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吃完了晚饭，朱由校心满意足地打了个饱嗝儿，喝了一杯茶水往下顺了顺，他还是准备在天凤楼的雅间与宋献策聊天。
“宋先生，我能听明白你有满腹韬略，你说说如果当今圣上想廓清政治，开创新风。他应该怎么做？”朱由校表面上醉醺醺地发出提问。
宋献策只当这位年轻人喝醉了，直率地回答道：“清巨室，利庶民。”
听完这六个字，朱由校陷入了沉默，半晌都不作声。此时，室外月明星稀，树木被山风吹得飒飒作响。他良久才装作疑惑地问道：“孟子说过，‘为政不难，不得罪于巨室’，可是，你却要皇帝陛下清巨室，这不是自掘坟墓么？”
“公子，史书昭昭，记载甚详，历代衍成社稷祸变者，莫不都是巨室所为。所以，像唐太宗这样一代明主，登基之初，便把江右巨室统统贬为庶民。本朝开国皇帝朱洪武，唯恐死后巨室生乱，也千方百计剪除干净……”
“何为巨室？”
“巨室，顾名思义，应是皇亲国戚，显宦之家，巨富豪商，只有这帮人，才有可能挟天子以令诸候，巧取豪夺，鱼肉百姓。”
“说的有些道理，哎，三月份的时候京师有地震的灾祸，这山西省也出现灾祸了吗？”
“地震了，很严重，无数百姓房屋倒塌流离失所。”
“但我从京师来到大同，百姓还算安居乐业，并无大灾迹象。”
“地震严重的地方靠近陕西，要再往西走，你就能看到受灾的县乡了。”
朱由校跟宋献策聊到深夜才休息。凤云楼的第二天，朱由校邀请宋献策一起去西边游玩。
从大同出来，皇帝一行人马，往西边走，果然见百姓啼饥号寒，民不聊生。最让朱由校胆寒的是，过一座桥时，桥上躺着一个面目黄肿的女孩，有四五岁大，破衣烂衫，蓬头垢面，肮脏不堪，也不知是谁家的孩子。
这女孩一动不动地仰面躺着，也不知是死是活，肚子涨得发亮，四肢却似乎开始腐烂，正在往外淌着脓水，一大群金头苍蝇嗡嗡嘤嘤地围着她打转……
皇帝拍了一个锦衣卫前去打探她是否还活着，锦衣卫过去挥了挥手把苍蝇赶走，然后伸手探了探鼻息，回应道：“少爷，她确实死了。”
再往前走，皇帝看到了一片榆树林子，这里弥漫着一股难闻的臭味。每棵树的树皮都给饥民扒光吃掉了，只剩下赤裸裸的木质层，看上去就像一具具被剥了皮的僵尸，张牙舞爪地挺立在那里，可怕极了。
这片林子了无生气，只有成群的乌鸦“呱呱”地叫着，在树林子里乱飞乱窜。这些吃腐尸吃红了眼的畜生，一只只都长得又肥又大，而且不怕人。有好几次，要不是锦衣卫挥舞佩剑，它们就会扑到头上来了。
越往里走，那股臭味越大，地上的白骨也越多，东一堆西一堆抛的到处都是，稍不小心，就会碰到脚上。穿越者的人生经历中，还从来没有走进过这样阴残可怖的树林子，从未置身于这种令人毛骨悚然的境地之中。虽然是大白天，心里也不由得直发毛。
这
盗贼与良民乃是在跷跷板上坐着的。良民起则盗贼落，良民落则盗贼起。朱由校知道官府要是再不救民于水火，怕是要引起大乱了。
朱由校不打算再往西走了，他的心理很难接受，再说时间也太久了。他带着人马到了北部去查看一下边防，到了晚上，皇帝见到一处村庄，准备带人入住。
不料，在夜里听到村庄里有人大喊，“救命啊，有人要杀人了。”
朱由校心说不好，纵马就往村庄里冲，封闭体闸，做好战斗准备。
进了村就是一场血战，还好洗劫村庄的人不是什么精兵强将。尽管如此，朱由校的锦衣卫们还是花了相当力气才解决掉这伙亡命徒。接下来就是锦衣卫的严刑拷打，幸存的匪徒诚实地说出了他们的身份。
原来这是个边塞的犯罪团伙，他们组织叫山鬼会，核心部分是三十六人，分为阴阳两队。阳队十八人占吃霸赊，占嫖霸赌，杀人越货，放火行凶。阴队则坐地分肥，套赌骗奸，诈欺取财，包揽是非。总的来说这个山鬼会的人都是无恶不作、祸害乡里。
宋献策见了朱由校这样的行事作风，内心有些惊惧，他问道：“公子，你到底是谁啊？”
“我是当今圣上派下来巡查边疆的御史。”朱由校撒了个谎。
这个算命先生根本不信朱由校的话，朱由校看起来虽然成熟稳重，但那面貌不会骗人，宋献策断定他不会超过二十岁。不到二十岁的御史，还有二百多武艺高强的护卫保护，这怎么可能呢？
但是尽管如此，宋献策也没有说出自己的怀疑，装作相信了的样子。
剩下的几个匪徒听说隐藏身份的朱由校要把他们送交官府砍头，一部分人吓得浑身发抖，体似筛糠。也有一个浑人冲着朱由校大喊：“你们就是欺软怕硬，有本事你们去抓草原高匪啊！”
这个人刚喊完，锦衣卫就一个耳光抡在脸上，打的半张脸青紫，连牙都给打掉了。敢瞪眼这么跟皇上犯冲，锦衣卫是不能装看不见的。
“这草原高匪是干嘛的啊？”朱由校自言自语道。
“这草原高匪是专门劫掠塞外蒙古牧民的强盗。”宋献策回答道。
“什么？”朱由校震惊了，他接着问道，“劫掠蒙古人的强盗？”
“公子，我给你解释一下。这塞外乃是胡人游牧之地。胡人不受汉官管辖，遭受抢劫无处控告。他们唯一自卫的方法便要武装游牧。假如胡人的武装牧队走近塞下，大明边军贪功，便要指为边寇，出击杀人抢功。因此呢少数胡人组织的牧队尽量远离长城。但是因此呢边军就没有军功可以升官发财了。”
“这草原高匪还和大明边军有来往？”
“是的，草原高匪经常假扮商队，走进胡人游牧地方，拿出针线茶布绢绸之属与胡人交易。见得那一帐幕多宝贝财富，乘其不备，突起袭击。先将胡人壮丁打死，再去威胁老弱妇女，予取予求，无不遂意。有时一月半月未遇富家，但逢贫寒牧户，亦将他牛马牲畜赶回来。砍掉几个首级携回，报称经商被劫，作战一场，打退胡匪，截回这些牛马。边将乐得冒功
请赏，谁也不会盘问他们！就这样草原高匪去劫掠塞外胡人，胡人的首级归边军，胡人的财宝归自己。”
朱由校想了想也对，这是个弱肉强食的世界，谁强谁就为所欲为，谁弱谁就受欺负到死。但是，草原高匪作为一股强大的陆地武装力量，绝对是朝廷的心腹大患，如果当地发生大的灾荒，他们揭竿而起，还拥有丰富的作战经验和狡诈的心计，到时候真是一发而不可收拾。朱由校带着锦衣卫决定干掉草原高匪。
“宋先生，我是朝廷派下来巡查边疆的御史，这种大寇我岂能不管！我准备带着这支兵马干掉这伙匪徒。宋先生你这么了解他们，可否提点建议。”朱由校问道。
宋献策听着心里一惊，心想这可真是心狠手辣，他越来越觉得这年轻公子是大人物。沉吟有时，宋献策把军事上的事盘算明白。
皇帝一行人先将山鬼会剩下的这些匪徒送到县衙去处死，太监曹化淳亮大内御制金牌，表示自己受命于皇上的旨意出来巡边。朱由校继续隐藏身份，当地官员是不敢得罪皇宫出来的大太监的，很快朱由校见证这些匪徒的斩立决。直到他们人头落地，朱由校才继续往北走，冲着草原高匪而去。
也是赶巧了，草原高匪刚劫了一批货物回到长城内，他们回来在一座地主大院里开庆功宴，朱由校还看到被绑架的蒙古年轻姑娘。
宋献策是个能出谋划策的人才，他建议在深夜放火烧院子，守住大门，跑出来的匪徒一刀一个。朱由校采纳了这个主意。但他先是派出几位腿脚灵便，会轻功的锦衣卫把被俘虏的蒙古姑娘救出来。也是这伙强盗晚上喝得太醉了，只有零星几个人守夜警戒，都被锦衣卫的弩箭飞刀解决了，为了避免蒙古姑娘大喊大叫，事先用迷魂香迷晕了，最后成功带出来了。
在朱由校的一声令下，锦衣卫们把准备好的火油、柴草堆在大门上，往里射火箭，把这座大宅子点燃了。宅子被烧得噼里啪啦地作响，火光冲天。里边的匪徒睡眠轻的，醒了以后大喊救火，然后就往外跑。这时候持着长枪和弩箭的锦衣卫就准备好了，刺杀射死一批人。里面的人也知道遇袭了。
这草原高匪的首领高胡子从小练习一手好弓箭，刀戟锤锏无不娴熟，兼有扛鼎的臂力，包天的胆子。他组织剩余的人马，顶着块大木板当盾牌从房里冲出来，把堵门的锦衣卫顶开了。
扔掉盾牌，高胡子出来后手持双刀，抡转如飞。一出手就砍翻了两个锦衣卫。朱由校封闭体闸，也拿着把宝剑上去厮杀，虽说此时的朱由校力大无穷，但高胡子的作战经验比他丰富，一不小心竟被划伤了手臂。幸好王阳武此时抓住了战机，一刀贯穿了高胡子。
最终一番大战过去，草原高匪被团灭。附近的边军得到信息，全副武装冲了过来。
还是太监曹化淳出的面，解决事宜。这草原高匪的仓库里有不少盔甲，成为给他们定罪蓄意谋反的证据。
在大明朝，拥有刀剑并不犯法，但拥有盔甲就是重罪。就像后世的美帝一样，买猎枪不犯法，拥有重型防弹衣就是重罪。
这么一来，边军也不好说什么，就如此草草处理了。皇帝一行人准备回京了。