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歪嘴山位于黄河滩的东北方向,翻过这座山便可以抵达左邑城。左邑城再往北便是北蒙的城池了。
黄河自西向东流,穿过歪嘴山和左邑城,分流出来一条河,被当地人称之为歪嘴河,意为黄河歪了嘴。
这条河延绵到了临河城,再次汇入黄河,左邑城与临河城的居民们大部分的生活及灌溉庄稼,就是用的歪嘴河的水。
去年黄河汛期的时候,歪嘴河也发了大水,左邑城有一半的农田被淹掉,好端端的谷子全部被水浸泡,变了质。
许多稻田之上的稻谷脱落,汛期退去了之后,便发了芽。
被大水淹掉了稻田的农民,就颗粒无收,没有一点儿吃的,不少人便下田,割了这些稻苗用作充饥。
而居住在左邑城中的人,却是不愁吃喝,毕竟受此大灾,城里的粮仓就得开仓放粮。
只是城内粮仓的那点粮食只是杯水车薪而已,除了那些贵族及地主有余粮之外,普通的百姓几乎都是食不果腹。
而且,那些贪婪的地主,乘机抬高粮价不说,还打扮成灾民的模样,混入其中。
平常一个三口之家,一日的赈灾粮食是一升,而这些地主却与一些贪吏勾结,将家中所有人丁都算上,一个地主一日就领走了二十升,昧下了许多赈灾之粮。这就导致官府的粮食越来越少,能够用以赈灾的粮食越来越少,而这些地主家的粮食却越来越多的状况。
城中的百姓活不下去,许多人也加入了城外百姓的队伍,割稻苗充饥。
而城中的人将他们称之为稻民,见到都要退避三舍,生怕他们会向自己讨要吃的。
稻苗刚发芽啊的时候,倒是能够吃,但是时间一久,就生长了,而且叶子也发黄,自然是吃不了了。
去年十月底的时候,稻民之中一个叫贺元凯的人提出建议,大伙一起去左邑城城门处求粮,很快就得到了众稻民的响应,近二十万的民众,来到城门口,恳请府令给他们一些吃的,给他们一条活路。
这左邑城的府令却没有安抚,反而宣布其为乱民,称之为稻民贼,调遣大军镇压。
这些原本就是属于左邑城的百姓,万万没有想到,府令大人居然会将屠刀举起,对准他们。
这些手无寸铁,而且饥肠辘辘的百姓,怎么能够敌得过训练有素,身强力壮的军队。不过才三天,二十万人除了少部分手脚麻利的人逃了出来,其余的都被冷血无情的士兵给杀害。
而左邑城的府令,却将这次的事件,说成是有人聚众谋反,全靠他指挥得当,才保下左邑城,歼灭反贼二十万人。
对于这样的事情,在大夏各个地方都有发生。明氏根本就无暇顾及,也没有仔细地调查,就随便写了一封嘉奖信,赏赐了一些金银了事。
而歪嘴山上的土匪,便是这些逃出生天的稻民。
他们无路可逃之下,只能进了山,在山上找了一个地方安歇。好在山中倒是有些野果,也能够捕食到一些猎物,让他们不至于饿死。
后来,在山中建了一个寨子之后,有人提议去劫过往的商队。
于是,他们便劫了一支从临河前往宁都的商队,得到了很多物资。
这支商队的物资足足有十几车,足够他们生活很久,有了吃的,他们便没有再下山劫掠过了。
到了今年过年,那十几车的物资眼看就要见底了,于是有人提议再去劫掠一次。
打探消息的人得知了山脚下在建立一个城镇,便将目光瞄准了黄河滩镇,于是便有了今日发生的事情。
此时,歪嘴山山寨之中,一个满脸胡子的汉子坐在一张虎皮椅子上,左右两边各坐着几位大汉。
“大当家的,我看这个镇子不太好惹啊,今日多亏了轻灵出手,我们才得胜!他们要是再派出高手过来了,可怎么办呢?”有人开口对那胡子大汉说道。
那胡子大汉名叫贺元旋,是贺元凯的亲弟弟。左邑城的那场屠杀,他带着不到一百位稻民逃进了山中,落草成了土匪。由于他的声望在这群人之中算的上是最高的,便让他成了大当家。
贺元旋虽然长得五大三粗的,但是脑袋瓜子还算灵活,不然也逃不出那场屠杀。
他皱了皱眉,叹了口气,说道:“可是山寨里面吃的不多了。现在是冬天,山里的猎物都躲了起来,我们也捕捉不到什么猎物了。这些
日子,听闻宁都发生了大事,所以也没有过往的商队。我们只能向这个镇子下手,不然大家都会活活饿死。”
他说的是当下山寨所面临的问题,眼下他们只有这一条活路。在这个人命如草芥的年代,活着,就是他们唯一的追求。至于别人,他们哪里还管人家会如何!
整个厅中,所有人都沉默不语。
“杨老幺,你明日带人下去一趟。再给他们下最后的通牒,如果不给银子的话,用粮食抵也可以。”贺元旋像是下定了决心一般,对其中一个人说道。
“好的。”
正在这时,有一个人走进厅中,说道:“大当家的,山下镇子来人了!”
贺元旋腾地站起身来,问道:“来了多少人?”
虽然他只是一个普通人而已,却也知道一句话叫“两国交战,不斩来使。”
今日上午的时候,山下的镇子来了人,拒不同意交银子,于是他便想教训教训人家,可是这个屋子这么多人,都不是人家一个人的对手。还得靠轻灵出手,才将其打败!
可是,轻灵下手,却没轻没重的,一不小心就将人家打成了重伤。
现在人家镇子再次派人过来,肯定是要为那人报仇,他有些后悔当时为何不直接狠心将人杀了。
现在好了,人家又上门来了,这次来的人肯定会更加厉害。
山下的镇子的情况,他知道得很清楚,起码有十几万人。他这里就只有百来号人,怎么会是人家的对手?
“一个人。”那报信的人说道。
“啊?你说多少?”贺元旋有点怀疑自己听错了,怎么过来的只有一个人?你一个人再厉害,也不会是一百多人的对手吧?
“是一个人,大当家的。”那人重复回答道。
“你没有看错吧?真的只有一个人?他身后是不是偷偷藏着人呢?”厅内另外一个瘦个子不信地问道。
“没有,就一个人,三当家的。我们的弟兄一直有人盯着那个镇子呢,那个人出镇的时候,就是一个人出来的,身边没有带一个人。我们是看着他往寨子里来的!”
“那就怪了!”贺元旋眉头紧锁着,“你把人给我带上山来!”
这次过来的人是徐湘,他是一个人过来的。
杨点锋在陆天尧给他灌了一些内力之后,气色好了很多,而且从宁都城来的大夫也过来看了,只要静养一段时间,就会恢复,他心里的石头就落下了。
虽然杨点锋没事了,但是这件事还得解决。
于是,他便单枪匹马地往歪嘴山而来。
在山下等了片刻,马上就有土匪过来,将他引到山里,期间还被蒙着眼睛。
虽然被蒙着眼,但是他可是一个优秀的特种兵,那种战场的感觉依然还在,上山的路他已经牢记在了脑海里,这蒙着眼睛,跟没有蒙着没有多大区别。
带领他上山的人停了下来,替他解下蒙眼的黑布,他眼前出现了一座依靠山洞修葺而成的木头寨子。
现在他们就停在寨子门口,而大门口则是一左一右站着两个人,每个人手里都拿着一把镰刀,是用来割稻谷的那种镰刀。
走进寨子里面之后,他见到里面有好几十个人,忙着他们的事情,有的在剥野兽的皮,有的在烧着水,还有的在砍着柴。
如果不是还有一些手持镰刀的男子分成两列而站,他还以为是来到了一个普通的村子。
从这些土匪的装备上来看,应该不是正儿八经的土匪,连把像样的刀都没有。而且,徐湘从他们每个人的脸上看到的并不是那种狠辣的恶人,反而像是那种被迫拿起武器的受害者。
他被带到大厅,就见到正位之上坐着一个胡子大汉,一只脚踩在虎皮椅子上,旁边的茶桌上倒是放着一把开山刀,被磨得十分锋利,刀尾之上还系着一块都要脏成黑色了的红布。
“大当家的,人带过来了。”
“行了,你先下去吧。”贺元旋冲那个土匪摆了摆手。
“想必您就是歪嘴山的贺大当家的了?”徐湘带着一丝笑容,说道。
“你是什么人?”贺元旋用小指抠了抠耳朵,漫不经心地问道。
“我是山下黄河滩那边镇子来的。”徐湘如实
回答道。
“你竟然敢单枪匹马到我山寨来的,也算是有几分胆量。怎么样?银子带来了吗?”
“怎么?贺大当家不请我坐一下吗?”徐湘问道。
“嘁,真是麻烦!那里有张凳子,你坐下吧。”贺元旋随意地指了指门口那张矮板凳,说道。
徐湘看了看门口的那张凳子,那是一条十分矮的凳子,坐上去的话,那就跟坐在地上没有什么区别。贺元旋让他坐这种凳子,是典型地侮辱人。
“呵呵......原来这就是贺大当家寨子里的待客之道。既然如此,那徐某就告辞了!”徐湘冷笑一声,转身直接朝外走去。
“站住!”大门口立刻就出现了两个拿着镰刀的土匪,凶狠很地盯着他,拦住了他的路。
“你当我们山寨是想来就来,想走就走的吗?”另外一个大汉起身,大声说着,徐湘感觉自己耳朵都要被炸聋了。
他转过身来,镇定自若地问道:“那大当家的是不想让我走喽?”
“没有银子,你休息离开!”对于先前放杨点锋等人下山,他已经有些后悔,现在徐湘过来了,他说什么都不能让他就这么轻易离开了。
“我不走也行,那咱们就耗着吧!反正我留在山寨里,就多一张嘴吃饭。”徐湘丝毫不惧地说道。
闻听此言,贺元旋愣住了,他没想到徐湘居然说这种话!
他还没有想到该如何处理,毕竟他们又不是真正的冷血无情的土匪,心底还是有一些良知的,杀人他们是不敢的。上次劫掠了那个商队,也没有伤害一个人,全部给放走了。
可是不杀了他的话,人家留在山寨总不能不给他一些吃的吧?这要看着一个人活活饿死,他可不像那些当官的那样冷血,他做不到。
“去,弄条凳子过来。”贺元旋对身边的人说道。
这一次倒是弄了一把像样的椅子,这些椅子都是他们自己砍树制作的,倒是有几分手艺。
徐湘坐了下来,贺元旋才开口说道:“你叫什么?上山来有什么事情?”
“在下徐长沙,这山下的镇子,便是我负责建造的。”徐湘回答道,“这次来就是为了君王坳开采石头之事,特意来找大当家的商量商量。”
“哦?怎么个商量法?”
徐湘从怀中掏出一叠银票,都是十两的面额,大约有三百多两的样子。包括贺元旋在内的所有人,见到银票之后,两眼都露出了炙热的光芒。
“不知道,大当家的要多少银子?”徐湘悠悠地开口问道。
“当然是越多越好!就......就你手上的这些!就行了!就这些银子,以后你们在君山坳采石,我都不会打扰你们了!”贺元旋见到这些银票应该有几百两,他只是一个普通人,平常十两都没有见过,哪里见过这么多的钱。
“这些银票可以给你。但是我有一个要求。”徐湘拿着银票晃了晃,说道。
“有什么要求?不管你提出什么要求,我都答应你!”贺元旋连忙说道。
“哦?”徐湘微微一笑,“既然如此的话,我就得和大当家的说道说道了。”
“你说。”
“大当家的说,这君山坳是你们的地盘,这一点我不反驳。我们采石,你们要收银子,这点我也同意。”
“这个镇子呢,一直都是我在做主!所以当时没有能够及时给到大当家的银子,这事是我的不对。”
听到徐湘这么一说,贺元旋反而有些不好意思了,毕竟他们要银子,完全就是抢劫!但是银子在眼前,自然就顾不得脸皮。
“好说好说!徐少爷您现在能够送来银子,我们自然不会在意。”贺元旋没有发现,他现在对徐湘的称呼已经在不知不觉之中改变了。
“嗯!大当家的能够理解就好!”徐湘点了点头,这场谈判他就以三百两银子掌握了主动。
“那么......银子我给大当家的带来了。”徐湘的语气一转,“那,我手下的人被大当家的人打伤了,而且伤得十分重!”
“如果......大当家的,能够交出打伤我手下的那个人,这些银子,就是大当家的了。”
听到这话,贺元旋的脸色一变。
“所以,这便是你的要求?”