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正如袁绍说的那样，此时将新娘子送回去的确有些不妥，而且此时她已经昏迷过去，将她留在原地放任不管更是不妥。
一时间段增极为头痛起来，倒是曹操二人依旧满脸不在乎，还在那里不断劝段增将新娘子带回家。
段增苦笑连连，最后也只好答应下来，打算先将她带回府中，等她醒过来后，询问了她的家里情况再做打算。
此时，天色已经完全黑了，今夜月光皎洁，万里无云。
一尘不染的夜空中，一道银白色的光带挂在天边，那是璀璨壮丽的银河。
段增三人各自靠着墙角盘膝坐下，静静观望着星空。
许久之后，曹操才叹息一声道："我大汉朝自高祖初兴以来，至今已有四百年，当年鼎盛之时，横扫八荒，何等气概！可惜，如今大汉的江山终究还是乱了！"
袁绍闻言答道："天下之乱，首祸者，乃十常侍也。孟德既然叹息天下已乱，那为何不随我等一起除掉十常侍，以恢复我大汉朝的荣耀，反而最近如此的颓丧呢？"
一旁段增也竖起耳朵，对此极为好奇。
曹操感叹道："十常侍？或许他们的确是乱天下的首要罪人，但除了十常侍外，其他人难道就没有责任吗？"
袁绍皱了皱眉："孟德这是什么意思？难道你是说，乱天下的，除了十常侍外，还有其他人吗？"
"当然，某这次担任济南相，治理政务时却发现，整个济南国官场几乎都烂透了，上下官吏各个贪腐残暴，鱼肉百姓，横行不法。黄巾贼起事为何会发展那么快，还有如今各地的黄巾余孽，为何一直无法彻底剿灭？无非就是因为地方官吏对百姓欺压太过，百姓活不下去，自然就要造反。这些难道都要算到十常侍的头上，其他人难道都没有一点责任吗？"
段增沉声道："所以，这一次孟德兄在济南国便大力肃清贪官，整顿官场风气？"
"不错，可惜啊，某才刚刚动手，尚未取得成效，就接到朝廷的调令，要调某去担任东郡太守，不久后又将某调回洛阳担任议郎。"
袁绍迟疑道："这应该只是正常的调动吧？"
"正常调动？"曹操嗤笑一声："若真的是正常调动倒也罢了，但某却分明听说了，某这一次调动职位，是因为某些权贵不想某在济南国呆下去，所以将某调离。这一点想必你们两人听说过吧？"
袁绍听了一阵沉默，他作为大将军何进的亲信，而且又出身于汝南袁家这种顶级豪门，自然消息来路广，知道曹操所言非虚。
而段增虽然在洛阳的消息来路不多，但对此事即便是猜也能猜到。
曹操沉声道："如今这个朝廷已经烂透了，我打算过两天便辞职回乡，春夏读书，秋冬弋猎，暂时先隐居几年吧！"
"这..."段增二人这才明白为何曹操今日显得这么的消沉，看来是对朝廷的局势感到失望的缘故。
不管后世的曹操被人们如何骂做奸臣，但至少在他年轻时期，他对东汉朝廷是非常热爱的；他愿意为了这个国家而付出自己的热情，但一次次的碰壁，却让他感到失望透顶。
当年担任洛阳北部尉时，就因为执法严厉而得罪了权贵，结果被人调职去担任顿丘令，后来没过多久，就因为受到他妹夫的牵连而被免职，回家呆了几年，直到去年黄巾之乱爆发后才重新出来做官。
而这一次好不容易担任济南相，正准备大显身手，整治贪官，肃清官场的时候，却又被那些权贵们给一脚踢走，曹操不感到失望才怪。
袁绍连忙劝说道："孟德，虽说如今朝廷局面的确有许多黑暗，但越是如此，就越发需要咱们来匡扶正义啊！而且，朝廷如今也有许多正直之臣，像何大将军，廷尉杨赐，司空张温，尚书卢植等等，这些都是希望重振朝廷的忠臣，孟德何不与我等一道，内除奸佞之臣，外平四方之乱呢？"
段增也劝说道："是啊，朝政虽然黑暗，但也并非没有希望，孟德兄就此辞官回乡，未免太草率了。"
话虽然这么说，但段增却并不着急。
毕竟，曹操是何等人物，怎么可能就此消沉呢？
而且他记得，历史上曹操在此之后就一直呆在家中，一直到后来天子设立西园八校尉时才重新出山；这中间几年，他也并非完全不过问国事，只不过并未做官罢了。
曹操沉声道："本初，叔益，你二人不必再劝，某心意已决，过两天就准备辞官。今日请你们在对王楼饮酒，就算提前举行的告别酒吧。"
袁绍见他态度坚决，当下也不再多言。
这时，曹操忽然问道："本初，叔益，你们说，若是天下大乱终究难以避免，那么你们今后有何打算？"
袁绍笑道："孟德说笑了，我大汉朝鼎立四百年，中间虽然出过王莽篡位的事情，但终究还是在光武帝的手中得到重振。如今天下虽然有大乱的迹象，但黄巾贼已经大体被镇压下去，至于西凉的叛军，他们在凉州乱一乱也就罢了，最多能袭扰一下三辅地区，难道他们还能打到京师来夺了天下不成？所以天下虽有乱象，但要说彻底大乱，却还未必。"
曹操道："我说的是假如，假如天下彻底大乱了，你们有何打算？"
袁绍沉吟一阵，迟疑道："若是天下真的彻底大乱的话，我将设法南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！"
曹操看向段增问道："叔益你呢？"
刚才袁绍在思考的时候，段增心中同样在思考这个问题。
虽说作为后世来人的他早就知道天下将会大乱，而且在多年以前他就做好了打算要争雄天下，不过具体的方针策略他却一直没有确定下来。
毕竟未来的变速实在太多了，而他如今才刚刚不如官场，连自己的根基之地都没有，最多只能说通过早些年的努力，积累了一定的名声和人脉。
而就在刚才，听了曹操的问题后，他也在脑中仔细思考过，此时便沉声答道："若天下真的彻底大乱了，那么某或许会设法在关中立足，闭关自守，以待天下之变吧。"
要争夺天下，首先就要有自己的根基之地，而天下四方，适合作为根基之地的又有哪些地方呢？
首先河北之地足以作为根基，历史上光武帝正是靠着河北世家豪族的支持才能夺取天下，而经过东汉近两百年的发展后，河北更是人口众多，物产丰厚，袁绍正是靠河北建立起自己的霸业。
虽然后来他在官渡之战被曹操击败了，但这并不意味着河北之地就差了，实际上后来曹操同样是在占有河北后，才彻底将根基打牢靠，并且很快就将邺城定为他的霸府，其原因就在于河北的富庶。
除了河北外，江东、西蜀自然不必说，这些都是适合割据的好去处，不过以这两地为根基来夺取天下，历史上除了朱元璋做到了外，也就刘邦勉强能算得上是从蜀地逆夺天下。
至于其他人，都不过是割据一方的小政权罢了。
至于曹操选择立足中原，最终却能击败四方敌人，进而一举统一北方，这更是历史上的一大奇迹；除了他能完成这等壮举外，其他人也就朱温勉勉强强能称道两句，但与曹操相比也还是差了不少。
除了河北、江东、西蜀、中原外，还剩下的也就关中、荆州、太原这几处地方。
段增作为一个凉州人，那么他所能选择的根基之地也就明确了，那就是关中！
自古以来就有"得关中者得天下"的说法，至少在唐朝以前，除了东汉的建立等少数例子外，其他时候，这句话都是说得通的。
不管是秦汉，还是后来的隋唐，甚至还包括这期间的后秦、西魏、北周，都是立足关陇而建立的霸业。
从地理上讲，关中地区属于进可攻、退可守的有利位置，若是实力强大就可东出函谷以争霸天下，一旦战局不利，还能退回来闭关自守。
而从经济上讲，关中八百里秦川气候温和，农业发展条件好，特别是经过秦朝和西汉的开发建设后，粮食产量高，足以养活较多人口和军队，并支持战争。
唯一的问题就是，因为受到西汉末年战乱的冲击，再加上东汉时期对关中不重视，而且时不时还会受到羌乱的影响，所以关中的人口并不多。
四十多年前天下尚未大乱时的人口统计数据显示，当时右扶风的人口只有九万，左冯翊的人口为十四万，京兆地区人口稍微多一些，但也只有二十八万，整个关中地区的人口加起来才刚过五十万。
而这还是四十多年前天下尚未大乱时的数据，最近些年，三辅地区几乎连年都发生灾害，不是洪水、地震便是瘟疫、蝗灾，一直都没消停过，人口数量只怕连五十万都不到。
当然，这个数据仅仅是公开统计的数据，肯定还有大量人口没有得到有效统计，比如那些被世家大族占有的人口，显然就不在朝廷的统计数据之中。（未完待续）