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“马芳将军，不必客气，我得将军，若久旱逢甘霖。”朱吉心中激动，上前扶起马芳，高声道。
“愿为主公赴汤蹈火！”马芳再次拜道。
“我已经组建了虎翼营，配备一千三百人的骑兵，战马皆是北地良驹，骑兵也是精挑细选而成。有了德馨统御，足以横扫战场。”
朱吉高兴道，他的虎翼营骑兵，本就是以金朝铁浮屠为模版组建的，属于具装重骑兵，人马俱披重型盔甲，甚至在某些不利于重装骑兵作战的场合，他们也可以下马，作为重装步兵使用。
而有了马芳统领虎翼营骑兵，平昌县的实力就翻了一番。
自己麾下有三千武骧营，再加上这一千多虎翼营骑兵，就真的可以纵横无两了。
马芳接手骑兵后，就开始对这些骑兵进行苦训。
办法就是一人双马，围绕着城池不停的奔跑，除了晚上睡觉外，吃喝拉撒全都在马背上完成，让他们将马上生活当成一种本能。
朱吉将骑兵交给马芳后，就再也不理睬，而是关注前方的战事。
袁滂所统帅的官军攻击了几次黄巾贼，但都无功而返。
这让临淄城内更是人心惶惶，焦和的脸色也一天比一天难看。
“大人，派往朝廷的信使带来了朝廷的消息，西凉韩遂入寇三辅之地，皇甫嵩正在和叛军交战，未能取胜。朝廷要集中全力消灭叛军，暂无力向我方派出援军。”
戏志才匆匆走进来，将信使的消息传达出来，这些时日为了能够保持和外界的联系，不知死了多少信使，终于还是有人成功到了洛阳。
不过，从洛阳带回来的也不是什么好消息，焦和的脸色不由一白，几乎要晕倒在地。
戏志才眼疾手快，将焦和扶了起来，神色凝重道：“大人，当断不断反受其乱，袁滂将军还能牵制住贼军，但是若是皇甫将军征战不利，朝廷很可能诏命袁滂将军回师洛阳。我们的处境将更加危险！”
说到这里，他接着道：“大人，这些时日我查看了平昌县以往的战报，发现这短短几个月，平昌县的人口足足增加到了三十万，甚至更多，这些人口密集的分布在平昌县附近。
只要朱吉愿意，可以在短时间内征调出十万青壮。
大人，必须要下决断了，请大人大局为重，命令朱吉前来救援。”
焦和看着戏志才，神色中透着愤怒：“我如何不知平昌县人口充足，可以征调大量的青壮。
我甚至知道平昌县还储藏了大量精良的武器和器械，可是这朱吉包藏祸心，前几次的调令，他都以春耕为由，只能派遣一千多士兵，这明显是坐山观虎斗的心思。
此人必须铲除，否则必是我大汉之祸患啊！”
戏志才看着焦和，原来焦和早就知道朱吉的野心，并非完全是为了一己之私，他恭恭敬敬向焦和拜了三下道：“大人，事到如今，已经没有别的办法了？我愿意亲自走一遭平昌县，以表示大人的诚意。
而大人若是担心此人，可以用联姻的方式，将朱吉牢牢的掌控起来。
朱吉此人虽然出身寒门，但是有一些手段，用联姻方式也可以束缚住他，让他行事都有所顾忌！”
焦和听到这里，神色复杂，想了半晌后道：“既然如此，那就听志才的，从旁支中择选一女下嫁给他！”
“大人，不可！这朱吉本就是寒门出身，如今他建立了自己的基业，定然心高气傲，若是用旁支之女，反而会惹怒此人。
大人有一嫡女，精通琴棋书画，容貌冠绝一方，听闻还未嫁娶，正好和这朱吉联姻！”
“你说瑜儿？不可！瑜儿乃是我的掌上明珠，便是普通的大族结亲，我尚且不愿，如何能够让他下嫁一土财主！”
焦和连连摆手起来。
“大人，焦瑜小姐美艳绝伦，知书达理，乃是不二人选，如今大军在外，若是城破了，焦瑜小姐焉能幸免！”
戏志才对焦和的心态，有些不能理解，生死攸关的关头，竟然为了一介儿女私情，弃大局于不顾。
焦和显然也看出了戏志才的不解，苦笑了下道：“罢了！罢了！就听志才的，只是我离不开志才，如今出城又太危险，志才不可亲自前去！”
戏志才大喜，立刻下去安排人去平昌县求援。
两日后，张牛角再次击败袁滂，同时猛攻临淄，一时之间，整个临淄伤亡惨重。
而此时在安德城的朱吉也接到了焦和的求援书。
“主公，这次为了让主公救援临淄，咱们的刺史大人可是放下了脸面，连结亲都用上了。”刘基大笑起来。
朱吉嗤之以鼻道：“我也是意外，他竟然愿意和我这个小土财主联姻。只是他即便不联姻，我也要出手了！”
朱吉的印象中，三国美女只有貂蝉、甄宓、大乔、小乔这些美女，自己可从来没有听说过三国有姓焦的美女。
刘基笑道：“主公不可不理会，焦和要以家族中嫡女嫁给主公，这对提升主公的名望，乃是一个很好的机会。对我们日后我们立足平原郡也有帮助！而且我听说这焦瑜小姐秀外慧中，温婉如玉，乃是不可多得的美女！主公，这是一举三得的好事啊。
而且焦和主动示好，若主公拒绝，反而会让焦和惊恐，如惊弓之鸟，时刻担心主公报复，若是他反咬一口，却是麻烦。”
朱吉对于娶亲倒是不在意，轻轻笑道：“好，既然如此，一切就听伯温的安排，不过如今焦和低声下气来求，官军也伤亡惨重，我们也该出手了！”
“主公所言不错！”刘基说道。
“那就命令马芳统御虎翼营作为先锋，我携武骧营和工匠随后前往。”
朱吉严肃的说道，这一战将是自己打响名声，威震天下的一战，
朱吉的命令下达之后，第二日马芳率领虎翼营骑兵率先开拔，直奔乐安国治所临济城，随后三千武骧营，一千匠人和一万转运物资的民夫跟着向临济而去。
与此同时，戚继光和朱能也接到了消息，他们有意将自己的军队调去抵御袁滂的官军。
而张牛角所属的黄巾贼留在朱吉的兵锋之下，正好让朱吉斩杀这些黄巾贼。
朱吉的兵马行动极快，马芳所部势如破竹，在两天的时间就进入了临济，开始构筑防御工事，威逼临淄的黄巾贼军。
其他士兵和民夫乘坐着马车，也只花了不到四天的功夫便到达临济。
(本章完)