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大概没有比华夏文明更喜欢修筑运河的了。这是因为古中国地区，是古代世界最广袤，人口最密集，物产最丰富的地区，大宗的货物和人口需要流动。在没有铁路的时代，这是一个天大的难题。古代的道路修筑和车辆制造水平，不足以支撑海量货物的运输。
如果一个民夫靠肩扛一袋50斤重的小麦，从南京汴梁走到中都，路程大约30天。以每天最少食用1斤半小麦来算，到达中都以后这袋50斤的粮食只剩下5斤。那么用骡马车运行不行呢？按一匹骡马每天食用15斤草料保持基本体能来算，那么还需要额外携带450斤草料，这样的运输成本和效率是无法承受的。
那么我们的华夏先祖，是如何维持住一个广袤国家，亿万人民的统治呢？聪明的中国人，想到了利用河流航运，水路船运载货量大，方便快捷，成本很低，而古中国恰恰拥有世界上最密集的河流网。
但是中国的河流大部分是东西走向的，如果要南北方向运输，就要通过人工河渠把这些河流沟通起来，才能形成庞大的水路交通网。其中最著名的，就要算京杭大运河，大致是现在京沪铁路沿线。
从春秋时代的吴国开始，中国人沟通南北方水系的的努力就没有停止过。到隋朝，文帝、炀帝以东都洛阳为中心，修建了永济渠、通济渠、邗沟、江南河，把钱塘江、长江、淮河、黄河和渭水几大水系连成一体，初步建立了覆盖整个华夏文明地区的水运网。
这是后来的古中国通过一个中心城市，就可以控制整个远东大陆的根本原因。如果都城是国家的大脑，那么大运河就是国家的脊椎，她的神经元伸展到全中国的各个城邑乡村。
隋唐时代的永济渠，是大运河在河朔地区航段的称谓。大致分为两段，南段自沁河口向北，经今新乡、汲县、滑县、内黄（以上属今河南省）、魏县、大名、馆陶、临西、清河（以上属今河北）、武城、德州（以上属今山东）、吴桥、东光、南皮、沧县、青县（以上属今河北），抵今天津市。北段自今天津折向西北，经天津的武清、河北的安次、到达涿郡（今北京市境）。
据载全长1900多里。深度多少，虽不见文字，但大体上说，与通济渠相当，因为它也是一条可通巨型龙舟的运河。
金代的永济渠被称为御河。随着整个华夏文明中心的东移，金代的中都已经坐落在华北平原东部的现北京地区。所以，隋唐时代永济渠北段的河段逐步荒废了，运河到天津地区的海河之后，再沟通潞水就可以直达通州港。
而当时的通州，离中都城只有50里。虽然辽金时代有过几次不成功的沟通中都和通州水路的尝试，但是这已经不重要了。50里的路程，在平原地带已经不是难题，即使是陆路转运，也不是什么*烦。
有了这条战略运输通道，金人可以把从淮北一直到河北广阔地区的人力物力集中到中都，这才是强有力统治的基础。而巴根台破坏的，恰恰是金国至关重要的水路枢纽，这正是他的关节七寸。如果不迅速摆脱这个局面，金国朝廷会被逐步窒息而死。
现在，金国大名统军司的统帅蒲察七斤，就是沿着御河从大名府穿过景州，到达清州城。3万大军，和数百艘粮船，使得冷清多日的会川港喧闹起来。清州官员已经被蒙古人的大肆破坏、暗杀吓破了胆，现在终于盼来救兵了。
蒲察七斤是现在金国朝廷不多的可以信赖的老将了。他是世袭的谋克，泰和6年，因为在清口之战大败宋军，攻克淮阴，进围楚州有功，升任大名统军使。
他一直是金军在南线与宋军对峙的主要人物，一旦大名军北上，那么两淮与宋军对峙的金军就没有了后援，大名府空虚。一旦发生宋金战争，后果不堪设想。可是朝廷现在实在是抽不出兵力，只能动用他了。实指望蒲察七斤迅速平定霸州的叛乱，打通河道，再迅速回师宋金前线。
蒲察的一位姑母，是金章宗皇帝在太子府时的元配夫人，不过早逝。蒲察七斤的一生，没有像后来的章宗皇帝宠妃李后家人一样，不但没有沾一点皇亲的便宜，反而因为武夫出身，吃过不少亏。章宗皇帝是个十分推崇汉化的皇帝，女真人开始以舞文弄墨，考取进士为荣，以世袭的猛安谋克官职为耻，很多要紧职位也非进士不能做。
比如19路转运使，掌握着各个地方的钱粮漕运，是地方上最为要紧的职位。得到这个职位，就意味着进尚书省，进而成为宰相不远了。可是这个职位现在已经非进士出身不可，他一个武夫，今生是没有指望了。
更为严重的后果是，女真人彻底汉化以后，已经没有了百年前崛起时候的血性，军中游惰，军前怠慢，畏敌如虎。以至于他部下大部分是靠不住的契丹军，汉军部队，还有东北的奚族、渤海族等杂胡组成的乣军。这些人未必善战，而且心思庞杂，难以信任。可是他的部下女真部队太少，不用他们又能怎么办？
此次出兵霸州，又是一番大风波。尚书省严辞催促，皇帝诏旨急切，可是他手里要钱没钱，要粮没粮，皇帝不差饿兵，部下不干啊。好容易筹集到了8千石军粮，可支持军中20天食用。可是没钱啊，大名路转运使居然送来了80车交钞！现在纸钞比废纸还不如，1万贯纸钞才能买一个烧饼，哪个兵也不要这些废纸啊。
若不是他许以军功，答应部下在霸州任意抢掠，又以军法相威胁，这次出兵还不知道要拖到何年何月呢。现在的大金朝，这是怎么了？蒲察七斤百思不得其解。他年轻那会儿做低级武官的时候，在漠北草原肆意驰骋抢掠，赶得鞑靼人如犬羊一般。他才不信什么鞑靼人多么厉害呢，现在倒好，到处流传着歌谣：鞑靼来，鞑靼去，赶得官家没去处！
耻辱啊！什么鞑靼人善战无敌，分明是畏怯不敢战的托词。此次北上又让人恼火，不过是小小州县叛乱，中都大兵一到，那些拿着锄头的农民还不烟消云散？非要让自己率数万大军长驱数百里凑这个热闹，靡费军饷不说，宋人打过来怎么办？河南不要了？汴京不要了？
尚书省都是些什么糊涂人啊。对卫绍王，他也是从心里烦透了，国家就坏在这个昏君手里，宣宗皇帝虽然奢靡不堪，但还算是英明。这卫绍王完颜永济，就是一个纯粹的糊涂虫！
清州刺史和通判、司军已经被蒙古人刺杀，至今无人接替。同知王璟率领会川县令、县丞，州里的签判、知法和几个不入流的司吏、孔目前来会川港迎接大军。诏旨蒲察七斤兼任行台尚书，对河北东路军政民政有最高指挥权，就是他们的上官了。
王璟一见到蒲察七斤就抢步上前，满脸苦笑的说道：“终于把蒲察大人盼来了，清州可就有救了，我代清州数十万百姓谢过大人救援之恩。”说罢一揖到地，行了个大礼。
蒲察七斤一脸不屑的看着眼前这些州县官员，一脸惶恐，狼狈不堪，哪里像朝廷官员的样子。霸州还在百里之外呢，就吓成这样，指望他们这些进士出身的蠢货安邦定国？那才真是瞎了眼了。他耐着性子说道：
“王大人不必多礼，我大军一到贼寇必然灰飞烟灭。只是我军远道而来，舟车劳顿，需要有个扎营的所在，就烦劳诸位了。”
王璟心中冷笑，就凭你个粗蠢武人，能对付的了那些神出鬼没的鞑子？还灰飞烟灭？你就做梦吧，有你的苦头吃呐。
面上，他却满脸堆笑的说道：“那是自然。州里已经在城西清理出一片空地，供大军扎营。城中缙绅官员献纳了20口猪，50头羊，交钞5万贯犒劳将士，还请将军收下。”
蒲察七斤一摆手，回身命亲卫接洽地方上的犒赏。然后说道：“罢了。我将士远来劳苦，需要在清州休整2日再行进兵。我军粮饷匮乏，都是为皇上办差，这2日州里还是要措置粮秣，让前方将士无忧才是。”
王璟几乎要哭出来了，他说道：“还是先进城再说吧，我已经把刺史府扫洒齐整，安顿大人和部下人等。另准备了一席薄酒，为大人洗尘。粮饷的事情，我们再慢慢商议。”
蒲察七斤只好上马，带着500骑兵亲军随王璟等一干人进城。王璟策马在蒲察七斤半个马头身后，喋喋不休的说道：
“自从开春以来，青黄不接，又遭了水灾，州里县里连赈济粮都没有。水还没有退，鞑子就来了，躲在暗处又烧又杀，连刺史大人都被杀。就连这会川码头都被炸过，码头上的粮仓也被烧毁。现在大军能停靠码头，还是卑职调集民力临时修缮的。
东路都转运使刚刚被刺杀，路里也无人调拨粮草。清州百姓苦啊，就连种子粮都匮乏。新任刺史到现在还无人接替，州里早已人心惶惶，乱成一团了。这粮饷恳请大人宽限些时日，若是强行勒逼，再激起了民变我们都不好收场啊。”
蒲察七斤面无表情的听着，一声不吭，前方的清州城，等待他的会是什么呢？王璟的喋喋不休不出他所料。但是这个软弱的家伙不值得信任，为什么刺史死了，通判也死了，唯独他活着？得盯紧这个王璟，谁知道他肚子里藏着什么。（未完待续）