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阴暗的地牢里，散发出狰狞的寒意。走廊里传来开门的声音，赫连昌一身紫色衣袍银色发冠，向两边迎立的狱卒点了点头，缓缓地走了进来。
赫连定背靠着墙壁，右膝曲起，双手随意地搭在膝上。他戎马倥偬，很久没有这么闲适了。听到声响，他没有动也没有转头，他不用看也知道来者是谁。
赫连昌在他对面的椅中坐下，施施然地说道：“当日，我前往平凉劝降，五弟拒绝。如今，五弟战败被擒，五弟心中可有悔意？”
“悔意？”赫连定冷哼了一声，“我赫连定对自己所做之事，从不后悔。”
赫连昌见他对自己冷冷淡淡，想到拓跋焘下的令，转头见门外并没有人守着，一向傲然的他，对赫连定半赞半讽道：“其实……五弟据守平凉，奋力收复关中，复兴大夏，三哥也是十分钦佩。只可惜，五弟因为宠爱那个女子，终究功亏一篑。没想到堂堂夏王，最终被女子算计，可惜可叹。”
赫连定直视他，他的目光深湛而微凉，“三哥，你以为你没有被那个女子算计吗？哦，我差点忘了，你心里只有墨宫主。可是，墨川心里从来没有你的位置，你却立誓为他报仇，在对刘义隆的宋军作战，功勋卓著，封为秦王。可笑三哥你竟不知墨川是死在我手里的。”
此话一出，赫连昌惊得猛地站起身来，死死地瞪着他，半晌方硬声道：“你，你为什么要杀墨川？”
赫连定扬起下巴，微微冷哂：“墨川协助拓跋焘，攻占统万，使我大夏国失去大半河山，他难道不该死吗？他的倾城之貌、倾国之姿把三哥迷惑住了，只是墨川心里只有一人，就是那个女子。她容颜绝色尚在其次，七窍玲珑心，算无遗策。她一介女子，我幽禁她于平凉，没想到她胸有韬略，更胜男子，就算在绝境，她也在算计图谋。她真的如一副毒药，让人沾上了，便噬入骨血之中。”
提及绮云，赫连定一抹自嘲的笑意挂在薄唇的嘴角，看上去格外的悲凉，幽幽说道：“灼华，灼灼其华，她是这世上最温暖的，比谁都要温暖，但对她所恨之人，却又比谁都要薄凉。我常听她说一句，生亦何欢，死亦何苦。王图霸业又怎样？一将功成又如何？最快乐的时候，是我和她在一起那几个月的日子……”
赫连昌默然良久，问道：“皇上和左昭仪娘娘问，临刑之前，五弟还有什么可交代的？”
“左昭仪，灼华她被封为拓跋焘的昭仪。交代？”赫连定喃喃问道，他想了一下，从怀中摸索着，拿出一张纸条，递给赫连昌，“如果她再问起，三哥将这张纸条，给她吧。”
赫连昌接过，收入怀中，“三哥一定为五弟做到。”说罢，他起身，与赫连定擦身而过。
出了地牢，在日光之下，赫连昌掏出那张雪白的纸条，只见上面写道：“对你，我恨之入骨，爱之蚀心。剔骨尚可生，剖心则不能活。所以，你赢了。”
“剔骨……剖心”等字眼猛然间撞入赫连昌的眼，刺进他的心，狠狠一痛。
“五弟，人道你冷血无情，不想却是个情痴。成乃智取，败乃情劫，是天要亡我赫连氏啊！”赫连昌对天叹息，双掌揉碎了纸，顷刻化为粉末，随风四散……
吐谷浑可汗慕容慕璝将赫连定送于拓跋焘，慕容慕璝由此被封为西秦王，占有金城、陇西等郡，和魏国关系友好密切。
赫连定送到平城后，英雄末路，在河西称雄二十五年之久的大夏国终归灭亡。
秦王赫连昌身在魏国，意图复兴夏国，后背叛北魏，向西逃走，被河西边哨将领所擒后被斩杀。他的妻子始平公主从此销声匿迹，不知去向。
自大夏国覆亡后，北方再无强敌，北魏在拓跋焘的率领下，加速统一北方的进程，也如柱础般奠定了其后代孝文帝的汉化改革。
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天色碧蓝，日色如金。奔腾的黄河之水如天上来，宽阔的河流在壶口狭窄的通道被汇成激流，水花四溅，吼声滔天。水光折射，七色虹架于壶口两岸，凌空一座美丽的弧桥。
拓跋焘携着绮云的手，并肩而立俯瞰黄河，日光照耀，映出一对风华绝代的剪影。天气渐冷，风高浪急，拓跋焘特地命人给绮云披了一件带风帽的斗篷。
拓跋焘爱怜地看着她，绮云一身白衣素裙，斗篷也是纯白的，风帽下露出的脸庞肤色玉曜，眉色淡远。
绮云俯看一去不复奔腾而下的大河，对拓跋焘道：“佛狸，你知道么？就是在这里，墨川与我相遇。后来，他派人把我截至朝影宫，和他学艺两载多，亦师亦友。从此，纠葛不清，接下去才有那么多的事发生。”
想起匆匆十年来的经历，竟有恍如隔世之感，细数平安快乐的日子竟没有几日。于她有恩的或与她结仇的，皆大半离她而去。只有此刻身畔站着的人，经过几番离合，终成她的良人。
拓跋焘点头叹道：“也是在这里，几十年前，我的皇祖父擒获了赫连勃勃父亲一族，将他们族人五千余人推入黄河，生还的仅有几人。他们却在乱世之中挣扎崛起，但心怀仇恨，残暴无方，最终天怒人怨，逃不过覆亡的命运。”
绮云微微转头，深深凝视着拓跋焘，行动转侧间风帽徐徐滑落，垂于她的肩上，露出她如雪银丝，纯净素白如同玉人。
拓跋焘回视她，接道：“我的皇祖父和父皇，还有无数人，也是因为那场杀戮而受累或殒命。冤冤相报何时了？我拓跋焘在黄河之畔，定不忘这血色教训，致力于化解族人间的仇杀，和亲修好，互通有无，化干戈为玉帛。我魏军战士勇猛，保我境域平安，使百姓能够铸剑为犁，放牛马于野，再无离散之苦。”
“铸剑为犁，”她的神采被他的话点亮，两颐微红，眼眸浮光，欢乐地大声道：“绮云希望，有一日天下无战斗之祸患。”
拓跋焘抱着她转了一个圈，他们的眉间透亮，尽掩日月光华，笑声朗朗，汇入滔滔黄河之韵，“绮云，你在我的后宫安居，琴瑟在御，岁月静好。这天下的事，你交给佛狸就好。”
——完——（未完待续）