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第二日去请安的时候,荣寿居明显有些冷清,老夫人也有些提不起兴致来。
楚惜宁虽然忍住没问,但脸上露出几分焦急的神色,甚至还伸着头往外面瞧。
“不必瞧了,好好用膳。你的三位妹妹,昨个儿着凉了都歇着呢!”老夫人夹了一筷子菜放进她的碗里,语气平稳,想来昨个儿的气都撒完了。
后来还是薛茹派了绣线到宁乐斋,把这事儿的结果告诉了她。
“三姑娘被抱去温泉庄子上养着,估计得有一段时日见不到。二姑娘昨晚上罚跪来着,不到一个时辰就晕了过去,老夫人也没说要接着罚,估计又混过去了。”绣线心里觉得对于楚婉玉的责罚实在是太轻了,语气里就不由得露出几分不平。
同样是姑娘,二姑娘就能被一次次赦免。三姑娘被破了相还要抱到庄子上养,待遇相差太大了。
“三婶就这么放过楚婉玉,不可能吧?”楚惜宁停下手中正绣的花样,眉头微微挑起,一脸的不相信。
绣线听到女童这么问,脸上露出些许愤慨的神色。
“不愧是姑娘,三夫人死命地闹,就差一哭二闹三上吊了。后来老夫人心疼二老爷,要保二姑娘。就让侯爷出面,替三老爷在京都谋个差事。当初要把三老爷外调,这才不到一年又调回来恐怕有些难办。夫人也愁着呢!”绣线不由得发了两句牢骚,眉头跟着皱起。
楚惜宁的嘴角露出一个冷笑,她早就猜到了。这一大帮的烂摊子,最后还不都是自己的爹料理的。只是有些人始终不满足,一定要和兄弟争。
“奴婢和姑娘说这些做什么,免得惹您心情也不好。姑娘的绣工见长啊,江南来的绣娘就是不一样。”绣线有些懊恼地跺了跺脚,似乎为了挽救自己的口无遮拦,就凑过来瞧着女童的针线。
楚惜宁的嘴角露出一个淡笑,她拉着绣线的手,轻声道:“让娘亲不要愁,三婶留下来,府上肯定是热闹的。管家上还有人搭把手,娘那边应该轻松些才是。”
绣线微微一怔,立马理解了她的意思,脸上的愁容一下子散开了,跟着笑了起来。
三房留在京都,就代表了永无止境的争斗。和二房之间的矛盾也不会调和,肯定会互相使绊子,倒是大房可以稍微松口气。
荣寿居内,楚昭身着官服坐在榻上,他是一下朝就赶了过来。真可谓大孝子,可惜他排不上宠。
“娘,朝中的空缺还是有的,只是儿子拿不准要把三弟放在什么位置上。我把合适的官位都划了出来,您瞧着给个主意。”楚昭从袖子里掏出一张写满官名的纸,毕恭毕敬地送到老夫人跟前。
老夫人轻轻地“嗯”了一声,心底却是极舒坦的。长子就是懂事,知晓她是被逼无奈才答应三房留在京都,但是官位可不是那么好求的,得看她愿意给哪个。
她细细看了两遍,便指了几个官位。
“这几个都合适,你看着哪个方便随便给。若是有困难就来和娘说,不要一个人硬撑着。”老夫人对着长子难得抒发一下菩萨心肠,半真半假地关心了一句。
“没事儿,自家兄弟。”楚昭温和地笑了笑,也不痛不痒地丢了一句出来。
母子俩说完正事儿,明显无话可说。楚昭连饭都没留下来吃,就立刻告辞出来了。
楚昭走回了大房,薛茹已经等在门口了。夫妻俩对视了一眼,皆看到其中闪过的无奈。
“三弟妹刚走,哭得跟个泪人儿似的。”薛茹边替他换衣裳,边轻声说着。
楚昭的眉头一下子皱了起来,他几乎可以想象到三夫人一把鼻涕一把泪的模样。
“母亲帮三弟选得多是些闲差,也没多少油水。估计三房能有得闹了。”男人轻叹了一口气,脸上的神色带着些许的阴沉。
薛茹瞧着他闷闷不乐的表情,“扑哧”地笑出声。
“再闹也是三弟妹闹,女人能闹出什么事儿来,后院都有我呢!”她笑吟吟的模样带着些许的狡黠,一改方才抱怨的神情。
楚昭微微一愣,看着女子尖尖的下巴,执起她的手,心疼地说道:“辛苦你了,这么大一家子。”
薛茹摇了摇头,难得娇嗔地看了他一眼,低着头说:“管家什么我不大会,但是女人撒泼哭闹我倒见了不少,若是有人敢在侯府使这些,我有的是法子。”
她的脸颊上飘着两片红晕,曾经的将军府千金撒泼的时候,连薛老将军都招架不住。一般女孩子家惯用的一哭二闹三上吊,她都不稀罕。只带着两名会武功的丫头往后院门口一站,无论男女经过都抡起来就甩出去。
后院被她弄得乌七八糟,最终还是老将军出面安慰宝贝嫡女,才算是了事。
“可惜我们府上规矩大,否则我定能看到你原先的风采!”楚昭的脸上总算是有了笑意,他早就耳闻将军千金的不同之处,只是薛茹嫁进侯府之后,性子全部都收敛了起来。
薛茹勾起嘴角淡淡地笑开了,却是没有纠结这个话题,轻声把楚惜宁和绣线说的话告诉了楚昭。
“等明儿我禀报了母亲,让些管家权给三弟妹,估计三房就能消停了。我觉着宁儿是长大了不少,再过两年都可以插手管家了。”薛茹将心里的想法说了出来。
不是她不想继续快意恩仇,而是已为人妇,自己的夫君又是个彻底的文官。当初出嫁之前,她和娘亲闹了好久,终还是妥协把那两个会武的丫头丢在了家里。
温婉尔雅,相夫教子。这八个字是娘亲送给她的,如今嫁到楚侯府将近八年,她也越发明白这个道理。即使楚昭偶尔会好奇她以前的模样,也绝对不会喜欢那样一个刁钻、娇蛮的女子。
“管家,是不是太早了?宁儿还小呢,再让她玩儿两年。”楚昭有些诧异,头一个孩子总是有特殊情感的,他总想再让那么个小娃娃多一些快乐的时光。
薛茹却直接摇头拒绝,语气有些坚决:“不,再过两年刚好。她以后是要嫁进大家族的,先得站稳脚跟。”
楚昭没有再说什么,他知道薛茹的性子。薛茹骨子里是好强的,偏生在将军府娇养的时候,没碰管家权。嫁进楚侯府来,前两年还被卢秀使了绊子,最后还是靠着生了楚希琪站住了脚跟。所以她不希望自己的女儿,也走这样憋屈的老路。
夫妻俩说了一会子话,就分开各自做事儿了。
直到半个月之后,楚婉玉和楚珠才开始露面,两人相见也是互不理睬。三房就住在了侯府的西南院子里,果然如楚惜宁所料,往日两房人稍嫌冷清的侯府,一下子变得热闹起来。
三夫人面上依然是一副乐呵呵的样子,经常帮着薛茹忙前跑后,是个闲不住的。老夫人有意弥补三夫人,薛茹更是乐得卖给这个妯娌面子,就把府上四季衣裳钗环的定制都拨给她管着。
老夫人整日带着楚惜宁练字,越教越发觉长孙女乖巧可人。因着楚婉玉和双胞胎的事儿,老夫人抑郁了几日,楚惜宁几乎每日都和梅香、幽兰混在一起片刻,出主意逗老人家开心。
“宁丫头可人儿疼的,生得好又聪明。”一日老夫人躺在床上假寐,自言自语一般地夸着长孙女。
穆嬷嬷正替她捶腿,听着老夫人絮絮叨叨地夸人儿,想起大姑娘眨着一双黑亮的眼睛笑,脸上也泛起了笑容。
“可不是,大姑娘那可是百里挑一,瞧着其他府上那几位小姑娘,还是我们大姑娘瞧着遭人疼。”穆嬷嬷轻声附和了两句,两位异姓王家的嫡姑娘都养得太娇气,其他几位的嫡女在穆嬷嬷看来,都没有楚惜宁周全。
“你倒是比我还护短,自家人看着就把她比作仙女都觉得委屈了。”老夫人轻轻笑开了,多日聚集在眉头的愁容一下子消失了。
穆嬷嬷瞧着老夫人心情好些了,有意引她多说话,遂又跟了一句:“除了二老爷,您往常谁都瞧不上。这会子总算来个大姑娘,老侯爷也不会怨您了。”
老夫人的眼皮跳了跳,整个侯府也只有穆嬷嬷敢这么说了。她溺爱小儿子,只要长眼的人都能看出来。原先老侯爷在世的时候,夫妻俩还经常为这事儿闹。老侯爷觉着对长子不公平,况且楚昭又沉稳聪慧,所以他就偏向于大房,夫妻俩正好一人宠着一房,倒是平稳了局面。
想想老侯爷临终时对她说得话:“莫再纵了明儿,他一向心高气傲,觉得侯府不该全给他大哥,实则百年世家内里早已满目疮痍,也只有昭儿的性子方能避过祸端。”
可惜一晃几年下去,二房被她纵得越发的无法无天了。
“她若是明儿生的该多好,二房也不需要我操心了。”老夫人轻轻睁开眼眸,目光有些清冷。
穆嬷嬷微微一怔,低下头默不作声地揉捏着,心里却直道老夫人实在是忒偏心了,所有好的东西都想一股脑送给二房。