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杨鎬每日在沈阳关注着朝廷四路明军的动向，希望朝廷的大军能可按照原定计划，顺利在赫图阿拉城外会师，铁壁合围，一战而灭建奴，将努尔哈赤生擒或是斩杀。
孙子兵法言，天时不如地利，地利不如人和！虽然看起来天时和地利都不在明军这边，但是朝廷集结了全国精兵10余万围剿建奴，从整个兵力上来说对建奴还是非常有优势的。毕竟10余万精锐大军，而且领兵的又是能征惯战的宿将、老将，攻占赫图阿拉，扫平建奴，擒杀努尔哈赤还是没问题的。
哪里能够料想得到，近乎是旦夕之间，四路大军便有三路全军尽殁，除了马林率率百余残兵逃脱之外，杜松、刘綎两位主将尽都殉国。
杨鎬顿觉五雷轰顶，脑袋中一阵天旋地转，惊的他直接瘫软在了座椅上，双眼空洞而毫无聚焦的望着房顶，久久无语。
得到消息的辽东巡抚周永春、蓟辽总督汪可受、以及辽东巡按使陈王庭也都已经得到了朝廷东、西、北三路大军覆没的消息，大惊之余，更是连夜聚集在杨鎬府中，与他商议对策。
四人对烛枯坐，相顾无言许久之后，才想起来朝廷还有一路大军尚存，如今朝廷的四路大军已失其三，剩下的这一路大军定然不是建奴的敌手。计议过后，杨鎬连忙命人拿着自己的令箭连夜出沈阳城前去追赶南路军马，命李如柏火速将兵马撤回。
南路明军的主将李如柏，字子贞，号肖城，辽东铁岭卫人，由父荫为锦衣千户，原辽东总兵李成梁次子。
李成梁乃隆庆、万历年间名将，镇防辽东期间多有功勋。李成梁有九子，长子李如松、四子李如樟最是文韬武略，骁勇善战，李成梁的一身本事不说全部继承，有个七八分是肯定的。
李如柏不如李如松和李如樟，但是将门虎子，也是一员骁将，李如柏少年时数从成梁出塞有功，历密云游击，黄花岭参将，蓟镇副总兵。万历十六年，御史任养心言：“李氏兵权太盛。姻亲厮养分操兵柄，环神京数千里，纵横蟠据，不可动摇。如柏贪 淫，跋扈尤甚。不早为计，恐生他变。”
万历将李如柏去职了，于是李成成梁上书乞罢，并请尽罢子弟官，
万历慰留不许。后来，又起复李如柏官复原职。只是此时，其父李成梁、兄李如松及部曲已无复存，于是带着几个弟弟纵情酒色，再不复少年晓锐，全无乃父之风。
李如柏虽然放情酒色，文稻武略皆不如李如松和李如樟，但毕竟也是将门出身，自小又在辽东军营长大，还跟着李成梁东征西讨打不过不少仗。万历二十年，万历诏命李如松御倭朝鲜，李如柏为署都督佥事，先率师赴援。拔平壤之战，李如柏率辽东精锐疾趋开城，一战攻克之，斩首百六十有奇；二十三年，李如柏以总兵官改镇宁夏，时逢著力兔犯平虏、横城，李如柏率军邀之，大获全胜。因功进右都督。后以疾去职归京，家居二十余年。张承胤战殁后，英国公张维贤还合疏向万历推荐过李如柏，让他接替张承胤镇防辽东。
由此可知，李如柏也并非全是酒郎饭待一个，还是有些本事的。
李如柏对辽事还是有些洞察力的，尤其是努尔哈赤此人，毕竟努尔哈赤曾予其父李成梁为奴，后还被李成梁收做义子，李如柏和努尔哈赤多有照面，知道努尔哈赤善于隐忍。尤其是在京闲居的这二十余年，也听说过不少努尔哈赤在辽东的事情，知道努尔哈赤不好对付。
此次朝廷对建州用兵，李如柏督兵2万5千人出鸦鹘关击赫图阿拉，心中有苦自知。
别看从辽阳经清河，出鸦鹘关离着赫图阿拉不是很远，但是这一路都是崇山峻岭，险隘难行，再加上二月二十八日，大雪未停，寒风刮面，实在不宜出兵，李如柏本来还想再等等，待大雪停下再出兵。
奈何朝廷与杨鎬不断催促，只能在二十八日出兵，只是一路上，大军走的却是极为缓慢，到了三月五日戌时，大军方才行出虎拦岗，离着鸦鹘关都还有很长一段距离，更别提建奴老巢赫图阿拉了。
在接到杨鎬退兵的命令，得知刘綎、杜松与马林所部三路大军俱都已经覆没，如今就只剩下自己这一路孤军的时候，李如柏大惊，军中也是好一阵骚乱，在军官的弹压下才回复秩序。
李如柏旋即下令，前队变后队，全军后撤回辽阳。
因连番作战，穿插奔袭，五天之内连破三路明军，建奴已有师
老兵疲之态，故此此时的八旗主力尚未赶到，只有一个牛录几十名侦骑被努尔哈赤派出来，先行打探李如柏军情。
李如柏军中的骚乱，被努尔哈赤的侦骑全都看在眼中，眼见着李如柏大军在骚乱过后便缓缓退兵了，这些侦骑领头的那名牛录顿时精神一震。
与属下互相琢磨了一番，便明白眼前的这支明国军队当是已经收到了其余三路明军败亡的消息，互相一合计，决定干上一票。
于是当李如柏率军撤至虎拦岗时，这些人在山上一起又是吹响螺号，又是敲响鼓声，制造出大军喊杀追击的样子。
此时天色已黑，李如柏与麾下将士也不清楚究竟有多少建奴军兵，听的冈上喊杀声大作，还以为中了建奴大军的埋伏，惊惧之下，原本有序的后撤立刻便变成了争相逃命。
大军撒开脚丫子，只顾着想要逃得性命，什么锣鼓帐篷、刀枪旗帜尽都不要了，全都丢弃在了地上。因为虎拦岗就只有一条崎岖不平的狭窄山道，又因为天黑，李如柏所部明军只顾着争先恐后逃命，惊乱之下自相践踏，待逃至辽阳城下，一番清点发现奔走相蹴死者千余人。
朝廷的四路大军，只有李如柏一路大军得以保全。
万历四十七年二月二十五日始，至三月初五日终，大明与建奴交兵历时约十日，大明战死的文武官将三百一十余人，官兵四万五千八百余众，合五万余人。被建奴缴获马匹、骆驼、兵甲、旗鼓、帐篷等物资无算.......
三月十八日，朝廷大军在萨尔浒败殁五万余众的战报，终于被800里加急送至兵部，随后被转呈入内阁与宫中。
如一道天雷炸入了大明的朝堂，炸入了大明的京师，凭空掀起了阵阵狂澜......
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