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“刘大夫,你是给我家二狗复诊来了吗?你来得正好,我们家二狗吃了你的药,本来都好了,但是今日上山打了一日柴,回来后,又复发了,还是上吐下泻,这次更厉害,痛得都打滚了!”沈素年正尴尬之际,一位妇人忽地推开了屋子跟前的柴门,见了刘月很是惊喜,几步上前拽住了刘月的衣袖,焦急万分地说道。
“快带我去看看。”刘月一听病人又复发,并且比之前的症状更加严重了,当即沉下了脸色,跟着妇人匆忙地进了屋子。
屋子里头果然传来了一道痛苦的哀嚎,沈素年和刘月进屋时,那名叫二狗的男子,正痛得在地上打滚,地上也有一些呕吐物,但都是一些清水状的东西,竟连一滴米都没有,可见吐了许久了。
刘月当即掏出银针替他针灸,暂缓疼痛,又从随身带的药篓子里头掏出一副草药,让妇人煎了。
“大婶,你刚才说这位兄台本来已经好了,上山打了一日柴之后,回来就这样了?”沈素年脸色疏冷,看着那妇人,出声询问道。
“你,你是——”妇人看沈素年身上一身威风凛凛的红黑制服,腰间还有佩刀,顿时就生了惶恐之心,将目光投向了面容较为温柔的刘月。
“大婶,你不必惊慌,这是咱们青石县的沈捕快,这种病症太过蹊跷了,我怀疑是中毒,所以特地报了案,这位沈捕快是来查案的,你有什么都可以跟她说。”
这大婶也是头一次见到女捕快,很是惊奇地将沈素年打量了一遍,这才如梦初醒般道:“原来是位女大人啊!那个,那个,先喝碗粗茶吧。”
那大婶匆匆忙忙地泡了一碗茶水,递给了沈素年。
“多谢。”沈素年接过了陶碗,看着碗里漂浮着两片茶叶的茶水,她脑子里头忽然闪过了一道光,猛地惊醒,重重将碗搁在了桌面上,对那位大婶道,“大婶,你们村子里头有多少人得了这个病?”
“有十来个了,除了村尾的翠兰母女,其他人都是和二狗一道上山打柴的,还有两个是打猎的——”大婶如实道。
“我明白了,是水的问题。”沈素年长舒了一口气,看向了二狗,问道,“二狗兄弟,你今日上山,是不是喝了山里头的生水?”
二狗微微止了痛,嗓子微哑道:“我们进山干活的,都得喝水——”
话未说完,他又哗啦一声,吐了出来。
这一吐不要紧,吐在地上的,竟然有几条蠢蠢欲动的虫子,看起来简直恶心之极。
然而,沈素年却认出了那虫子,当即头皮一紧,沉声道:“这水绝对有问题,村长在哪里,让村长带几个身强力壮的青年,随我去寻水源。”
“沈捕快——”刘月唤住了她,欲要开声,沈素年却凑到了她耳边,低语了两句。
刘月也是如梦初醒,但是一张清秀的脸却瞬间变得惨白,整个人都趔趄了一下。
天色已黑,但是沈素年在跟村长说了水源的问题之后,村长还是很快召集了十几个年轻的小伙子,点燃了火把,数着水源寻了上山。
山越上越深,山上鸟鸣阵阵,偶有动物的长鸣,叫人心惊。
“沈捕快,这水源头就在这里的,这水从那石头缝隙留下来,前面再没有路了,这个湖,还是我们合力挖的,就是为了存水,我们小牛村世世代代都是喝这道水,从来没有什么问题。”村长微微喘着气,指着跟前一个不大的湖泊道。
沈素年的嗅觉很是灵敏,她走近了湖边,蹲了下来,仔细地嗅了嗅这湖中的水。
没错,这个味道她甚是熟悉,这是腐尸的味道。
这水在火光下泛着粼粼波光,她却透过了波纹,看到了令人心惊的东西。
“湖里头有东西,如果我没有猜错,应该是腐尸。”沈素年指着湖中,声音低沉而缓慢,无比坚定道。
“沈捕快!这,这不可能吧?”村长被惊了一下,又将自己手里的火把凑近了一些,仔仔细细地照了一下那湖面,“水里若然有尸体,这么些日子,应当浮上来才是啊。”
“这尸体肯定浸泡了许久,说不定只剩下骨架了,人的尸体若是腐化,会产生一种类似鼠疫的病症,若是误食,对身体会造成类似中毒的影响。这亦称为尸疫。”沈素年顿了顿,却又接着道,“但是这水若是活水,长久流动,这腐尸的影响力应当不会这么大才是,可你们村子里头,饮了生水的人都患了病,并且如此厉害,我猜测,这湖中的尸体,定然不止一具。”
她的话简直如同响雷,震得在场的人都面色发青,更有胆小的,已经觉得脊背发凉,浑身的寒毛都竖了起来。
“那现今,怎么办才好?”村长见她神色凝重,目光镇定,不像空口说大话的样子,不由得倒抽了一口凉气,问道。
“将这水源改道,先将这湖清了,保证你们的水源干净再说。”沈素年神色镇定地吩咐道。
村长带了十几个小伙子,很快就行动了起来,先用柴刀砍了些干柴,在湖边点起了火堆用以照亮,有人带了锄头,将那石头缝隙流下来的水改了道,然后在湖边又挖了数十处放水的沟渠,将湖里头的存水放出去。
众人分工合力,很快就将湖里头的水放干了,露出了令人惊骇的一幕来。
沈素年没有猜错,这湖里头真有腐尸,并且还不止一具!不,准确地来说,应该是十多具尸体!这些尸体层层叠叠在一处,用石头压着,根本就没有浮起来的可能。
“呕——”一些胆小的人,想到自己喝了这么久的水,顿时觉得胃里翻江倒海,猛地吐了起来。
这不吐还好,一吐起来,跟随而来的村民都纷纷弯腰大吐特吐,脸如菜色,绕是村长这么大年纪的人,也受不住眼前这可怖而残忍的景象,整个人一个趔趄,险些要晕过去。
沈素年及时出手扶住了村长,看了一眼这乌漆漆的天色,沉声道:“村长,天色太暗了,没有办法验尸,你让村民在此守着,我回衙门叫仵作和官兵过来,将尸体都带下山。”
村长活了这么几十年,都没有见过这么多的死人,早就吓得腿软了,哪里还敢说不?
沈素年面色如常,又叮嘱了几位小伙子要看好现场,这才动作利落地下山去了。
她武功和轻功都极高,下山的时候,健步如飞,很快就回到了村口。
刘月因为担心她,还没有离开,并且已经按照沈素年走前的吩咐,熬了一大锅解毒的药汤。
“沈捕快,怎么样?村长他们呢?”刘月想起沈素年刚才在自己耳边低语的那句话,仍没有回过神来,急忙问道。
“比我预料的还要糟糕,水源里头全是腐尸,我现在急着回衙门叫人,借你的马一用。”沈素年来不及详细解释,只匆忙说了一句,就动作熟练地卸下了刘月的马车,动作稳准地翻身上马,驾的一声,飞驰而去。
沈素年马不停蹄地奔回到衙门,衙门已经关门了,她将马拴在了门口,大力地拍了两下门。
“谁啊——这么晚,捕快们都休息了,还有报案吗?”守门的福伯颤颤巍巍地上前来,打开了大门。
他才堪堪打开门,沈素年一个飞身边闪了过去,险些撞倒他。
“哎,哎——”福伯根本没看清是谁,急得在身后大叫。
衙门会有值班的捕快,黄知县和曹师爷也住在衙门,沈素年大步流星地直奔内堂,隔着老远,就闻到了一股浓香的味道。
她一只脚踏进了内堂,却见王捕头,李小春,张大年,黄知县,曹师爷,还有两位牢里头的兄弟,围着一张桌子,喝着酒,吃着涮羊肉呢。
她动静不小,吸引了众人的目光,尤其是王捕头,见到沈素年,神色顿时尴尬了起来。
“衙门不是不管饭吗?”沈素年目光直直地落在了王捕头身上,沉声问道。
“管啊,咱们衙门的伙食最好了,沈捕快还没有吃吧,来尝尝福伯的拿手烧饼,可好吃了。”张大年实诚地端着笑意,朝沈素年递过去一只烧饼。
沈素年也是饿坏渴坏了,直接拿过一只碗,单手提起了酒坛子,往碗里豪迈地倒了一碗酒,仰头就灌,一碗酒灌完,她才接过张大年递过来的那只烧饼,一撕为二,塞进嘴里,囫囵吞了下去。
“今日县里头的刘大夫来报案,说是接了十余个病人,俱是上吐下泻的症状,怀疑是人为的,我随着刘大夫回了医馆,看了医案后,得知这些病人都在小牛村,便去了小牛村查探,发现是水源的问题,那水源处,泡了十多具的腐尸,这些腐尸,就是造成村民患病的原因。”
沈素年一边拿着一双筷子往锅里夹着羊肉,一边口齿清晰地叙述道。
“那些腐尸堆叠在一起,被石头压着,面容狰狞,十分可怖,我觉得事关重大,所以急忙回来报案了,请大人派人去将尸体弄回来,以供仵作验尸。”沈素年将话说完,神色自然地捞起了一把羊肉,蘸了酱,塞进了嘴里。