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酒宴上，绮云正愁眉不展之际，从外面走进一名侍卫，对着赫连勃勃跪下行礼，说道：“禀报陛下，陛下昨日交代要小的，好好照看那晋国的俘虏毛司马。可是那毛司马进了监牢一直不肯吃饭，声称要绝食自尽。”
赫连勃勃听闻，手中的酒杯往地上摔去，瓷片碎裂的声音令人生寒。他剑眉上挑，怒道：“让他绝食好了，朕没有砍了他的脑袋，是看得起他。他再绝食，明日就叫人拖出去削了他的脑袋。”
王买德站起身来，劝阻道：“陛下，不可。那毛修之官居司马，当时是代替了关中王镇恶一职的，肯定有他的过人之处，而且此人心胸大度，性格谨慎，考虑事情细致。砍了他，还是不如招降他的好。何况大王礼遇他，以后还会有更多的汉臣投降，效劳于陛下的。”
赫连勃勃沉吟片刻，说道：“只是这老匹夫不肯投降，如何是好？”
正在赫连勃勃恼恨无措之时，绮云站起身来，施礼说道：“陛下，这事不如交给我。绮云愿试一试劝降他，让他效劳于陛下。”
王买德看向她，有些惊喜地说道：“你们都是从江南过来的。郡主肯效劳这件事，那是最好不过了。”
赫连勃勃脸上微微露出一丝赞许，“好，现在就交给郡主去办吧。来人，带了郡主去劝降毛修之。不过，那监牢里是个阴森腌臜之地，你一个女娃儿不太方便。不如，让定儿陪你一起去吧。”又对赫连定吩咐道：“定儿，好生带了郡主过去。朕等着郡主的好消息。”
赫连定面带欢喜，带了绮云得令而去。看着他们告退离去的身影，赫连璝眼中闪过几分嫉恨，而那赫连昌则眼睛未抬，只是低头饮酒，似乎像什么都没有看到。
绮云和赫连定一起，在侍从的带领下，进了关押毛修之的监牢。
监牢内阴暗潮湿，隐隐散着血腥味，里面不时传来阵阵惨叫声。绮云和赫连定穿过重重看守，进了最里面的一间牢房，才是关押毛修之的所在。绮云想毛修之官居司马，是赫连勃勃的第一要犯，自然是重兵看守。
站在毛修之的牢房前，绮云对赫连定说道：“五王子，劳烦你在外面等候，我和毛司马要好好谈谈。”转身面对侍从，说道：“劳烦这位大哥，毛司马已经饿了很久了，你去准备一些清淡的菜食来。”赫连定和那侍从都应声退下。
绮云走入牢房，整了整衣衫，寻了一块较干净的地方，面对毛修之，从容跪坐下来。并不说话，只是静静地瞅着毛修之。毛修之坐卧在杂草之中，低头垂目并不理她。
二人默坐一会，侍从端了些酒菜茶水，拿了碗筷，摆在矮几上，就退下了。绮云看那酒菜颜色清淡，拿起筷子尝了几口，觉得味道尚可，于是细嚼慢咽地吃起来。不多时，一半多饭菜就进了绮云的肚子了。
毛修之本就饥肠辘辘，闻到菜香，终于忍不住抬眼看向绮云，有些好奇，讥讽道：“灼华郡主，你现在是赫连勃勃的座上贵宾。不在大殿上吃美酒佳肴，反倒到我这牢狱之中来吃牢饭，真是一件稀奇的事儿。”
绮云咽下饭菜，抹了抹嘴巴，答道：“我之前在大殿中没有吃饱，而且你这儿的饭菜更香。”毛修之哼了一声，并不理她。
绮云并不以为意，叹道：“这么香的饭菜，不知我明日还能不能吃到了。我在大王那儿立了军令状，如果完成不了，明天那骷髅台上又会多出两颗头颅了。可惜了我这如花少女，要陪你糟老头子一起死，有些冤枉。”
毛修之嗤笑道：“又没有人请你来赴死，是你自己枉送了性命。”
绮云自嘲地笑笑：“是啊，也没有人强迫我来，是我自己主动请命。我心想你虽然是个半老头子，但也算是一名江南风流名士，要么因服用寒食散而身亡，逍遥成仙；要么战死疆场，大丈夫马革裹尸还，倒也罢了。死在这暗无天日的监牢之中，实在愚昧，可惜可叹哪！”说完，摇头不屑。
毛修之怒斥道：“贪生怕死，你一个小女娃懂什么忠孝节义？”
绮云浅笑道：“我也不知什么叫贪生怕死。绮云只知道‘昼短苦夜长，何不秉烛游’，人生苦短，生在这乱世之中，有如尘土一般，随风飘扬，半点不由人。你的生命还在，已经是上天的恩赐，就可以有机会，为什么不抓住它？须知若是萤火尚能发光，就是草木也能染绿。生命消逝了，就没有任何意义了。”
绮云喝了一口茶水，说道：“若说忠孝节义，你忠于晋朝。可惜，晋朝已经风雨飘摇，朝不保夕；你若忠于刘公，刘公不日就会篡夺皇位，自己另立新朝。何况此次关中大败，首因就是刘公为掌朝政大权，退回江南，只留下未及弱冠的义真镇守关中。
义真文韬武略，才华出众，可是毕竟年轻，偏偏遭逢赫连勃勃这样久经沙场的蛮夷对手。再加上刘公将主力带往江南，义真只有坐等晋军援兵前来，而贻误战机。现关中已经丢失，要将军这样的人来为之殉葬，岂不可笑？圣人云：‘达则兼济天下，穷则独善其身。’你现在独善其身尚且做不到，谈什么兼济天下？”
毛修之听言，不禁心有所动，抬头看向绮云，但依旧默然不语。
绮云瞅了他一眼，接着又道：“毛司马，你若绝食身亡，只为那骷髅台上多添了一颗头颅，长安城里多了一缕冤魂。如果你今日留下性命，以你的才华一定能到赫连勃勃的重用。对这个杀人狂魔称臣，确实十分为难，但你可以尽自己最大的努力，为一方百姓谋福利。如果在夏国为臣，劝说赫连勃勃少造几座骷髅台，拯救不少生灵，这不也是功劳一件吗？”
毛修之听到这里，动容不已，肃然振衣起身，向绮云一揖到底，“郡主，真是听君一席话，胜读十年书。郡主虽然年幼，见识却在我毛修之之上，我真是白活了这把年纪。”
绮云也站起身来回礼，口称道：“不敢，绮云口出狂言，让毛公见笑了。”
二人重新隔着矮几对坐，绮云为他布置碗筷，请他用餐，“毛公几日都没有进食，腹中饥饿，先用些清淡的食物。”
过了一会，绮云见他吃了一些，提醒道：“毛公，你饿了许久，眼下不宜过饱，吃了些清淡的即可。我们现在就过去吧，若是那赫连勃勃发怒了，就再也不给你‘兼济天下’的机会了。”
毛修之听言站起身来，整整衣冠，昂然走出牢房。等候已久的赫连定立刻迎上前来，对毛修之施礼，陪笑道：“毛司马，在下赫连定。我父皇一向看重先生，若今日先生投了我父皇，那真是天大的喜事啊！”又转身对绮云作揖，“郡主，有劳了。”
毛修之清了清嗓子，说道：“老夫承蒙你们看得起，就留下一条贱命，效劳于你们赫连氏吧。你在前面带路，我们走吧。”
三人出了牢狱，直向大殿走去，快到大殿门口时，绮云对赫连定告罪说道：“绮云得以说动毛公，你们夏国又多添一名勇将谋士，绮云任务已然完成。现下，我之前饮酒过量，头昏目眩，进去了恐怕有失礼仪。所以，请恕绮云先行告退了。”
毛修之一把拦住她，低声道：“你不进去当面告辞，就不怕那赫连勃勃砍了你的小脑袋？”
绮云淡笑道：“此时，陛下肯定更愿意看到你。万一要砍头，也是先砍了你的，因为你冒犯他在我之前。”说完，未等赫连定挽留，就翩翩离去了。赫连定怔怔地看着她离去的背影，半晌才回过神来。
赫连定领了毛修之进了大殿，毛修之告罪，口称谢陛下不杀之恩。赫连勃勃大喜，加封官职，邀其入座，众人也上前贺喜。（未完待续）