将我们从族谱中除名的,我们就无家可归了——”
“你若不说,我寻不出这毒的源头,狗蛋最多只有三日好活了。”刘月叹了一口气,幽幽开口道。
那妇人的脸色顿时更白了,眼泪像是断了线的珠子般往下掉,又惊又惧——
“娘,你怎么哭了,不哭,不哭啊,乖乖——”狗蛋见自己的娘亲居然哭了,赶紧摇摇欲坠地站了起来,用袖子给她擦了擦眼泪。
看着儿子懵懂的模样,那妇人简直心如刀割,豁出去道:“好,我说,我说!村长之所以不让你们进村,是因为前些日子有个富商来到村子里,交给村长一种种子,让我们帮忙种植,他说那种草挑地方,只有小牛村的水源最好。那草种下去,一夜就会疯长,那富商说这些草药,有长生不老的功效,是用来做丹药的,这些草收割一批,他就给我们村子一百两的银子,如今已经收了两次了,明日又可以收了,所以村长让村民轮流守着,生怕那草有什么闪失,那富商命令我们不得将此事传出去,也不能让外人看到这草,所以村长才会拦着你们进村子——”
“看来问题就出在这草上了,这世上哪有什么长生不老的草药,这根本就是无稽之谈。”刘月冷声道。
“不让外人进村,草药,长生不老,明日收割——”沈素年脑子里头飞快地闪过了这及格关键词,忽然脸色一白,叫道,“糟糕了!我们上当了!刘大夫,你先进小牛村,去查那草药,那富商恐怕就是湖底那些尸体的罪魁祸首,他们想要杀你们村人的灭口!我有急事要回衙门!”
沈素年话毕,飞奔出门,解开了马车,直接骑着马,直奔衙门而去。
“沈捕快,事情如何?刚才李小春回来说让我调几个官兵去小牛村吓吓村民,是怎么回事?”黄知县对这件案子很是上心,一直在衙门等着沈素年,见她回来,赶紧上前问道。
“大人,大事不好了,那道观上的人知道了我们挖出尸体,肯定要查到他们头上去,所以用了一石二鸟的计策,一是用毒药迷惑小牛村的村民,让小牛村出了人命,牵制我们去查案,二是用重金收买了小牛村的人,让他们不予我们进村,制造矛盾,分散我们的注意力,也是阻止我们用捷径上山!”
“那,那应该怎么办?”黄大人想不到沈素年去了一趟,就扯出了背后的丝丝缕缕来,听起来还颇叫人心惊,顿时也脸色严肃了起来。
“我听小牛村的人,他们明日要来收割毒草,所以小牛村的人为了钱财阻止我们进村,恐怕那所谓的飞仙之日提前了,就在今晚了!你速速去城防调兵,人数越多越好,然后全部作伪装,马上从小牛村上山,刘大夫已经去小牛村告知村民毒药的危害了,我们速速行动,不能再延缓了。我先带几个人去开路。”